林蕭不過是想在這官場的一隅尋得一方寧靜，安穩度日，可命運卻好似故意捉弄他，鍾子謙一案如同一場洶湧的風暴，將他無情地卷入朝廷黨派爭鬥的漩渦之中，脫身無望。
    齊王臨走時那一道冷冽如刀的眼神，無疑是直白且凶狠的警告，仿佛一把鋒利的刀刃，就那麽懸在林蕭的頭頂，寒意徹骨。
    但事已至此，再多的憂慮也無濟於事，如今隻有見招拆招，才有可能在這險惡的局勢中，為自己覓得一絲生機。
    他暗自咬牙，在心底發狠道：“倘若他們真敢對我動手，我林蕭也絕不是任人拿捏、毫無還手之力的軟角色，走著瞧吧。”
    林蕭揉了揉酸痛不已的脖頸，略作思忖後，決定親自前往譽王府。回想起三天前，若不是譽王挺身而出，在眾人麵前力排眾議保下自己，還為他爭取到寶貴的三天時間，此刻的他，恐怕還在那陰冷、潮濕的大牢。
    人情債，是這世間最難以償還的。無論譽王當時的舉動究竟出於何種目的，這份救命之恩，林蕭都銘記於心，今日無論如何，都必須親自登門，表達自己的感激之情。
    譽王府氣勢恢宏，坐落在城北，那朱紅的大門高大巍峨，莊重肅穆，仿佛在無聲地宣告著王府的威嚴與尊貴，讓人望而生畏。
    林蕭穩步踏入王府，沿著一條長廊前行，沿途可見嶙峋的假山錯落有致，潺潺的流水清澈見底，頗具一番雅致的情趣。
    整座府邸處處彰顯著莊嚴肅穆的皇家氣派，同時又不失雍容華貴的大家風範。
    正廳內，譽王正悠然自得地端坐於主位之上，手中輕輕把玩著一枚溫潤剔透的羊脂玉扳指。
    見林蕭進來，譽王臉上瞬間浮現出一抹親切和藹的笑容，就好像見到了多年的老友一般，他熱情地起身招呼道：“林蕭，你來得正是時候。本王正閑得發慌，無人陪我消遣，你既然來了，可願意陪我下一盤棋，解解悶？”
    他的語氣輕柔溫和，讓人聽了心裏暖意融融，不自覺地便放鬆了警惕。
    然而，林蕭心裏卻十分清楚，這位譽王殿下看似隨和親近，實則心思深沉，猶如深不見底的寒潭，絕非表麵這般簡單。
    林蕭連忙恭敬地拱手行禮，臉上掛著謙遜而得體的笑容：“殿下如此盛情相邀，下官豈敢推辭？隻是我棋藝不精，實在拿不出手，恐怕會掃了王爺的興致，還望殿下多多海涵。”
    譽王聽後，爽朗地哈哈大笑起來，示意林蕭入座：“無妨無妨，下棋嘛，不過是為了尋個樂子，輸贏又有何妨？
    林蕭並未立刻坐下，而是再次鄭重其事地拱手，甚至帶著幾分難以掩飾的沉重：“殿下，三日前若不是您仗義出手，為我爭取到這至關重要的三天時間，下官此刻怕是早已性命不保。這份救命大恩，林蕭銘記於心，沒齒難忘。今日特來拜謝，以表我心中的感激之情。”
    他的言語發自肺腑，字字句句都飽含著真誠的謝意。雖說譽王當時保他的動機或許並不單純，但這份救命之恩卻是實打實的，林蕭絕非忘恩負義之人，自然不會對此視而不見。
    譽王笑著擺了擺手，仿佛這隻是一件微不足道的小事：“你我之間，何必如此客氣？本王雖為你爭取了時間，但真正能成功破案、洗清冤屈的，還是你自己的本事。今日你可讓齊王顏麵掃地，本王心裏那叫一個暢快啊！”
    這話看似是對林蕭能力的讚賞，實則暗藏玄機，話語間不經意地流露出試探之意。譽王顯然是想借此機會，探一探林蕭的真實想法，看看他究竟是無心之舉，還是有意為之，背後是否還有其他的謀劃。
    林蕭聽了，臉上露出一副無奈的神情，苦笑著說道：“殿下，實不相瞞，當時我也是被逼得走投無路，實在沒有辦法了，才出此下策。若不盡快洗清冤屈，我這條小命可就真的要交代在大理寺了。說起來，這回我可是把齊王徹底得罪了，日後的日子，怕是不好過嘍。”
    他的語氣輕鬆詼諧，帶著幾分自我調侃的意味，看似是在輕描淡寫地訴苦，實則巧妙地強調了自己當時的無奈與被動，表明自己並無主動挑釁齊王的意圖，一切都隻是為了自保。
    譽王眼中閃過一絲不易察覺的深意，語氣微微一轉：“齊王那邊，你不必過於擔憂。有本王為你撐腰，他就算想動你，也得好好掂量掂量自己的分量。
    你隻管安心在大理寺做事，本王既然保下了你，就絕不會讓你輕易受到他人的欺負。”
    這話擲地有聲，充滿了護犢之情，但林蕭何等聰慧，他敏銳地聽出了其中的弦外之音。譽王這不僅僅是在安慰他，更像是一種隱晦的拉攏，在暗示他盡快表明立場，加入自己的陣營。
    林蕭連忙擺了擺手，臉上依舊掛著憨厚的笑容：“殿下如此厚愛，下官感激不盡。隻是我不過是個微不足道的小官，隻想在洗清冤屈之後，能安安穩穩地過日子，每天能喝上一口熱茶，便心滿意足了。”
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    他的這番話，說得滴水不漏，既沒有直接拒絕譽王的拉攏，也沒有輕易應承，隻是擺出了一副與世無爭、隻求安穩的姿態，巧妙地避開了這個敏感的話題。
    譽王微微眯起眼睛，臉上的笑容多了幾分玩味的意味：“林蕭，你這話倒是說得像個看破紅塵、隱居山林的隱士。
    可惜啊，這朝堂就如同一個巨大的棋局，你既然已經破了李軒這步棋，就已經身不由己地被卷入其中了，想要抽身而退，可沒那麽容易嘍。”
    他稍作停頓，接著語重心長地說道：“齊王對你已經懷恨在心，虎視眈眈；李穆痛失愛子，也絕不會善罷甘休。你若是沒有一個堅實的靠山，往後的日子，怕是舉步維艱，甚至連性命都難以保全。”
    譽王的聲音低沉而篤定，仿佛在陳述一個既定的事實，讓人聽了不寒而栗。林蕭聽在耳中，臉上的笑容依舊，但眼神中卻多了幾分沉思。
    林蕭撓了撓頭，語氣依舊輕鬆隨意：“殿下，您說得確實在理。可我這人，一向懶散慣了，實在不適合在這波濤洶湧的朝堂爭鬥中拚命掙紮。
    若哪天殿下真有需要我效勞的地方，林蕭定當竭盡全力，赴湯蹈火，以報答您今日的救命之恩。”
    這話模棱兩可，既沒有明確表明自己的態度，卻又給譽王留下了一絲希望，進可攻，退可守，為自己留足了周旋的餘地。
    譽王聽後，微微一怔，隨即放聲大笑起來：“好一個‘用得上’！林蕭，你這性子，本王算是徹底看透了——滑得就像泥鰍，讓人抓都抓不住。也罷，本王向來不喜歡勉強別人，你既然有心記住這份恩情，日後若有合適的機會，可別再推脫了。”
    他的語氣依舊溫和，但眼中那一絲淡淡的失望卻沒能逃過林蕭的眼睛。林蕭的圓滑態度，雖然沒有引起譽王的反感，但也讓他意識到，此人並不容易被掌控，想要將他徹底納入自己的陣營，恐怕還需要花費一番心思。
    林蕭拱手，臉上帶著謙遜的笑容：“殿下的話，我都記在心裏了。今後若有需要，下官必定全力以赴。改日我一定帶上上好的茶葉，再來登門拜訪，向殿下討教。”
    說完，他便識趣地起身告辭。離開的時候，他的步伐看似輕鬆自在，仿佛卸下了千斤重擔，成功逃離了一場沒有硝煙的激烈博弈。
    譽王目送林蕭離去的背影，眼神逐漸變得深邃而複雜，他低聲自語道：“此人太過精明，心中的戒備太深。看來此事急不得，隻能徐徐圖之，慢慢謀劃了。”
    林蕭走出譽王府，嘴裏忍不住嘀咕道：“這倒黴的案子，可真是把我害慘了，就像踩了一腳狗屎，怎麽甩都甩不掉。
    他心底十分清楚，這僅僅隻是暴風雨來臨之前的短暫寧靜。齊王的怨恨、譽王的拉攏，李穆的仇怨，還有朝堂上那些錯綜複雜、暗流湧動的勢力紛爭，都如同一座座無形的大山，壓在他的心頭。
    這官場，已然變成了一個沒有硝煙的戰場，他既然已經踏入其中，便再也沒有退路。未來的日子，注定是危機四伏，步步驚心 。
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