龐大的水師艦隊，出現在閩江水麵。
    早已經得到消息的眾人，已經在船政碼頭等待。
    “老郭，快看，那就是咱們自己的鐵甲艦！定北、定南、平北，哦，後側那一艘和平北艦差不多的，應該就是俘虜回來的倭國扶桑艦了！”
    56歲的丁日昌，感覺自從上次教案事件來到福建，見到寶島花蓮如火如荼的建設，再見到自己的鐵甲艦艦隊，特別是將一直覬覦寶島的倭國，打的落花流水。
    曾經因為官場傾軋和寶島瘴氣侵蝕而陰鬱的情緒，早已經一掃而空，整個人好像都年輕了好多。
    而他身邊站著的，是一個看起來比他還要年長幾歲的人。雖然一身便服，但是身上從容的氣度顯示著他的不凡。
    此人正是清國第一任駐英公使，郭嵩燾。
    “老丁，沒想到，我們還真能看到自己的鐵甲艦！你看那軍艦上炮擊和灼燒的地方，那都是我水師官兵英勇作戰的痕跡啊。”
    和丁日昌一樣，郭嵩燾滿臉的感慨與振奮的神色。
    “哈哈哈，老郭，你還別說，楚辰這小子確實有兩下子。你來到這裏，算是來對了！”
    郭嵩燾望著丁日昌，望著眼前的福建水師艦隊，最近所遭受的一切，仿佛都煙消雲散了。
    回顧自己的一生，郭嵩燾感慨萬分。
    他曾在浙江見識過第一次鴉片戰爭時列強的堅船利炮。
    他曾助力曾國藩創辦湘軍，平定太平天國。
    他曾得鹹豐賞識在帝都整頓吏治，主張重用漢人。
    他曾協助僧格林沁幫辦軍務，卻因文氣太足、查處貪汙而遭受排擠被降級使用。
    他曾在一片謾罵聲中，代表清國赴英為“馬嘉理案”而道歉。
    他也曾擔任駐英公使，廣學歐洲工業革命和政治體製，撰寫《使西紀程》，想要讓清國人開眼看世界、設立領事館、禁絕鴉片、發展商業，卻被國內頑固派攻擊謾罵。
    今年他在國內一片謾罵聲中黯然回國，回到家鄉湖南卻遭到冷眼、攻訐，頓感“忍苦耐勞，終成一夢”。
    在對世界的認知，對工業發展的渴望，對腐朽製度的剖析方麵，郭嵩燾已經做到了清國封建官僚能夠做到的極致，可是終究還是逃不出這個牢籠。
    本想做個普通的教書匠了卻此生，可是卻接到在英國有過深厚情誼的嚴宗光的書信，說是水師提督楚辰點名邀請他。
    本以為楚辰也和清廷大部分官員一樣，是一個活在“天朝上國”美夢中不可自拔的人物。
    可是來到福建之後的一切，讓他內心熄滅的火焰，又重新燃燒了起來。
    一座座拔地而起的工廠，冒著濃煙的巨大煙囪，將倭國打的落花流水的福建水師……
    好一番自強自立的新景象！
    ……
    軍艦緩緩靠岸，自強軍開始登岸，軍艦也依次進入剛修建好的巨大船塢進行修理。
    最先下船的一群士兵，神情肅穆，手裏捧著一個個木質小盒，小心翼翼的模樣，仿佛在捧著最珍貴的珍寶一樣。
    這些都是在作戰中英勇犧牲的將士，楚辰跟在這支隊伍之後，緩緩下船。
    眾人望著緩緩走下定北艦的楚辰，還有那在碼頭上紀律嚴明、整齊列隊的自強軍，特別是對於戰死將士的重視行為，心中的激動之情溢於言表。
    這樣一支軍隊，怎麽可能不打勝仗？
    “送……兄弟們……回家！”
    楚辰一聲高喊，讓隊伍附近本來嘈雜的聲音瞬間安靜下去。
    最前麵的隊伍，手捧木盒，邁著緩緩的步伐，向船政局內專門騰出來的廠房走去。
    這些犧牲的將士，將會等待家人的認領，而後，葬在鼓山上專門設置的英雄陵園中。
    送走了隊伍，楚辰才有空和前來迎接他的人員碰麵。
    福州、寶島方麵，無論是衙門官員，自強軍將領，還是重點企業的商人，都在楚辰提前派回來的人員的通知下，聚集到了福州。
    當然，得知楚辰已經正式出任福建巡撫後，福建巡撫衙門、福建各個知府也都一同前來，想要先在楚辰麵前露露麵。
    望著眼前一幅幅熟悉的麵孔，離開福州數月之久的楚辰，仿佛有種回家的感覺。
    “翁同知，你通知一下，所有人不用在這裏等著了，先回到住所，我們接下來幾天會進行一係列的會議。”
    “遵命。”
    大勝而歸的楚辰，現在在福建和寶島的聲望已經達到了巔峰，沒有人敢反抗楚辰的命令。
    除了和楚辰最親近的人留下以外，眾人逐漸散去。
    人群中，楚辰望著兩個年齡較長的老人，快步走了過去。
    “丁大人，這碼頭上風大人雜，你怎麽也過來了。”
    看到楚辰這副樣子，丁日昌麵露笑容，眼神中滿是欣慰。
    “哈哈哈，楚辰，我們水師的鐵甲艦載譽而歸，我肯定要來看啊，你忘了，鐵甲艦比我的命都重要。”
    丁日昌滿臉燦爛的笑容，和楚辰開著玩笑。
    然後拉住郭嵩燾的手，向楚辰介紹著：“不止我來了，這位曾經的駐英公使也來了。”
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    哦？
    楚辰麵露驚喜之色。
    郭嵩燾果然來了！
    “丁大人，郭大人，你們這一個巡撫、一個公使，讓我感覺萬分的榮幸啊，兩位一同相迎，今天我的待遇可是不下於總督了。”
    楚辰的玩笑，讓郭嵩燾緊張的心情放鬆了下來。
    他可知道自己現在在國內的處境，所有的官員對自己都是避之不及，生怕和自己沾邊，會一同被謾罵和攻擊。
    即使是曾經賞識過自己的李鴻章，也不敢在朝廷發聲支持自己。
    可是看楚辰的樣子，竟然沒有一點介意？
    “楚大人，我郭嵩燾現在可是戴罪之身，來到福建，怕是會給大人帶來不好的影響啊。”
    郭嵩燾的話說出口之後，眼神便緊緊盯著楚辰。
    他雖然處境艱難，雖然被攻訐謾罵，但是他體內的傲骨仍在，隻要楚辰和其他官員一樣，畏手畏腳，不敢做事，他也不會有任何勉強！
    楚辰望了望丁日昌，又看向郭嵩燾。
    望著郭嵩燾期待、猶豫、又有些小心翼翼的眼神，楚辰竟然莫名有些感慨，也有些心疼。
    曾經一身傲骨、書生意氣，敢和官僚集團鬥爭，敢和僧格林沁掰腕子，甚至敢和左宗棠有衝突的人，卻因為想要清國自強、改製而落到如此境地。
    楚辰用力握住郭嵩燾的手，眼神堅定而自信。
    “郭大人，隻要你不嫌棄我這裏廟小，那就讓我們一起，將福建和寶島搞出個樣子，讓這天底下所有人看看，誰才是對的！”
    一時間，郭嵩燾熱淚盈眶……
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