“命運，真是奇妙……”
    黑袍修士踩在其中一條巨蛇的頭頂，佇立蛇潮的最後方，目光遙遙眺望地平線盡頭那座渺小的城池，思緒複雜，口中喃喃。
    “你看起來好像很高興的樣子？”
    沙啞而充滿魔性的聲音在耳畔響起，一顆表麵光滑，帶著蒼冷釉光的骷髏頭從空氣裏顯出形體。
    它在黑袍修士的頭頂來回逡巡，下頜骨極其緩慢地開闔著，發出細微到幾乎聽不見，卻又直鑽腦髓的“哢嗒”聲。
    “他鄉遇故人，情不自禁。”
    “故人？”
    黑袍修士回答道，聲音已經恢複了平靜，骷髏頭卻已經飛到脖頸後頭，很是親昵地貼著耳邊問道：
    “總不會是你在陰氏的故人吧？”
    黑袍修士兜帽下的眸光微動：“還真被你說對了。”
    “喔？”
    骷髏頭眼眶中的鬼火搖曳了一下，幽幽說道：“你在謊撒，他不是你的血親。”
    周圍的空氣變得黏稠起來，如薄霧般的花香升騰，在空中織就一道道看不見的泥濘手掌，齊刷刷向著黑袍修士抓去。
    “我可沒說他是我的族人。”
    黑袍修士淡淡說道，語氣裏帶著一抹淡淡的追憶，好像全然沒有察覺到那些已經攀附在他黑袍上的無形手掌。
    骷髏頭若有所思：“聽起來，你們的關係還不錯？”
    “或許吧。”
    兜帽下響起深深的感慨：“隻是現在回想起來，那麽多年，我好像從來不曾真正看清過他……”
    黑袍上浮現的手印數量越來越多，這些古怪的手掌將寬大的袍子往裏掐緊，勾勒出內裏裹藏著的，瘦削單薄的少年身軀。
    “那這次就看得清楚些。”
    骷髏頭停靠在黑袍修士的肩頭，蠱惑似地說道：“把他的皮肉都剝開，看看裏頭到底藏著什麽東西。”
    這畫麵相當古怪，看上去就像有看不見的怪物從身後親昵地擁抱著他，又像是要把他活活掐死。
    “還用你說？”
    黑袍修士反問了一句，轉而冷冷說道：“鬆開！”
    隻是對方卻發出更為放肆的笑聲：“我真的很喜歡你，明明害怕得不得了，卻總是裝出一副冷冰冰的模樣。”
    “……”
    黑袍修士沒有開口，他知道【白骨】能嗅出人心的恐懼，自己無論說什麽，都隻會換來對方變本加厲地折辱。
    “要不你就留下來陪我吧……你身上流著陰愧渡的血脈，跟著李青衣太浪費了。”
    骷髏頭收斂了笑聲，在他的耳畔呢喃著：“你應該知道，【陰世】之重在於【白骨】，你難道不想知道陰愧渡當年是如何證得的道果？”
    “哼。”
    破舊黑袍的衣擺古怪地飄蕩起來，下麵好似有某種怪異的東西在蠕動著，那些由花香編織的無形之手像是被燙傷一般，紛紛鬆開了桎梏。
    骷髏頭同樣飛離了黑袍修士的肩膀，眼眶中躍動的鬼火劇烈閃爍著，頭一回有了意外的神色：
    “好哇，你居然已經穿上了！”
    它盤旋了幾圈，再次定在空中，鬆垮的下頜骨一張一闔：“你也沒有看起來那麽膽小嘛。”
    黑衣修士沒有理會對方的嘲諷，隻是自顧自整理著被揉皺的衣袍，好一會才淡淡說道：
    “夫人，遵照約定，隻要我替你取完這一趟血食，我們就再無瓜葛，沒錯吧？”
    “話是這麽說沒錯，但我還是得提醒你一句……”
    骷髏頭悠悠地說道，隻是聲音裏那濃鬱的惡意和嘲弄幾乎要滿溢而出：“無論你想要向祂祈求什麽，都絕不可能如願以償。”
    黑袍修士沒有回答，隻是遙遙望向巫郡的方向，心底輕聲默念。
    『母親，保佑我吧。』
    ……
    少年馭著陰風，駕臨巫郡上空，自天空中向下方望去，人流如螞蟻般在城牆上穿行，壘石滾木，搬運油脂。
    安生並沒有隱去自己的蹤跡，很快城牆上就有巫民發現了他，人群霎時一片嘩然。
    “白狼！”
    “大人回來了……”
    聲音順著風飄上天空，與此同時，在城樓中坐鎮的巫姒同樣走了出來，瞧見安生回來，蒼老的臉龐上難得浮現出一抹笑意。
    “大人！”
    安生駕著風落在城牆上，與巫姒一同望向城外，外頭已經掘出一道道護城的溝壑，蠱巫們已經將蠱蟲盡數傾注其中。
    不僅如此，溝壑中還隱約可見淡紫色的毒煙，這是毒仙穀用來針對蛇類的毒方，同樣被少年交予了蠱民。
    但哪怕如此，一想到蛇群那黑壓壓的可怕規模，安生心頭就無比沉重。
    『守不住。』
    他根本不需要經過多少的思考就能得出這個結論，巫民的確眾誌成城，隻是人力有盡時，一旦修士死傷太多，剩下的凡人再如何奮不顧身，也無法對付得了妖獸的浪潮。
    “大人，情況如何？”
    巫姒來到安生身旁，和他一同望向地平線的盡頭，濃鬱的妖雲正從那兒翻湧著汙染整片天空。
    “讓老人和孩童先撤離吧。”
    安生輕聲說道，老人麵上的血色消退，但此時此刻，已經容不得她猶豫了。
    “我明白了……”
    “嗚——”
    就在這時，古樸的螺號聲自天邊彌漫過來，一架飛舟破開雲海，向著這方矮矮的小城飛馳而來。
    城牆上的眾人紛紛錯愕地抬起頭，望著那艘如銀鱗巨鯨般的龐大飛舟，這種貴重的法器往往隻有顯赫的世家宗門才能擁有。
    隻是誰會在這個要命的關頭來到巫郡？
    哪怕是安生也感到無比意外，但他很快就瞧見了，那站在舟首憑欄而立的高瘦修士還有紅衣女子。
    “是林氏來了……”
    少年又驚又喜，卻是想不通對方為什麽突然改變主意，願意援助巫郡。
    “叔祖，看見他了！”
    舟首，林沐檁手持長槍，按捺著心中的激動說道，她指的自然是站在城牆上的少年。
    “嗯。”
    枯燊真人神色沉靜，身姿挺拔如，隻是略微頷首，目光仍然眺望著遠處翻湧的妖雲。
    以金丹真人的感知，已經察覺到了來犯的蛇群，與安生相反，這位真人並沒有將這些駭人的巨蛇放在眼裏。
    『沒有妖王……難不成算錯了？』
    他並沒有掉以輕心，臨淵閣的閣主所修的是苦境極為少見的【讖緯】道統，有預知禍福，感應災禍的本事。
    據說這一道統與那【監天】的仙嶼有些淵源，所能求取的丹位被某位大人親自收走，尋常修士是求不得的。
    但哪怕臨淵閣的閣主沒能成就金丹，依然有著相當了不得的玄妙，尤其是在與災禍有關的預測上，相當靈驗，不能輕視。
    枯燊真人神色如常，看不出喜怒，而在他身後，飛舟甲板上黑壓壓肅立著數百位修士，皆身著統一製式的青白法袍。
    法袍上以銀線繡著一株環繞雷霆的古鬆，在日光下流轉著冷冽的光澤。
    此乃林氏家徽，雷擊木，正合木中有火的【寅木】意象。
    飛舟兩側舷窗洞開，一架架銘刻符文的巨型床弩被推出，弩箭箭頭寒光四射，符籙繚繞，舟艙之中則是由築基修為的長者坐鎮舟體法陣，維持著法器靈光與眼下這驚人的速度。
    “是夏人！”
    “她們來做什麽？！”
    “難不成是來幫忙的？”
    城牆的人群中一片嘩然，而那座飛舟已經停靠在城首上空，渾身閃爍著法器靈光的世家弟子們從飛舟上躍下，相當嫻熟地播撒種子，催動木炁術法。
    霎時間，巫郡周圍的土地開始蔓長出蒼翠的喬木，規模還在不斷擴張，有陣法的光輝自喬木間閃爍，成為了守護郡城的第一道屏障。
    “這……”
    這種成建製的修士一同施展術法的場麵安生還是第一次見，沒等他回過神，紅衣束發，手持長槍，背著劍匣的林沐檁已經落在了他的身旁。
    “安公子，我來幫你們了。”
    要說不驚喜那絕對是假的，安生和巫姒對視一眼，這位老者相當識趣地退開，將位置讓予兩人。
    少年長出一口氣：“沐檁，林氏能來幫忙，安某與巫郡都感激不盡。”
    他遲疑了一會，還是開口問道：“沐檁，可是你決意要來？”
    若非如此，安生想不出林氏有何理由來支援巫郡。
    女子搖了搖頭，坦誠說道：“是叔祖的決定。”
    她的確想來，但還無法左右整個林氏的決定，更無法對抗叔祖的意誌。
    事實上，林沐檁自己也想不懂，為什麽自家的叔祖會突然決定馳援巫郡，而且是以傾巢而出，不計代價的態度。
    “枯燊真人……”
    安生心中困惑更深，難道是自己誤會老登了？
    他下意識抬頭望向懸停在上首的飛舟，那位真人並沒有露麵，而是由林氏的修士們在協助布防。
    林沐檁顯然注意到了少年的目光，開口說道：“叔祖疑心有妖王藏在暗處，他會擇機出手，安公子無需擔心。”
    安生這才恍然，誠然上修的神通有改天換地的威能，輕易就可以更迭地貌，調換靈氛，但在可能有妖王來臨的前提下，隱藏自身的存在同樣重要。
    哪怕枯燊真人沒有露麵，可僅僅隻是知道有他在此地坐鎮，少年都覺得無比心安。
    『這就是金丹啊。』
    安生臉龐上難得浮現出了笑容，對著身旁的林沐檁輕聲說道：“我們下去幫忙吧。”
    “安公子，她們已經很熟練了，我們在這看著就行……”
    林沐檁出言勸阻，但安生已經輕盈地躍下城頭，落在了頃刻間長成的參天林木的最頂端。
    這些林木藏住了底下深深的溝壑，先前放牧的蠱蟲正常陰影中自由穿行，適應著新的環境。
    “安公子……”
    林沐檁的聲音戛然而止，因為少年已經張開雙手，比她更強盛數倍的木炁氣息從身軀中迸發，向著四麵八方肆虐。
    神通【養蠹將】！
    身下的樹木在頃刻間瘋長，在原先的規模再度上再次成倍擴張，一道道強盛的氣息從樹蔭的縫隙中升騰。
    那些先前還幼小的金線蜈蚣轉眼間蛻變成蟲，生長出猙獰的毒螯，烏泱泱的蜂群升上天空，更多的細碎聲響在花與葉的縫隙中流淌，先前靜謐的叢林霎時間危機四伏。
    林沐檁不可置信地瞪大雙眼，這還是她第一次看到安生出手，可以說完全顛覆了她心中對少年的認知。
    『有些生疏了。』
    安生緩緩睜開雙眼，若是在毒仙穀時候的他，這道神通全力灌注下去，甚至有可能催生出築基級數的蠱蟲。
    如今隻能以量取勝，爭取多對蛇群造成一些損失。
    『天生山的道統麽？』
    枯燊真人是見過天生巫尊的，當下就理所當然地斷定了安生的道統。
    “隻是這樣的道統，應該還不足以讓天上的側目……”
    對於少年展現出來的神通，枯燊真人並不算意外，或者說，沒有這樣的道行才奇怪。
    『若是能與那位太陰真人搭上關係，此番的犧牲才算值得。』
    這才是枯燊真人力排眾議，馳援巫郡的真正目的，他自知時日無多，唯一牽掛的，隻有自己身後的宗族。
    ……
    巫郡，內城。
    一道素白身影翩然而至，身形飄渺，好似虛幻的剪影，她穿巷而過，直奔最中央的白狼廟，並未有任何巫民察覺到她的存在。
    “記著，先把這符籙貼在額頭……”
    “要捅眼睛……”
    “實在不行，就往肚皮，那裏的蛇鱗最軟最薄……”
    巫姒正在廟前為巫民分發符籙，來領取的卻並非是修士，而是凡人。
    修士已經早早備著了，但此番妖禍來臨，城中巫民都做好了與妖獸廝殺的準備。
    縈繞著月華的身影停住腳步，打量了幾眼這漫長的隊伍。
    她明明就站在巫廟門口，可身為築基修士的巫姒卻全然不覺，仍然專注著派發符籙。
    『巫民武德之充沛，不弱於夏人。』
    這女子心中感慨，一步邁出，已經從巫姒身旁經過，進入了巫廟，守衛的符籙與巫術全然沒有反應。
    隻是一息，她便已經站在了祭台前，眼神複雜地看著上首少年的玉像。
    直到此地，那素白而朦朧的光華才終於散去，顯現出一位身著素白宮裝的美豔仙姑。
    正是李瓶兒！