黑暗中，艾瑟緩緩睜開了眼睛。
    猩紅的雙瞳在有些昏暗的油燈下閃爍著血色的光澤，一縷黑氣時不時一閃而過。
    鮮血的甜香、殺戮的快意、破壞的衝動……種種陰暗的念頭如潮水般衝擊著他的理智，令他呼吸粗重。
    艾瑟緊緊握拳，指甲深深地嵌入了掌心血肉，滲出的鮮血在床單上暈開暗紅色的痕跡。
    殺戮的欲望再次將他籠罩。
    自從與心中的自己融合之後，就愈發地難以控製自己。
    渾身都傳來被蟲蟻噬咬般的瘙癢，艾瑟在床上緊緊縮成一團，死死咬著牙關。
    但房間內除了他之外，連一隻昆蟲都不存在，心中的欲望根本無從緩解。
    房間被母親設置了魔法結界，並不會讓他輕易出去。
    “為什麽要忍耐呢？”艾瑟喃喃自語，鮮血從咬破的唇角滑落，帶著鐵鏽般的腥甜。
    “真是痛苦啊……按理說，有需求和欲望就應該被滿足，這才是欲望存在的意義……”艾瑟眼中的黑氣劇烈翻湧，幾乎要吞噬那點殘存的理智。
    “根本就沒有忍耐的必要吧？”
    “簡直莫名奇妙……”
    “明明擁有這樣的力量，想做什麽都能做到……”
    “為什麽要被約束呢？”
    “隻有弱者才需要遵守規則……”
    “這本就是弱肉強食的世界……”
    一抹猙獰的笑意終於爬上他的嘴角。
    艾瑟來到了窗前，緩緩伸手，想要打開窗戶，卻似乎碰到了無形的壁壘。
    “真是礙事……”艾瑟目光陰冷。
    一縷黑氣從艾瑟指尖析出，輕輕鬆鬆將艾娜留下的結界，切割出一小塊可供他通過的出口。
    艾瑟從窗外躍出，下落十幾米，輕巧地落在下方的草坪上。
    伸了個懶腰，又深吸一口氣，自由的味道伴隨著草木的清香潤透心肺。
    嗯……周圍的土匪差不多都已經被清剿幹淨了。
    夜霧彌漫，遠處村子的零星燈火在黑暗中掙紮。
    真是沒辦法啊……
    父親似乎在為修建河道的事情發愁。
    那就讓自己來幫父親解決問題吧。
    艾瑟的身影踉踉蹌蹌地朝著外邊走去，逐漸融入濃得化不開的黑暗。
    ……
    “母親……外麵好像有什麽聲音？”
    伊妮有些困惑地對著母親問道。
    “大晚上的，誰會在外麵？”伊妮母親摸了摸伊妮的腦袋，笑著說道，“可能是野貓吧？不用在意，早點睡覺了。”
    “我已經不小了，別再摸我頭了。”伊妮嘀咕了一句，“我再看會兒書吧，母親。”
    “好吧，別看到太晚。我今天累了一天，明天早上還要下田幹活……我先去睡了。”伊妮母親打了個哈欠，臨走前又叮囑了一句，“要是有什麽事情叫我。”
    “您不需要這麽忙的，我們家有錢的，母親。”伊妮忍不住說了一句。
    “誰讓我天生就是受苦勞累的賤命呢。”伊妮母親搖了搖頭，離開了伊妮的房間。
    伊妮也歎了口氣。
    在夏倫老爺家做了這麽多年工……母親攢下了一筆相當可觀的資產。
    而她的薪資也並不低……夏倫老爺和艾娜夫人偶爾還會隨手送她一些多餘的小首飾小擺件，放到外麵也是能賣出一筆大價錢的。
    在她眼裏，母親完全不需要這麽辛苦，更何況她隻有一隻手……哪怕去一個繁華一些的鎮子，積累下的資產，也足夠她們買到一棟不錯的屋子了。
    但每當伊妮說起這件事，母親嘴上卻總是掛著什麽“閑著也是閑著。”“要是什麽都不種，那門口的田地豈不是浪費了。”之類的話。
    或許這就是老一輩的觀念吧……
    伊妮繼續看書。
    是從莊園內帶出來的魔導書，艾娜和夏倫送她的生日禮物，亦是伊妮全身最珍貴的東西……上麵記錄著很多實用的中階魔法，伊妮目前隻學了一小半。
    第二樣珍貴的，是艾瑟少爺送給自己的法杖……
    想到艾瑟，伊妮的神情又有些恍惚，抿了一下嘴唇，一隻手無意識地搭在小腹上。
    “噗通——”
    外麵又傳來古怪的輕響，像是什麽柔軟的重物砸在地上的聲音。
    伊妮皺起了眉頭。
    在外麵和艾瑟曆練了將近一年，她也練就了敏銳的感知。
    母親說是野貓……野貓顯然發不出這樣的動靜，更像是什麽更大型的生物在上躥下跳。
    聲音逐漸逼近了，似乎是朝著她們屋子來的。
    伊妮咽了咽口水，緊緊握住了一旁的法杖，來到窗邊，開始匯聚魔力，蓄勢待發。
    一道人影，忽得如水中靈活的遊魚般，從窗外躍了進來。一同湧進的夜風拂動了伊妮的長發。
    待那個人影站定，伊妮才微微一愣：“艾瑟少爺？”
    “啊，伊妮，原來是你啊。”艾瑟露出一個過分燦爛的笑容，猩紅的瞳孔在黑暗中格外醒目，“好久不見，沒想到你住在這裏。”
    伊妮的臉頰頓時變得煞白，緊緊捂著嘴巴，才沒有驚呼出聲。
    她不想讓母親再擔心自己的事情。
    “你不用怕，我暫時沒有那方麵的欲望。”艾瑟看著伊妮緊張的樣子，柔聲安慰道，“很抱歉，之前對你做了那樣的事情。”
    伊妮稍稍放鬆緊繃的神經，但仍緊握法杖：“你為什麽會來這裏？是來找我的嗎？”
    “隻是恰好路過罷了……沒有你照顧，真的有些不習慣呢。”艾瑟無奈地攤了攤手，“好了，我就不打擾你了……對了，明天你回一趟莊園吧……”
    “我不打算回去了。”伊妮搖了搖頭。
    “是嗎？那可真是太可惜了。”艾瑟的神情似乎有些失落，“那……保重了。”
    艾瑟沒有多說什麽，躍出窗外，身形消失在夜色中。
    伊妮抿了抿嘴唇，站在原地久久失神。
    周圍安靜了下來，伊妮再也聽不到村子裏的任何聲音。
    伊妮來到窗邊，怔怔地望著重歸寂靜的夜色，指尖無意識地撫過法杖上冰涼的寶石。
    夜風襲來，空氣中帶來一絲若有若無的血腥氣，也不知是真實存在，還是她的錯覺。