龍番市的硝煙尚未完全散去，秦明的辦公桌上堆滿了從古堡廢墟中搶救出的文件殘頁。那些被火焰灼焦的紙張上，零星的英文和數字像拚圖般拚湊出一個驚人的事實——“x組織”的資金鏈竟連接著數家掛著慈善基金會名頭的跨國企業，而這些企業的注冊地，都指向位於波羅的海沿岸的中立國西蘭公國。
    “國際刑警剛發來消息，上周在鹿特丹港口截獲的集裝箱裏，裝的是改良版的‘蝶蛹病毒’培養箱。”林濤將平板電腦推到秦明麵前，屏幕上定格著一張集裝箱內部的照片，金屬支架上整齊排列著上百個泛著幽藍熒光的培養皿，“和我們在電視塔發現的裝置相比，這些病毒的活性更強，潛伏期卻縮短到了12小時。”
    秦明的手指劃過屏幕上模糊的貨物標簽，突然注意到右下角的物流編號與父親遺留筆記本裏的一串數字完全吻合。那個在爆炸中消失的蛇形麵具人，此刻仿佛正透過數據背後的陰影凝視著他。
    兩小時後，秦明和林濤已經坐在了飛往西蘭公國的航班上。舷窗外的雲海翻湧，秦明卻無心欣賞，他反複摩挲著父親筆記本裏夾著的一張泛黃船票——那是1998年從西蘭公國首府米特蘭港出發的渡輪票據，簽發日期正是父親墜海前的第七天。
    “根據當地警方的情報，‘x組織’在米特蘭的據點藏在老城區的鍾表匠協會裏。”林濤晃了晃剛收到的加密信息，“他們的首領有個代號叫‘墨丘利’，精通生物工程和密碼學，國際刑警追查他十年，隻知道他左腕內側有蛇形刺青。”
    當兩人抵達米特蘭時，正值深秋的黃昏。古老的石板路上飄著冷雨，哥特式尖頂在霧靄中若隱若現。鍾表匠協會的小樓裏傳來此起彼伏的齒輪轉動聲，秦明剛推開虛掩的木門，一盞青銅吊燈突然應聲而滅，黑暗中，無數細小的藍光如螢火蟲般亮起——是改良版的藍色蝴蝶！
    “屏住呼吸！”秦明一把將林濤拽到厚重的橡木桌後。那些蝴蝶的翅膀邊緣泛著金屬光澤，觸須末端竟生長著肉眼可見的細小倒刺，與龍番市出現的實驗體完全不同。透過桌腿間的縫隙，秦明看見二樓陰影裏站著個戴圓框眼鏡的男人，他正用銀質鑷子夾起一隻蝴蝶，對著落地窗邊的顯微鏡細細觀察。
    “墨丘利？”林濤低聲問。
    秦明搖頭，男人的左腕裸露在外，皮膚光滑如舊。但他胸前口袋裏露出的半截黑色手帕上，繡著與古堡實驗室地磚相同的蛇形紋章。
    就在這時，街角突然傳來尖銳的警笛聲。男人猛地抬頭，將手中的培養箱塞進暗格，轉身時卻踢到了地上的銅鈴。秦明趁機看清他的臉——竟與父親相冊裏一張泛黃合影上的年輕學者一模一樣。那個在1995年和父親共同發表過基因工程論文的搭檔，本該在三年後死於實驗室火災的人，此刻正活生生站在距離他五米遠的地方。
    “周明軒？”秦明脫口而出。
    男人的瞳孔驟然收縮，他扯下牆上的齒輪機關砸向窗戶，玻璃碎裂聲中縱身躍下二樓。當秦明追到巷口時，隻見一輛黑色廂式貨車正呼嘯而過，車尾門敞開著，一個戴著蛇形麵具的身影扶著門框回望，左腕內側的刺青在路燈下泛著冷光。
    回到臨時據點，國際刑警的資料很快印證了秦明的猜測：周明軒，生物學家，十年前偽造死亡證明加入“x組織”，目前負責病毒的改良與量產。而那張與父親的合影背後，用密碼寫著一行小字——“當蝴蝶振翅時，諾亞方舟即將啟航”。
        林濤指著桌上剛破譯的加密郵件：“峰會開幕式就在48小時後，而他們的病毒儲存庫，就在米特蘭大教堂的地下墓室。”
    窗外，教堂的鍾聲突然敲響十二下。秦明望向遠處高聳的尖塔，塔頂的青銅風向標正指向南方——那是父親墜海的方向。十年前的海難、七年前的爆炸案、還有龍番市的藍色蝴蝶，所有線索終於在這一刻串聯成線。
    “通知陳詩羽，讓她查1998年父親出海前接觸過的所有人。”秦明抓起風衣走向門口，“周明軒認識我父親，‘x組織’的核心計劃，很可能從二十年前就開始了。”
    當兩人抵達大教堂時，地宮的鐵門正緩緩關閉。門縫裏透出的冷光中，成排的培養箱如墓碑般整齊排列，最中央的玻璃棺裏，漂浮著一個裹滿藍色鱗甲的類人生物——它的麵部輪廓，竟與秦明記憶中父親的遺照有著驚人的相似。
    “歡迎來到諾亞方舟，秦法醫。”蛇形麵具人的聲音從頭頂傳來，地宮頂部的投影儀突然亮起，巨大的蝴蝶陰影籠罩在秦明身上，“你父親用自己的基因培育出第一代病毒宿主，而你，即將見證人類進化的新篇章。”
    林濤的槍口剛抬起，整座教堂突然劇烈震動。透過地宮的通氣孔，秦明看見無數金屬質感的藍色蝴蝶正從城市各個角落騰空而起，在夜空中組成巨大的蝶形圖案——距離峰會開幕，隻剩不到24小時。
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