罡風如怒獸般嘶吼，卷起的沙礫打在護罩上劈啪作響。林一的混沌之力護罩已布滿細密的裂紋，他咬著牙將靈力催至極限，沉聲喝道：“都抓緊彼此！別鬆手！”
    墨痕的縛靈索此刻成了救命繩，一端纏在林一腕間，另一端緊緊攥在淩羽手裏，阿風則拽著淩羽的衣角，靈汐走在最前，玉笛橫在唇邊，吹奏出清越的調子。奇怪的是，笛聲響起時，那些狂暴的風刃竟會稍稍偏轉，像是被無形的力量推開。
    “這笛聲……”阿風忽然一頓，星核在懷中劇烈跳動，“我好像聽過類似的旋律。”
    話音未落，頭頂懸崖傳來刺耳的尖嘯，數道黑影如箭矢般俯衝而下——竟是些生著巨大翅膀的食腐鳥，鳥喙泛著幽藍的毒光，直撲眾人麵門。
    “小心！”靈汐笛聲驟變，尖銳如利刃，食腐鳥群被震得陣型大亂，卻仍有漏網之魚衝破防線。林一長劍急揮，將一隻俯衝最猛的食腐鳥劈成兩半，黑色的血濺在地上，竟滋滋冒起白煙。
    “這些鳥有毒！”淩羽風係魔力暴漲，形成一道旋轉的氣流牆，將後續的鳥群擋在外麵，“靈汐姑娘，你的笛聲能逼退它們，快！”
    靈汐卻像是沒聽見，目光死死盯著峽穀深處。那裏的罡風突然變得紊亂，灰黑色的氣流中隱約浮現出一道模糊的身影，正隨著風勢緩緩晃動。
    “是他……”靈汐的聲音帶著不易察覺的顫抖，玉笛從唇邊滑落，在空中劃出一道弧線。
    就在這時，一隻食腐鳥趁機衝破氣流牆，尖利的喙直啄阿風懷中的星核。阿風急忙用星源之力護體，卻見那鳥喙觸碰到星核光芒的瞬間，竟像被烙鐵燙到般縮回，發出淒厲的慘叫。
    “星核能克製它們！”阿風心中一動，將星核舉過頭頂。金色的光芒如小太陽般亮起，食腐鳥群頓時騷動起來，盤旋著不敢靠近。
    “靈汐！”林一怒喝一聲，伸手抓住墜落的玉笛塞回她手中，“發什麽愣！再不想辦法，我們都得成鳥食！”
    靈汐猛地回神，接過玉笛重新吹奏。這次的調子卻不複之前的清越，反而帶著一絲難以言喻的悲愴，像是在訴說著什麽。隨著笛聲，那些食腐鳥竟開始瘋狂衝撞彼此，場麵混亂不堪。
    “這是……自相殘殺？”墨痕看得目瞪口呆。
    “別管那麽多，快走！”林一拽著眾人往峽穀深處衝。
    越往深處走，罡風越弱，那道模糊的身影也愈發清晰。那是個穿著玄色長袍的男子，懸浮在半空，麵容被兜帽遮住，隻能看到他手中握著一根與靈汐玉笛相似的短杖。
    “師父……”靈汐的聲音細若蚊蚋，淚水突然從眼角滑落，“你果然在這裏。”
    男子緩緩抬起頭，兜帽下露出一張布滿疤痕的臉，唯有一雙眼睛依舊溫潤，隻是此刻盛滿了複雜的情緒。“小汐，你還是來了。”
    “當年你為什麽要假死？為什麽要加入暗影教團？”靈汐的聲音帶著哭腔，笛聲早已停住，食腐鳥群也不知何時散去，峽穀裏隻剩下師徒二人的對話在回蕩。
    男子苦笑一聲，抬手摘下短杖上的玉佩，扔給靈汐：“這是淨化符文的另一半，拿著它，去靈魂核心。至於原因……等你解開所有封印，自然會明白。”
    他的身影隨著話音漸漸變得透明，像是要融入周圍的罡風中：“快走，教團的‘蝕骨長老’已經在峽穀出口等著了，他的目標是星核。”
    “師父！”靈汐伸手想去抓，卻隻撈到一把冰冷的風。
    “別追了！”林一拉住她，“他說得對，我們得先離開這裏！”
    靈汐攥緊手中的玉佩，淚水模糊了視線。阿風看著她手中的玉佩，突然驚呼：“這玉佩……和我星核上的凹槽完全吻合！”
    四人不再猶豫，加快腳步穿過峽穀。剛走出穀口，果然看到一個身披黑甲的老者拄著骨杖站在前方，正是之前逃走的蝕骨長老。
    “跑啊，怎麽不跑了？”蝕骨長老陰惻惻地笑，“把星核和那丫頭交出來，老夫或許能讓你們死得體麵些。”
    林一將眾人護在身後，長劍直指老者：“有我在，想動他們，先踏過我的屍體！”
    蝕骨長老拐杖一頓，地麵瞬間裂開數道縫隙，暗紫色的毒霧從縫隙中噴湧而出。靈汐抹掉眼淚，玉笛再次響起，這次的調子淩厲如刀，與林一的劍光、墨痕的縛靈索、淩羽的風刃以及阿風的星核光芒交織在一起，形成一道堅不可摧的防線。