董師爺的信有兩條好消息，一是按照四少給的樣品和指引已經找到了焦煤和石英產地，第一批貨已經在九月初三從徐州裝船沿運河南下，五天內就可以運到瀏河灘基地。二是情報網已經沿運河鋪至順天府，正在向遼東、晉陝蔓延。
    另外更讓四少看重的就是倚靠信鴿的快速通信係統已經初步建立。接下來四少要從南到北沿海岸線建立通訊據點，隻要崇明船廠的飛剪船量產，沿海岸線的快速通信網比信鴿傳信更安全可靠，他在中國海岸線中點的大本營就能發揮出最大的優勢。
    坐著快船來送信的一共有六個人，其中四個是徐大牛警衛連的人，另外兩個是負責婁塘布坊安全保衛的當值團兵，四少仔細詢問了布坊事故的來龍去脈，他也清楚了老太爺為什麽把這兩個團兵送過來的意思，這次事故的確讓朱家損失很大，但卻是一個收拾婁塘布市的好機會，朱家已經以外人破壞放火的名義報了官，畢竟朱家二爺都死在了裏麵，不容別人有什麽可懷疑的，四少自然知道自己隻需在前麵做些文章，真正後麵操盤的當然是自己那剛經曆喪子之痛的爺爺。
    兩個團兵當然不會知道事故的真正原因，為了開脫自己的罪責，自然把這一個多月來織坊門前發生的所有打探，爭鬧，偷盜等事件都回憶了起來，四少讓文秀一一做了記錄，然後進行了誘導性的整理匯總，把有關的商戶又一一給兩人進行分析對應確認，再讓兩個團兵相互指認，反複確認，直到後麵兩人的供詞完全能相互印證，連他們自己都覺得肯定就是這幾家大商戶在後麵搗的鬼，下的黑手。這足足花了四少一整天的時間。
    晚上四少讓他們吃了一頓好酒好菜，連夜讓兩個警衛和這兩個團兵護送著朱三爺坐船趕回朱橋。中午的時候，父親和書童已經把放榜的結果帶了回來，朱家父子一中一落，中的當然是神一樣的四少。朱三爺屢試不中，也是天資所限，不過能看到兒子榜上有名，心情也好了不少，連夜趕回一方麵為二哥治喪，另一方麵家中畢竟還是需要一個主事之人。四少現在還要參加接下來的武科，爺爺大伯都有官職在身不可久離，四叔隻擅舞槍弄棒，這接下來和縣衙扯皮之事也隻能辛苦父親趕回去主持大局了。
    看著快船的船燈越來越遠，直到消失在視野的盡頭，四少知道婁塘馬上就要刮起一場血雨腥風，他沒有上馬車，而是用玩味的眼神看著牽著馬頭的書童，道：爾壽，你知道慈不掌兵，義不養財，仁不從政嗎？
    書童回道：知道，少爺，此句出自《增廣賢文》。是為人做事的古訓。
    嗯，知道就好，看來你做父親的書童還是很稱職的，我看得出父親很喜歡你，這次父親沒能中舉，估計以後不會再在南京這裏久住了，你是也跟著我父親回朱橋呢？還是另有想法？
    那書童也是個機靈之人，哪還聽不出四少的話外之音，噗通一聲跪倒在這野地裏，磕頭道：
    老爺對我恩重如山，少爺您怎麽安排，小的自是唯命是從，不敢有半句怨言。
    哦，怎麽個恩重如山，你且說來聽聽。
    小人家裏是直隸遵化的馬戶，八年前後金韃子扣關入境至我家那裏，家裏六口人除了我和我弟弟外都被擄走了，就我和我弟弟共騎一馬逃了出來，路上遇上官軍，見我們的馬雄壯，就搶了去。我們兩人一路乞討，來到這江北時，我弟弟餓死了，我隻能插標賣身，以求一棺槨收葬我弟弟。遇到了老爺葬了我弟弟，救了我的命，還收我做書童，教我認字讀書，我自以身相報。
    四少點點頭，道：好個以身相報，你起來吧！我們回去。
    說完鑽進了馬車。書童跳上車轅駕著馬車，在路上，四少問他：你家以前是養馬的？你會不會養？
    書童道：會的，少爺，家裏這兩匹馬都是我在喂養，我從小就在家裏養馬，給馬配種，接生馬駒，種牧草，我都會。
    嗯，箭也射的不錯。
    書童道：那是跟我舅舅學的，我外婆家是軍戶。
    那在馬上射箭，馬跑的這麽顛簸，怎麽能射得準？
    書童道：以前我舅舅說，要在馬的最高點時鬆開弦。
    馬的最高點？四少撩起車簾，看著前麵抖動的馬背，問道：
    這馬是跑又不是在跳，有什麽最高點？
    少爺，這拉車的馬是小跑，他沒有四蹄離地，要等馬飛跑起來，四蹄離地時，就是鬆弦的時候！
    四少若有所悟，道：
    明天去試試，後天就要去大校場了！
    書童道：少爺，您肯定沒問題，您這麽高這麽壯，那些書生都是瘦瘦弱弱的，像少爺這樣才是真正的文武全才。您不上榜，天理不容。
    深秋的夜，四少有點發冷。
    ... ...
    王屠夫早早收了肉攤，月頭的生意總是最差的，他昨晚就和婆娘說好了，今天要出個遠門，去看看自己那個小徒弟，婆娘也沒像平時那樣嘀咕，爽快地答應了，他知道婆娘的小心思，還不是想把女兒嫁去給他這個小徒弟，即使不可能招贅也沒關係，雖然她家有著優良的招贅傳統。
    陳家那個女娃從小就是不同的，識字念書，放大腳，然後就有了這樣的好姻緣，他就和婆娘說也給女兒放了腳，去學堂認字。婆娘同意了一半，於是女兒放了腳，他知道現在生意不好，婆娘還是舍不得那幾個錢，他也沒辦法，誰叫他是個贅婿呢！
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