在離恨天這個世界裏，百公裏的確算不得什麽距離。遍布各處的傳送法陣，成群結隊的飛舟與靈獸駕馭的馬車來往穿梭，讓空間的阻隔仿佛變得如同走街串巷般輕鬆。
    而這一次，秦清並未選擇動用車駕或讓鹹陽城的儀仗隊出動，而是帶著郭芙、雕鵬、陳靈與曾兮兮五人，悄然通過自己寢宮內部的私用傳送陣，前往驪山陵墓。
    “始皇帝親臨陵墓若是聲勢太大，便容易引起旁人注意。”這是秦清出發前淡淡說出的一句話，語氣裏沒有絲毫波瀾，卻顯出一種避世的疲憊感。
    這個世界的傳送陣，和郭芙在神雕大世界裏見過的幾乎一模一樣。嵌有靈石的陣盤先要注入靈力，再浮現出一個界麵，類似儲物戒的空間感知窗格，上麵會列出所有已登記坐標。隻需點擊所選目的地，下一刻，一道微弱而穩定的空間漣漪便將他們整個包裹起來，嗖的一聲，便已穿越百裏虛空。
    然而當他們傳送至目的地，郭芙第一眼看到的景象，卻徹底顛覆了她對“陵墓”的傳統認知。
    那不是一座埋藏於山林之中的帝王陵，也不是地宮深處的陰暗石殿。而是——
    一座緩緩懸浮在天穹之上的蒼金色巨殿，似漂浮於流雲之間的天空之城。整座陵墓靜靜懸在空中，四周環繞著厚重如玉的金色雲霧，若隱若現，殿宇飛簷翹角，層層疊疊，巍峨如山，莊嚴得仿佛與天道共鳴。高空之上，無數道光紋匯聚成陣法軌跡，宛如星辰環繞，靜默地守護在宮殿周圍，既神秘又威嚴。
    “這是陵墓？”陳靈忍不住驚呼了一聲，眼睛幾乎睜圓了，呆呆望著那座漂浮於虛空的巨型宮殿。
    “這也太像遊戲裏的天空之城了……”曾兮兮感歎著，小聲嘟囔。
    郭芙卻沒說話，隻是下意識地捏了捏掌心。
    於是就在陳靈和曾兮兮興奮地東張西望，對陵墓中一切新奇裝置讚歎不已時，郭芙卻始終安靜，神色凝重。
    她並未加入兩人的打趣，也沒有去看那些飛浮於半空的靈石壁畫，亦無意駐足那些懸浮的機關燈柱，隻是一路沉默，眉頭緊鎖。
    直到秦清帶著眾人，穿過層層符紋禁製與機關門扉，步入陵寢的主殿最中央——那座封存數萬年的水晶棺安放之地。
    晶壁通透，九星拱衛，寒氣陣陣。大殿之中靜得能聽見衣袂拂動的聲音。
    秦清正站在水晶棺前，緩緩講述此棺的來曆——由太初寒晶所鑄，通體晶瑩，可恒定內外時序，封存遺體不腐，甚至能抑製屍身散發的死氣、維持其在“未徹底死去”的狀態。
    可郭芙卻沒有聽進去半個字，她的眼睛自走進大殿那一刻起，便牢牢地盯著那棺中的女子——那張熟悉得令人心悸的麵容，眉骨形狀、鼻梁高度、唇角弧度，甚至連眼角下方的那顆微不可查的痣……都一模一樣。
    郭芙的心跳忽然紊亂了。
    “幹爹。”她忽然出聲，嗓音帶著一絲顫抖。
    秦清微怔，顯然還不太適應這個稱呼，但還是溫聲答道：“芙兒，怎麽了？”
    郭芙盯著棺中女子，緩緩開口：“她……她的眼角處也有一顆痣，這是怎麽回事？”
    秦清微微皺眉，似欲開口解釋。
    可還沒等他說話，郭芙卻已經上前一步，猛地按在水晶棺蓋上，推開！
    一股寒意瞬間席卷開來，帶起殿中一陣輕微的靈氣波動。
    “芙兒你……”秦清剛開口，卻見郭芙已是抬起手，小心而果斷地朝著棺中女子的臉頰伸去，眼中滿是複雜的試探與決然。
    郭芙的指尖觸碰到那女子的麵頰，輕輕一捏，此人是不是真的黃蓉，自己的娘是不是在這裏裝死。
    “這不可能……”郭芙低聲呢喃。
    可就在她下意識地再用一點力時，那張本該是黃蓉的臉，竟如薄紙般，邊緣一翹，悄然剝離！
    “啪”的一聲輕響，那張臉皮如麵具般被整個揭下，露出下麵完全陌生的麵容——那女子眉眼平平，五官端正，樣貌秀麗，卻與黃蓉、小鞠毫無相似之處。
    一時間，四下寂靜。
    雕鵬倒吸一口涼氣，手下意識地搭在了劍柄上。
    陳靈則是嚇得往後一跳，差點踩到殿中懸浮的祭香台，臉色都白了。
    “我靠！她臉掉了！”曾兮兮瞪圓了眼，一臉駭然。
    郭芙卻麵無表情地舉著那張麵具，語氣冷靜得嚇人：“這是……人皮麵具。”
    她低頭看著棺中女子真正的臉龐，神情冷靜得近乎冰冷：“不是她，不是我娘……也不是小鞠。”
    眾人的目光紛紛落在秦清身上。
    那是一種難以言說的注視——疑惑、期待、隱隱的不安，還有來自郭芙的某種執念般的追問。雕鵬站在她身側，眉頭微蹙，陳靈和曾兮兮也靜靜望著，沒有插言，空氣仿佛被靜止了一般，隻餘風聲從陵墓門口輕輕灌入，在幾支青銅燈的火焰上激起微弱的跳動。
    秦清望著那口已經被揭開水晶棺，注視著那具臉上已被摘下麵具的女子屍體。他緩緩歎了口氣，仿佛是歎出一整個舊紀元的重量，秦清開始向郭芙講述他自己的故事。
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    “叮——恭喜宿主綁定【共生係統】，隻要找到互相心儀的女子綁定成功，兩人就能實現共生長生哦。”
    這聲音在秦清腦海中驟然響起時，秦清其實還沒反應過來發生了什麽。隻覺得眼前一陣劇烈晃動，整個人像是沉入了一片陌生的黑暗。
    直到那聲音消失了，秦清才意識到自己，真的，穿越了。
    不是遊戲，不是幻覺，也不是秦清中年猝死前曾無數次幻想過的“異世界重啟”，而是……真正的、無法後悔的、現實的穿越。
    秦清，前一刻還躺在自己客廳沙發上，手裏攥著小鞠留給自己的舊相冊，心口一陣劇痛，然後就什麽都不知道了。
    小鞠是秦清在藍星，活下去的全部動力。
    小鞠……秦清到現在都還記得她死前發的最後一條語音：“我這輩子，都不會打算結婚，也不想考慮感情的事，但若下周我有空，倒是可以陪你去看看那海。”
    可小鞠沒回來。那個夜晚她出了車禍，手機摔裂的時間定格在2237，而秦清的心髒，也差不多就在那個時間，徹底崩了。
    秦清一度以為，死亡就是終點。
    可現在……睜眼的秦清，正站在一個破廟裏。天色陰沉，冷風如刀。耳邊卻傳來一聲高亢係統音，讓秦清差點以為自己在做夢。
    “共生係統”？還能綁定？還能長生？
    秦清愣了一下，視線下意識往右下角看去，果然，一個紅藍交織的半透明係統邊框懸浮在眼前，帶著一點點科幻ui的質感，隻是——
    【係統未激活】
    【當前狀態：孤獨·未綁定】
    【激活條件：需一位“真心愛你”的女性，與宿主雙向綁定】
    【共生效應：靈魂互連、壽命共享、修行加倍、可逆傷亡，無限複活】
    靠。秦清倒吸一口涼氣。
    這係統聽起來牛逼哄哄，但激活條件也太離譜了吧？必須要一個真心愛秦清、秦清也真心愛她的女人，才能啟動？還得是“互相心動”的狀態？
    秦清看著那一排文字，心底一萬匹草泥馬奔騰而過。
    “要是在藍星，要是……和小鞠綁定這個係統就好了……”秦清喃喃地說著，心髒又開始一陣悶痛。
    但秦清知道，她已經不在了。
    可現在的問題是，秦清甚至不知道自己穿越到了哪裏。
    秦清環顧四周，走出破廟。
    天空陰沉得像鉛灰色的棉絮壓下來，腳下是一片貧瘠荒蕪的土地。遠處沒有高樓、沒有車鳴，隻有一叢叢焦黃的草，和幾具用稻草粗糙掩蓋的屍體。
    而秦清自己——低頭看一眼，破衣爛衫，袖口磨破，指甲中還帶著泥土，一身酸臭味……妥妥的乞丐打扮。
    穿越就算了，激活不了係統也認了。現在連個身份都沒有，活脫脫地獄開局。
    “這都什麽狗血劇本……”
    秦清正要起身，卻突然聽見一陣低低的哭聲。轉頭望去，不遠處，一個瘦小的少女正跪在一具草堆邊的屍體上，哭得撕心裂肺。
    那是一位老者的遺體，隻用些枯草掩蓋著，大半張臉還裸露在外，眼神空洞，死不瞑目。
    少女年約十二三歲，衣衫襤褸，頭發淩亂，一邊抽噎一邊用袖子擦拭老人的臉，嘴裏不停念著：“爹爹別睡了……我今天撿了野菜，我燉湯了……你最喜歡的酸菜湯……”
    秦清一下子怔住了，仿佛時間停滯。
    秦清忽然明白，這不是什麽玄幻開局，不是什麽穿越爽文。
    這是真正的亂世。而自己，降臨在了最底層的人間煉獄。
    破廟前的風帶著寒意，吹動屋簷的枯草發出簌簌聲響。秦清方才醒來，尚未從穿越的迷茫中脫出，就看到一道瘦小的身影奔了過來。
    那是一個衣衫襤褸的小女孩，臉頰因為寒風而泛紅，眼角還掛著未幹的淚痕。她跑得極快，鞋底已經磨爛，腳步踉蹌，卻顧不得停歇，徑直撲到秦清麵前。
    “大哥哥，你醒了啊！”小女孩笑著抬頭，語氣輕快中藏著劫後餘生的喜悅，“我這就去做飯給你吃。”
    說完，她一刻也不停，轉身鑽進秦清方才躺著的破廟，熟練地將一捆幹柴拉到灶前，又從一口裂了口的陶罐中舀出雨水，掂出一包黃綠不明的野菜，開始燒火煮湯。
    秦清站在門邊，望著這一幕，隻覺胃裏一陣翻湧。
    這野菜……能吃嗎？顏色已經發黃，葉邊打卷，鍋底還有厚厚一層黑垢。那雨水更是從院角一隻鏽桶裏接來，幾隻蚊蟲在水麵上撲騰掙紮。
    看著那小女孩正費力地舉起一把鈍斧，咬著牙去劈木柴，秦清皺起了眉。
    這麽小的孩子，在藍星早是掌上明珠，哪怕摔一跤都能哭上半天。可眼前這個小女孩，卻在這樣風雨漏透的廟裏，蹲著灶台邊，用一塊碎布捂著手心，一下一下砍著冰冷濕滑的木塊。
    秦清心頭一緊，走過去伸手接過她手中的斧子，“別劈了，我來。”
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    誰知小女孩卻愣了一下，隨即眼眶一紅，竟撲通跪坐在地上，哇地一聲哭了出來。
    秦清怔住了，低頭問道：“怎麽了？你哭什麽？你叫什麽名字？”
    小女孩哭得斷斷續續，聲音發顫：“秦清大哥……你怎麽不記得我了……我是胡土豆啊……昨天……我爹爹剛把我托付給你的……你還說會照顧我，不會把我賣掉……”
    胡土豆眼淚簌簌地往下掉，小手慌亂地在衣角亂抓，像是怕秦清馬上就要變臉。
    “我……我真的很能幹的……我能劈柴、燒水、撿菜、煮湯……吃得也少……秦清大哥……你不要賣我啊……嗚嗚嗚……”
    秦清這才反應過來，原來剛才那一連串的“殷勤”，不是出於親昵或者感激，而是恐懼。
    在這個亂世，像她這樣的孤兒，特別是女孩子，隨時可能被大人“處理掉”換些錢糧。土豆太小，知道自己沒用，也明白在別人眼裏，她隻是個“拖油瓶”。所以她才用盡力氣證明自己“有價值”，才會在秦清搶過斧子時恐懼得幾近崩潰。
    秦清低頭看著這個淚流滿麵的孩子，眉宇間掠過一絲沉默。
    許久，他才蹲下身，輕聲道：“我不會賣你。從今天開始，你就是我的親妹妹，比親妹妹還要親的那種”
    胡土豆怔怔地抬頭看著他，眼中滿是迷茫與不敢置信。
    秦清從地上起身，重新拾起那把鈍斧，平靜地補上一句：“你說你爹把你托付給我，那我就不會反悔。”
    “從現在起，由我來照顧你。”
    風依舊吹著，廟中灶火輕輕躍動。胡土豆終於止住了哭聲，悄悄用袖口抹了抹臉頰，眼中浮現出一點怯生生的笑意。
    秦清握緊手中斧柄，望著這破敗的廟門與遠方灰蒙的天幕，眼神逐漸沉穩。
    這個世界雖陌生，但他知道，至少從現在開始，他已經有了第一個必須守護的存在。
    秦清帶著胡土豆，在那用幾束草席與碎石草草壘起的墳前跪下，靜靜磕了三個頭。
    泥土尚未幹透，墓堆斜斜仄仄，一塊黑瓦片立在墳頭，上麵歪歪寫著“胡廣”兩個字。
    胡土豆跪在旁邊，頭一次沒有哭，隻是咬緊了唇，小小的背脊板得筆直。她不再祈求父親醒來，也不再乞求上天給她一點憐憫，隻是默默看著地上那座土堆，像是在做最後的告別。
    “走吧。”秦清站起身，輕輕牽起她的手，望著遠方山坳之間隱隱可見的城牆輪廓，“我們去找個地方活下去。”
    胡土豆回頭看了墳一眼，又低頭看著那鍋熬了一半的野菜湯，有些遲疑地問：“秦清大哥，那鍋菜……還有我撿的菜，不拿了嗎？”
    秦清輕歎了口氣，沒有責備，隻是淡淡說道：“那些放太久了，看著還能吃，其實已經變質了。”
    秦清停頓片刻，望著她清瘦的小臉，認真補上一句：“要是亂吃這些野菜，一旦壞了肚子，拉肚子發燒，沒錢請大夫，說不定人就這麽沒了。”
    胡土豆低下頭，似懂非懂地點了點頭，雖然心裏還是覺得浪費可惜，但秦清的話，她總覺得是對的。
    這幾天她也見過，有個小孩吃了不認識的野草，臉腫得像豬頭，最後連氣都喘不上來。她記得那個小孩死的時候眼睛還睜著，母親抱著他大哭了三天三夜。
    土豆突然覺得，秦清說這些話的時候，語氣雖然淡，但就像那鍋湯水一樣溫著心，讓她安心。
    於是土豆沒再提撿菜的事，隻是乖乖地跟著秦清，向遠方那座小城走去。
    兩人沿著田埂與破敗的羊腸小道慢慢前行，腳下是被人踏出厚繭的黃土路，兩側稀疏的野草在風中瑟瑟發抖。山坡上偶有逃荒的百姓背著包裹掠過，偶有乞丐躺在樹下苟延殘喘。誰都沒多看他們一眼。
    半晌後，秦清忽然問道：“你叫胡土豆……是你爹取的嗎？”
    胡土豆嗯了一聲，認真點頭：“我爹說我們家太窮了，起名字也不講究。”
    她揮了揮小拳頭，似乎在模仿父親的語氣：“這裏的窮人家都是這麽起的，不是叫土豆就是叫大米，聽著順口，還好養活。”
    秦清嘴角微抽。
    他沒笑出來，隻是心裏一沉。
    ——土豆？
    這東西，藍星曆史上直到明代才從南美傳入，真正普及也在清中期之後。照理說，在中國古代不可能出現以“土豆”為名的人。
    可胡土豆的語氣卻如此自然，完全聽不出絲毫違和感，似乎“土豆”這種食物從她一出生就在這個世界存在著。
    秦清望了眼遠方愈發清晰的城池，輪廓厚重，磚石粗糙，不似明清繁華，不似隋唐恢弘，也不見宋代柔韻。
    那座城給他的感覺——像是某種架空世界中未曾見過的“拚接產物”。
    他垂下眼簾，心中暗自思索。
    既然這個世界有土豆，那就至少是“明代之後”的某個曆史階段，但城牆的結構與道路的粗陋又遠遠不及明清的樣貌，更像是……一種從未在藍星曆史中真實存在的“曆史變體”。
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    秦清忽然意識到，自己穿越的這個世界，也許並不是藍星曆史上的“古代中國”。
    而是某個擁有“近似文化，但存在重大差異”的陌生時空。
    胡土豆還在說著什麽，軟軟糯糯的童音在旁邊響著：“秦清大哥，那城裏有沒有飯吃啊？你有錢嗎？咱們能睡屋裏嗎？”
    秦清輕輕“嗯”了一聲，卻沒有給出確切答案。
    因為他也不知道。但不論前方等著他們的是什麽，他必須先走進那座城
    因為他清楚，現在的他，必須要活下去，而且要帶著身邊這個孩子一起活下去。
    入城之路遠比想象中困難。
    秦清帶著胡土豆走到那座灰磚古城下，城牆巍峨如山，兩側的城門台階下，站著一排穿著簡陋鎧甲的守衛，手中持著長戈鐵矛，神情冰冷，眼中全無憐憫。
    更多衣衫襤褸的流民聚集在城門外，有人跪著哀求，有人趁亂想衝進城門，被重重一腳踹倒在地，摔得鮮血直流。一個看起來不過七八歲的小孩哭著想跟進去，被士兵拎著後頸提起，又隨手丟回泥地。
    “滾！你們這些人，再不走，打死也白打！”
    守衛喝罵聲夾雜著流民的哀嚎，構成了城門口最刺耳的日常交響。
    胡土豆嚇得躲在秦清身後，小手緊緊攥著他衣角，仰起頭看他，低聲問道：“秦清大哥……我們進不去了……怎麽辦？”
    她眼神裏滿是恐懼與不安，像一隻在寒風中凍得發抖的小獸。
    秦清望著那道如鐵一般封閉的大門，眼神卻冷靜下來。
    這不是他的第一次遇到這種事，上次遇到，還是在小鞠的演唱會上，被小鞠的保安攔住，隻是那時有溫柔的小鞠給他解圍，這次卻沒人給他們兩人解圍。
    秦清目光微動，看了看那些城中進出的馬車與商隊。
    城內確實繁華，來往的商賈與挑夫神情都算安定，婦人穿著細布衣裙，頭發梳得整齊，連孩子都裹著棉布，顯然物資不匱。守門兵的甲胄雖不精致，但都持製式武器，說明至少有基本軍紀。
    這不是流寇之地，也不是戰火焦土，而是一座處於“相對安穩”的富裕邊城。
    越是這種地方，越不願讓流民湧入。
    不僅因為害怕傳染病、騷亂，更因為難民一旦進了城，就意味著要承擔“管”的責任。而管不起，就幹脆不讓進。
    秦清輕聲說：“這裏進不去了，我們繞城走一圈。”
    胡土豆抬起頭，眼睛裏寫滿了困惑：“繞城？可是……牆那麽高，哪能進去？”
    “牆上當然沒門，但牆下可能有洞。”
    秦清語氣平靜，仿佛不是在講潛入，而是在教她識圖。
    胡土豆更迷糊了：“牆上為什麽會有洞啊？不是都封得死死的嘛？”
    秦清卻沒有解釋，隻是帶著她繞過城門人群，沿著荒草叢生的邊緣，悄悄往城牆根下摸去。
    秦清當然明白，凡是這種大城，若曆史足夠久遠，曾經就一定經曆過戰爭。邊城的貴族、軍官、富商，不會將生死托付於一扇大門。在某些關鍵地段，他們一定會暗中留下“後門”——哪怕城破，也能從密道逃生，保命要緊。
    而這些“狗洞”，正是密道延伸出的分支，有的早被廢棄，有的仍暗中使用，但無一例外都不會有人看守。
    果然，約莫繞到西南角的一片草叢中時，秦清停住了腳步。
    這片草叢比人還高，已經長到大野兔都能在其中藏身，顯然多年未曾修剪。而在其中一段較低的地基磚縫處，竟有一個僅半人高的黑洞，洞口被幾根雜草與石塊掩蓋，若不刻意尋找，極難發現。
    “找到了。”秦清低聲說。
    他蹲下身清理洞口，確認裏麵並無毒蛇猛獸，也沒有機關陷阱，那是一道早已廢棄的通道，但隱約可見內部還有半幹的腳印，看樣子偶爾仍有人出入。
    這不是通軍用的逃生洞，而更像是——走私通道。
    若是穿著鎧甲的士兵，絕對無法通過。但他們兩個穿的是破布爛衫，胡土豆身形又小巧，這種尺寸正合適。
    秦清率先俯身鑽入那黑暗潮濕的洞中，片刻後，伸手回頭拉住胡土豆。
    “來，我帶你進去。”
    胡土豆遲疑了一下，看著那黑不見底的洞口，手心發冷，但她抬頭望向秦清的臉——那張臉雖然髒，卻異常鎮定，沒有恐慌。
    她咬了咬牙，點頭，握住了秦清的手。
    於是兩道破碎的身影，便一前一後，悄無聲息地鑽入了這座古老城池的腹地。
    誰料那狗洞的另一端，並非破巷角落，也不是城牆縫隙後的荒院，而是一片意料之外的精致庭院。
    秦清從洞中鑽出，第一眼看到的，竟是一池荷葉斑斕的假山水塘，周圍鬆石錯落，鵝卵鋪路，三步一燈，五步一亭，環境清幽，典雅規整。
    這是某戶人家的後宅，而且，是大戶。
    “……麻了。”秦清盯著眼前滿是打理痕跡的地麵，忍不住在心裏歎了一句。
    他本以為，最理想的情況，是這條通道通往城內某處荒廢的角落，有點亂，有點舊，但至少沒人注意。
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    最不濟，也不過是一堵斷牆、幾堆雜物遮掩，他們可以悄悄鑽出去。
    但現在卻是某位權貴的私宅後院，而且院牆高聳、四角壘磚緊實，不是隨便一個人就能翻越的結構。
    秦清低頭看了看胡土豆，再抬頭看了看那高得嚇人的牆頭。心想翻不出去了。
    別說他現在沒激活係統，連個“輕身術”都沒有，就算係統現在能用，也沒有身體素質和功法的加點選項，他頂多也就是一個身強體壯的凡人。再看看土豆那細胳膊細腿，連跳台階都得助跑的體型，別說爬牆，能不能穩穩站著都還成疑。
    而回頭再看看那條狗洞，秦清實在不想再出去了，隻是一旦被發現，這就是“擅闖私宅”的罪名，別說是城衛，光是這戶人家自己下人拿著棍棒追出來，自己和土豆都很可能會被活活打死。
    秦清沉默片刻，暗中觀察四周。
    院落中寂靜無人，但那不代表安全。他知道，像這種府邸的後宅，多半是女眷、內仆所居，是重地。一旦發出動靜，很可能立刻驚動內院的婆子或者護院。
    但與此同時，他腦中也不禁回憶起先前在城門口看到的一幕。
    那名打扮幹淨的小姑娘，不過五六歲，在街邊朝一位貴婦低聲一求，那貴婦便笑著掏出了一塊紋銀放進她的小手裏。
    那塊銀子，秦清看得分明，絕非碎銀，而是一整塊五兩的細銀錠，足夠換幾十斤大米了。
    城外是地獄，城內雖然複雜，卻至少有活路。
    “回不去了。”秦清低聲自語。
    哪怕這府邸危險，他也不願再帶著胡土豆鑽回那條又窄又臭的狗洞，重新去與數以百計的難民爭那一點點殘羹冷炙。
    活人必須進活路。
    秦清低聲道：“我們不能留在這兒，得找機會出去。”
    胡土豆蹲在他身邊，緊緊捂住嘴巴，點了點頭，眼裏透著緊張，卻沒有哭鬧。她已經懂得了，現在的每一步都關係著生死。
    秦清環顧四周，發現這後宅格局並不複雜。
    園林式的布局中，假山、水池、花廊交錯，幾處石階可通向小徑，而遠處的簷角下，隱約有晾曬的衣物和洗衣石槽，顯然是內仆居住的區域。
    最關鍵的，是有一條通向正院的長廊，鋪著石板，通體無門，似乎是供仆役來回搬運水物所用的小道。
    “從那裏出去。”秦清一指那條長廊，低聲道。
    他壓低身子，帶著胡土豆一前一後，貼著假山邊緣緩緩移動，腳步極輕。
    胡土豆雖然年紀小，但生存本能極強，雙手抱緊破布包袱，幾乎沒發出一絲聲音。
    兩人緩慢地接近那條長廊，一切順利得出乎意料，甚至連半點人聲都沒有傳來。
    但秦清卻沒有一絲放鬆，他心中明白——這種死寂，往往意味著接下來會有不妙的事情發生。
    可即便如此，他也別無選擇。帶著胡土豆離開這座大戶人家的後院，是他現在唯一能做的事。
    才剛繞過假山，穿過那條通向外院的石廊，秦清最擔心的事情，還是發生了。
    “什麽人！”
    背後一聲厲喝如箭般射來，帶著熟悉的權威與戾氣。
    胡土豆頓時僵住了，整個人像一隻受驚的貓兒，撲通一下躲到秦清身後，死死拽住他的衣角。
    秦清也停下了腳步，緩緩轉身。
    數名穿短打粗布的下人已迅速將他們團團圍住，其中幾人手中還拎著棍棒，有的腰間掛著短匕，看得出雖非兵卒，卻都有些力氣與章法，不是一般的雜役。
    “你們是什麽人？擅闖質子府，是嫌命長了嗎！你們是怎麽進來的？”為首一人怒目而視，約莫三十出頭，穿得雖簡，卻幹淨利落，手腕纏著白布，似是領頭的管事。
    胡土豆躲在秦清背後，牙齒咬住嘴唇，整張臉都嚇白了，連呼吸都不敢大聲。
    秦清卻伸手輕輕按了按她的手臂，低聲安慰：“別怕。”
    這一句話，說得篤定，甚至還帶著幾分鎮靜。
    這份鎮靜，並非無來由。
    就在他聽見“質子府”這三個字的時候，秦清的腦中已經迅速轉動了無數曆史與製度的碎片。
    質子。
    這是一個極為敏感的詞匯，在藍星古代，凡是被稱為“質子”的人，往往是某個弱國、邊國派遣到強國作為人質的王子、世子。
    質子府，便是這些王子世子被集中“看管”、“居留”的地方，雖然名為禮待，實則是權力平衡中的人質機製。
    而眼前這座宅邸，不僅是“質子府”，而且城牆外還有狗洞。
    這個信息太關鍵了。
    因為這種狗洞若真出自內院之手，那就極可能是質子一方暗中留下的逃生口。畢竟掌管看押的人不可能允許有漏洞，反而是被看押之人，才有“偷偷開路”的動力。
    那麽換句話說，秦清雖然不知道此處質子的身份地位，但可以確定——這個狗洞，是“裏麵的人”開的。
    這一點，足夠他反客為主一次。
    於是，秦清麵不改色地開口：“我是來和質子做生意的。能進來，自然有質子給的辦法。這些你們不配過問，帶我去見質子便是了。”
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    一語落地，空氣驟冷。
    幾個下人對視一眼，眼神中都寫著“這人瘋了吧”幾個字。
    “做生意？”一個略瘦的下人冷笑道，“你穿成這樣，連鞋底都露了，手裏連個包裹都沒拿，還說跟質子做生意？你怕不是被打傻了？”
    另一個則幹脆舉起木棒，冷聲說：“怕是個賊，偷不成還口出狂言！看我不——”
    “住手。”
    一直未說話的中年管事，卻忽然抬手止住了下屬。
    他的眼神在秦清身上停留了片刻，沉吟不語。
    他不是沒聽出這少年話中的破綻，但也正是這句話，讓他心裏浮現出某些“不可說”的隱情。
    “你說質子給你辦法進來？”管事緩緩開口，語氣低了幾分。
    “是。”秦清語氣不動，眼神鎮定，“否則，我一個外人，怎能進你們這質子府？”此言一出，管事的眼神終於微變。
    這句話一半是虛招，一半卻極為致命，很明顯這個管事知道，不從大門進來，隻能從狗洞靜進，而狗洞的存在本就不是外人該知之事。秦清既然言之鑿鑿，便意味著：他肯定與質子有關，而且……知道一定不少。
    片刻沉默後，那名管事終於點了點頭，回頭對眾人說道：“既然趙王爺不在，我便帶他去見一見質子。是真是假，一問便知。”
    “你們幾個，該巡院巡院，回廚房回廚房。”
    說罷，他又從懷裏掏出一枚小銀錠，往幾個看熱鬧的下人手中一丟，“喝茶去吧，眼不見心不煩。”
    幾名下人接過銀子，眼中驚訝瞬間轉為笑意，立刻點頭應是。
    “行行行，咱也就看看，不管閑事。”
    “唉，反正不是我們帶進來的，一會王爺回來誰都別提這事，可別讓我們背鍋。”一個拿了銀子的中年人說道，顯然他們也不傻，就算看得出這些人有問題，可一個月三千文錢，何必拚命呢。
    人群散去，隻剩秦清與胡土豆，還有那名管事。
    管事盯著秦清，冷聲道：“隨我來吧，質子見不見你，可不是你說了算。”
    秦清點了點頭，沒有反駁。
    胡土豆緊緊牽著他的手，小聲在他耳邊問道：“秦清大哥……你、你真的和那個質子做生意嗎？”
    秦清低頭看她一眼，輕輕回了句：“不是。別擔心，我有辦法。”
    胡土豆怔怔望著他，隻覺得秦清身上的“什麽都懂”“什麽都敢說”的氣場，比所有的大人都強。
    她還太小，根本不理解質子是什麽，也不懂“人質”與“宮廷權謀”的重量。她隻知道，跟著秦清，就還活著。
    於是她繼續緊緊拉著他的手，踏入那道朱紅木門。
    而秦清，也即將麵對這個時代，真正的第一位“貴人”。
    秦清牽著胡土豆，踏入了那間古樸恢弘的大殿。
    雕梁畫棟，朱漆斑斕，牆上掛著幾幅異獸圖紋，銅爐中燃著清香，混合著金爐果香和熏梅的味道，空氣溫熱，令人有些恍惚。
    正殿之中，一名身著墨色深衣的中年男子端坐其上。他麵如刀削，雙眉入鬢，年紀約莫三十有餘，雖著輕袍軟履，周身卻隱有一股天然的王者威儀。
    他靠坐在一張玉案前，幾名婢女分侍左右，有人剝著荔枝，有人奉上蜜棗、清茶，還有兩人輕輕揮著羽扇。
    男子舉止並不張揚，卻有種久居上位者的氣勢，不怒自威。
    秦清目光一凝。
    那身衣飾，領直袖寬，右衽深褐，腰束絹帶，確實是典型的秦製風格，尤其是袖口與下擺的紋樣，幾乎與他記憶中小鞠偶爾穿著的秦漢仿古漢服一模一樣。
    秦清腦海飛速轉動。
    ——秦代服飾。
    ——“質子”身份。
    ——“趙王爺不在”。
    這三點拚合在一起，秦清幾乎可以確認，這座城市不是秦國境內，而是趙國邊城。眼前這位，極可能是秦國的某位貴胄質子，當前被趙國安置、軟禁於此。
    至於是秦昭襄王時期的誰、還是秦始皇之類的，哪一任質子？秦清一時無法分辨。畢竟眼前這個世界顯然不是他所熟悉的標準曆史時空——光是“胡土豆”這名字的存在，就說明這個時代已經出現了曆史錯亂或融合。
    但越是這種時候，越不能露怯。
    中年男子目光如電，望向秦清開口問道：
    “你是何人？怎敢自稱與本王有生意往來？本王何時結交過你這般衣衫襤褸之人？”他的聲音不高，卻帶著質問中的試探與殺機。
    胡土豆嚇得一顫，連忙低下頭，不敢出聲。
    秦清卻沒有慌張。他緩緩踏前一步，在禮法所限的距離外穩穩站定，身軀挺直，雙手交疊，自胸而下，以極為標準、古製嚴謹的“故人之禮”行禮致意。
    那是古代王子、公卿之間彼此示尊的禮法，對地位相等者行此禮，表明彼此不卑不亢、不以身份壓人。
    換成一個普通的古人，哪知道這種禮儀，知道這種禮儀的，一定家學淵源，肯定是世家大族。
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    而秦清之所以知道這些。是因為他是個“舔狗”。
    當年小鞠走古風路線，秦清便瘋狂研究傳統服飾、禮儀、舞台演繹，甚至還拉著所有群裏的粉絲，一起練禮儀動作、分朝代辨袖形、比對戰國與西漢的紋樣差異……每次隻要小鞠穿一種新的漢服。
    秦清都會在粉絲群，一遍遍練動作、背禮製，連“趨步進退”的距離都要分毫不差的讓群裏的人都學學。
    本是自虐式追星，沒想到現在卻成了救命之技。
    男子原本倨傲的臉色，見秦清動作完整無誤、神色沉穩，不禁微微一變，眼中閃過一抹意外，畢竟這禮儀的動作之標準，就意味著秦清不是一個乞丐，乞丐哪懂得這些。
    質子不動聲色地抬了抬手，冷道：“都退下吧。”
    那幾名婢女雖有些猶豫，但最終還是聽命退入側殿，腳步無聲。屋中頓時隻剩三人，空氣也隨之變得安靜許多。
    男子眯起眼，眼中光芒微收，語氣卻也少了幾分壓迫。
    “現在可以說了，不知公子來此，有何目的？你究竟是誰，來我趙地質子府，又所為何事？”
    大殿一隅香爐輕煙繚繞，胡土豆站在秦清身後，小手早已緊緊攥住衣角，大氣都不敢出一聲。
    秦清卻不慌不忙，眼神鎮定。他目光微抬，帶著幾分漫不經心地說道：“殿下不妨先答我一個問題。”
    “可曾聽過‘呂不韋’這個名字？”
    秦清這個問話很有水平，通過呂不韋，就能很好的分辨出對方的身份，若是對方說不認識，也能將此人說成一個接頭人，再想辦法試探。
    秦清語氣看似平淡，實則如同落子無聲，卻已擊中命門。質子神情一動，眉梢浮現微微遲疑：“呂不韋？”
    他輕聲念了一遍，顯然不熟悉，旋即道：“我不認識，但……我聽我娘趙氏提過。”
    這句話剛落，秦清的眼底便閃過一抹微不可察的光亮。
    成了。
    趙氏——趙姬。
    隻有一個趙國女子，會在趙地生子，又與“呂不韋”有千絲萬縷的聯係。
    那就是趙姬，曆史上秦始皇的生母。而“呂不韋”正是她曾經的“舊主”與“中介”，更是嬴政生父之謎繞不開的人物。
    能在此時提到“我娘趙氏”與“呂不韋”，說明眼前這名質子，毫無疑問就是——嬴政。
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