歸墟之外的桃花島在晨霧中蘇醒，粉色花瓣如雪花般落在青銅巨艦的甲板上，卻在觸及秦昭月掌心時突然蜷縮成齒輪形狀。她望著手心裏銀藍色的海螺印記，邊緣竟新增了一道幾乎看不見的裂痕——那是昨夜用「心魂共振」淨化漁村少年時留下的痕跡。
    “秦姐姐！”紮著珊瑚發繩的阿桃從礁石後探出腦袋，腕間銀鐲泛著不安的微光，“桃林深處的桃花都在流血……”
    話音未落，一聲刺耳的齒輪摩擦聲從桃林傳來。秦昭月足尖點地施展「流雲步」，身形如蝶翼般掠過沙灘，玉簫在掌心轉成防禦姿態。映入眼簾的是驚人場景：三棵百年桃樹的樹幹上浮現出暗魔宗殘月徽記，花瓣滴著金血，樹根處纏繞著機械觸須，正將漁村少年阿滿拖向地底。
    “碧波三疊！”她玉簫橫掃，三道音波如海浪般撞擊觸須，卻見金屬表麵彈出細密倒刺，反向射來。千鈞一發之際，一道素白身影從樹冠躍下，袖中青銅短刃劃出圓弧，刃身刻著的潮生紋與巨艦引擎如出一轍——正是昨夜在桃林深處現身的神秘男子。
    “齒輪心魂劍·逆生式。”他的聲音帶著金屬共鳴，短刃斬在觸須關節處，竟凍結出蔓延的冰紋。秦昭月看清他發間別著的青銅桃花，與夜無殤殘影所化的那朵一模一樣，而他的左眼蒙著銀藍眼罩，與她在歸墟母核見過的齒輪守衛殘影如出一轍。
    “你是誰？為何會玄淵閣的招式？”她邊退邊以「擒龍手」拽回阿滿，指尖觸到少年頸間的齒輪印記，腦海中突然閃過第七世的畫麵：陸明洲在極北冰原用體溫為她暖簫，指尖刻下的潮生紋與眼前男子短刃上的紋路分毫不差。
    “第十三世齒輪守衛的殘影聚合體，現在……算是你的守墓人吧。”男子轉身，眼罩下露出的銀藍眼瞳映著她震驚的神情，“暗魔宗在桃林深處埋了‘心魂繭房’，專門孵化寄生齒輪。”
    地麵突然裂開，數十道機械觸須破土而出，頂端的齒輪核心泛著與阿桃銀鐲相同的微光。秦昭月這才驚覺，這些齒輪竟以漁村居民的「心魂」為食，而男子的短刃每斬出一道冰紋，就會有半透明的殘影從齒輪中飄出——正是被囚禁的少年心魂。
    “流雲步！”她足尖點在凍結的觸須上騰挪，玉簫使出玄淵閣中階武學「浪擊千礁」，簫風所過之處，機械觸須表麵的殘月徽記紛紛剝落。神秘男子的短刃與她的玉簫形成攻防呼應，他的「齒輪心魂劍」專破機械核心，而她的音波負責淨化心魂，二人竟似演練過千百次般默契。
    “小心背後！”男子突然欺身，短刃替她擋住了來自地底的偷襲。秦昭月嗅到他身上淡淡的鐵鏽味，與第十世陸明洲替她擋刀時的氣息一模一樣，喉間突然發緊：“你……見過陸明洲？”
    “何止見過。”他的銀藍眼瞳閃過複雜情緒，短刃在掌心轉出殘影，“他在母核日誌裏寫過，第十四世若見桃花流血，便用《碧海潮生訣》的‘潮生戀歌’喚醒心魂。”
    這句話如重錘擊中秦昭月心口。「潮生戀歌」是第十世她與陸明洲在桃林共同譜寫的曲子，從未外傳。她不再猶豫，玉簫貼上唇邊，吹出那首帶著桃花香氣的旋律。音波所過之處，機械觸須如冰雪融化，露出地底蜷縮的透明繭房，每個繭房上都刻著漁村少年的名字。
    “原來他們的目標是……”她看著繭房中央懸浮的齒輪核心，上麵刻著與她海螺印記相同的紋路，“用純淨心魂培育能寄生創世之力的共生齒輪。”
    神秘男子突然單膝跪地，銀藍眼罩滲出金血：“我的殘影快撐不住了……繭房深處有暗魔宗殘黨，他們拿著初代閣主的佩劍‘驚蟄’改良版——”
    話未說完，繭房頂部突然裂開，暗魔宗殘黨首領墨鴉踏齒輪而來，手中握著的，正是染著金血的短刃「驚蟄·改」，刃身纏繞著與神秘男子相同的冰紋：“第十三世齒輪之主，你以為淨化心魂就能阻止新母核？”
    秦昭月的玉簫在掌心發燙，她能清晰聽見繭房中心魂的哭號。墨鴉的招式比之前更加詭異，短刃每一次揮砍都會引發齒輪殘影，竟與神秘男子的「齒輪心魂劍」如出一轍。她突然意識到，眼前的殘黨首領，竟是前十三世齒輪守衛的「失敗品」。
    “擒龍手！”她抓住對方破綻，玉簫纏住「驚蟄·改」的鎖鏈，卻被墨鴉反手扣住手腕。海螺印記的裂痕突然擴大，劇痛中她聽見了陸明洲的心跳——來自巨艦方向，帶著難以掩飾的慌亂。
    “鯨歌破海·心魂共振！”秦昭月不再保留，簫音化作實質的銀藍浪潮，裹挾著十三世輪回的記憶碎片。墨鴉的短刃應聲落地，他震驚地看著自己胸口浮現的玄淵閣星圖——那是被暗魔宗抹去的、他作為齒輪守衛的證明。
    神秘男子趁機擊碎最後一座繭房，卻在繭房崩塌時露出苦笑：“我的本體……還在歸墟母核的休眠艙裏。”他掏出半片青銅殘頁，上麵刻著與陸明洲佩劍相同的雷紋，“這是給你的提醒：當海螺印記開始齒輪化，歸墟之外的天空會下起機械桃花雨。”
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    晨霧漸散，秦昭月看著他的身影逐漸透明，發間的青銅桃花落在她掌心，化作一滴金淚。遠處的巨艦傳來熟悉的汽笛聲，陸明洲的身影出現在甲板邊緣，手中捧著的，正是昨夜他偷偷研究的巨艦引擎核心圖紙，上麵用朱砂寫著：「第十四世齒輪之主的心跳，是引擎唯一的燃料」。
    “無殤他……”陸明洲欲言又止，目光落在她掌心的金淚上，喉結滾動，“巨艦的潮生護盾需要十萬冰棺殘影維持，而你每次使用能力，冰棺上的前世名字就會模糊一分。”
    秦昭月望著逐漸恢複生機的桃林，某朵桃花的花瓣上竟浮現出齒輪紋路，與她海螺印記邊緣的裂痕完美契合。她突然明白，青銅日誌的最終預言從不是祝福——所謂歸墟之外，不過是另一架更溫柔的齒輪牢籠，而她的創世之力，終將把自己困在第十三世與第十四世的裂縫裏。
    “下一次桃林花開時，”她握緊玉簫，感受著簫身上新浮現的「心魂劍舞」紋路，“我們或許該去歸墟母核的殘骸看看，那裏說不定藏著比暗魔宗更可怕的真相——比如，初代閣主為何要在自己的佩劍裏，封存著‘殺死第十四世齒輪之主’的招式。”
    海風帶來機械桃花的冷香，秦昭月沒有說出口的是，在使用「心魂共振」時，她聽見了神秘男子心魂的低語：「第十三滴龍血結晶，從來不是你的，而是陸明洲為你偷來的、對抗母核的最後籌碼。」
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