混亂紀元，1843年。
    “村長，那個勇者似乎並不幫我們啊。”
    “哼，作為勇者，居然向著貴族……”
    “得了吧，我看他早就已經被收買了……雖說那家夥以前是勇者，現在也已經是貴族了。”
    “嗬嗬，我看他的那位妻子這麽年輕……他能是什麽好鳥？早就已經墮落了。”
    “確實，領主夫人可真漂亮啊……哪怕帶著兜帽，都能感覺到她肯定是個不得了的大美人……嘖嘖，指不定是怎麽來的呢。”
    ……
    “都住嘴！”
    村長萊爾猛地一拍桌子，震得油燈險些翻倒，他發出一聲嗬斥：“在背後編排再多也沒有用，有本事就想想辦法，怎麽說服領主大人。”
    一個中年男人歎氣道：“我們能有什麽辦法？領主大人說三天後會給我們答複……”
    另一個村民插嘴道：“我之前看到瑞德那家夥的馬車朝領主家駛去了……怕不是去賄賂了？”
    “那我們豈不是更沒有希望了？”
    周圍的村民七嘴八舌地說著，萊爾隻覺得越來越煩躁。
    “對了……我們村子裏，去年不是來了個婦人……叫什麽名字來著？”忽然有個待在角落的村民提了一句。
    “那個斷了手的女人？”立馬有人接話。
    角落那個村民繼續道：“沒錯！聽說她以前不是在城主家裏當侍女？她女兒也在照顧領主大人的少爺，聽我家婆娘說，她之前還在炫耀呢。”
    “她女兒上個月不是也過來了？說是來看她，會在這裏住上一陣。”
    “是……伊妮小姐嗎？”在場的幾個年輕人倒是知道人家的名字，“伊妮小姐長得確實漂亮啊……”
    “你可別惦記人家了，聽說她之前和領主家的那位小少爺，兩個人一同去外邊冒險同居了……那肯定什麽事情都做過了。”
    “那她也是我們村子裏的人吧？我們對她母親這麽照顧，不如讓她給我們說說情……”
    村長萊爾微微點頭，讓那位伊妮小姐向領主大人提提村子裏的難處……這倒是似乎也是個辦法。
    時日無多，萊爾當即就打算趕往了伊妮的家中。
    村民們也簇擁著老村長來到村東邊，一棟略顯破舊但收拾得幹幹淨淨的小屋前。
    萊爾敲了敲門，開門的是伊妮的母親——一位左手缺失、麵容憔悴卻依然整潔的婦人。
    萊爾簡單地將事情和伊妮母親說明了一下。
    “村長……你希望我女兒去向領主求情？”
    伊妮母親臉色變了變，明顯有些為難。
    她當然知道，伊妮現在的狀態並不是很好，她還沒能從之前的遭遇中緩過來。
    萊爾繼續勸說：“是啊，如果河道能流經我們村子，對大家來說都是一件好事……”
    “實不相瞞……我家伊妮最近和艾瑟少爺發生一點矛盾，所以才會來這裏住幾天……”伊妮母親搖了搖頭，有些無奈地解釋道，“若是讓伊妮去勸說的話……說不定會適得其反。”
    門外的村民們聞言頓時泄了氣，竊竊私語聲再次響起，萊爾長歎一聲，知道這事怕是成不了，隻好帶著村民們悻悻離去。
    “母親……外麵是誰啊？”
    伊妮輕柔的聲音從母親身後響起。
    “沒什麽，伊妮，你不用在意……”伊妮母親立馬轉身，柔聲回道，有些心疼地看向自己女兒蒼白的臉頰，“你好好休息……晚上想吃點什麽？母親去給你準備。”
    發生這種事情，自然是不可能說出去的。
    “嗯……”伊妮思考了一會兒，“我想吃點酸的。”
    ……
    “夏倫，你看上去心情不錯？”
    艾娜悄無聲息地走進書房，在夏倫身旁坐下。
    “是的……想到一個折中的辦法。”
    夏倫拿著羽毛筆，在地圖上描畫著，模擬勾勒出河道的流向：“你看……因為這片高地，導致河道隻能通過一邊……但如果在這片地方開一個小口子……”
    夏倫手中的羽毛筆猛地一折，劃出一道斜線貫穿高地。
    “這樣的話，就能讓河流的上遊流經村子，而下遊又通過莊園的方向，他們應該都不會再說什麽了。”
    艾娜端詳著地圖，點了點頭。這樣的話，倒是用不著她出手了……哪怕是靠人力，挖出這麽一個口子出來，也並非難事。
    夏倫放下筆，長舒了一口氣。
    “辛苦了。”艾娜伸出纖纖玉指，為丈夫輕輕按摩著太陽穴。
    “在你眼裏，我們人族是不是很蠢？明明有更簡單的方法，卻非要選擇最辛苦的路。”夏倫喃喃道。
    實際上，如果讓艾娜來的話，隻要一個魔法，很多事情都能輕鬆解決。
    但夏倫卻一直在抵製，讓艾娜用魔法來建設他的領土。
    艾娜搖了搖頭，銀白色的長發在油燈下泛著淡淡的光暈。
    “真的嗎？”夏倫笑著問道。
    “以前不明白……現在有些懂了。”艾娜輕聲回道。
    夏倫好奇道：“哦？懂了些什麽？”
    “一步一步，親手建設，從無到有……即使艱難，也要堅持用自己的雙手創造。”艾娜望向窗外，眼神變得深邃，“這大概也是你們人族特別的地方吧。”
    “畢竟如果我們不可能一直依靠別人。”夏倫感慨道。
    “你可以一直依靠我。”艾娜看著夏倫的眼睛。
    “那我不就成吃軟飯的了？”夏倫打趣道，但他驚訝地發現，艾娜的目光居然格外認真。
    “你可以一直依靠我的。”艾娜把之前的話重複了一遍。
    “謝謝。”夏倫握著自己妻子的手。
    “我需要的不是你的感謝，而是你的答複。”艾娜有些倔強道。
    “額……這很重要嗎？魔王大人？”
    “可能。”艾娜的回答模棱兩可。
    “你是不是覺得，這樣就算是徹底征服我了？”夏倫眯了眯眼，似乎猜到了艾娜在想什麽。
    做了這麽多年夫妻，魔王大人還是不死心，想要淩駕於自己之上。
    艾娜挪開了視線：“不是。”
    毫無疑問，她說謊了。
    夏倫最終搖了搖頭，拒絕了艾娜看似美好的提議。
    艾娜的小臉逐漸垮了下來。
    “今晚別碰我。”