次日清晨，天邊剛泛起魚肚白，林蕭便帶著張年、錢度等十餘名大理寺的官員收拾行裝，悄然離開了臨安。
    他們的目的地是北疆——雁北關。鎮北軍的軍營便設在那附近。
    一行人騎馬疾馳在官道上。初春的北地仍帶著寒意，枯黃的草木在風中搖曳。
    林蕭騎在馬上，感覺屁股生疼。他一個現代人，出門都是現代交通工具，如今騎馬趕路著實煎熬。
    “林大人，我瞧著臉色不太好，可是身子不適？”身旁傳來張年關切的聲音。
    林蕭咧了咧嘴，扯出一個笑容：“無妨，隻是不習慣長時間騎馬罷了。”
    張年笑了笑：“多騎騎便好了。到了雁北關，少不得要在馬背上操勞。”
    “你在北地待過？”林蕭隨口問。
    “談不上待過，早年隨大人去查過樁案子，匆匆住過幾日。”張年答道，“那地方苦寒，風沙大，可鎮北軍的將士們硬是守得固若金湯，著實令人敬佩。”
    林蕭點了點頭，心想這古代邊疆的條件肯定比自己想象的還要艱苦。
    “這次的案子……”林蕭頓了頓，壓低聲音，“你覺得會是什麽來路？”
    張年環顧了一下四周，確定沒人靠近，才同樣低聲道：“敢劫鎮北軍的糧草，還殺了一百多人，這可不是一般的毛賊蟊賊幹得出來的。
    小的猜測，要麽是北邊的那些蠻族狗急跳牆，要麽……就是有人想借此生事。”
    張年臉色凝重，“鎮北軍乃國之重器，一旦糧草不繼，軍心必亂。
    這時候出這檔子事，怎麽看都透著股陰謀的味道。
    隻怕朝中……也不安生。”
    林蕭聽著張年的話，心裏不由得盤算起來。
    朝中黨爭，地方勢力，江湖門派，甚至可能的北疆內部問題……這潭水可真夠深的。他猛地紮進來，真是步步驚心。
    “林大人，您別看小的隻是個衙役，在大理寺摸爬滾打了十幾年，有些事，看著像這樣，其實底下藏著那樣。”張年見林蕭沉默，以為他還不理解，便繼續絮叨起來。
    “您瞧瞧那些案子，牽扯到上麵的，哪樁不是剝繭抽絲，如履薄冰？
    這次陛下親自點您來辦，一來是瞧中了您的本事，二來，也是因為您沒根底，牽扯少，好放開手腳。”
    “沒根底也好，省得束手束腳。”林蕭笑了笑，他倒是很讚同張有德和張年的看法。
    “就是這個理！”張年一拍大腿，引得旁邊的錢度看過來。
    “林大人，和張年聊什麽呢，這麽高興？”錢度策馬上前，笑問道。
    “沒什麽，聽張年說些官場上的趣事。”林蕭含糊道。
    錢度嗬嗬一笑，也沒深究：“說起來，咱們這次去雁北關，可得小心著點。那地方離邊境近，三教九流什麽人都有，不太平。”
    “正是要小心，此案非同小可。”林蕭正色道。
    一行人就這樣邊聊邊趕路，雖然氣氛有些凝重，但有了張年和錢度這些老人，林蕭倒也不覺得過於無聊。
    他偶爾會插一兩句現代的思維，或者對驛站的效率發表點看法，讓這些古代人覺得這位新來的寺正腦子有些清奇，但也意外地沒有架子。
    正午時分，太陽有些刺眼。官道兩旁的樹林越發茂密。
    “張年，咱們離雁門關還有多遠？”林蕭揉了揉酸痛的腰。
    張年看了看天色：“按這個速度，傍晚應該就能到了。”
    就在這時，一陣破空聲驟然響起！
    “小心！”
    張年大吼一聲，猛地將林蕭往旁邊一拉。
    噗嗤！
    一支羽箭，帶著淩厲的勁風，狠狠地紮在了林蕭前方一名衙役的胸膛上。
    那衙役連哼都沒哼一聲，便栽倒在地，馬匹受驚，嘶鳴著亂竄。
    “有埋伏！”錢度反應極快，抽出腰間的樸刀，厲聲喝道。
    幾乎是同一時間，官道兩旁的樹林裏，影影綽綽地衝出了一群黑衣人。他們手持各種兵器，蒙著麵，氣勢洶洶地殺了過來。
    “保護林大人！”張年吼道，同時拔出刀，擋在了林蕭身前。
    瞬間，廝殺聲、慘叫聲、金鐵交鳴聲響徹樹林。
    林蕭被這突如其來的變故驚得目眥欲裂。他從未經曆過如此血腥的場麵，箭矢、刀光、鮮血，一切都真實得讓他難以置信。
    他想幫忙，可手裏隻有一把象征性的佩刀，根本不知道如何使用。他的身體僵硬，大腦一片空白。
    “林大人，快躲到後麵去！”一個捕快一邊揮刀格擋，一邊衝他喊道。
    林蕭這才反應過來，手腳並用地想往隊伍後麵挪。但慌亂之中，他的動作顯得格外遲鈍。
    黑衣人的攻勢極為凶猛，他們似乎早就摸清了大理寺這支隊伍的底細，專挑要害下手。幾名捕快很快便倒在了血泊中。
    張年和錢度武藝不俗，配合著其他幾名好手，勉強抵擋住了黑衣人的第一波衝擊。但黑衣人數量不少，而且招招致命，顯然都是訓練有素的殺手。
    “這幫孫子，不像是尋常馬賊！”錢度怒吼著，一刀將一名黑衣人逼退。
    張年也發現不對勁，這些黑衣人出手狠辣精準，完全是衝著要命來的，而且配合默契，像是軍中精銳。
    林蕭跌跌撞撞地往後退，眼前是混亂的戰場，耳邊是淒厲的喊殺。他看見有捕快被長矛捅穿，看見有黑衣人被砍中倒地，鮮血噴濺。
    就在這時，一道黑影如鬼魅般從側翼繞過張年和錢度，直撲向林蕭。
    那黑衣人身形敏捷，手中一柄狹長的刀閃爍著寒光。
    “林大人！”張年和錢度發現時已經來不及了。
    林蕭隻感覺眼前一花，一個帶著濃重殺意的黑衣人已經近在咫尺。他甚至能聞到對方身上淡淡的血腥味。
    那黑衣人眼中毫無感情，隻剩下冰冷的殺意。他手中的刀高高揚起，朝著林蕭的頭頂狠狠劈下！
    林蕭來不及思考，隻能本能地閉上眼睛，手臂條件反射地抬起。
    他知道，自己完了。
    寒光映照在他的臉上，那一刀，眼看就要落下……
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