蔡千戶早上起床後總感覺有什麽事沒來，自己的婆娘看著他一付魂不守舍的樣子，把一個雞蛋剝了殼，放在男人的碗裏，道：“老爺，您有什麽心事麽？還是今天的粥食不合口味？”
    蔡千戶咂摸著嘴，隨口回道：“不是，好像有什麽事沒來！”
    “老爺還幫我記著日子呢？是過了些時日了，怕不是有了。”
    蔡千戶一臉懵逼地看著自己的婆娘，道：“有了，什麽有了？”
    “月事呀，都晚了五六天了，照理說早該來了，昨晚就伺候不了您了！”
    “啊，那快找個好郎中來把把脈，去府城的惠中堂請！”
    “哦，那要花不少銀子呢，夫君不用這麽破費，這萬一沒懷上呢！”婆娘的臉上滿是幸福。
    “銀子該花還是要花，對了，銀子，怪不得我總覺得有什麽事沒來！這水關的銀子怎麽還沒交上來！”
    “啊！我還以為老爺記著我的日子呢！”婆娘嗲聲嗲氣地嗔道。
    “嗬嗬，老爺我也記著呢！走了，老爺我有事！有急事！”
    “老爺別忘了請郎中啊！老爺您慢走！”
    “知道了，忘不了！”
    蔡千戶沒有去自己的千戶所，而是帶上兩個親兵，策馬飛奔進了南安城，直奔巡撫衙門而去。衙門口的兩個兵丁見到他騎馬馳來，稍稍站直了，打著招呼，他隨意答應了，問道：“衙門裏哪個書辦在？”
    一個年老的兵卒回道：“蔡千戶，您怎麽來了？王書辦一早就把所有人帶去找您了，您沒見著他麽？衙門裏除了我們兩個都沒人了，其他人你知道的都隨著指揮大人去了南昌。”
    “王書辦去找我了？我沒遇著他呀！”
    “他是坐船去的，昨個初十，一個水關都沒來交錢，肯定是出事了！他去找您調兵了。”
    重新上馬的蔡千戶揮鞭道：“我還哪有兵可調，就剩幾個親兵了！這會出什麽事！走走。我們回去！”
    一個親兵急道：“大人，大人，郎中還要不要去請？”
    “請個屁，沒銀子怎麽請？走走，先回去再說！駕！”
    “駕！駕！”
    三人三馬又衝出了城門，比來時更急。
    朱葛帶著一個排的隊員走了兩天兩夜，終於回到了蘆下村。
    阿咪看著自己兒子微微發紅的眼睛，問道：“細佬鬼，這幾天沒睡好嚒，咋去了這麽久，鄉親們都記掛著你呢！生怕你不回來了！”
    朱葛用水抹了把臉，笑道：“阿咪，有啥吃的？我這去了十來天，帶去的幹糧早就吃完了，昨天晚上算是吃了頓稀的，想著要多留點糧食給留下守礦的隊伍，我們連夜趕回村子，就沒多準備路上吃的，現在是真餓了！”
    “有有，我這就去給你們弄！”
    這時鐵頭帶著兩個羅漢急急地跑進了屋子，見著朱葛，急切的問道：“隊長，怎麽去了這麽久？大家都擔心死了，也沒法子聯係你們！快給我們說說，怎麽樣了？”
    “你先別急著問，咱們的人都在嗎？吹集結號把他們都叫過來，我有事和大家商量，你讓我先吃口東西，我們這一路上幾乎沒吃過啥東西，都餓死了。”
    “好，我這就去把人都叫回來，他們都在田裏幫著村民們幹農活呢！”
    阿咪此時和幾個婦人端上了吃食，隊員們也不客氣，餓狼般接了過來，坐在地上大口吃了起來。朱葛也和他們一樣，坐在門檻上，喝著溫涼的稀粥，啃著番薯，就著蘿卜條，咀嚼聲響徹整個圍堡。阿咪和幾個婦人一邊給隊員們添著稀粥，一邊還不時叮囑道：“慢點吃，慢點吃，別噎著，粥還有啊！”
    等外麵的集結號吹響了三遍，隊員們也都吃得差不多了，他們打著飽嗝，幫著阿咪和婦人們收拾著碗碟。朱葛此時早已拉著鐵頭等人關進了圍堡的堂屋，在桌子上鋪開地圖開起了戰前會議。
    散落在田間的隊員們陸陸續續趕了回來，等他們都在圍堡門前集合後，堂屋的大門此時也打開了。鐵頭率先出來，他讓工兵排外加兩個火槍排的隊員帶足了彈藥幹糧，跟著他急急出發了。目的地是隊伍來時下船登岸的章水野碼頭，他的任務是要在那裏建立起一個堅固的圍堡，同時對這個野碼頭進行擴建。
    按照朱葛的方案，這裏以後將成為礦石的轉運地，上遊的竹筏把礦石運過來，在這裏裝上江船後，繞過南安城外的碼頭，直接從章水進入贛江，把礦石運出去。這裏肯定會成為和官軍爭鬥的前線，所以要盡快建起一個圍堡，儲備上足夠的物資，作為拋出的一個誘餌，利用地利優勢大量殺傷官軍，讓南贛巡撫的軍隊在這個堅固的堡壘前麵把血流幹！
    南安城此時已經是流言四起，街頭巷尾都在傳著山匪要攻打府城的消息，徐爾霸自也有所耳聞，他今天又安排人把兩大車糧食鹽巴等物資送去城外的鏢順車馬行，心裏想著這流言肯定和朱葛兄弟有關，可是時間已經過去了這麽久，朱葛還沒有傳信給他，心裏也不禁有點擔心起來。
    徐爾霸心裏盤算著：“這沒有信傳來，說明事情沒有那麽順利？到現在還沒有解決這礦石的問題？可這滿城的風言風語肯定是他們鬧出來的呀？這派出去打聽的人回來後很肯定的說，出事了，這水關的礦捐平時每月兩次隻會提早送達，從來沒有誤過，即便是大雨大風也從來沒有，可昨天初十愣是沒有一文錢送過來。傻子都知道肯定出事了！”
    一邊想著，一邊拿著個雞毛撣子隨手拂著灰，小東子一下子就從門外竄了進來，可把徐爾霸嚇了一跳，罵道：“冒冒失失的，怎麽進來的？”
    喘著粗氣的小東子伸手遞過來一個白色的羽毛管，急道：“剛收到的鴿信，是那隻灰雨點！”
    “啊，三禧他們的？”一把抓過小小羽毛管的徐爾霸問道。
    “嗯，肯定是！我自己挑著給他們帶去的，我親眼見著鴿子了！”
    “快，去外麵看著，把門關上！”
    “好嘞！”小東子出了門把門帶上。
    徐爾霸從羽毛管裏小心的把紙卷抽出，展開後上麵密密麻麻寫滿了數字，他再次看了一眼緊閉的屋門和琉璃窗，確認沒有問題後，回身在書架上拿了一本書開始逐字查找起來。稍後他打開門，見小東子站在門廊的柱子邊，叫道：“東子，你進來。”
    小東子趕緊跑進了屋，問道：“掌櫃的，怎麽說？”
    “你按照這張單子上的東西，趕快去買齊了，直接送去鏢順，你出去的時候叫後庫的馬老伯到我這裏來，快去吧！”
    接過單子的小東子答應著匆匆出了門，沒一會兒，一個年紀頗大的佝僂老頭走了進來，道：“掌櫃的，你找我有事？”
    “馬伯，前些日子運過來的一批水泥和鐵條，現在要運走了，東西可都好著？”
    “好著呢，照你說的我都墊的高高的，堆在天字庫裏，蓋著油布，每日我都要看上一看，就是這些天下雨潮濕，那鐵條有點鏽了，我塗了桐油上去。”
    “嗯，很好，這批貨今天趁著天好，要運去買家了，你叫上幾人趕緊裝車，等會兒我親自送去碼頭。”
    “好的，我這就去！”
    “馬伯，你知道我們這裏哪裏有石料賣的？”
    “石料？什麽樣的石料？”
    “就是用來造房子，填河堤的石頭。我要買上兩船。”
    “哦，要這麽多嗎？急不急？我等會兒去找些石匠打聽打聽。”
    “挺急的，最好這兩天能弄到。”
    “好的，我裝完車就去。”
    “好，辛苦你了！”
    “掌櫃的客氣了，這辛苦啥！”
    看著佝僂的背影出了門，徐爾霸趕緊又提筆寫了一封書信和一封鴿信，自己親自跑去了後院的鴿舍，看著放飛了去南昌分號的鴿子後，又去前麵店鋪裏叫了一個夥計，讓他趕緊拿上信坐船趕去贛州府的徐記分號。
    這幾天由於他的大量采購，這南安府的糧食和食鹽價格已經明顯有了上漲，他隻得停止了在本地的采買，讓贛州分號采買後直接裝船送去上遊的那個野碼頭。而南昌那裏他就是去問問有沒有水泥和鐵條的存貨，因為雖然在朱記商貿下發的貨物目錄裏有這兩樣商品，可是從來都是標記著‘缺貨’。
    他也從來沒有想過做這兩樣商品的買賣，隻是一個月前，從南昌分號突然發了這樣一批貨過來，說是有買家預定的，他也去信問過是什麽買家，回複是讓他小心保存，還列明了保存的注意事項，至於買家不用他關心，到時候會有人通知他。
    剛才看到朱葛的鴿信後他才明白誰是買家了，他自然要把這個情況通知南昌分號，也算是結清了這筆買賣。