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    對於司徒文的話，司徒明德默不敢言。
    見他臉色有變，司徒文蒼老的麵龐上罕見的露出幾分力不從心。“掌權一族，事情到了如今這個地步，老夫又能如何？青州數千名族人等著吃飯，掉幾個人的腦袋，總好過掉一群人的腦袋……”
    “老爺啊，不管怎樣，大少爺他……”司徒明德並未將話說完，他暗自握緊衣袍，隨後低頭垂首。“要不要明德……”
    聽聞此言，司徒文仰頭長歎，連帶麵容似乎又蒼老了幾分。“有舍有得，這個道理皇帝又豈會不知？
    你以為徐平所謀那個逆子全然不知嗎？他若真是愚昧至此，又如何掌權國稅司多年？如何能在這大周朝內肆意斂財。”
    司徒明德驟然抬眼，望向對方的眼神中恍然大悟。“您的意思是……老爺，大少爺先前的那些話……”
    “是說給老夫聽的！”言罷，司徒文緩緩放下車簾。“對於這些，他心中門清。自負讓他誤以為自己能攪弄朝局，即便今日淪為棄子，他也沒有丟了司徒府的臉。
    他心中有恨啊，可他恨的並不是老夫今日大義滅親，而是恨老夫與他政略不同……”
    “即便如此，大少爺也並沒有說出咱們與北境暗通款曲。”司徒明德解開車囊，為對方換上一件幹淨的衣袍。“老爺，莫非真不能救大少爺一命？”
    “不是不能，而是不行……”司徒文緊了緊披上來的衣袍，隨後無奈的搖了搖頭。“要想保他一命，不難。若非老七昏聵，不堪大用，司徒府又何須兩邊下注？
    既然要下注，就得給徐滄一個交代。徐遠山之事，你以為他和紀淩這些年沒有明察暗訪嗎？不過是涉及到紀康，難以公諸於世罷了。”
    聽完這話，司徒明德同樣歎了口氣。
    雨，漸漸停了，天邊，泛起淡淡日輝。
    司徒文轉動著指上的扳指，有些無力的靠在了背墊之上。
    見他閉目，司徒明德開口再道：“倘若司首府被查抄，少爺和小姐又當如何？皇帝即便免去府上的連坐，他二人也斷然逃脫不了啊。”
    “牽連是自然的事。老夫不能再出麵，否則，紀淩就該生疑了。”言罷，司徒文不停敲擊著坐墊，許久之後方才緩緩睜眼。“該受的罪責少不了，否則皇權何在？”話到此處，他輕拂須髯，拿起巾帕擦了擦身上的血漬。“孝呈和孝憐會去求情，如果老夫所料不錯，徐滄也會私下入宮，同皇帝爭取一二，至於最終如何，還要看紀淩買不買帳。
    若是徐滄的籌碼夠深，興許還能換個流放邊疆。若是不夠……那兩小輩……”
    “老爺啊，如此一來，府上豈非……恐怕小少爺和少小姐要吃上不少苦頭了……”
    未等對方說完，司徒文卻擺手打斷。“欲謀大事，不可惜身。不下餌，如何起杆？至於吃苦嘛，徐平入梁，風餐露宿，領兵沙場，難道就不苦了嗎？”說著，他抬手揉了揉眉心，將衣袍朝著身上拉上幾分。“天下諸事，豈會盡如人意？
    明德啊，世人皆言，吃什麽，補什麽。所以吃苦成不了人上人，吃人……才行。就看這些小輩能不能參透了……”
    “老爺，既是如此，明德是否要暗中去一趟靖北王府？”司徒明德看出對方心意已決，隻得嚐試著開口詢問。
    聽聞此言，司徒文思慮片刻，最終還是選擇了搖頭。“孝憐與孝呈跟著皇帝，嫻韻與少華跟著北境。與此之間，咱們隻能推波助瀾，不能過於刻意。
    有些事，不能輕易開口，誰先開口，誰就陷入了被動。”
    司徒孝康也算是司徒明德看著長大，盡管心中有諸多遺憾，最終卻化成一聲歎息。
    司徒明德同樣已是白發蒼蒼，他看著眼前的家主，不由得心中起了幾分好奇。“老爺，您真覺得徐家能謀得天下？若是徐家掌權，天下百姓也未必比如今好……”
    “能不能謀定天下，這個老夫不知。至於大周百姓，自然也不會過得比現在好。”司徒文冷笑一聲，眼神中流露出些許不屑。“古之明君聖主常言，民乃社稷之本，果真如此嗎？
    所為百姓安則國盛，百姓苦則國亂。其實不然，這是本末倒置。安平榨其力，亂世用其死，無論這天下是盛，是衰。百姓，哪兒會有什麽好日子過，愚民之說罷了。
    什麽江山社稷，皇權富貴，不過是咱們這些人給百姓製造的假象而已。再用此等假象將之劃分為三六九等，讓不同階層的百姓看到不同階層的世間，僅此而已。
    紀家掌權還是徐家掌權，歸根結底，受益者還是他們自己，還有那些個從龍之臣，哪兒會有什麽百姓的好事？笑話！”
    司徒明德並未言表，隻是微微頷首，隨後端坐在了一旁。“老爺，可否容老奴……”
    對方想說什麽，司徒文自然知曉，在府上那麽多年，人非草木。“這些你看著辦，也莫要將老夫的態度告知，到底是身上掉下的肉，隻當送他一程罷了……”話到此處，他緩緩閉上雙眼，不再多言。
    會有這樣的結果，司徒明德理解。主仆已有數十年，對方內心所想所念，他更是感同身受。所謂打斷骨頭連著筋，送自己的長子下地獄，真是無情嗎？更多的還是無奈！也是水漲之際提前上岸的交換……
    ……
    是夜，子時。
    夜雨如簾，世獄司前，朱漆色的大門在雷光中忽明忽暗。
    司徒明德的馬車碾過積水，車輪在青石板上劃出刺耳聲響，驚起簷下避雨的夜梟。
    待到其地，他抬手將車簾掀開，獄卒瞥見老者袖口金線暗繡的饕餮紋，喉結不由得滾動起來。“小人見過司徒大管家！”
    "張司丞可在？"司徒明德拄著烏木拐杖緩緩下車，銀紋皂靴踏碎足下的水窪。
    門吏賠笑著迎上，目光卻掃向他身後空蕩蕩的馬車。“大管家，按規矩，麵見司丞需提前三日遞上拜帖啊，您這不是讓小人為難嗎！”
    話音剛落，拐角處傳來鐵鏈拖拽聲。
    幾個披甲獄卒押著個血人經過，那人腳踝鐐銬拖出長長的血痕。司徒明德餘光一瞥，正是前日在朝堂作證的孫安，此刻雙目凸出，嘴角還掛著凝固的血沫。
    "這是......"
    "此賊奸詐，竟是畏罪自盡。"言罷，門吏擦去額頭冷汗。"大管家莫怪，獄中規矩......"
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