洛林小跑著衝向主宅大門。冰涼的黃銅門環握在掌心，他用力一推。
    “吱呀——”厚重的橡木門發出沉悶的聲響。
    幾乎就在門開的同一瞬間！
    “砰砰砰！”
    數聲輕響，頭頂上方那盞巨大而璀璨的水晶吊燈驟然被點亮！無數個切割麵反射出耀眼奪目的暖白色光芒，如同一個小型太陽驟然爆發，瞬間將整個寬敞恢弘的大廳每一個角落都照得亮如白晝！
    強烈的光線刺得剛剛從黑暗中進來的三人下意識地眯起了眼睛。
    洛林下意識地抬手擋了一下光，等他的眼睛勉強適應了這突如其來的光明，看清眼前的景象時，整個人如同被施了定身術般，徹底僵在了門口，大腦一片空白。
    大廳裏……站滿了人。
    凱特琳穿著一身優雅的紅色克裏諾林裙，手裏還攥著一個包裝極其精致的小盒子。
    珂爾薇穿著素雅的白裙而是抱臂站在一旁，嘴角噙著一絲罕見的、帶著暖意的微笑。
    阿萊雅站在人群稍前的位置，換下了平日的工作圍裙，穿著一身更為得體的深色侍女長裙，眼神明亮地望著他。
    宮澤櫻麻沒有穿著學院的製服裙，而是穿著從東方帶回來的蝴蝶花紋和服，臉上帶著些許靦腆和緊張，雙手舉著一個看起來是手工縫製、略顯粗糙卻充滿心意的小布偶。
    娜娜和雪莉站在身材高大的教官托雷斯旁邊；而托雷斯教官本人，還是那副慣常的嚴肅模樣，但嘴角的線條似乎柔和了些許，並沒有板著臉。
    赫爾曼叼著他那標誌性的煙鬥，見他看來，便咧開嘴露出一個爽朗的笑容。
    甚至艾塞爾和她的守護騎士貝拉蒙也來了，艾塞爾穿著一身精致的洛可可裙，貝拉蒙站在她的身後，兩人同時向他頷首致意……
    一張張熟悉無比的麵孔。
    有的是曾與他並肩浴血、生死與托的戰友，有的是在學院裏悉心教導、嚴格要求他的師長，有的是在這座莊園裏朝夕相處、給予他溫暖陪伴的友人……他們竟然，無一例外，全都聚集在了這裏。
    洛林張了張嘴，喉嚨像是被什麽東西堵住了，一個音節都發不出來，那句“你們……這是怎麽回事？”卡在喉間。
    就在這時，大廳的側門被推開，傳來細碎而輕快的腳步聲。
    幾名女仆推著一輛鋪著潔白桌布的餐車走了出來，餐車正中央，是一個巨大得驚人的、足足有半人高的奶油蛋糕！
    蛋糕做工極其精致，雪白的奶油上裱著繁複而優雅的銀色花紋。
    最頂上，整整十七根細長的蠟燭正在安靜地燃燒著，橘黃色的火苗溫暖地跳動著，柔和的光芒映照在每一張帶笑的臉上，將整個大廳的氛圍渲染得無比溫馨。
    “洛林——生日快樂！！！”
    齊聲的、帶著笑意的祝福如同溫暖的潮水般轟然湧來，瞬間將他包裹，震得他的耳膜微微發燙，也瞬間衝散了他所有的疑惑和酒意。
    他這才猛地想起了什麽，抬手摸了摸自己的後腦勺，眼底湧上巨大的、難以置信的怔忪和恍然。
    原來……今天是他十七歲的生日。
    十五歲那年，他獨自帶著一身尚未褪盡的青澀和對未來的茫然忐忑，踏入這座巨大的、陌生的帝都。
    如今，兩年過去了。
    硝煙、海浪、陰謀、榮耀……過往的一幕幕在腦海中飛速閃過。
    他經曆了太多，忙碌了太多，以至於連自己的生日都徹底忘在了腦後。
    “你們……”
    洛林的聲音終於找回來了，卻帶著明顯的沙啞和緊繃。
    他看著眼前這一張張真誠的笑臉，在溫暖的燭光裏明明滅滅，隻覺得心裏像是被某種滾燙而飽滿的情緒瞬間填滿了，漲得發酸，暖得發燙。
    凱伊和歐文從他身後擠了進來，歐文大笑著用力拍他的肩膀：“傻站著幹嘛呢，我們的主角吹蠟燭啊！我們可是瞞著你偷偷準備了一整個下午，差點就被你這個提前回來的家夥給撞破了！”
    凱伊也微笑著走上前，遞給他一杯溫水，語氣一如既往的沉穩：“先醒醒酒吧，等下還有一堆禮物等著你拆。”
    這時，教官托雷斯也走了過來，他依舊擺著那副嚴師的架子，卻難得地伸出手，重重地拍了拍洛林的後背：“十七歲了，小子。是個大人，再過一年就得給你辦成人禮了。”
    語氣雖然依舊嚴厲，但那深邃的眼神裏，卻分明藏著一絲不易察覺的欣慰和驕傲。
    洛林看著蛋糕上那十七簇跳動著的、溫暖的火苗，又環視著周圍這些將他緊緊包圍的、笑著的人們，胸腔裏那股暖流終於衝破了所有枷鎖，讓他猛地笑了起來，那笑容明亮而毫無陰霾。
    他深吸了一口氣，在所有人期待和祝福的目光注視下，俯下身，一口氣，精準地吹滅了所有蠟燭！
    短暫的黑暗後，大廳的燈火再次全部亮起，人群中爆發出熱烈的歡呼和掌聲！
    宮澤櫻麻穿著木屐走過來，有些害羞地將手裏那個手工的花魁人偶進他懷裏：“主人，生日快樂……是，是我自己縫的博多人形，可能不太好看……”
    人偶的針腳非常精致，如同一件古老的藝術品，非常具有東方特色。
    “謝謝。”洛林輕聲道謝。
    阿萊雅已經開始指揮著女仆們為大家分切那個巨大的蛋糕，空氣中彌漫開甜膩的奶油香氣。
    洛林懷裏很快就被塞滿了各式各樣的禮物，耳邊充斥著朋友們喧鬧的笑語和祝福聲，鼻尖縈繞著蛋糕的甜香、酒香以及每個人身上熟悉的氣息。
    他放鬆地靠在門框上，看著眼前這片為他而生的、熱鬧而溫暖的景象，看著每一張真誠的臉龐。
    那些刻苦訓練後的疲憊，那些戰場上緊繃的神經，那些遠航中麵對未知的忐忑，那些在權力場中周旋的費神……所有過去兩年在帝都經曆的苦與累、驚與險，仿佛都在這一刻，找到了最溫暖、最值得的歸宿和注腳。
    洛林這才恍惚的發覺自己已經十七歲了啊，想不到來帝都已經過去兩年了。