第92章 改革派

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    牧師大汗淋漓,關上房門,爬到房間角落,蜷縮成一團。
    他渾身顫抖著祈禱:“噢,女神,您能聽到我說話嗎?
    這裏沒有正義。
    這裏沒有救贖。
    這裏沒有聖潔與憐憫。
    這裏隻有一個瘋子。
    噢,女神,如果是這樣,我究竟該期盼什麽、又該為何祈禱呢?
    看呐。她來了。
    那個曾經高貴的人,如今已墮落為惡,正向這裏走來,妄圖掠奪您賜予的恩澤。
    如果您真的守護並關愛萬物,就看看在黑暗中顫抖的我,發發慈悲吧。
    求求您,賜給我一條救贖的繩索。
    “如果我有罪,那也隻是因為長久以來侍奉您……”
    “不。”
    嘎吱一聲,砰的一響,門被輕易地劈成了兩半。
    渾身浴血的聖女走進了奢華的房間。
    房間裏裝飾著昂貴的珠寶,散落在地上的金幣被她的高跟鞋踩在腳下,可她毫不在意。
    畢竟,她來這兒不是為了錢財。
    她是來清算舊賬的。
    “如果你加上‘為了上帝’這句話,罪孽本身或許會消失。但仇恨不會。仔細看著。你必須死的原因就寫在那兒。”
    砰的一聲,聖女從手中扔下一份卷軸。
    沾滿鮮血的罪證緩緩展開,卷著的卷軸露出了真麵目。
    挪用祭品、販賣聖殿孤兒院的孤兒、騷擾女牧師、窩藏黑巫師。
    沉甸甸的罪孽如繩索般勒緊他的脖頸,胖牧師喘不過氣來。
    接著,他像豬一樣嚎叫起來,指尖閃爍著神聖的光芒。
    “女神,女神已經原諒我了……!我還沒有失去神賜之力,這,這是對我在貧民窟悲慘童年的公正補償!女神在庇佑我的正義——!”
    “你似乎搞錯了什麽。你要死,並非因為你道德敗壞或與黑巫師勾結。那些隻是間接原因。仔細讀讀最後一句話。”
    他的目光急切地移動著。
    在寫滿無數罪孽的卷軸末尾,有一個用血寫成的詞:“複仇”。
    一種簡單而直白的仇恨。
    一道飽含仇恨的目光死死地盯著牧師。
    “如果你做過許多善事,我本考慮饒你一命。又或者…… 如果你隻是稍有腐敗,但幫助過很多人。我就會壓抑個人仇恨。畢竟,除了你,我還有很多其他人可以殺。”
    但事實並非如此。
    聖女拔出了魔劍。
    “天平已經傾斜。你的善舉無法遏製我的仇恨,而你的惡行隻會火上澆油。你…… 要死在這裏,是因為你沒能救下我的父母。”
    牧師眼神慌亂地四處張望,尋找求生之路。
    但他聚斂的財富無法阻擋洶湧的仇恨,要是他當初買的是魔法卷軸,而不是這些閃閃發光的金幣就好了。
    要是他雇些雇傭兵來保護自己,而不是購買這些璀璨的珠寶就好了!
    “《守護女神的獵犬》……!”
    牧師施展他的神賜之力。
    盡管他罪孽深重,女神卻並未收回他的力量,所以他相信這次女神也會庇佑他。
    他是被選中的人……!
    聖女低頭看著那麵發光的盾牌,輕聲低語。
    “《悲歎之棘》,吸收。”
    嘎吱,哢嚓!
    帶刺的藤蔓衝破牧師腐朽的盾牌,纏住他肥胖的身軀,尖銳的刺紮進那被他人鮮血與淚水養肥的皮膚。
    接著,神賜之力被抽走。
    不,是被吸走了。
    聖女在竊取女神賜予的神賜之力!
    牧師扭動著身體,尖叫起來。
    “不,不——!!”
    “現在,你用來為惡行開脫的神賜之力沒了。你再試試說一遍?說女神已經原諒你了。”
    “女神,仁慈的女神!求求您,求求您賜給我神賜之力……!!”
    “我覺得這次也來不及了,你知道的……?”
    聖女冷笑道。
    過了一會兒,聖女塔拉收起魔劍,離開了現場。
    隻剩下一具幹癟的屍體,生命與神賜之力都被完全吸幹。
    隻有掛在牆上的女神雕像見證了這一審判。
    吸溜。
    塔拉用吸管吸著檸檬水,開口說道。
    “事情就是這樣。”
    【這種事你怎麽能說得這麽輕描淡寫?】
    “我把他們都殺了。那又怎樣。重要的是我能用神賜之力了!不過因為是偷來的,沒辦法恢複……”
    這就是塔拉 “蛻變” 的特質——吸收。
    她無需向女神祈禱獲取神賜之力,而是從腐敗的牧師身上抽取並儲存。
    這就是她能繼續以聖女身份行事的原因。
    塔拉伸出手,朝班尼特的臉釋放神賜之力。
    嗡嗡作響。
    因為這隻是能量釋放,甚至都沒構建神術,所以隻有輕微的治愈效果和耀眼的光芒。
    班尼特被強光刺得眯起眼睛。
    “別浪費神賜之力。”
    “為什麽不呢?要是用完了,我再找個腐敗牧師吸就是了。”
    【你這話聽起來有點粗俗……】
    “你說什麽呢,尼奧勒!你這小……!”
    塔拉像老虎一樣撲向尼奧勒,拉扯她的臉頰。
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    與此同時,班尼特喝著咖啡,陷入沉思。
    女神和神賜之力…… 似乎與人們通常認知的標準有所不同。
    至少,它們沒有剝奪力量的功能,或者說它們無意這麽做。
    不然的話,從腐敗牧師身上吸走神賜之力的塔拉,怎麽能安然無恙?而犯下無數罪孽的腐敗牧師,又怎麽能如此隨意地使用神賜之力?
    這說不通,不是嗎?
    “……女神教會是不是有什麽秘密?”
    “嗯,我才不在乎那種事呢。而且我也不想知道。知道了對我利用女神教會也沒什麽影響~”
    【快放開我的臉。】
    “那麽,二皇子那邊真的…… 同意和我們合作了?班尼特。”
    班尼特點點頭。
    他把和瘋狂巫師的談話內容告訴了大家,順便說一句,正如班尼特所料,塔拉哭了。
    當時,塔拉因為哭鬧,以 “墮落聖女” 的身份耍脾氣,得到了亞伯拉罕的項鏈。
    塔拉思索片刻,很快就根據手頭掌握的情況製定了一個計劃。
    “女神教會裏有一些正直的牧師,他們對腐敗現象保持警惕。他們一直在通過…… ‘開除’ 腐敗牧師來召集人手,所以我覺得是時候行動了。”
    “你是打算借助二皇子的政治地位,在女神教會內部創建一個新派別嗎?”
    【快放開我的臉。】
    “嗯。我們就叫它…… ‘改革派’ 之類的吧。”
    準備工作出奇地順利,似乎他們甚至能直麵女神教會那些長期不作為的高層。
    通過吸走神賜之力,將某人標記為 “被女神拋棄” 的權力。
    通過召集內部正直牧師暫時組建的力量。
    二皇子提供的政治支持。
    “……為了宣布‘改革派’的成立,我想用你的名義,班尼特。你知道,我們缺少吸引人們的功績。”
    “怎麽用?”
    【臉。】
    “就像那位教授說的。你是聖女秘密派遣的雙麵間諜。所以你所有的功績…… 也將歸我!”
    “我覺得我提供的那點信息還不夠。”
    “阻止針對學院的邪惡計劃應該夠了吧,對…… 哎喲?!”
    班尼特訓練有素的反應迅速發揮作用。
    一直被拉扯臉頰的尼奧勒發動了致命反擊。
    她雙手伸進塔拉聖女服飾的側孔。
    這時,班尼特已經悄悄閉上眼睛。
    畢竟,他能預見到即將爆發的視覺信息 “炸彈”。
    “你,你,你,你以為你在亂摸哪裏……?!”
    【你隻顧著對班尼特犯花癡,根本不聽我說話。】
    “你以為我沒手嗎?!”
    【……!!】
    班尼特思索片刻,操控魔力在耳朵上形成一層薄膜。
    這樣,他也放棄了聽覺。
    在寧靜的黑暗中享受了一小段茶歇時光。
    他心想。
    瘋狂巫師似乎對他們很友好,是因為拯救另一個世界對他有某種重要意義嗎?
    然而,二皇子就不同了。
    二皇子伊裏德的評價褒貶不一。
    有人說他可疑又狡猾,也有人說他關愛臣民且能力出眾。
    後者很可能是二皇子一方為塑造仁慈形象而故意泄露的宣傳,所以……
    如果他們和一個可疑的皇室成員建立了合作關係,最好盡可能地展現誠意,讓事情順利進行。
    戳。
    有人戳了戳班尼特的臉頰。
    班尼特取下魔力耳塞,睜開眼睛。
    然後,他在兩人之間來回打量,想找出戳他臉頰的 “元凶”。
    兩人都滿臉通紅,衣服皺巴巴、淩亂不堪。
    尼奧勒拿著一塊白板遮著胸口,塔拉則使勁給自己扇風。
    班尼特又閉上了眼睛。
    “你們應該拍我肩膀就好了。”
    “猜猜是誰幹的。要是猜錯了,你就得受罰,班尼特。”
    “是你。”
    【錯了,班尼特。是我。現在你得接受懲……】
    “我們,就在這兒結束討論吧。”
    邦,邦,邦。
    班尼特輕敲桌子。
    要是他露出破綻,又會引發一場 “大戰”。
    他得推進話題,占據上風。
    他迅速提出自己的議程。
    “支持瘋狂巫師,以此作為間接向二皇子派係示好的方式怎麽樣?”
    “支持他?”
    “廣泛宣傳我們通過他的講座實現了‘蛻變’,提升他作為教授的地位,這樣自然能增強他的影響力。”
    【這對塔拉的派係也有好處,不是嗎?畢竟,突出已經有兩人達到‘蛻變’境界,這是很好的宣傳……】
    現在正是亮出底牌而非隱藏實力的絕佳時機。
    討論結束後,班尼特趁她們還沒留住他,趕緊溜走了。
    此後……
    聖女塔拉不再裝出之前慵懶的樣子,宣稱自己挫敗了黑巫師入侵學院的計劃。
    同時,她宣布在女神教會內部成立 “改革派”,呼籲進行改革並召集誌同道合之人。
    與此同時,有傳言稱瘋狂巫師的精妙講座,以難以察覺的幻覺魔法運用或可能的地下城實體化而聞名,已經讓兩名學生覺醒進入 “蛻變” 境界。
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    塔拉積極傳播這個消息,但人們覺得太難以置信,難以輕易接受,所以這隻是個傳言。
    然而,輿論無疑開始轉變。
    畢竟,無風不起浪。
    班尼特收到了黑巫師的消息,這是對他背叛的死亡威脅,但他回複了以下借口。
    “黑巫師們已經被瘋狂巫師大批抓獲,計劃的核心已經瓦解。我判斷假裝叛逃並潛入對我們更有利。我依然站在黑巫師這邊。請不要傷害我的妹妹。”
    在那之後,黑巫師們給班尼特施加了巨大壓力。
    有一天,一個裝著一根斷指的盒子送到了他麵前。
    “……”
    這有可能是他妹妹的手指。
    他早已做好了心理準備。
    他認為有必要攪亂局勢,以便在黑巫師的防禦中找到破綻,鑒於他妹妹的身體就是 “吞噬恐懼的屍花”,他相信他們不會傷害她。
    然而,是不是黑巫師覺得局勢比預想的更具威脅?不過,沒關係。
    一切都會好的,他一定能救出妹妹。
    這根手指之後可以再接上。
    班尼特小心翼翼地用一塊幹淨的布包裹起這根不知主人是誰的手指,妥善保存起來。
    班尼特等待著合適的時,他不打算永遠欺騙他們。
    隨著學院入侵計劃被挫敗,黑巫師們無疑會采取新的行動…… 而當那個時候到來。
    他會抓住那個機會使用那張票。
    那個機會比預期來得更快。
    非常、非常快。
    在這些動蕩中,女神教會自然是最混亂的地方。
    曾經高貴的高級牧師們炫耀著金戒指的神聖會議廳,如今已亂成一團,像個菜市場。
    牧師們脖子上青筋暴起,大聲叫嚷著。
    “負責管理聖女的人都在幹什麽?!”
    “你們不是說她隻是個叛逆的孩子嗎?怎麽就沒一個人察覺到她在暗中策劃這些?!”
    “立刻開除她!馬上!用她過去的行為當借口,這很簡單!”
    在混亂中,權力核心的老紅衣主教們輕聲交談著。
    不管其他人如何失態地叫嚷,都改變不了什麽。
    最終,女神教會的一切都按照紅衣主教們的秘密商議來運作。
    “塔拉,那孩子參加了學院的課程,還實現了‘蛻變’。就在短短兩周內…… 你們能相信嗎?”
    “那個…… 幻覺巫師據說屬於二皇子的派係。我覺得這是為增強二皇子勢力而進行的政治手段。畢竟,‘蛻變’ 可不是那麽容易就能實現的。”
    “那個狡猾的小丫頭。她肯定一直在暗中磨刀。穿著奇裝異服裝傻充愣…… 還隱藏自己已經覺醒‘蛻變’的事實。肯定是這樣。”
    “我還以為二皇子是個蠢貨…… 不知道他什麽時候開始和聖女暗中勾結的。從目前的情況看,主謀似乎不是塔拉,而是二皇子,不是嗎……?”
    “二皇子…… 那個年輕人的心機深不可測。”
    竊竊私語,竊竊私語。
    紅衣主教們得出了結論。
    鑒於二皇子的派係日益壯大,他們需要一個巧妙的計劃來驅逐聖女塔拉。
    目前,他們不得不容忍她。
    他們跪著爬到年輕的教皇麵前,輕聲低語。
    “教皇陛下,請暫且擱置聖女塔拉的事情。畢竟,女神教導我們要謹慎行事。”
    “教皇陛下,請允許聖女塔拉成立‘改革派’,但派人去監視他們是否真的走在正道上。我們擔心他們的意圖是否被正確使用。”
    “教皇陛下……”
    於是,年僅六歲就登上教皇之位的聖貝蒂奧,鸚鵡學舌般重複著老紅衣主教們的話。
    “允許成立‘改革派’,但派人去監視他們是否真的走在正道上。還有……”
    喃喃自語,喃喃自語。
    事情就這樣定下來了。
    ……
    二皇子伊裏德不得不再次確認,他忍不住要問。
    這已經是第三次聽到這些內容了,之前聽到的他也沒忘。
    但他還是覺得有必要再聽一遍。
    “再說一遍。你剛才說什麽?”
    “代號瘋狂巫師的人抓獲了大量黑巫師。還粉碎了一名有名有姓的黑巫師針對學院的計劃。”
    “還有呢?”
    “他讓兩名學生覺醒進入‘蛻變’境界。他策反了一名黑巫師,獲取了情報,並與聖女密切合作,幫助組建了一個新派別。這個派別與女神教會內部現有的勢力產生了衝突。”
    “還有別的嗎?”
    “因此,女神教會把矛頭指向了我們。他們認為二皇子殿下您是主謀。就這些。”
    伊裏德陷入了沉思,然後把花瓶裏的迷迭香拿到鼻前,深吸了一口氣。
    求你了,給我力量吧,琴特拉。
    “好吧,反正我本來就想清除腐敗的神職人員。我本打算登基後再動手…… 但如果他們先挑釁,我也不會回避這場鬥爭。準備吧。”
    “明白,殿下。”
    “還有……”
    伊裏德用拇指和食指揉著太陽穴。
    多虧了瘋狂巫師,他什麽都沒做就有了功績,但也因為瘋狂巫師,他什麽都沒做就樹了敵。
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    他心裏極其矛盾。
    那些長期精心積累權力的神職人員可不是好對付的對手。
    即便登上皇位,他原本預計也會有一場長期的鬥爭,可現在他已經不得不麵對他們了。
    雖然把黑巫師從學院清除出去確實是一項重大成就…… 但比起覺得這個巫師值得稱讚,他更多的是感到惱火。
    伊裏德帶著一絲怒氣說道。
    “告訴瘋狂巫師…… 找個時間,我們得安排一次會麵。”
    “是要獎賞他嗎?”
    “啊,沒錯。當然要。準備些金條。又大又沉的那種。”
    不過,瘋狂巫師,你得用臉來接。
    ……
    與此同時,在瘋狂巫師的實驗室裏。
    巫師踱步許久後,最終向塔主吐露心聲。
    因為最近發生的事喚醒了他沉睡已久的良知。
    “你知道嗎,現在想來…… 我好像對二皇子做了錯事。”
    “……嗯?”
    “我聽說他還是忘不了琴特拉。如果他因為迷戀一個不存在的虛構美女而孤獨終老…… 那我就相當於阻礙了一個優秀單身漢的結婚機會。”
    “呃,呃呃,嗯,嗯。嗯?”
    扭曲了伊裏德的命運,要是沒有這檔子事,他本可以娶個合適的新娘,幸福地生活下去。
    他該如何彌補呢?既然是他造成了這個 “病症”,那提供 “治療方法” 不也是他的責任嗎?
    二皇子伊裏德需要 “治療”。
    瘋狂巫師是這麽認為的。
    “所以…… 我在想給他介紹一個現實中的女人。那種真實存在的。這樣他就能找到新的愛情。”
    “……!!!”
    塔主聽到這個宣告伊裏德與琴特拉純愛故事破滅的意外消息,無聲地尖叫起來。
    我必須阻止他……!!
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