第34章 寶塔宮的陰影

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    在做出抉擇、深思熟慮之前,你首先得反思,反思自己的起源,還有那仍纏繞在腳踝的深深陰影。
    寶塔宮,皇室後裔居住的地方,本是個宜人之所。
    宮殿寬敞,足夠玩捉迷藏;花園由勤勉的園丁精心打理,賞心悅目;每日供應的食物品質上乘,仆人們能滿足他們的大多願望。
    若說寶塔宮隻缺一樣東西,那便是足夠的親情。
    出於老皇帝的顧慮,宮廷仆人定期更換,而且,一旦有仆人與皇室後裔產生感情的苗頭,就必然會被調離。
    因此,皇室後裔漸漸把仆人當成不存在,或者僅僅當作傀儡。
    他們不關注仆人的一舉一動,即便偶爾心生感激或好奇,也不會表露出來。
    畢竟,他們深知,一旦對撿起掉落手帕的女仆表達感激,第二天她就會消失不見。
    所以,如果說寶塔宮獨獨缺了什麽,那就是親情,而這親情的空缺,實際上由皇室後裔們彼此填補。
    “姐姐,今天你來找嗎?”
    “斯萊多,管家說你該叫我姐姐大人。”
    “我不喜歡,太生硬了。”
    盡管要上皇位繼承人的課程,背誦各貴族世家的紋章與含義,學習上流社會的儀態與威嚴…… 他們終究還隻是孩子。
    伊萊恩、伊裏德和斯萊多親昵地玩耍著,仿佛這個小世界裏隻有他們。
    而大王子 ??? 總是坐在扶手椅上,靜靜地看著這一幕。
    從一開始,他就舉止威嚴,知曉諸多事情。
    他不與手牽手奔跑嬉戲的弟弟妹妹們一起玩鬧,但當他們玩鬧歸來,他會給予讚揚。
    他告誡他們別在危險的地方奔跑,要是弟弟妹妹取得什麽成就,他會送上鼓勵的話語。
    在皇室後裔與所有仆人都保持距離的情況下……
    可以說,大王子 ??? 扮演著大人的角色。
    本質上,他是包容孩子們過錯的情感支柱。
    皇帝的召見過去一年後。
    寶塔宮開始發生奇怪的事件。
    三王子斯萊多被從二樓陽台掉落的茶杯砸傷,燙傷了幾處,還被鋒利的玻璃劃破了皮膚。
    二皇子伊裏德失足時,差點被正巧豎在那兒的拖把柄尖端戳中眼睛。
    長公主伊萊恩,你也沒能逃過這詭異的“厄運”。
    你在一樓穿過大廳時,天花板上吊燈的鉸鏈突然嘎吱作響,斷了開來。
    要不是忠誠的侍從在那一刻把你推開,你不死也得重傷。
    你眼睜睜看著侍從被吊燈壓在下麵,像個被壓扁的西紅柿般死去。
    這“厄運”起初源於瑣碎小事,如今卻直接威脅到性命。
    你焦慮得瑟瑟發抖,即便請牧師來為整座建築祈福,或是讓宮廷巫師前來調查,也一無所獲。
    這惡意太過冰冷,絕非普通的厄運。
    於是,你向所有皇室後裔中最值得信賴的人——大王子 ??? 尋求建議。
    他總是成熟穩重地引領著弟弟妹妹們,而且,他周身自然散發的那種氣場是怎麽回事?
    他有著最耀眼的金發,深藍色的眼睛閃爍著狡黠。
    然而與此同時,他的一舉一動都透著溫和的威嚴,以至於你覺得,除了他,再沒有別人應該、也沒有別人能夠成為皇帝。
    因此,你信任他,相信他。
    你堅信,隻要向大王子尋求答案,就能克服眼前的困境。
    他坐在比旁邊小桌子大得多的扶手椅上,手持一杯紅茶,正在看書。
    你沒有因害怕“厄運”而撲到他懷裏哭泣,身為年幼卻端莊的你,禮貌地敲門,邁著整齊的步伐走近他。
    你微微張開小嘴。
    “兄長大人,您或許知道…… 宮裏發生的這些事嗎?”
    “你說的事…… 是指斯萊多臉上的傷疤、伊裏德差點受重傷,還有那個可憐侍從的死嗎?啊,對了。還有你沒受傷,真是萬幸,伊萊恩。”
    “…… 是的。我覺得這絕非簡單的‘厄運’。盡管巫師、牧師和其他人都說沒什麽異常,可我感覺到了惡意。有人想害我們…… 您怎麽看,兄長大人?”
    “關於此事,是我做的。”
    “………… 您說什麽?”
    你無法理解,困惑地反問。
    大王子 ??? 再次帶著那清爽無比的笑容予以確認。
    “是我策劃的。你找不到證據,也無法指認我是罪魁禍首,但我做了這事,是不變的事實。這點你大可相信!”
    “…… 這個玩笑開得太過分了,兄長大人。”
    “聽起來像玩笑嗎?”
    根本不像。
    他曾經溫柔的雙眼,此刻看著你,就像在看一枚棋子,那居高臨下的目光冷得刺骨,仿佛能讓你的血液凝固。
    你從那雙眼睛裏感受到了惡毒的玩味。
    “…… 如果這真是事實…… 那為什麽?”
    他為什麽要做這種事?而且…… 為什麽要告訴你?這問題不合邏輯。
    他嘴角上揚,露出笑容,然後回答:
    “這不過是…… 一場小遊戲,消遣罷了。伊萊恩,我給你一個月時間。一個月後,斯萊多將第一個死去。”
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    “????.”
    “你瞧,我很快就得去找些新玩具了。碰巧,我發現了些有意思的東西,所以…… 沒多少時間了。要是可以,我還想跟你多玩會兒呢!”
    他就這麽結束了對話。
    你的腦子一片混亂,你想相信這是個玩笑,可又清楚這絕不是。
    與此同時,你也難以相信,與你相伴十年的兄長大人會想要殺你。
    而且,你不僅想不起兄長大人的名字,當試著回憶與他共度的時光,腦海也是一片空白——這一事實讓你的恐懼愈發強烈。
    你必須做出選擇。
    “厄運”日益加劇。
    一名侍從重傷或死亡,斯萊多患上了尖銳物體恐懼症,伊裏德開始懷疑哪怕隻是擦肩而過的路人。
    年僅十一歲的你,哭泣、焦慮顫抖、陷入恐慌,然後意識到必須行動。
    既然大王子向你發起了一場遊戲……
    為了保護伊裏德、斯萊多和你自己……
    你譴責他,你大聲呼喊,稱這所有的“厄運”都是大王子策劃的險惡陰謀。
    但你既沒有證據說服眾人,也沒有力量讓他們即便無證也相信你。
    於是,你成了“在皇位競爭中,妄圖不公正地打壓兄長的人”。
    你向他懇求。
    在大王子麵前,你哀求他停止這一切。
    但即便如此,他似乎也樂在其中,仿佛你是憤怒、哭泣還是歡笑,對他而言都無所謂;這一切在他眼裏,不過是又一個好玩的玩具。
    然後,在眾人麵前,他說了這樣的話:
    “你一定痛苦極了,伊萊恩…… 這段日子艱難,我理解你為何焦慮。然而,你得分清幻想與現實。”
    這話等於給你貼上了精神錯亂的標簽。
    那時你意識到,那個東西…… 大王子 ???,不管他是中途被掉包了…… 還是一直如此,隻是隱藏了本性。
    不管是哪種情況,那東西都不是人。
    老皇帝或許知道嗎?
    知曉皇室中潛藏著這難以分辨的東西?
    皇帝的建議是……
    生存。
    或許這隻是精神疾病的焦慮,對大王子殘存的一絲信任,還有熊熊燃燒的怒火。
    像消化不良般啃噬你的神經質,每次弟弟受傷時滋生的愧疚,以及一個月期限帶來的壓力。
    你把自己鎖在房間裏,整日思索。
    在陽光下閃耀的金發,如今已失去光澤。
    經過長時間的思考,你有了答案。
    你決定摒棄所有這些情緒,隻為生存。
    如果隻考慮生存,答案顯而易見。
    必須消除威脅,而這意味著…… 唯一的出路就是殺死大王子。
    你戴上口罩,裝作若無其事,隻等出手的時機。
    然後,懷著孤注一擲的決心,做了諸多鋪墊後,你往大王子的茶杯裏下了毒。
    那天的場景像烙印般刻在你腦海裏。
    大王子喝著茶,接著吐出黑血,他露出平靜的笑容,使了個眼色,然後頭一歪,撞到桌子上,死了。
    寶塔宮的每個人都知道,是誰毒死了大王子,是誰從小就心懷惡意,妄圖奪權,殺害了最有可能繼位的繼承人。
    譴責與冰冷的目光投向你,而你終於鬆了口氣,覺得一切都結束了。
    可眾人的眼神仿佛在說:“你怎麽能殺死那麽善良的大王子?”。
    仆人們要麽避開你,要麽懼怕你。
    “我努力…… 是為了生存,為了保護大家。”
    你這樣安慰自己,說一切都好了。
    你試著對伊裏德和斯萊多說——咱們像“厄運”籠罩寶塔宮之前那樣,光著腳在院子裏快樂地玩耍吧。
    “可我是…… 保護了所有人的那個人。”
    然而,回應你的隻有弟弟們夾雜著恐懼的目光。
    你聽到一聲脆響,大概是自己心碎的聲音,厭倦了那些目光,你決定…… 就隨它去吧,仿佛原本就該如此。
    在那之後,伊裏德開始懷疑你,在他眼裏,你不再是曾經那個善良的姐姐。
    斯萊多不再跟你說話,仿佛他絕不把傷害家人的人當作親人。
    你也開始懷疑自己。
    當你看向鏡子,仿佛看到老皇帝在你身後的目光。
    他人的目光依舊刺痛,每次聽到別人的笑聲,你就害怕所謂的玩笑和遊戲又要開始。
    你有一種奇怪的執念,覺得…… 犯下如此惡行的大王子,絕不會因為一杯毒茶就消失不見。
    於是,你一心隻想著生存。
    今天的生存,明天的生存。
    你積聚力量,鏟除潛在的敵人,立下赫赫戰功,鍛煉自己的身體。
    這不是為了什麽夢想…… 隻是為了生存而掙紮。
    不,這並不簡單,你必須緊緊抓住它。
    你至少得攥住這簡短的一個詞:生存。
    畢竟,在失去童年所有美好回憶,以及伊裏德和斯萊多——你僅有的親人的關愛後,生存是你勉強抓住的唯一東西。
    它是你手中僅剩的東西。
    你活著,卻未曾真正生活。
    隨著時間流逝,生存這唯一的任務變得愈發沉重,但你仍緊抓不放,因為一旦鬆開,就將一無所有。
    流浪尚未終結,方向已失去意義。
    即便你肆意妄為,也毫無實質,反思沒有帶來任何進步,悲傷呼喊也得不到任何回應。
    你看不到事情好轉的希望。因此……
    你仍在流浪,尋找“桃源”。
    為了結束這整場逃亡之旅。
    距桃源的距離,大約 30 厘米。
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