杜如晦微微皺起了眉頭，追問道：
    “那……這糧食，從何而來？若是都和你一樣做工，無人種地，大家豈不是都要餓肚子？”
    “哈哈哈……”
    老人爽朗地笑了起來，聲音中氣十足，“這位大人，您這話可就問到點子上了！我們大炎啊，有的是糧食！別說養活我們這些人了，就是再多上幾倍，那也綽綽有餘！”
    “哦？”杜如晦的眼中閃過一絲精光，“莫非……大炎有什麽特殊的耕種之法？”
    “耕種之法嘛，倒也算不上多特殊。不過，我們大炎有幾樣寶貝，那可是你們大唐沒有的！”
    老人說到這裏，故意賣了個關子，捋了捋胡須，笑眯眯地看著杜如晦。
    杜如晦的好奇心被徹底勾了起來，他急忙問道：“老人家，您就別賣關子了！快說說，到底是什麽寶貝？”
    老人這才慢悠悠地說道：“這幾樣寶貝啊，分別是土豆、玉米、紅薯……產量高得嚇人！就拿那土豆來說吧，種得好的話，一畝地能收上千斤呢！”
    “什麽？！”杜如晦驚呼一聲，腳下一個踉蹌，差點跌倒。
    他身後的秦瓊、孔穎達等人，也都是一副見了鬼的表情。
    “畝產……千斤？！”杜如晦的聲音都有些顫抖了，“老人家，您……您不是在說笑吧？”
    老人一瞪眼，有些不高興了：“老頭子我像是那種信口開河的人嗎？這土豆啊，不僅產量高，而且還好養活，不挑地！不管是沙地、旱地，還是爛泥地，都能種！而且啊，這東西還耐儲存，放上一年半載的都不會壞！”
    “這……這怎麽可能……”杜如晦喃喃自語，他實在無法相信，世上竟有如此神奇的作物。
    一旁的柴紹苦笑一聲，輕輕歎了口氣。
    他早就聽聞過土豆的大名，甚至還親眼見過。
    當初，楚王李川在封地推廣種植土豆時，他還曾上書朝廷，建議在全國範圍內推廣。
    可結果呢？
    朝中那些大臣們，一個個都覺得這是無稽之談，根本不相信。
    “唉……”柴紹再次歎息，心中五味雜陳。
    老人看著杜如晦等人震驚的模樣，心中更是得意。
    他清了清嗓子，繼續說道：“這些啊，都虧了我們大炎的陛下！要不是他，我們哪能過上這麽好的日子？”
    老人頓了頓，忽然壓低了聲音，神秘兮兮地說道：
    “跟你們說句實話，我們大炎的陛下，那可真是神人！他不僅帶來了這些高產的作物，還帶來了許多新奇的玩意兒。什麽玻璃、肥皂……你們聽都沒聽過吧？”
    “對了，和你們這些使臣說這些作甚，你們大唐天子得位不正，心狠手辣，搞得百姓民不聊生。”
    老人說到這裏，瞥了一眼杜如晦等人，眼神中帶著一絲輕蔑。
    杜如晦聞言，心中頓時湧起一股怒火。
    他身為大唐的臣子，豈能容忍他人如此詆毀自己的君主？
    可他張了張嘴，卻發現自己竟然無力反駁。
    大唐，真的比不上大炎嗎？
    他不敢想，也不願想。
    這些年來，大唐看似繁榮昌盛，實則內憂外患。
    關隴世家把持朝政，皇權旁落；突厥虎視眈眈，邊境不寧；百姓生活困苦，怨聲載道……
    難道，這一切的背後，都有大炎的影子？
    杜如晦越想越心驚，他甚至開始懷疑，大炎是否在暗中推動著大唐的內亂，以便坐收漁翁之利。
    “幾位大人，你們要是覺得大唐待不下去了，不如就留在大炎吧！”
    這時，一名大炎的工人笑著說道，“我們這裏啊，管吃管住，還給發工錢。你們幾位都是有學問的人，來了肯定能找到好差事！到時候，再把家眷接過來，一家人團團圓圓，豈不美哉？”
    杜如晦被這工人懟得啞口無言，心中更是憋屈。
    他堂堂大唐的宰相，竟然被一個大炎的工人給鄙視了！
    “大炎……當真有如此好？”秦瓊忍不住問道，他是個直性子，心裏有什麽就說什麽。
    “那當然！”那工人拍著胸脯說道，“我們大炎啊，人人平等，沒有貴賤之分。隻要你肯幹活，就能過上好日子！不像你們大唐，等級森嚴，百姓苦不堪言！”
    秦瓊若有所思地點了點頭，他覺得，大炎的這種模式，似乎確實有值得大唐學習的地方。
    “克明兄，你覺得……我們是否應該向大炎學習，開設一些專門的課程，培養一些實用的人才？”杜如晦突然轉頭看向孔穎達，低聲問道。
    孔穎達聞言，頓時愣住了。他張了張嘴，卻不知道該說些什麽。
    虞世南和蓋文達對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲不屑。
    “杜相，此言差矣！”
    虞世南搖了搖頭，說道，“大炎的這些做法，不過是些奇淫巧技罷了！上不得台麵！我大唐乃是禮儀之邦，豈能效仿這些蠻夷之舉？”
    “沒錯！”蓋文達也附和道，“我大唐的學子，應該以修身齊家治國平天下為己任，豈能沉迷於這些雕蟲小技？依我看，這大炎的學子，根本就沒有什麽前途！”
    “好了，都別說了！”杜如晦猛地一揮手，打斷了眾人的爭論。
    他看著天邊逐漸暗淡下來的夕陽，心中湧起一股深深的疲憊感。
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