歸墟之外的天空飄起了機械桃花雨，青銅花瓣砸在巨艦甲板上發出細碎的脆響。秦昭月望著掌心半透明的海螺印記，邊緣的齒輪裂痕已蔓延至三分之一，每道紋路都與遠處桃林深處的機械觸須同頻震顫——那是暗魔宗「心魂齒輪」寄生的信號。
    “月姑娘，引擎核心的供能指數在異常攀升。”陸明洲的聲音從身後傳來，他手中捧著的青銅日誌殘頁邊緣泛著焦黑，正是昨夜在巨艦引擎室被齒輪火花灼傷的痕跡，“日誌裏說，潮生引擎的真正燃料是……”
    他的話被一聲刺耳的金屬摩擦聲打斷。舷窗外，整片桃林正在機械化，百年桃樹的枝幹扭曲成齒輪形狀，樹根處伸出的機械觸須卷著漁村少年，朝深海方向拖去。秦昭月看見少年們頸間的銀鐲發出求救的蜂鳴，與她海螺印記的震顫頻率完全一致。
    “流雲步！”她足尖點在甲板圖騰上騰挪，玉簫橫掃使出玄淵閣基礎招式「碧波三疊」。三道音波如海浪撞擊機械觸須，卻見金屬表麵彈出鋒利的鋸齒，反將音波切成碎片。陸明洲的「驚蟄」劍爆發出雷光，劈向觸須關節處，卻被齒輪核心的磁場彈開，劍身上竟出現了細密的鏽跡。
    “它們在吸收龍血之力！”陸明洲的袖口裂開，露出與夜無殤相同的齒輪印記，“這些機械觸須的核心，是用你的前十三世骨血鍛造的！”
    秦昭月的指尖撫過玉簫上的「心魂劍舞」紋路，突然聽見機械桃花雨中夾雜著熟悉的簫聲——那是第十世陸明洲為她譜寫的《桃林夜曲》，卻帶著暗魔宗殘月徽記的冷硬。她循聲望去，桃林深處立著個身著玄淵閣服飾的身影，手中握著的，正是初代閣主的佩劍「驚蟄·弑主」。
    “第十三世齒輪之主，別來無恙？”那人轉身，劍柄處刻著的不是玄淵閣星圖，而是暗魔宗的三叉戟紋，“我是初代閣主的鏡像殘影，專門為了執行‘殺死第十四世’的使命而存在。”
    機械觸須突然加速，將漁村少年們拖向深海漩渦。秦昭月看見漩渦底部閃爍著母核殘魂的微光，那些透明繭房正在吸收少年們的心魂，繭房表麵的名字，竟與巨艦引擎核心的燃料列表完全一致。
    “擒龍手！”她玉簫纏住最近的觸須，借力騰空，卻被鏡像殘影的「驚蟄·弑主」劍封鎖退路。這把改良版佩劍的劍風帶著刺骨的寒意，每一次揮砍都會在空氣中留下齒輪狀的傷口，與她海螺印記的裂痕一一對應。
    “浪擊千礁！”秦昭月簫身橫掃，音波中混入了第十三世輪回的記憶碎片。鏡像殘影的動作突然頓住，眼中閃過掙紮——他的核心處，竟封存著初代閣主對玄淵閣的忠誠記憶。
    “陸明洲，去引擎室！”她突然大喊，“那些少年是引擎的備用燃料，暗魔宗想讓巨艦重新成為母核的傀儡！”
    陸明洲怔住，手中的日誌殘頁上，“第十四世齒輪之主的心跳即新世脈搏”的字跡正在滲出鮮血。他終於明白，為何巨艦的潮生護盾每次啟動都會讓秦昭月蒼白三分——那根本不是什麽冰棺殘影，而是在用她的龍血具象化輪回。
    “小心背後！”他的雷光劍劈開偷襲的觸須，卻看見鏡像殘影的劍尖已抵住秦昭月後心。千鈞一發之際，神秘男子的素白身影從機械桃花雨中躍下，短刃劃出與「驚蟄·弑主」相同的劍路：“齒輪心魂劍·護主式！”
    兩股劍風相撞，激起的音波震碎了半空的機械桃花。秦昭月趁機轉身，玉簫貼上唇邊，吹出《碧海潮生訣》的禁術「鯨歌破海·心魂剝離」。音波如實質的銀藍巨鯨，撞向鏡像殘影的核心，竟將他體內封存的初代閣主殘魂剝離出來。
    “謝謝……”初代閣主的虛影向她頷首，“佩劍裏的弑主招式，其實是為了斬斷母核對你的控製……”話未說完，便被暗魔宗的殘月徽記吞噬。鏡像殘影趁機撲向繭房，卻在觸碰到少年的瞬間，被秦昭月的「心魂共振」震成齒輪碎片。
    當最後一座繭房崩塌時，巨艦的潮生引擎發出痛苦的轟鳴。秦昭月在引擎核心看見，燃料列表上的名字正在逐一熄滅，取而代之的，是她海螺印記的心跳頻率——原來所謂的新世基石，從來都是她的龍血與心魂。
    “無殤的殘影說得對，歸墟之外的自由，不過是另一架齒輪牢籠。”她望著陸明洲手中染血的日誌，突然發現內頁新浮現的字跡：「當海螺印記齒輪化達至七成，第十四世齒輪之主將永遠困在歸墟裂縫，成為新母核的活體核心。」
    機械桃花雨漸漸停歇，秦昭月的指尖撫過玉簫上新增的「弑主簫紋」，那是初代閣主殘魂留下的最後饋贈。遠處的桃林深處，有個戴著銀藍眼罩的身影背對著巨艦而立，發間的青銅桃花正在吸收機械花瓣的碎片——他竟在將暗魔宗的齒輪詛咒，轉化為玄淵閣的護主心魂。
    “明洲，你說如果我徹底齒輪化，”她突然轉身，露出比機械桃花更冷的微笑，“暗魔宗是不是就能看見，他們最害怕的從來不是我的創世之力，而是……”
    “而是你每次在絕境中，都會把齒輪變成心魂的琴弦。”陸明洲打斷她，指尖劃過她手背的裂痕，琥珀色瞳孔中倒映著巨艦新浮現的圖騰——那是齒輪與海螺的共生體，“初代閣主的佩劍也好，母核的日誌也罷，他們都忘了，《碧海潮生訣》的終極奧義從來不是破壞，而是……”
    “而是讓所有被齒輪困住的靈魂，都能聽見心魂的潮汐。”秦昭月接過話頭，玉簫突然發出清亮的長鳴。巨艦的潮生護盾應聲展開，十萬冰棺殘影在護盾上浮現，每個殘影都握著不同的樂器，共同奏響的，正是她在歸墟深處學會的、打破輪回的第一支曲子。
    海風帶來鹹澀的潮氣，秦昭月沒有說出口的是，在使用「心魂剝離」時，她聽見了鏡像殘影的臨終低語：「陸明洲的佩劍‘驚蟄’，其實是用第十三滴龍血結晶鍛造的，而你額間的刺青……從來都是他用命為你擋住的母核印記。
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