“我們……回吧。”
    杜如晦的聲音低沉而疲憊，像是被抽幹了最後一絲力氣。
    殘陽如血，將長安城外的一切都染上了一層昏黃的色調，遠處的渭水河畔，似乎還殘留著幾分肅殺之氣，與這落日的餘暉交織在一起，更添了幾分悲涼。
    杜如晦緩緩轉過身，他那張原本就嚴肅的臉龐，此刻更是寫滿了疲憊與落寞。
    他望著身後那些跟隨他一同出使大炎的官員們，他們或沉默不語，或麵露疲色，或眼神複雜……每個人的臉上，都帶著一種難以言喻的沉重。
    這一趟大炎之行，對杜如晦的衝擊實在是太大了。
    他原以為，大唐雖然剛剛經曆了渭水之盟的屈辱，但依舊是這天下的中心，是四方來朝的強大帝國。
    可大炎的所見所聞，卻像是一記記重錘，無情地敲碎了他心中的驕傲與自負。
    大炎的一切，都讓杜如晦感到震撼。
    那平整如砥、寬闊無比的水泥路，讓大唐的官道瞬間黯然失色；那車水馬龍、人聲鼎沸的炎都城，讓長安的繁華也顯得有些落寞；那琳琅滿目、巧奪天工的商品，讓大唐的珍寶也失去了光彩……
    更讓杜如晦感到不安的，是大炎那種蓬勃向上的活力。
    大炎的百姓，臉上洋溢著自信與希望，他們對未來充滿了憧憬，對生活充滿了熱情。
    而大唐的百姓呢？
    杜如晦不敢想，他怕自己會看到一張張麻木、呆滯、毫無生氣的臉龐。
    這種差距，不僅僅是物質上的，更是精神上的。
    杜如晦很清楚，這種差距，不是一朝一夕能夠追趕上的。
    他甚至感到了一絲絕望，一種深深的無力感。
    “走吧……”杜如晦再次催促道，聲音沙啞得幾乎聽不見。
    官員們默默地跟在他的身後，一行人緩緩地朝著客棧的方向走去。
    夕陽將他們的身影拉得很長很長，仿佛一群疲憊的歸鳥，在尋找著最後的棲息之地。
    回到客棧，杜如晦並沒有像往常一樣，與同僚們寒暄幾句，而是直接回到了自己的房間。
    他推開房門，一股淡淡的黴味撲麵而來。
    這客棧雖然還算幹淨整潔，但畢竟比不上他在長安的府邸。
    杜如晦並沒有在意這些，他隻是默默地走到床邊，一屁股坐了下來。
    房間裏很安靜，隻有窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴。
    杜如晦坐在床上，一動不動，像一尊石雕。
    他感覺自己很累，身體很累，心更累。
    這一天的見聞，像走馬燈一樣在他的腦海中不斷閃現。
    大炎那繁華的街道、熱鬧的集市、先進的工藝、充滿活力的百姓……這一切，都讓他感到既羨慕又嫉妒。
    他想起了大炎的香水鋪子。
    那些精致的瓷瓶、芬芳的香水、熱情的掌櫃……無一不顯示著大炎商業的繁榮與發達。
    而大唐呢？
    杜如晦歎了口氣，大唐的商人，還停留在“重農抑商”的陳舊觀念中，被士大夫們視為“賤業”。
    他又想起了大炎的民眾對儒學的態度。
    他們並不像大唐的學子那樣，將儒家經典奉為圭臬，而是更加注重實用之學。
    他們學習算術、學習工程、學習各種各樣的技能……他們相信，知識可以改變命運，勞動可以創造財富。
    而大唐呢？
    杜如晦苦笑一聲，大唐的學子，還沉浸在“之乎者也”的八股文中，為了一個功名，皓首窮經，卻不知世事變遷。
    他還想起了大炎的水泥路和炎馳道。
    那平坦的路麵、便捷的交通、高效的運輸……無一不讓杜如晦感到震撼。
    而大唐呢？
    杜如晦搖了搖頭，大唐的道路，坑坑窪窪，泥濘不堪，一到雨天，更是寸步難行。
    最讓他印象深刻的，還是那些被稱為“炎馳道”的寬闊道路。
    聽大炎的官員介紹，這些道路是專門為一種叫做“汽車”的交通工具修建的。
    雖然杜如晦並沒有親眼見到這種“汽車”，但他可以想象，這種能夠在平坦道路上飛馳的工具，將會給大炎帶來多麽巨大的改變。
    “大炎……大炎……”杜如晦喃喃自語，他的
    他不得不承認，大炎在很多方麵，都已經遠遠超過了大唐。
    而且，這種差距，還在不斷地擴大。
    杜如晦感到了一種前所未有的危機感。
    可是，要如何改變呢？杜如晦感到一陣茫然。
    大唐的積弊已深，不是一朝一夕能夠改變的。
    朝堂之上，黨爭不斷，官員們隻顧著爭權奪利，又有幾個人真正關心國家的未來？
    杜如晦越想越覺得心煩意亂，他索性站起身來，走到窗邊，推開了窗戶。
    一股涼風吹了進來，讓他稍微清醒了一些。
    夜幕已經降臨，月亮緩緩升起，將清冷的光輝灑向大地。
    杜如晦望著窗外的月色，心中百感交集。
    不知過了多久，他緩緩地躺回床上，合上了雙眼。
    然而，他卻無法入睡。
    大炎的見聞，像一根根刺一樣，紮在他的心頭，讓他輾轉反側，難以安眠。
    月光透過窗戶，灑在他的臉上，將他臉上的皺紋照得更加清晰。
    夜，更深了。
    突然，門外傳來了一陣輕輕的敲門聲。
    “誰？”杜如晦的聲音有些沙啞。
    “克明，是我。”一個低沉的聲音在門外響起。
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