平靜，是“威廉·基德”號航行時唯一的主旋調。
    幽靈船滑行在前往第六座主島“骸骨之海”的航線上，天色陰沉得像是要滴下墨來。
    渾濁的海麵上，漂浮著一具具不知名巨型海獸的慘白骸骨，它們如同沉默的島嶼，在灰色的波濤中起伏，讓這片海域充滿了末日般的壓抑氣息。
    法倫站在巨大的船舵旁，臉色略顯蒼白。
    長時間維持這艘幽靈巨艦的現界，對他而言也是不小的負擔，但這是他們能在這場殘酷巡禮中保持絕對優勢的唯一憑仗。
    甲板的另一角，千代跪坐著，正用一塊幹淨的白布，一絲不苟地擦拭著她的太刀。
    在經曆了數場激戰後，鋒銳的刀身上已經留下了幾處肉眼可見的細微缺口。
    每一次擦拭，都仿佛在撫摸著戰友的傷疤。
    “我們甩開他們至少有半天了。”法倫的聲音打破了沉默，他看著遠處那座輪廓猙獰的主島，“但願那些家夥還沒把力氣都耗光。”
    千代擦拭的動作頓了頓，抬起頭，深紫色的眼眸中倒映著這片死寂的海。
    “他們不會。”
    連續數日的精神緊繃，讓她的聲音也帶上了一絲疲憊，“在東流島，活下去是寫入血脈的本能。”
    她的話語，勾起了兩人對過去幾日血腥試煉的回憶。
    第三座主島，“雷鳴之澤”，是他們遭遇的第一道真正意義上的天險。
    那座島終年籠罩在狂暴的雷雲之下，廣闊的沼澤中棲息著能釋放強力電流的“雷鰻之主”。
    他們曾遠遠看到，橘家的隊伍依靠立花道雪那狂暴的雷電之力，硬生生在沼澤中劈開了一條通路，但代價是其同伴的數名式神被潛伏在沼澤深處的其他魔物無情吞噬，化為了一灘灘焦黑的殘骸。
    而法倫與千代，則再次利用了傑克霜精那不講道理的冰凍能力，在沼澤表麵製造出一條蜿蜒的臨時冰霜路徑，巧妙地繞過了最危險的核心區域，再一次搶先一步抵達了神社。
    而第四座主島，“迷霧之森”，則讓他們遭遇了第一次真正的刺殺。
    在伸手不見五指的魔法濃霧中，兩名平家派出擅長暗殺術的旁係子弟，如同鬼魅般襲來。
    謹記著安德烈教授的告誡，法倫在規則受限的情況下進行三召喚獸協同作戰。
    那場戰鬥讓他們深刻體會到，敵人已經不僅僅是明麵上的那些繼承者，更是隱藏在暗處，隨時準備收割生命的毒蛇。
    第五座主島，“巨岩海岸”，則是一場不折不扣的硬仗。
    守護者之印被放置在一頭實力強橫的“山魁”所守護的洞穴深處。
    那座島嶼的地形幾乎沒有任何可供躲藏的遮蔽物，所有抵達的隊伍都被迫進行了一場慘烈的正麵衝突。
    法倫與千代甚至在那裏與櫻萬秋、立花梨花的隊伍發生了一次短暫的交鋒。
    但在山魁那毀天滅地的攻擊之下，雙方又默契地選擇了暫時停戰，合力對抗這頭恐怖的魔物。
    然而，在戰鬥結束之後，櫻萬秋依舊毫不猶豫地與他們爭奪印章，最終在法倫精妙的戰術牽製下，雙方各取四枚，不歡而散。
    連續的高強度戰鬥，讓千代對體內那份“鬼之力”的掌控愈發收放自如。
    她甚至已經能在不完全鬼化的情況下，將部分狂暴的力量融入“櫻流”劍術之中，使其威力大增，但也讓她的身體承受著巨大的負荷。
    當“威廉·基德”號悄無聲息地靠上“骸骨之海”那由無數生物碎骨構成的慘白沙灘時，一股濃鬱到幾乎化為實質的怨念撲麵而來。
    山頂的神社前，景象淒慘。
    數具身著橘家旁係服飾的武士屍體橫七豎八地躺在石階之上，他們的臉上凝固著驚恐與不甘，致命傷並非來自魔物，而是源於人類的武器。
    法倫和千代在神社之內，發現了奄奄一息的立花靜凜的同伴——佐佐木曆。
    他胸口有著一個巨大的貫穿傷，鮮血浸透了身下的地板，生命的氣息已如風中殘燭。
    看到法倫與千代，他那渙散的瞳孔中回光返照般地亮起一絲光芒，用盡最後一口氣，斷斷續續地講述了他們所遭遇的慘狀。
    “是……源義秀……”
    在離開鬼之峰後，那個親手弑兄的青年，仿佛徹底釋放了內心的惡魔。
    他不再尋求任何穩妥的勝利，而是化身為一頭不計後果的瘋狂獵犬。
    以一種近乎自殘的方式，燃燒著自己的生命力來催動源家的禁忌秘術，讓他的力量在短時間內得到了爆發性的增長，代價則是理智的徹底淪喪。
    他並沒有按照規則去挑戰主島的守護魔物，而是在通往神社的必經之路上，如同最耐心的捕食者，設下了血腥的陷阱，瘋狂地伏擊所有他遇到的隊伍。
    不幸的是，立花靜凜的隊伍，成為了他第一個目標。
    在源義秀那不計生死的瘋狂攻擊之下，立花靜凜的隊伍猝不及防，損失慘重。
    佐佐木曆拚死掩護，立花靜凜本人也被源義秀重創，最終不得不使用了橘家代代相傳的保命傳送式法，才僥幸逃離，但她的同伴，則全部喪生於此。
    “告訴……道雪大人……”佐佐木曆的口中湧出大口的鮮血，他死死地抓住法倫的衣角，“源義秀……已經不是人了……他……是鬼……”
    說完，這名忠誠的武士便咽下了最後一口氣。
    法倫沉默地將他的手放回身側，站起身，看著身邊精神高度緊繃，他做出了一個重要的決定。
    他冷靜地分析道：“我們現在手握的印章數量已經遙遙領先，遠超任何一支隊伍。源義秀的瘋狂會讓所有隊伍都心生警惕，為了自保，他們之間必然會爆發更激烈的內鬥，這會為我們爭取到寶貴的喘息時間。”
    他的目光落在千代那張略顯憔悴的臉上。
    “千代，我們都太累了。”
    “連續的戰鬥和精神緊繃，已經讓我們的狀態下滑到了極點。在前往最後一座，也是最危險的主島‘海神沉沒之祠’之前，我們必須進行一次徹底的休整。否則，以我們現在的狀態，很可能會成為源義秀下一個獵物。”
    千代看著法倫眼中那份真誠的關切，又回想起這幾天幾乎沒有真正合眼的血戰，以及佐佐木曆慘死的模樣，那份強撐著的堅毅終於有了一絲鬆動。
    她明白，法倫的決策永遠是理智的。
    持續的疲勞作戰，隻會讓那句“我會讓你贏的”承諾，變得更加遙不可及。
    最終，她緩緩地點了點頭。
    黃昏時分，“威廉·基德”號調轉了船頭，脫離了通往第七座主島的既定航線，駛向一片在海圖上沒有任何標記的寧靜海域。
    夕陽的餘暉如同融化的黃金，將海麵染成一片溫暖的色澤，與巡禮航路上那永恒的陰沉肅殺，形成了鮮明的對比。
    在航向那座未知島嶼的途中，兩人第一次真正意義上地放鬆了下來。
    法倫收起了平日裏的嚴肅表情，和千代聊起了一些趣聞，一些存在於地球上的趣事。
    千代靜靜地聽著，那張總是認真的臉上，也罕見地流露出發自內心的柔和笑容。
    她甚至會主動問起法倫家鄉的事情，盡管法倫隻能用一些精心編造的故事來回答，但這份源自好奇的探尋本身，就是一種親近的信號。
    當一座小島的輪廓終於出現在海平麵上時，兩人都被眼前的景象所吸引。
    這座島的名字，叫做汐凪島。
    “汐”意為潮汐，代表著大海的呼吸與韻律；“凪”則意為風平浪靜，象征著和平與安寧。
    這是一個不在七十七座巡禮島嶼之列的獨立小島，島上的居民以采珠和曬鹽為生，民風淳樸，與世無爭。
    由於地理位置偏僻，且靈脈平庸，這裏從未受到過深淵魔窟的侵擾，是東流島外海中一片罕見的“世外桃源”。
    夕陽之下，小島炊煙嫋嫋，歸港的漁船上掛著星星點點的燈火，孩童在金色的沙灘上追逐著晚歸的海鳥，發出清脆的笑聲。
    空氣中飄散著飯菜的香氣和淡淡的海鹽味，這平凡而溫暖的人間煙火氣。
    “威廉·基德”號在法倫的指令下，巨大的船身化為無形的虛影，悄無聲息地潛入了深海之中。
    法倫和千代換上了一艘普通的小木船，緩緩向著那片溫暖的燈火劃去。
    千代看著遠處村落的祥和景象，看著那些在夕陽下奔跑嬉戲的孩子，那雙深紫色的眼眸中，映出了她自己都未曾察覺的向往。
    她輕聲地，仿佛是對自己，又像是對法倫說：“原來……我們守護的，是這樣的生活。”
    法倫沒有說話，隻是握著船槳的手，更加用力了幾分。