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    酉時，嶽山郡。
    刺史府的窗欞濾進殘陽，將李正我案頭的清嶽江疏浚條陳映得有些泛黃。
    捏著紫萍糧倉的運糧簿，他指腹碾過仲宰府稅冊幾字。墨色在宣紙上洇出細痕，李正我緩緩將之合起。
    “先生，剛沏的。”書童推門而入，端來一壺熱茶。
    "放那兒吧。”李正我抬頭看去，幾息之後揉了揉眼窩。"去請郭子韜前來，就說先生要與之共商漕運改道事。"言罷，握筆之手已在輿圖上勾出幾個紅圈。
    紫萍、雍城、鎮南軍大營，恰好連成清嶽江下遊的鐵三角。
    戌時三刻，郭子韜匆匆而來。
    正見李正我手持賬簿默讀，隻得小聲開口見禮。"軍師喚末將前來......"話未說完，其音便是戛然而止。案上攤開的，正是前些日子截留的那批糧冊。
    "郭將軍可知……"李正我合上書卷，燭火隨之一陣晃動。"析津的百姓今晨又餓死了上千人？"
    聽聞此言，郭子韜喉結滾動。正當他想開口辯解，卻見對方推來一碗茶。"嚐嚐，這是今年的新茶，名曰鐵骨青。"
    茶湯入口微苦，卻有回甘。
    郭子韜抬眼看去，撞進李正我深沉幽澈的目光。"子韜，茶如人，先苦後甜方得長久。你在大營熬了那麽些時日，該懂這個道理。"話到此處，他緩緩起身，從書架取下一份嶽州鹽鐵冊。"聽聞前幾日李慶染了寒症，可需雪頂參片佐藥？"
    “軍師體恤，子韜替他在此謝過。”郭子韜快步迎上，手中茶盞險些跌落。
    “一點小事。”李正我從袖中取出錦盒推了過去。"這有上等的參片，還有……"說著，他低頭指了指糧冊。"玉螭送來的那筆銀子，我已替他存入了府庫。飛雲關遲遲未下，咱們的行軍糧道繞行七百餘裏，今年水患，秋收恐怕難以補足，省著點……”
    "軍師......"郭子韜低頭垂目，顯然明白對方是在敲打自己。“末將失責，一會便去領軍丈三十。軍師，析津城外已新設粥棚十餘處，奈何流民過多，末將恐有細作喬裝，未敢開城放入其內。
    “知道了……”李正我擺手打斷。“子韜，明日卯時，你隨我去趟糧倉。”
    “軍師有命，末將豈敢不從。”聞言，郭子韜趕忙抱拳施禮。
    李正我負手走出門外，立於廊下，看著庫房方向，不由的輕歎一聲。“宇文蕭去涼州，短期內回不來，他所轄之地讓許陽多上點心。”
    此話一出，郭子韜有些不解。“軍師，如今咱們執掌嶽州，各方都呈交好之態，想來當無大礙。”
    “主公回京述職已有數月，想來也該反道大梁了。”說著，李正我眼神一凝，緩緩回過身來。“若是主公能順利回梁，那便意味著隆聖帝已默許咱們開府，接下來就要大肆擴軍，以備戰時所需。”
    “軍師，若是……”郭子韜跟上前去，目光中帶著幾分不安。“若是世子回不來……”
    “那便放棄析津與長萍，收縮疆域，鞏固嶽山，繼而靜待天時……”
    翌日卯時，鎮南軍大營的轅門在晨霧中若隱若現。郭子韜飛馬而出，跟隨李正我的馬車朝糧倉而去。
    待入糧倉，一眾小吏慌忙施禮。未與他們多言，李正我便已入內。
    片刻之後，糧倉的木門"吱呀"打開，腐米的酸氣撲麵而來。
    “軍師，近日連連降雨……”
    郭子韜話未說完，李正我捏鼻踏入。目光掃過積灰的糧囤，他俯身敲了敲隔板。"將之挖開。"
    “諾！”聽聞此令，幾名親衛趕忙上前。
    不到半炷香，幾桶黃泥翻出，露出的木樁早已腐敗不堪。
    "偷工減料……"李正我神色複雜，隨後緩緩站起身來。“此處是何人監造？”
    見此情形，郭子韜撲通跪地。"還請軍師恕罪！此處雖是老四監造，但事出有因，他絕非中飽私囊……”
    “連日來已有數人向我反饋，說軍中糧食生黴添沙……”李正我將之扶起，聲音放柔。"我了解張老四，中飽私囊不至於，否則就不會讓你陪我前來。說說吧，具體是何？”
    “末將不敢欺瞞！”郭子搖低頭拱手，隨後輕歎一聲。“老四自領征兵以來，凡有精壯，承諾每戶按丁頭，人均可得白銀十兩。除去營中日常所耗，他的營下早已無餘錢，為免耽擱征調令，故而出此下策……”
    “…….”聽聞此言，李正我沉默不語，許久之後方才回道：“先將栗倉改建，陳米與黴米掏出來晾曬，不足數的按冊去奉天購買，銀子找各郡士紳，讓他們捐。
    表呈：嶽州府衙九品令捐款三萬兩、八品內府司五萬兩、七品廷司十萬兩、六品糧造二十萬兩。職位有限，先到先得。
    商販不缺財，隻缺個入仕的機會，銀子一分不能少，若是來的人多，坐地起價，讓他們互相爭。”
    “軍師，此誠往往私下協議，公然買官賣官必遭民議，恐怕不利於久治啊……”郭子搖眉頭皺起，顯然有些不明其意。
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    見他如此，李正我亦是理解。他頗有些無奈的擺了擺手，隨即朝門外走去。“各郡的重建與安置流民耗費甚高，死的人多了，民聲一樣會臭。兩權相害取其輕，按我是哦的辦。
    還有，雖事出有因，軍中已然怨聲四起。
    傳令：張士傑貶為步弓手，罰俸三年，廷杖八十。”言罷，李正我撣了撣衣袍，大步走向屋外。“傳令開倉放糧！”
    猶豫幾息，郭子韜深吸一口氣，快步跟上前去
    待到辰時三刻，放糧的消息傳遍城內。
    李正我站在糧倉前，看著百姓手捧粥碗感激涕零。旋即對身旁參軍道："告訴夥房，明日起，粥裏再加一把粟米。"
    “這……這恐怕……”參軍麵露難色，隻得低聲回道："大人，咱們的存糧......"
    "莫要的是那個，先發，後麵自會有新糧送至。"言罷，他從袖中取出核完的丁冊。"即日起，四處張榜，凡嶽州百姓願將荒地捐於軍屯者，可免三年賦稅。"
    “諾！”參軍無奈，隻得躬身退下。
    便是此間，未過多時，各處的領糧點便已是人滿為患。
    李正我看著參差不齊的一眾流民，登上高台振臂。“諸君可知，清嶽江為何年年水患？因為朝廷不予，天子失德，梁東苦戰亂久矣！
    今日，你們有口飯吃，此乃嶽州刺史徐平徐大人仁義，但這絕非長久之計。
    本官在此有言，若想吃飽飯，入伍便是你們唯一的出路。不是為了光宗耀祖，是為了讓這江水上漂的是你們的戰船，而不是你們的棺材！！！”
    此話一出，人群之中頓時交頭接耳，議論紛紛。或有人遲疑、或有人思索、或有人不屑一顧、或有人摩拳擦掌。一時間，整個現場混亂非常。
    流民之中也不乏青年，見他們如此，李正我趁熱打鐵。"凡入伍者，便無梁庭給予，本官也承諾爾等每人每月可領半鬥粟米。是上陣殺敵，還是餓死野外，爾等自行思量。”
    話音剛落，不遠處便瞧見一小吏風塵仆仆的跑來。待到台下，其人趕忙施禮。“軍師，許將軍來信。”
    聽聞此言，李正我揮了揮手，示意參軍上台看著。下台之後，接過信函一看，他當即便躍上馬車。
    轉眼，兩日過去。秋末的蘆葦蕩一片枯黃，風過時如金戈鐵馬。
    “還有多遠。”李正我隨許陽穿行其間，靴底踩過腐葉，發出沙沙聲響。
    "軍師，前麵就是暗樁所在。"許陽壓低聲音，腦袋湊上前去。
    聞言，李正我抬手止住對方，目光落在蘆葦杆上的紅繩標記，每隔五步，便有一根蘆葦被削去半片葉子。“又是甘州的細作……”
    “這群南安狗賊，近日動作愈發頻繁，派往嶽州的哨子也越來越多。”言罷，許陽掏出懷中文書。“這些是末將在析津逮出來的，此處便是順藤摸瓜之所在。”
    李正我點頭頷首，隨之取出火折子拋入葦叢。"主公已回京數月，主帥不在，他們自然會心存幻想。離入冬不遠了，顧應痕想必再有幾月便會回京。”
    隨著火折子拋入，火苗瞬間竄起，狂風卷著火星飛速向四周蔓延。
    見此情形，許陽正欲拉著對方後退，卻見李正我微微擺手。"風向西南，火勢會向東南燒去，無妨。”
    “軍師，自打嶽王府被誅，咱們雖在嶽州經略數月，卻有諸多勢力惦記。如今世子遲遲未歸，是否……”
    許陽話未說完，李正我已起身笑道：“這個你不必擔憂，若我所料不錯，主公應當快回來了……”話到此處，他突然一頓，旋即低聲問道：“五公主如何？可有出府行走？”
    “回軍師，自打月華公主蘇醒，始終將自己關在府內，我等幾欲求見，都被其拒絕。”言罷，許陽的目光變得有些複雜。“火鳳營之事對公主打擊極大，您以她為餌，就怕公主會心生怨念啊……”
    聽聞此言，李正我卻不在意。“打仗哪有不死人的？女子為將，本就不明智。她既是主公的青梅竹馬，早些讓她認清現實也好……”
    許陽先是一愣，本想開口，最終卻隻是輕歎了一聲。
    清嶽江的風帶著寒意，吹得李正我青衫獵獵作響。兩人齊目觀望，淡觀水波蕩漾。
    許久過去，李正我指了指遠處言道。"若將此處閘口抬高三尺，改道東南，紫萍的萬畝良田便可灌溉
    “……”許陽微微皺眉，隨即抱拳施禮。"末將粗人一個，不懂水利。軍師見笑了！"
    "不懂？"李正我輕笑。“這個簡單！每逢初一、十五大潮，江麵水位上漲，來往的商船便會滿載通過。
    待其抬高，隻要此處閘口一開，私船便再難通過。”
    沉默良久，許陽忽然撫掌大笑。"軍師好手段啊！這是打算收取船稅？”
    “在這嶽州城，隻要鎮南軍穩如山嶽，各國各郡的商販才能繼續做生意。"說真的，李正我抬扇搖指。"去告訴寧武，要他即日起加緊趕製二十艘樓船，船身務必刻上徐字。”
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    聞言，許陽不解。“軍師，咱們府中的銀子本就捉襟見肘，要樓船何用？如此豈不是徒耗財帛？”
    "要讓所有人明白……"望著滔滔江水，李正我目光深處帶著幾分愉悅的笑意。"這清嶽江的水，咱們刺史府說了算。"言罷，他從懷中取出狼毫，於閘口前的石壁上題下"控江鎖梁"四個大字，筆力雄健，宛如鐵畫銀鉤。
    秋風卷落葉，當翌日清晨的第一縷晨光爬上刺史府飛簷時，李正我早已在案前修書。
    書童端來熱乎的早膳，不經意間瞧見案台上筆墨未幹的一份信函，麵書：清嶽江疏浚條陳。嶽州已固，主公無憂，靜待天時即可。
    ……
    與此同時，秋風卷著碎葉掠過官道，徐平躍馬飛奔，踏碎滿地積水。
    前方土丘處，一孤傘如墨點般洇在灰蒙的天地之間。傘骨垂落的流蘇被風扯得筆直，暗紅色裙擺隨之飄蕩。
    “籲！！！誰？”徐平勒住韁繩時，塔雲騅馬首高高仰起。
    傘麵緩緩轉過，繡著半株蘆葦，褪色的絲線下，女子發間飄來淡淡的藥香，混著雨水腥氣，不再是她慣用的沉水香。
    秋風飄過，忽然掀起其人的裙角，露出綁在小腿的皮套，裏麵插著截短刃，刀柄刻著“止戈”二字。
    司徒嫻韻的臉從傘底陰影內浮出，鬢邊碎發沾著雨珠，發間別著的不再是珠釵，而是一截桂枝。她一身襦裙洗得泛白，袖口還留著道未縫的裂口，露出腕間淡青色傷痕，卻比在京中時多了分利落。
    “死木頭，又見麵了！有沒有想我？”司徒嫻韻掩嘴輕笑，傘骨微顫，幾滴雨珠滾落在其睫毛之上。“以為要等許久，沒想到你卻走得這般急。要不要，帶上我同行？”
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    二合一，大章。）
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