獨孤南嫣慢悠悠地抱起一旁的波斯貓，修長的手指輕輕在貓身上來回撫摸著。
    那波斯貓舒服地眯起了眼，還時不時發出“喵嗚”聲。
    她看向跪在地上的兩人，語氣淡淡，卻透著一股不容置疑的威嚴。
    “說吧，你們倆是怎麽回事？”
    彩霞不敢有絲毫耽擱，率先戰戰兢兢地開口。
    “娘娘，旁邊這位是新來的三等宮女芸香，奴婢今日隻是依照宮裏的規矩辦事，將她帶到後殿，把該交代的事兒都交代完了，正打算離開呢，可誰知這芸香卻突然就跪了下來，張口便說想要預支100兩銀子，奴婢當時也是被嚇了一跳，正勸說著她，驚擾了娘娘您休息，實在是罪該萬死，還望娘娘恕罪。”
    說著，彩霞又把頭往地上重重地磕了幾下。
    獨孤南嫣視線落在了跪在地上正微微發抖的芸香身上，眼神中透著好奇。
    “抬起頭來，讓本宮看看，這剛來的三等宮女，膽子倒是不小，一上來就想預支100兩銀子，本宮倒要瞧瞧你到底長的什麽模樣？”
    芸香身子猛地一僵，緩緩抬起頭來，臉上還掛著未幹的淚痕，眼睛紅紅的，帶著驚恐與不安看向獨孤南嫣。
    那模樣瞧著既楚楚可憐，又透著股倔強。
    獨孤南嫣打量著芸香……
    “長得還算清秀，就是太瘦了，罷了，你且說說，為什麽要預支100兩銀子？”
    芸香心裏七上八下的，她實在不想因為這事牽連到丁嬤嬤，從而害了她。
    思索片刻後，除了沒有把丁嬤嬤和撈油水的事情供出來，其他的便如實相告。
    “回稟娘娘，奴婢的父親如今病重臥床，母親走得早，隻留下兩個幼小的弟弟妹妹，家裏窮得揭不開鍋，奴婢實在沒辦法，把家中僅有的房子抵了，向錢莊借了100兩銀子，想著給父親看病，可誰知，父親的病一直不見好，這銀子也花光了，如今那錢莊催得緊，每天產生的利息奴婢都還不起，所以才鬥膽想著預支工錢，好趕緊把錢莊的錢還上，並保住家中唯一的房子，不曾想驚了娘娘，還請娘娘開恩，要打要罰都可以，請不要殺了奴婢。”
    說著，芸香又“砰砰”地磕起了頭。
    獨孤南嫣輕輕放下懷中的波斯貓，眼神裏透著幾分審視。
    “不殺你，倒也簡單，本宮近來正想著廣納人才，隻要你身上有才華並且對本宮有用處，本宮不但不會殺你，還會重重獎勵你，說說吧，你都會些什麽？”
    芸香先是一愣，沒想到還有這樣一絲生機，趕忙穩住心神，磕了個頭。
    “回稟娘娘，奴婢自小跟著父親學過些識字算賬做生意的本事，平日裏也會做些女紅，雖算不上精湛，但也還算拿得出手。”
    獨孤南嫣眼眸中閃過一絲興味，微微坐直了身子，手輕輕搭在扶手上。
    “哦？識字算賬做生意？這倒是有點意思了，那本宮便考考你。”
    芸香心裏一緊，趕忙應道：“是，娘娘盡管考便是，奴婢定當盡力作答。”
    獨孤南嫣輕撫著衣袖，不緊不慢地開口。
    “聽好了，雞兔共處一籠，共有頭22個，腳68隻，你來告訴本宮，雞和兔分別有多少隻？”
    芸香迅速在心中盤算，稍作思考後答道。
    “回稟娘娘，兔的數量為 12隻，雞的數量為10隻。”
    獨孤南嫣臉上微露喜色。
    她將目光投向旁邊的宮女琉璃和彩霞。
    “你們說說，芸香答的對嗎？”
    琉璃和彩霞聽聞，趕忙低下頭，臉上滿是惶恐與不安，兩人輕輕搖了搖頭。
    齊聲回道：“娘娘，奴婢不知，奴婢們對這算數之法實在是不通透，還望娘娘恕罪。”
    獨孤南嫣失望的看了看她們，又看向芸香。
    “答的不錯，倒是有點本事，不過本宮還想再考你一題，你且聽好了，現有一籠，裏頭雞兔共30個頭，腳有88隻，這次你再說說，雞和兔各是多少隻？”
    芸香思索片刻後沉穩地回道：“回稟娘娘，兔的數量為 14隻，雞的數量為16隻。”
    獨孤南嫣臉上再次浮現出滿意的笑容，眼神中多了幾分欣賞。
    “不錯，你叫芸香？”
    芸香趕忙用力地點了點頭，眼中還帶著些許緊張。
    “三等宮女芸香，從現在起，本宮便升你為一等宮女，往後每月的月錢便是10兩銀子。”
    芸香聽聞這話，一下子愣住了，仿佛不敢相信自己的耳朵，片刻之後，那眼中便湧起了激動的淚花，喜極而泣。
    她趕忙伏下身去，重重地叩首謝恩。
    “奴婢多謝娘娘抬愛！”
    旁邊的琉璃和彩霞也都一下子愣住了。
    兩人麵麵相覷，眼中滿是難以置信。
    那彩霞在這宮中勤勤懇懇地幹了好幾年，每日小心謹慎、不敢有絲毫差錯，這才好不容易熬到了二等宮女的位置。
    可如今這個芸香，才剛踏入宮中沒一會兒呢，就因為這一場問答，直接從三等宮女被破格晉升到了一等宮女。
    就這一會功夫，直接越過自己二等宮女的身份了。
    這等好運著實讓她們又驚又羨，心裏頭五味雜陳。
    獨孤南嫣輕輕抬了抬手。
    “都起來吧。”
    “謝娘娘。”芸香、琉璃和彩霞謝過一聲，依次緩緩起身。
    獨孤南嫣緩緩站起身來，身姿婀娜又透著一股與生俱來的高貴氣質。
    “芸香，你跟著琉璃去庫裏取二百兩銀子，其中一百兩你拿去還給錢莊，把那債清了，剩下的一百兩你便拿著，給你父親治病。”
    芸香一聽，眼眶瞬間又紅了～
    “撲通”一聲又跪了下去～
    聲音哽咽著說道：“娘娘大恩大德，奴婢感激不盡，奴婢定當銘記於心，往後定以死相報，全心全意為娘娘效力，絕無二心，生是娘娘的人，死便是娘娘的鬼！”
    獨孤南嫣不禁莞爾一笑，那笑容如春日暖陽般，讓這原本有些嚴肅的寢殿氛圍都緩和了幾分。
    “你們既然跟著本宮，隻要對本宮忠心耿耿，本宮定不會虧待了你們，往後有什麽難處，也盡可同本宮講，好了，都下去吧，芸香你先去領銀子，領完銀子你過來一趟，本宮有話要交代與你。”
    琉璃、彩霞和芸香趕忙恭敬地行了禮，齊聲應道：“是，娘娘！”
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