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    "規矩？"司徒明德突然冷笑，袖中滑出塊赤金腰牌拍在門房案上。“你有什麽資格與老夫談論規矩？”
    雷光劈開雲層，將令牌上的"輔政"二字映得血紅。"陛下讓世獄司徹查通敵案，可沒說不準探監。怎麽，張瑞敢阻攔？"
    “不敢不敢！”見此令牌，門吏臉色瞬間煞白。他慌忙跪地，連連俯拜。“小的在此見過大仲宰！！！”
    正是此時，遠處傳來環佩叮當，身著獬豸補服的張瑞丞匆匆趕來，額頭還沾著枕巾壓出的褶皺。
    "失禮失禮！大管家來此，未能遠迎乃張某之失啊！”
    "司丞大人好雅興。"司徒明德瞥向對方歪斜的玉帶，"陛下聖明，過些日子恐怕會問及獄中證詞，老夫想著張大人日理萬機，特來"幫忙"梳理一二。"言罷，其人微微抬手，身後隨從立刻捧上紅綢包裹的檀木匣，掀開時珠光乍現，十顆鴿血寶石流光溢彩。
    見此情形，張瑞喉結滾動，目光中卻仍有幾分猶豫。未得上命，也沒有蕭如諱點頭，若是出了什麽意外，自己有一百個腦袋也不夠。
    見對方臉色有變，司徒明德湊近半步，壓低聲音笑道："聽說令郎即將赴任鑄器司？東市李家的鐵鋪，上月可是被查了個底朝天......"
    話音剛落，驚雷炸響。
    張瑞渾身一顫，袍袖掃過案上腰牌，金屬碰撞聲脆如裂帛："看張某這記性，司徒府的人自然......"
    "自然該行個方便。"司徒明德截斷了對方的話，拐杖重重杵在青磚上。身後隨從突然扯開衣襟，露出腰間明晃晃的玄鐵刀，刀刃上"司徒"二字在雨幕中泛著冷光。
    “大管家息怒！大管家息怒啊！”輔政令就在此處，即便先斬後奏，自己也是白白掉個腦袋。念及此處，張瑞抬手一揮。“還愣在這做甚？還不快讓道？”
    “是是是！小的這就取鑰匙！”
    子夜的雨絲裹著寒氣滲進世獄司高牆，司徒明德踩著積水繞過三道銅鎖，獄卒見張瑞陪同而至，忙不迭的點亮了桐油燈，將之引向最深處的石牢。
    長廊盡頭，牢門吱呀開啟。腐臭混著血腥撲麵而來，司徒明德卻穩步踏入。他數著腳下的青石板，第七塊有明顯凹陷，這是當年便留下的記號……
    腐木與鐵鏽充斥其內，他抬眼望著蜷縮在草席上的司徒孝康，昔日那錦袍玉帶的國稅司司首，此刻囚衣襤褸，額角血痂凝著幹涸的暗紅。
    "少爺。"司徒明德喉頭發緊，將食盒擱在黴斑遍布的石案上。青瓷碗裏的鱸魚羹還冒著熱氣，配著三碟醬牛肉與銀絲卷，壇口封的正是他最愛的梨花白。
    “是你來了？”司徒孝康緩緩抬頭，眼窩深陷如枯井。"明德，父親身子可還好？”
    “……”此話一出，讓司徒明德雙手猛然一顫。"少爺寬心，老爺回府便服了安神湯，如今已歇下了。"說著，他撬開酒壇，將琥珀色的酒液緩緩注入粗陶碗。
    見狀，司徒孝康卻不接。"嗬嗬！父親既然以我為棄子，何必再做這等假慈悲？"
    聽聞此話，牢門外的張瑞臉色驟變，他拍了拍身旁的牢頭，帶著幾人趕忙離開了此處。
    "少爺！"見對方識趣離開，司徒明德突然重重跪下，膝頭磕在碎石上發出悶響，"老爺在歇息之時……還，還攥著您滿月時所佩戴的長命鎖啊。"言罷，他顫巍著摸出油紙包，展開竟是半塊被啃得細碎的蜜糕。"少爺可還記得，這是您六歲那年，老爺抱您逛廟會買的，他藏了數十年……”
    “……”見到此物，司徒孝康眉頭皺起，瞳孔劇烈收縮，喉間溢出破碎的嗚咽，記憶如潮水翻湧。
    司徒文教自己握筆時的掌心，替他擋下先帝責難時的脊梁，還有當年齊王被誅，他親赴北境數月……還有更多……更多……
    "少爺，老爺說青州族譜已連夜改了。"司徒明德斟滿酒碗推了過去。"您名下的田莊、商鋪，盡數劃給了旁支。少華的貼身隨侍，今早換成了您口中那人……”
    “是嗎……”司徒孝康猛然抓起酒碗，酒水潑在腕間的鐵鏈上滋滋作響。“嗬嗬！的確是父親的作態！”說著，他仰頭灌下烈酒，辛辣灼燒著喉管，卻壓不住眼眶滾燙："他是要我幹幹淨淨去赴死啊……”
    "是要司徒府幹幹淨淨的重生。"司徒明德抹了把臉，從袖中取出疊泛黃的契書。"這是老爺用私印調的漕運文書，能證明您當年截留的軍糧，實則送去了北境。"
    火光一陣晃動，映著他鬢角的霜白，司徒明德輕歎一聲。"等徐滄開口求情，也許陛下才好順勢......"
    "所以父親真打算下注北境？荒唐！"司徒孝康突然抓住了對方手腕，連帶著鐵鏈也嘩啦作響。
    司徒明德僵在原地，燭火搖曳間，多年前那場雪夜的密談又浮上心頭。紀康的情報，司徒孝康的空糧，徐遠山胸口的箭創，還有司徒文捧著糧冊在天政殿外一天一夜……
    "大少爺，老爺他不容易……”說著，司徒明德抬手為對的捋順了發絲。“如今，皇帝已打算對寧毅下手，最多不過一年之期。
    出了七王府的醜事，紀允再也無妄登臨九五之位。若不交換，司徒府的將來，堪憂啊。”
    “嗬嗬！是嗎？”司徒孝康突然狂笑，震得牆灰簌簌而落。他抓起牛肉狠狠咬下，血水混著肉渣噴在石案上。"好！好個一箭雙雕！既遂了皇帝的願，又將送我的人頭送給徐滄做那投名狀！
    父親啊，是真的老了！當年的膽魄早已不在，如今隻剩下買注的機會。"言罷，他的笑聲戛然而止。
    幾息之後，司徒孝康突然攥著對方的手貼在自己臉上。"明德，你摸摸，我這張臉，可還像父親年輕時的模樣？"
    燭芯爆開火光，司徒明德望著這張與主子七分相似的麵容，想起初見繈褓裏的小少爺之時，正是杏花微雨時節。
    “像……像極了！”說著，司徒明德顫抖著撫過對方顴骨，觸到未愈的掌印。"接下來的日子陛下恐怕會一一徹查……”
    "嗬嗬！全是本司一人所為，與司徒府斷然無關。”司徒孝康將殘酒一飲而盡，瓷碗在石地上砸出裂紋，"你回去告訴父親，當年他教我寫"忠"字，那最後一筆，總少個勾……如今，我替他補上了……”
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