架不住夏倫的盛情邀請，用過晚餐之後，莫克終究還是留宿在了這座恢弘的莊園裏。
    “你們這座莊園可真不錯啊。”莫克環視著裝飾華美的大廳，由衷感歎，“沒想到，夏倫你都成大貴族了。”
    夏倫隻是淡淡一笑，沒有說什麽。
    “怪不得當初你直接解散了隊伍，一個人去幹魔王了，原來是想獨吞這份功勞。”莫克用力捶了捶夏倫的肩膀。
    莫克當然是在開玩笑。
    誰都知道，當初夏倫解散隊伍，是為了他們的安全。
    畢竟連艾娜都沒有被夏倫帶上。
    “要是喜歡的話，以後要不要帶上希拉，搬過來住這裏？”夏倫提議道，要是能有個伴，也是很好的事情。
    “算了吧，我在那邊也已經呆習慣了……雖然氣候差了點了，但也有不少在別處看不到的景色。下次有空的話，帶上艾娜，來我們那裏做客。”莫克對著夏倫發出邀請。
    “會有機會的。”夏倫頷首應允。
    這時，一位侍女推著銀質的餐車緩緩走來，車上擺放著精致的茶點。
    夏倫自然而然地起身前去幫忙。
    “夏倫老爺……您坐著吧，不勞您費心的。”
    “沒事，我來就好了，閑著也是閑著。”夏倫笑了笑。
    莫克注意到，這位侍女的一隻袖口空蕩蕩的，她失去了一隻手臂。
    除了夏倫，怕是沒有人會願意雇傭這樣的一位殘疾人來做事。
    “真的……不知該如何感謝您，夏倫老爺……願意收留我們母女。”
    侍女微微躬身，蠟黃粗糙的臉上寫滿了感激與卑微。歲月的風霜和生活的重壓，讓她看起來遠比三十出頭的實際年齡蒼老。
    “我是個殘的，沒什麽用處……等以後伊妮長大了，我一定要她做牛做馬，也要伺候好夏倫老爺您。”侍女忍不住感歎道。
    伊妮，就是她的女兒。
    她和女兒被人販子抓住，差點被賣成奴隸……她丈夫在反抗中被殺害，而她為了保護女兒，也失去了一隻手臂。是路過的夏倫將她們救了下來，還收留她們在這裏工作。
    “別說這種話，你女兒有她自己的人生，不應該被我們，被恩情所束縛。”夏倫搖了搖頭。
    “是，是，都聽您的，夏倫老爺……那我回去後好好教導伊妮，讓她以後照顧艾瑟少爺……”侍女連忙改口，臉上的笑容愈發謙卑。
    夏倫輕輕皺了下眉頭，但沒有繼續說什麽。
    ……
    “艾瑟少爺。”
    艾瑟轉過身，看著自己身後跟著的粉雕玉琢的女孩子，有些不耐煩地皺起眉頭。
    “伊妮，你跟著我幹什麽？”
    伊妮的年紀與他差不多，是父親前些年從外邊帶回來的。
    平時，她母親在家裏做一些簡單的活，家庭教師來授課的時候，她也會在一旁旁聽。
    艾瑟的毛病，注定讓他不能和尋常人一樣，去教育機構和其他孩子一起學習。
    而莊園很大，學堂離這裏也有些遠，讓伊妮母親接送她女兒上學有些不現實，於是，在夏倫的安排下，伊妮便成了艾瑟學習時唯一的伴讀。
    “我……我母親說，要讓我好好照顧你，所以我要跟著你。”伊妮有些怯生生地開口，小手緊張地揪著裙角。
    “我不要你照顧，你走開吧。”艾瑟冷哼一聲，語氣惡劣。
    但伊妮有些固執地搖了搖頭：“母親說，我們要懂得回報……夏倫老爺救了我們，所以我會好好回報你的，艾瑟少爺。”
    提到夏倫的名字，讓艾瑟眉頭微微挑了一下。
    “我可是個壞人，伊妮，跟著我你會受傷的。”艾瑟惡狠狠地說道，“我生病了，我發病的時候會欺負你，還會打你，你識趣的話就離我遠一點！”
    “我不怕的……艾瑟少爺你不是壞人，我遇到過真正的壞人，他們要打我們的話，根本不會說那麽多話的。”伊妮眼中流露出些許恐懼。
    “那隨你吧，反正你以後一定會後悔的。”艾瑟瞥了伊妮一眼，轉身便走。
    反正隻要見到自己發病後的樣子，這家夥就會被嚇跑了。
    “艾瑟少爺，你接下來要去幹嘛？”
    “去花園。”
    “去花園幹什麽？”
    “捏死螞蟻玩。”艾瑟冷笑一聲，期待看到她驚恐或厭惡的表情。
    “哦。”伊妮點了點頭，臉上沒有絲毫異樣。
    “你沒有什麽想說的嗎？”艾瑟皺了皺眉頭，伊妮的反應不是讓他很滿意。
    “我……我要說什麽？艾瑟少爺好厲害？”伊妮歪了歪腦袋，“我無聊的時候也會逗螞蟻玩，以前我還吃過螞蟻呢……不過母親知道後，說那是很髒的，還打了我屁股。”
    生吃螞蟻？
    聽上去比自己還要殘忍……艾瑟不由得重新審視起眼前這個看似怯懦的小姑娘，心底陡然生出一絲莫名的警惕。
    ……
    艾瑟的食指有些顫抖地緩緩按下。
    螞蟻被困在指尖和地麵之間，艾瑟能清晰地感受到生命的脈動。
    緩緩用力，螞蟻脆弱的外骨骼被輕而易舉地碾碎。
    艾瑟緩緩眯起眼睛。
    周圍一排的螞蟻像是並沒有注意到這一幕，繞過艾瑟的手指，繼續前行。
    “這好玩嗎？艾瑟少爺。”伊妮有些困惑地看著艾瑟嘴角露出的些許笑意。
    “你不懂。”艾瑟嗤笑一聲。
    “哦。”伊妮有些百無聊賴地伸出腳，踩在螞蟻前行的隊伍上，還用力磨蹭了幾下，“這樣踩螞蟻不是更快嗎？艾瑟少爺。”
    艾瑟抽了抽嘴角。
    這個小屁孩……
    “你們在幹什麽？”背後傳來一聲清冷的嗓音。
    艾瑟臉上的笑容更加濃鬱，緩緩起身：“母親。”
    “艾娜大人。”伊妮立馬規規矩矩地站在原地，不敢動彈，顯得有些緊張。
    伊妮抬頭打量了艾娜一眼，隨後又低下了小腦袋。
    莊園內，所有下人都畏懼著這位女主人。
    伊妮也有些奇怪，明明艾娜大人看上去這麽年輕漂亮，也不會為難別人，大家為什麽會怕她呢？
    就連夏倫老爺在她麵前似乎都變得有些唯唯諾諾。