洛林幾人帶著士兵們將帶回來的寶藏運到了船上。
    白鯨號的底層船艙深處，光線晦暗，隻有幾盞鑲嵌在壁上的水晶燈散發著幽冷的光芒。
    空氣裏彌漫著海水的鹹味與金屬的冷冽氣息。
    那批從塞壬島深處帶來的寶藏，被小心翼翼地運送至此。
    每一口箱子都沉甸甸的，包裹著防水的油布，邊緣用鐵皮加固，鎖扣處甚至打下了洛林的私人火漆印。
    它們被無聲地送入一個幾乎與船體結構融為一體的隱蔽隔艙。
    艙門由厚重的複合鋼板鑄造，與周圍的船壁嚴絲合縫，表麵做了老化處理，看上去與普通的維修艙壁別無二致。
    開啟需要兩道獨立的機關：先是轉動一個隱藏在管道閥門後的暗鈕，隨後需要將一枚特製的密鑰插入一處看似無關緊要的鉚釘孔內旋轉。
    艙門滑開時，隻有極輕微的液壓聲。
    艙內空間不大，但四壁皆覆有軟性吸音材料，底部設有固定的凹槽，沉重的寶箱被逐一嵌入其中，箱與箱之間墊著厚厚的絨布，確保即使在最狂暴的海況下也不會移位或發出絲毫碰撞聲響。
    當最後一口箱子安置妥當，厚重的艙門緩緩閉合，將這筆驚人的財富與船體的喧囂徹底隔絕，仿佛它從未存在過。
    處理完這絕密的一切，洛林才帶著凱伊和歐文等幾名核心親信匆匆重返甲板，踏上塞壬島簡陋的碼頭，與阿瓦爾進行最後的交接。
    海風獵獵，吹動著洛林的衣擺。
    他環視著這片剛剛納入掌控的群島，塞壬島是其中最大的一塊，綠意盎然的島嶼環繞著天然良港，潛力巨大。
    “阿瓦爾，這裏，還有它的姐妹島嶼，就全部托付給你了。希望你和你的騎士團能夠好好開發，假以時日，這裏或許會成為我們釘在風暴洋上的一顆重要楔子。”
    阿瓦爾挺直了魁梧的身軀，古銅色的麵具背後的眼神上寫滿鄭重。
    他語氣鏗鏘的說：“放心吧，少主！下次您再駕臨此地，我保證讓您看到一個不一樣的群島。這裏，必將成為您打通東方航線事業最穩固的基石！
    “那樣最好。”洛林露出一個信任的笑容，伸出手。
    “那麽，我們就此別過。保重！”
    “再見了，少主！一路順風！”
    阿瓦爾的大手緊緊握住洛林的手，用力搖了搖，眼中也閃過一絲不易察覺的離別感傷。
    鬆開手，阿瓦爾的目光已轉向靜靜站在舷梯旁的宮澤櫻麻。
    父女倆相對而立，曆經磨難冰釋前嫌後，那份血緣的羈絆變得沉甸甸的，反而讓千言萬語都堵在了胸口。
    海風吹拂著櫻麻的和服下擺，她微微低著頭。
    最終，阿瓦爾深吸一口氣，聲音低沉而鄭重，如同交付最重要的囑托：“櫻麻。”
    他喚道，看到女兒抬起眼簾，才繼續道，“到了希斯頓，洛林少主就是你的主人。他……是一位值得追隨的明主，寬厚而有擔當。你要盡心盡力，聽從他的安排，也要……好好照顧自己。”
    千般不舍與擔憂，最終隻化為這最樸素的幾句。
    宮澤櫻麻垂著眼簾，濃密的睫毛輕輕顫動了一下，低聲應道：“嗯。是，父親。”
    聲音很輕，卻清晰。
    她抬起頭，飛快地看了父親一眼，那眼神複雜，有對過往釋然的微光，也有對陌生國度與未來的些許茫然，但最終化為一絲堅定的順從。
    洛林不再耽擱，利落地轉身，揮手示意。“登船！”
    白鯨號的船員們早已各就各位。
    宮澤櫻麻最後望了一眼碼頭上的父親，輕輕攥緊了衣角，旋即轉身，跟著洛林的步伐踏上了跳板。她走到船舷邊，目光再次投向岸邊。
    碼頭上，阿瓦爾深吸一口氣，猛地一揮手。
    他身後，血梟騎士團的成員們迅速整齊列隊，雖然人數不算極多，卻自有一股百戰精銳的肅殺之氣。
    他們齊刷刷地抬起手臂，向緩緩駛離的白鯨號行以標準的軍禮，目光追隨著逐漸遠去的船影。
    陽光灑在他們身上，那麵繡著猙獰血梟的旗幟在風中獵獵作響，仿佛在無聲地宣誓著守衛與忠誠。
    直到白鯨號變成海天之間一個模糊的小點，陣列才緩緩散去。
    白鯨號再次昂首駛入風暴洋莫測的波濤之中。
    這一次，船頭堅定地指向西方，指向遙遠的澤拉大陸。
    航程並非一帆風順，他們時而沐浴在金色的陽光下，海麵平滑如鏡；時而又被鉛灰色的暴風雲團追逐，狂風卷起巨浪如山般壓來，猛烈地拍打著船體。
    但所有船員的心卻比以往任何一次航行都要篤定，因為他們知道——家，就在航線的盡頭。
    數月的光陰在日升月落、潮汐變換中流逝。
    當遠方那蜿蜒而熟悉的海岸線，連同其上空盤旋的海鳥群終於映入望遠鏡的鏡頭時，了望台上傳來了船長瓦倫幾乎破音的狂喜呐喊：“陸——地！是澤拉！是希斯頓！！我們回來了！！！”
    這一聲呼喊如同投入滾油的冷水，瞬間點燃了整艘船。
    連最沉穩、臉上刻滿了海風痕跡的老水手也忍不住衝到船舷，眼眶迅速泛紅，粗糙的手掌死死抓住冰冷的欄杆，望著那越來越清晰的故鄉輪廓，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出。
    洛林和夥伴們站在船首像旁，海風將他額前的金發吹得向後揚起。
    他凝視著那片既熟悉又因漫長離別而染上一絲陌生感的土地，心髒在胸腔裏沉重而有力地跳動著。
    那裏是他長大的地方，帝國南部的重要海港——蒙薩港。
    他的聲音通過遍布全船的銅管廣播係統傳出，因壓抑著巨大的情感而微微帶著磁性的顫抖，清晰地回蕩在每一個角落：
    “我親愛的船員們！我的兄弟姐妹們！”
    僅僅一句稱呼，就讓甲板上所有的歡呼和騷動瞬間安靜下來，所有人都豎起了耳朵。
    “我們做到了！”
    洛林的聲音陡然拔高，充滿了難以言喻的激動與自豪。
    “曆經數月的漂泊，穿越無盡的風暴，跨越了死亡與重生的重洋……我們……終於回家了！”
    他停頓了一下，仿佛要讓這個詞匯的重量沉入每個人的心底，隨後，他猛地抬手指向前方那越來越清晰的港口輪廓，聲音如同出鞘的利劍，斬斷了所有的疲憊與艱辛：
    “看！前方就是希斯頓帝國！前方就是我的家鄉——蒙——薩——港——！”
    “吼——！！！”
    整艘白鯨號如同被點燃的火藥桶，瞬間爆發出震耳欲聾的狂喜歡呼！
    帽子被拋向天空，水手們用力捶打著身邊同伴的肩膀，激動地擁抱在一起，有人甚至喜極而泣。
    口哨聲、呐喊聲、還有人抄起工具用力敲打著桅杆或銅鍾，發出雜亂卻無比歡快的噪音。
    巨大的聲浪甚至暫時壓過了海浪的咆哮。
    蒙薩港的標誌性燈塔已然在望，黃昏的暮色為其勾勒出溫暖的光邊，像一位慈祥母親亮起的燈火，穿透漸起的薄霧，溫柔而堅定地指引著、等候著遠方的遊子歸航。