第27章 長公主伊萊恩來訪
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一位老人坐在裝飾華麗的金色王座上。
他的背駝著,麵色蒼白,身體瘦削憔悴,雙眼凹陷,毫無生氣。
這位老人似乎正遭受著極度的焦慮,雙手時常顫抖,哪怕一絲微風拂過,身體都會微微一顫。
這個脆弱得仿佛一陣風就能吹走的稻草人般的老人,確實是帝國的至高統治者。
他隻需一個手勢,就能號令無數人;輕輕咳嗽一聲,就可以砍下一位高級貴族的頭顱。
他的地位淩駕於所有人之上,擁有無盡的財富和權力。
然而,他為何看起來如此可憐呢?
他在擔憂什麽?是什麽讓他如此備受折磨?
那年剛滿十歲的長公主伊萊恩,在第一次見到父親時,心中就藏著這些疑問。
坐在王座上的老人,看上去更像一個奴隸,而非一位帝王。
皇帝甚至在孩子出生時也從不露麵。
皇室後裔們自幼便與母親分開,由保姆和仆人撫養長大。
他們隻能通過言語來了解“父母”的概念。
“我的皇帝父親”這個稱呼,感覺太過遙遠。
當孩子們與某個保姆親近起來時,她就會被換成別人。
仆人也是如此。
皇室後裔們被嚴格禁止與任何人建立親密關係。
他們祈求不要被分開,但一切都是徒勞,規則總是被嚴格執行。
情感的眷戀隻會帶來分離與訣別。
最終,他們不再向仆人敞開心扉。
唯一的例外是皇室兄妹之間。
因此,長公主伊萊恩深深地愛著她的兩個同父異母的弟弟。
畢竟,在他們身邊不斷變化的人群中,唯一不變的就是“家人”。
但有一天,皇帝把他的四個孩子召到了朝堂上。
一條紅色的絲綢小徑通向裝飾華麗的金色王座,貫穿了整個大廳。
眾多騎士手持長劍,分立兩旁,一位少年騎士站在皇帝身旁,手按在劍柄上。
這裏感覺更像是審訊罪犯的地方。
長公主伊萊恩隻有十歲,二皇子和三皇子分別是七歲和六歲。
對於這些連棍子都揮不好的小孩子來說,如此嚴密的安保措施似乎有些過頭了。
老皇帝靜靜地看著他那幾個跪著的子女。
二皇子伊裏德從皇帝的眼中讀出了恐懼。
皇帝害怕他們。
伊裏德心想,他就這麽害怕從那金色的王座上退下來嗎?以至於不僅害怕別人,甚至連自己的親生骨肉都懼怕?權力真的有那麽大的魔力嗎?
伊裏德嚇得臉色蒼白。
連擁有一切的皇帝都對他人心懷恐懼和警惕,那麽其他人就更容易有同樣的感受了。
也許保姆、仆人,甚至他的姐姐和弟弟,有一天也會對他保持警惕……
於是,他的偏執心理開始生根發芽。
三皇子斯萊多從皇帝的眼中看到了溫柔的關切。
皇帝是在為他們擔心。
斯萊多心想,也許他從我們身邊奪走那麽多東西、換掉我們心愛的仆人,並且從不露麵是有原因的。
也許有敵人在針對皇室。
斯萊多做出了一個決定。
即使是掌握著一切的皇帝,也有需要謹慎對待的事物,如果存在這樣的威脅,他必須變得更強大。
如果他成為一個能夠克服任何障礙的超人,就沒有理由讓他在乎的人被奪走。
於是,他對訓練的癡迷開始生根發芽。
而長公主伊萊恩從皇帝的眼中感受到了太多的東西;那是一陣情感的旋風,複雜到無法用一個詞來定義。
有時是謹慎,有時是悲傷。
偶爾有擔憂,也有愛意或無奈。
她不明白,也無法理解。
無論長公主多麽聰慧,她都無法理解為什麽帝國的皇帝會如此瘋狂。
她無法分辨他眼中的哪些情感是真實的。
然而,伊萊恩深深地記住了那道目光。
會麵結束時,老皇帝隻給了他的子女們這樣一句忠告。
“活下去……我們的血脈必須延續。”
這是一句隱晦的話語。
從那以後,長公主伊萊恩繼續迅速成長。
她與弟弟們分享著關愛,也沒有忽視自己的訓練。
她驅散無知,擊敗敵人。
而現在……她被認為是皇位繼承的有力競爭者。
那金色的王座離她越來越近了。
她仍然無法理解皇帝的話語和行為,但是……
“伊裏德,我的弟弟。”
“……姐姐。”
“那個巫師說那不是次元旅行魔法,而是……幻術魔法。關於那件事……你相信你經曆的一切是真實的嗎?”
“……”
伊裏德沉默了許久。
經過深思熟慮,他終於做出了回應。
“我選擇相信。即使這一切從頭到尾都是那個巫師的詭計——我對她的愛也不會改變。”
“如果是這樣……我真心希望那是真實的。你知道的,我不想看到我的寶貝弟弟哭泣。”
“這話該我來說才對。你說你要經曆次元旅行?等一切結束後,可別哭著跑來找我。”
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伊裏德回敬了這麽一句尖銳的話後,大步離開了。
長公主伊萊恩望著他的背影,想起了很久以前他們與皇帝的那次唯一的會麵。
當她問伊裏德所發生的一切是否都是假的……就在那一刻之後……
她弟弟眼中的混亂……閃爍著與老皇帝的目光相似的色彩:那是一個被束縛的奴隸的眼神。
……
“我將為您展示幻術魔法,長公主。”
“很好。開始吧。”
“一切都是虛構的。與實際事件無關,純粹是想象的產物。”
“我明白了。”
“四個小時後,我會再次呼喚殿下。我會在您的手腕上留下一個印記,這樣您就能知道該返回的時間了。”
長公主靜靜地點了點頭,躺在了魔法陣上。
如果有人問她的想法,她會回答說她更多的是懷疑。
這不就像那個巫師自己聲稱的那樣,隻是一個製作得還算不錯的幻術魔法嗎?所以……
這是一場考驗。
在她之前寄的信中,她寫道“我喜歡戰鬥”。
她在東部戰場擊碎怪物頭顱的形象會增加可信度。
那個巫師很可能會相信。
如果這一切都隻是巫師製造的幻覺,那麽他會展示一個充滿戰鬥的幻象。
如果是那樣,她就會打破幻覺,毀掉他。
她並不是說要在肉體上毀滅他。
畢竟,與紫魔法塔塔主戰鬥無異於自殺。
長公主已經成功完成了蛻變,但還沒有進入升華階段。
要想戰鬥並跨越境界的差距,她需要從皇室寶庫中取出聖劍才行。
相反,她計劃在政治上毀掉他。
以誹謗皇室的罪名作為談判的借口,她的目標是借助紫魔法塔的支持,進一步鞏固自己對皇位的主張。
即使最終證明這是真正的次元魔法,她也不會有任何損失。
經曆了那件事後,伊裏德完全變了一個人。
他似乎已經克服了與皇帝會麵時留下的創傷。
他開始更多地信任他人,行動也更加充滿激情;這確實是一個令人高興的變化。
如果真的像伊裏德所說的那樣,是次元魔法賦予了“命運的考驗”……如果真是這樣的話。
那麽,她可以成長。
不用說,如果克服這個考驗意味著找到升華的線索,那她就再滿意不過了。
她甚至沒有考慮失敗的可能性。
魔法啟動了。
桌麵角色扮演遊戲trpg)開始了。
一片廣袤的平原。
一片灰黑色的大地延伸到地平線。夾雜著碎石塵土的風,刮在皮膚上。
天空陰沉,仿佛被一層黑色的濾鏡覆蓋著。
偶爾,會有巨大的怪物飛過。
長公主伊萊恩爬上一塊高高的岩石,審視著周圍的環境。
她看到怪物在這片土地上遊蕩,它們的形態是各種動物的混合體,或者是奇形怪狀的扭曲樣子。
表麵上看,它們像是魔界的生物,但卻沒有那麽強大。
充其量,它們和食人魔差不多。
伊萊恩曾經挨過食人魔一棒,然後一拳打在它的腹部就把它打死了。
到目前為止,她在這裏遇到的怪物也都有類似的下場。
吹拂的風,潮濕的氣味,殺死怪物後流出的黏液那種奇怪的黏稠感。
甚至是她赤腳下粗糙的土地質感。
一切都感覺太真實了,讓人難以相信這隻是一個幻覺。
正如她在信中所要求的,到目前為止,這裏一直是一連串的戰鬥。
懷疑不可避免地產生了。
伊萊恩更傾向於認為這個世界隻是一個幻覺。
她難道要在這裏一直獵殺怪物,直到一切結束嗎?
如果是那樣的話,至少來一場緊張刺激的戰鬥也好啊——。
就在她這麽想的時候,她看到遠處有一個人的身影。
長公主伊萊恩將魔力集中在眼睛上。
那是一個男孩,大約一米六高,他戴著護目鏡,也許是為了保護眼睛免受沙塵的侵襲。
一頭金發,綠色的眼睛。
雖然他的臉很可愛,但他的表情和眼神透露出堅定的決心。
而且,一顆美人痣恰到好處地點綴在合適的位置。
“……哦,天哪?”
他的長相很符合她的喜好。
有那麽一瞬間,長公主希望這個世界真的是真實的。
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