密斯卡托尼克大學規模宏大，由數座建築構成，從亞伯拉罕的宅邸驅車前往，大約需要一小時。
    學生們夾著書本在街上行走的場景，即便在學院裏也屢見不鮮。
    然而，引人注目的是那些戴著白色兜帽的人正在進行的喧鬧傳教活動。
    “諸位，末日將至！為了有意義的終結，請聽一聽吧！”
    “唯有投入神的懷抱，我們才能完整！讓我們成為神的一部分，而不是宇宙中的一粒微塵。借此，我們將獲得新生！”
    尼奧勒眨了眨眼，列出信息。
    [他們都是年輕人，看起來像是學生。他們完全沉浸在宗教之中，為了他們的信仰，赴湯蹈火也在所不惜。]
    “在我看來也是如此。不管在哪兒，那些宣揚世界末日的人似乎都一個樣，簡直走火入魔了。”
    “……並非所有學生都這樣。雖然開始懷有奇怪信仰的年輕人數量有所增加，但大多數學生依然是心智健全的孩子，有著強烈的求知欲和善良的本心。”
    盡管亞伯拉罕如此為學生們辯護，但無人製止那些高聲傳教的人，且有相當數量的學生在專注地圍觀……這暗示著這所大學的未來可能會走向何方。
    他們會像麵包上的黴菌一樣迅速蔓延。
    亞伯拉罕把車停在教師停車場，然後帶著眾人走向大學教學樓。
    教授天文學的那棟樓，在眾多設施中顯得較為破舊。
    三人決定趁等亞伯拉罕的時候去聽一節課。
    隨著時間推移，學生們三五成群地走進教室。
    其中有戴著白色兜帽的人。
    亞伯拉罕準時開始授課，內容涵蓋觀測星辰的方法、星辰的運動以及它們的數學意義。
    他從科學家的角度進行講解，沒有給星辰賦予任何宗教意義，隻是盡力闡釋世界的表象。
    這堂課充滿激情，所用詞匯也便於學生理解。
    然而，一半的學生聽得百無聊賴，那些戴著白色兜帽的人似乎壓根沒把課當回事，自顧自地聊天做別的事。
    “這些……！”
    “忍住。”
    班尼特一直在努力阻止塔拉像脫韁的野馬一樣爆發。
    課後，學生們紛紛離開。
    亞伯拉罕帶著一絲尷尬的微笑說道：
    “看來我的課不是那麽有趣。”
    “不，亞伯拉罕。真的很有趣！真的。尤其是完全沒有涉及任何神學視角……”
    就在塔拉從各個方麵誇讚亞伯拉罕的講課時，班尼特在她身後反駁道：
    “這真的是一位聖女該說的話嗎……？”
    “閉嘴，班尼特！”
    密斯卡托尼克大學的圖書館宛如一座迷宮。
    書架擺放得雜亂無章，毫無條理，初次來的人甚至可能擔心會迷失其中。
    事實上，有幾個神情恍惚的學生正在圖書館裏徘徊。
    班尼特努力記住一些標誌性的建築結構，以便記住路線。
    不清楚這是有人故意設計成這樣，還是因為無人打理，自然而然變成了這麽個因懶惰而生的迷宮。
    塔拉憂心忡忡地小心翼翼問尼奧勒：
    “……尼奧勒，你記住出去的路了吧？”
    [記住了！]
    “呼……”
    班尼特從塔拉身邊走過時，輕輕碰了她一下。
    “你自己也試著記記。”
    “這是分工，好不好？！分工！”
    “要是談分工，你先把清潔工作做好。今天該你值日打掃。”
    “啊，你……！”
    就在班尼特和塔拉拌嘴的時候，尼奧勒悄悄在白板上寫滿了字。
    因為是給一位老人看，她寫的字比平時大。
    然後，她舉起白板給亞伯拉罕看。
    [您知道閃耀菱麵體是什麽嗎？]
    “……我還是第一次聽說。這或許是與神秘學有關的物件？”
    [有可能。]
    “關於神秘學、魔法和陰謀論之類的禁書，都單獨存放在禁書庫，學生無法借閱。難道你也……”
    尼奧勒立刻把班尼特推出去當擋箭牌。
    [您也知道，班尼特對這類東西很感興趣。但您別擔心！班尼特隻是一時好奇，如果他走上歪路，我和塔拉會把他拉回來的！]
    “沒錯，我們會負責管住他的，亞伯拉罕！”
    “是這樣啊……好吧，既然如此，我去打開禁書庫的門。正好我是那裏的管理員。”
    然而，亞伯拉罕提出了一個條件。
    “但必須有人監督。我信任你們，但在信任之前，職業道德還是要堅守的。你們沒問題吧？”
    “當然，亞伯拉罕。”
    亞伯拉罕點點頭，從口袋裏掏出一把銀色鑰匙。
    他在如迷宮般複雜的圖書館裏穿梭，經過擺滿天文學書籍的書架，最終來到一扇破舊的門前。
    “嘎吱……”
    老舊的鉸鏈發出刺耳的聲音，門內的景象顯露出來。
    與圖書館不同，這個房間整理得井井有條。
    書架上擺滿了書，房間的一角有一個大型保險箱。
    乍一看，它顯得十分堅固結實。
    班尼特問道：
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    “那個保險箱是做什麽用的？”
    “這是我個人的保險箱。既然我管理禁書庫……我想不妨也把一些重要物品放在這裏。裏麵的東西你們已經知道了。”
    “……研究資料？”
    “沒錯。我把研究資料的副本放在保險箱裏。你們可以隨意翻閱書籍，但別太沉迷於神秘學。那無異於拋棄理智。”
    “好的。我會謹慎小心的。”
    班尼特一臉不情願地點點頭。怎麽就被亞伯拉罕這麽看待了呢？仔細想想，不就是塔拉先和他撇清關係，把他推出去背鍋，才導致這樣的嗎？
    “……你看什麽呢？”
    “……”
    你給我等著，我不會就這麽算了的。
    班尼特強忍著心中的鬱悶。
    眾人開始在禁書庫裏查閱書籍。
    藏書極為豐富，僅憑一天時間，能查到什麽全憑運氣。
    正如禁書的特質，這裏有著各種各樣奇異古怪的書名。
    有介紹沙丁魚派食譜的書……
    有論述人類與狗相似之處的論文……
    有收集奇聞怪談的雜誌，比如在某個海岸線上有人目睹長著魚頭的人……
    還有露骨的成人小說。
    “……！”
    “塔拉，你發現什麽了？”
    “沒，沒什麽！我什麽都沒發現！絕對什麽都沒有！”
    “你的反應有點奇怪。你自己看了也不意味著就能獨占成果。不是嗎？我們現在哪怕一個小線索都至關重要，要是有任何可疑之處，就拿出來。”
    “不，喂！放手……！啊，該死，你怎麽這麽大力氣……！”
    班尼特用力從塔拉手裏奪過她拿著的書，翻了幾頁。
    然後，他把書還給臉漲得通紅的塔拉，並說道：
    “這種東西你自己私下看。”
    “是你從我手裏搶過去的  ！！而且我根本沒看，好不好？！”
    兩人又爭執起來。
    就在班尼特占了上風，正對著塔拉一頓數落的時候，亞伯拉罕清了清嗓子，宣布調查結束。
    “今天就到這兒吧？我明天也會打開禁書庫。是時候回家準備晚餐了。”
    [好的，亞伯拉罕。]
    “好  好啊！聽起來太棒了！”
    塔拉熱情地回應道。
    班尼特失望地咂了咂嘴，塔拉從他的“陷阱”裏溜走了，本來至少還能再逗她二十分鍾的絕佳機會，就這麽泡湯了。
    但緊接著，他突然意識到。
    ……他們的關係似乎比他想象中親近了許多？不知從何時起，他能隨意地和塔拉、尼奧勒輕鬆交談。
    他大致了解她們的好惡，知道她們的行為方式和心裏想法。和她們閑聊居然出奇地愉快。
    有時候……他甚至會暫時忘記自己的妹妹。
    他的心情很複雜。
    在同一屋簷下生活，同桌吃飯，每天醒來就能看到彼此的麵容……這讓他太快地對她們產生了好感。
    或許，和塔拉一樣，他也渴望情感的慰藉。
    但是……他還有時間梳理自己的感情。
    目前，他決定先把這些情緒深埋心底。現在，這樣也還行。
    看著塔拉雙臂交叉，走在亞伯拉罕身旁，尼奧勒拿著白板，回頭看著他，仿佛在問他怎麽還不跟上，班尼特隨後跟了上去。
    ☆ 狂熱分子  失蹤人員
    這件事發生在他們乘坐亞伯拉罕的車途中。
    “……！！”
    一直望著窗外道路的尼奧勒，突然猛地站起身，頭撞到了車頂。
    接著，她瘋狂地揮舞著雙手。
    眾人的注意力都被她吸引過來。
    “怎麽了？”
    “尼奧勒，出什麽事了？”
    “……！！”
    由於來不及在白板上寫字，她指著窗外他們剛剛路過的地方，但意識到已經來不及，尼奧勒趕忙把話寫了下來。
    [有個女子被綁架了。是被戴白色兜帽的人。]
    “……後麵是不是出什麽事了？發生什麽了嗎？”
    正開車向前看的亞伯拉罕，從後視鏡裏看了一眼，問道。
    塔拉和班尼特幾乎同時開口。
    “亞伯拉罕，停車！”
    “不，沒必要停車。”
    “班尼特，你又……！”
    “如果你想說我們應該去救她，那我可不幹。就像我之前說的……”
    “抓”
    尼奧勒爬到班尼特身上，緊緊抓住他的肩膀。
    班尼特以為她要動手，頓時全身緊繃，但看到她的表情後又放鬆下來。
    即便尼奧勒沒說話也沒寫字，他從她的眼神裏也能明白她的意思。
    就給我們一次機會吧。
    猶豫片刻後，班尼特深深歎了口氣，心想自己或許真的和他們牽扯太深了。
    他輕輕把尼奧勒推到一邊，對亞伯拉罕說：
    “出了點狀況，亞伯拉罕。我們會在晚餐前回來，能麻煩您停一下車嗎？”
    “……危險嗎？”
    “一點都不。”
    “……那你們小心點，平安回來。我之後還有事想和你們說。”
    亞伯拉罕的車停了下來。
    尼奧勒第一個下車，沿著路往回跑。
    班尼特和塔拉緊跟其後，並肩飛奔。
    老人看著他們離去，然後開車回家了。
    他說不擔心那是假的，同時，他也很好奇發生了什麽事。
    不過，亞伯拉罕了解班尼特謹慎的性格。
    既然班尼特如此自信地說“不危險”，那他肯定有自己的打算。
    亞伯拉罕相信班尼特這個年輕人，除了對神秘學的癡迷，他還是可靠且有能力的。
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