青石巷的晨霧還未散盡，百草堂的銅鈴便叮咚作響。王寧攏了攏藏青長衫，將搗藥杵重重一放，空氣中頓時漫開巴旦杏仁特有的清苦氣息。他額角沁著薄汗，發間銀絲在晨光裏微微發亮，三絡胡須隨著動作輕輕顫動，倒襯得那雙眼睛愈發清亮如潭。
    "王大夫！救救我家孩子！"破鑼般的喊聲撕破清晨的寧靜。劉寡婦跌跌撞撞衝進門，懷中的孩童正劇烈咳嗽，小臉漲得發紫。王寧快步迎上去，骨節分明的手指搭上孩子腕脈，目光掃過他幹裂的嘴唇和蜷縮的小腹，心中已有計較。
    "張陽，取三錢巴旦杏仁，配桑葉、桔梗。"王寧話音未落，錢櫃後的張陽已應聲而動。這位年輕藥師總愛將墨綠緞帶束著半長黑發，眉眼間透著書卷氣，此刻卻利落地稱藥、研磨，動作行雲流水。
    藥香嫋嫋升起時，劉寡婦突然攥住王寧的袖口："大夫，外頭都說這巴旦杏仁有毒，真的假的？"王寧手中的藥碗猛地一滯，褐色藥汁在碗沿凝成細小水珠。他抬眼望向街對麵的濟世堂，雕花木門緊閉，簷角銅鈴卻無風自動。三日前，正是從那裏傳出"巴旦杏仁損人元氣"的流言，如今整個鎮子都人心惶惶。
    "嫂子莫信謠言。"王雪從裏屋轉出，她束著靛藍圍裙，發間別著自製的艾草簪子，圓潤的臉龐漲得通紅，"我哥行醫二十年，何時害過人？這巴旦杏仁潤肺通便，正是治咳喘的良藥！"張娜端著藥罐的手微微顫抖，她總愛將頭發盤成素雅的墮馬髻，此時卻因焦慮散了幾縷。"先讓孩子服藥，明日若不見好，我自去采藥。"她的聲音輕柔卻堅定，將溫熱的藥碗遞到劉寡婦手中。
    夜幕降臨時，百草堂的油燈仍在搖曳。王寧對著案頭堆積的醫書皺眉，燭火將他的影子投在牆上，忽明忽暗。"師父，這巴旦杏仁的藥理我反複查證，絕無毒性。"張陽捧著厚厚一摞典籍，墨香混著杏仁味在屋內彌漫，"定是有人蓄意造謠。"
    話音未落，窗外突然傳來重物墜地的聲響。王寧猛地推開窗，隻見劉二狗正從牆根爬起，鼠目賊光在夜色中閃爍。"王...王大夫，我就是路過！"他扯了扯褪色的粗布短打，腰間酒葫蘆晃出陣陣酸臭。王寧跳下窗台，布鞋踏在青石板上發出悶響："劉二狗，孫玉國給了你多少好處？沒...沒的事！"劉二狗後退兩步撞在牆上，喉結上下滾動，"不過是...不過是濟世堂進了批新藥材，想...想請您去坐坐！"張陽已提著燈籠趕來，暖黃光暈下，劉二狗脖頸處的指痕清晰可見——正是三日前他在藥市與人鬥毆留下的。"若再敢造謠，休怪我不留情麵。"王寧的聲音冷得像冰，卻在瞥見屋內妻子擔憂的眼神時，緩了緩語氣，"張陽，你去查一查最近藥材行的動向。"
    更深露重，濟世堂後院的燈火依舊。孫玉國斜倚在紫檀木榻上，指尖摩挲著翡翠扳指，三角眼在燭光下泛著陰鷙的光。"劉二狗，明日再散布些"服用巴旦杏仁會腸穿肚爛"的話。"他將一錠銀子扔在地上，"事成之後，還有重賞。"窗外，一隻夜梟發出淒厲的鳴叫。而百草堂內，王寧正對著月光仔細端詳巴旦杏仁，蒼老的手掌輕輕摩挲著堅硬的果殼。"爹，你說這杏仁明明能救人，為何有人偏要說它是毒？"王雪抱著藥箱走進來，發梢還沾著露水。王寧將杏仁放在女兒手心："人心比藥材更難辨。明日起，咱們免費施藥三日，是真是假，讓百姓自己看。"
    破曉時分，百草堂門口排起長隊。王寧有條不紊地把脈、開方，張陽和王雪忙著熬藥、發藥。人群中突然傳來騷動，幾個壯漢衝開隊伍，將藥碗砸在地上："黑心大夫！我家老爺子喝了你的藥，腹瀉不止！"王寧臉色驟變，蹲下身查看藥渣，目光突然定格在混在其中的巴豆碎屑。"這藥...不是我百草堂的。"他站起身時，袖口掃落桌上的藥瓶，褐色藥粉撒在青石板上，竟與巴豆粉末顏色相近。人群頓時炸開了鍋，叫罵聲此起彼伏。王寧望著街對麵濟世堂若隱若現的身影，心中湧起一股寒意。而此時，街角處，一襲白衣若雪的女子正靜靜注視著這一切，腰間玉佩刻著的杏葉紋路，在陽光下泛著神秘的光。
    暴雨如注，青石巷的積水漫過腳踝。王寧立在百草堂門檻前，望著空蕩蕩的藥鋪，雨水順著屋簷滴落，在他腳下砸出朵朵水花。昨日那場鬧劇後，再無病人登門，就連藥櫃裏最後一包巴旦杏仁，也被人趁亂搶走。"哥，錢掌櫃派人傳話，說巴旦杏仁的貨...怕是斷了。"王雪攥著浸透的帕子，聲音帶著哭腔。她發髻歪斜，素色裙裾沾滿泥汙，顯然剛從雨中奔波歸來。張娜默默遞上熱薑湯，目光落在丈夫泛白的指節上——他正死死攥著那片混著巴豆的藥渣。
    "不能坐以待斃。"王寧突然轉身，目光掃過牆上的《本草圖經》，"張陽，你說古籍記載，深山老林裏有野生扁桃？"年輕藥師推了推鼻梁上的玳瑁眼鏡，翻開泛黃的書卷："確實有記載，但那處地勢險峻，常有瘴氣..."他話音未落，門外突然傳來清脆的鈴鐺聲。白衣女子立在雨幕中，素紗廣袖被風吹得獵獵作響。她約莫二十出頭，眉如遠山含黛，眼若寒星映雪，腰間杏葉玉佩隨著步伐輕晃。"王大夫，可願隨我入山？"她的聲音清冷如泉，卻帶著不容拒絕的力量。"你是..."王寧警惕地眯起眼。女子卻徑直走進藥鋪，纖長手指劃過藥櫃："林婉兒，護道者。"她指尖在巴旦杏仁的標簽上頓住，"這味藥不該蒙冤。"張陽突然倒吸一口冷氣："傳說中守護醫藥正道的神秘人？"他的目光落在林婉兒腰間玉佩上，那杏葉紋路竟與古籍記載分毫不差。
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    暴雨稍歇，五人踏上入山之路。王寧背著裝滿銀針和草藥的竹簍，腰間懸著家傳的青銅藥鋤；張陽抱著厚重的醫書，發帶被山風吹得淩亂；王雪攥著父親特製的驅蟲香囊，時不時警惕地張望四周；張娜則默默將一把鋒利的匕首藏在袖中。而林婉兒始終走在最前方，白衣在林間若隱若現，宛如謫仙。山路愈發崎嶇，腐葉下暗藏毒蛇，藤蔓間纏繞著帶刺的荊棘。"小心！"林婉兒突然出手，長劍劃破雨幕，一條青蛇墜落在地，七寸處釘著枚銀針。王寧望著女子行雲流水的動作，心中暗驚：這劍法竟與醫書上記載的"金針渡穴"有異曲同工之妙。
    暮色四合時，眾人在山洞暫避。林婉兒生火的手法利落得驚人，火焰映得她麵容忽明忽暗。"再往上走半日，便是扁桃林。"她往火中添了根枯枝，火星四濺，"但那裏有守護獸。什麽守護獸？"王雪抱緊雙臂，聲音發顫。林婉兒還未開口，洞外突然傳來震耳欲聾的咆哮。一隻渾身漆黑的巨熊撞開灌木，腥風撲麵而來，它左眼蒙著陳舊的傷疤，顯然曾經曆過慘烈的戰鬥。"是墨爪！"林婉兒長劍出鞘，"它守護扁桃林多年，輕易不會傷人..."她的話被巨熊的怒吼打斷。王寧突然注意到巨熊腹部的傷口——那裏潰爛化膿，散發著刺鼻的惡臭。"它中毒了。"王寧不顧眾人阻攔，掏出銀針衝上前。巨熊見狀，揮爪便要撲來，卻被林婉兒的劍氣逼退。"莫怕！"王寧大聲喊道，"我能救你！"他的聲音在山穀回蕩，帶著不容置疑的鎮定。
    銀針入穴，藥粉敷上。巨熊漸漸安靜下來，渾濁的眼睛裏竟泛起一絲淚光。王寧輕撫它粗糙的皮毛，摸到脖頸處的鐵鏈殘痕："是誰傷了你？"話音未落，遠處傳來馬蹄聲。"果然在這兒！"孫玉國騎著高頭大馬，身後跟著劉二狗和幾個打手。他穿著繡金線的綢緞長袍，手持鑲玉馬鞭，在夜色中格外刺眼，"王寧，沒想到你真敢來偷我的扁桃林！你的？"林婉兒冷笑，劍光直指孫玉國，"這片山林自古無主！"孫玉國卻不慌不忙，示意手下亮出文書："半年前，我已重金買下此處。這墨爪，也是我豢養的守衛！"王寧突然想起巨熊脖頸的鐵鏈，心中怒火翻湧："你明知它受傷，卻不施救？"孫玉國聳聳肩："死了再換一隻便是。不過現在..."他目光掃過眾人，"你們私闖禁地，該當何罪？"
    千鈞一發之際，巨熊突然起身，擋在眾人麵前。它對著孫玉國發出震天怒吼，震得樹葉紛紛落下。孫玉國的馬受驚嘶鳴，差點將他摔下。"你...你這畜生！"他慌亂中舉起馬鞭，卻被林婉兒一劍斬斷。"帶著藥先走。"林婉兒低聲道，"我斷後。"王寧還欲爭辯，卻被張陽拉住："師父，扁桃林就在前方！"夜色漸深，馬蹄聲與打鬥聲漸漸遠去。王寧等人終於在山巔見到了扁桃林。月光下，萬千杏樹隨風搖曳，果實累累。王寧摘下一顆，剝開堅硬的果殼，熟悉的清苦氣息撲鼻而來。"這次，定要讓真相大白。"他握緊手中的巴旦杏仁，眼中閃過堅定的光芒。而此時，山下的打鬥聲突然消失，林婉兒卻遲遲未歸。
    清晨的陽光透過窗欞，灑在百草堂新刷的朱紅漆麵上。王寧手持銅鈴，輕輕搖晃，清脆的聲響驚起簷下白鴿。自從那場風波平息，藥鋪每日門庭若市，空氣中彌漫著巴旦杏仁與各種草藥混合的獨特香氣。"王大夫，我這老毛病又犯了，還得您的杏仁方子。"一位拄著拐杖的老者顫巍巍地走進來，王寧趕忙起身攙扶，他藏青長衫下的藥囊隨著動作輕輕晃動，裏頭裝著幾枚曬幹的巴旦杏仁。
    正忙碌間，門外突然傳來一陣騷動。王雪從櫃台後探出頭，發間新換的茉莉簪子隨著動作輕輕搖晃。隻見孫玉國穿著粗布麻衣，灰頭土臉地站在人群外，手裏攥著一束新鮮的扁桃枝，眼神中滿是忐忑。"王...王大夫。"孫玉國的聲音沙啞，與往日的趾高氣昂判若兩人，"我從牢裏出來後，想明白了。這藥材生意，不該如此做。"他將扁桃枝遞上前，枯枝劃破了他粗糙的手掌，滲出幾滴血珠。王寧接過枝條，目光落在孫玉國破舊的衣衫上："知錯能改，善莫大焉。"他轉頭吩咐張陽，"取些金瘡藥來。"孫玉國愣在原地，眼眶微微發紅，這個曾經不可一世的藥鋪掌櫃，此刻竟像個做錯事的孩子。
    與此同時，後山的扁桃林裏，林婉兒正在教張娜辨認野生藥材。白衣女子身姿輕盈，在林間穿梭，腰間殘缺的杏葉玉佩隨風輕擺。"這種七葉蓮，搭配巴旦杏仁，對肺癆有奇效。"她彎腰采摘草藥，長發垂落，遮住了臉上淡淡的傷痕。張娜認真地記錄著，忽然抬頭問道："林姑娘，你究竟為何守護這些藥材？"林婉兒的動作頓了頓，目光望向遠方："我家族世代為護道者，曾親眼見過因藥材蒙冤，無數病人求藥無門的慘狀。從那時起，我便發誓，要讓每一味良藥都能發揮它的作用。"
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    說話間，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。鄭欽文騎著馬飛馳而來，玄色勁裝上沾著塵土："王大夫！鄰鎮爆發瘟疫，咳嗽、腹瀉的症狀與之前相似，他們懷疑是巴旦杏仁作祟！"王寧臉色驟變，立刻回屋整理藥箱。張陽、王雪也迅速行動起來，將巴旦杏仁與其他藥材打包。林婉兒係緊腰間長劍："我同你們一起去。"鄭欽文握緊長刀，眼中閃過一絲狠厲："這次，定要查明真相。"
    一行人快馬加鞭趕到鄰鎮，隻見街道上空無一人，家家戶戶緊閉門窗。偶爾傳來幾聲痛苦的咳嗽，在寂靜的街道上格外刺耳。王寧敲開一戶人家的門，屋內彌漫著濃重的藥味和腐臭。"大夫，救救我兒子！"一位婦人哭著撲過來，她懷中的少年麵色蠟黃，不停地咳嗽，嘴角還沾著血絲。王寧仔細把脈，又查看了少年的舌苔，眉頭越皺越緊。"這不是巴旦杏仁的問題，是有人故意在水源下毒！"他突然轉身，目光掃過眾人。林婉兒蹲下身子，在牆角發現一些黑色粉末，湊近聞了聞，臉色瞬間變得冰冷："是砒霜，還有巴豆粉，與之前陷害你的手法如出一轍。"她抬頭望向王寧，眼中閃過一絲寒光，"有人不想讓巴旦杏仁沉冤得雪。"
    鄭欽文握緊刀柄，大步走向門外："我去查水源！"張陽則開始調配解藥，他動作嫻熟，將巴旦杏仁與甘草、綠豆等藥材按比例混合。王雪負責熬藥，她一邊攪拌藥鍋，一邊安慰著驚慌的百姓。深夜，鄭欽文渾身濕透地歸來，手中提著一個沾滿泥漿的陶罐："在鎮外的水井裏發現了這個，還有些奇怪的腳印，往西山方向去了。"王寧打開陶罐，裏麵殘留的黑色粉末與林婉兒發現的一模一樣。"走！"王寧披上蓑衣，提著藥鋤，"這次定要揪出幕後黑手。"一行人在雨中摸黑前行，山路泥濘難行。林婉兒的傷口被雨水浸濕，卻依舊走在最前麵，手中長劍不時撥開擋路的藤蔓。
    在西山的一處破廟前，眾人發現了幾個鬼鬼祟祟的身影。王寧悄悄靠近，借著閃電的光亮，看清了為首之人的麵容——竟是失蹤多日的劉二狗！他正指揮著幾個人往麻袋裏裝著黑色粉末，旁邊還堆放著大量偽造的巴旦杏仁。"果然是你！"鄭欽文大喝一聲，長刀出鞘。劉二狗等人驚慌失措，抓起武器反抗。雨幕中，刀劍相撞，火花四濺。林婉兒的劍法如行雲流水，三兩下便製住了幾個打手。王寧則趁亂搶過一袋粉末，仔細查看後，眼中怒火燃燒："這些根本不是巴旦杏仁，是用毒杏仁冒充的！"劉二狗見勢不妙，轉身想逃，卻被張陽甩出的繩索絆倒。"說！誰指使你的？"王寧揪住他的衣領，聲音冰冷。劉二狗顫抖著，臉上不知是雨水還是淚水："是...是鄰鎮的藥商，他怕巴旦杏仁搶了生意..."
    真相大白，鄰鎮百姓終於放下心來。王寧用巴旦杏仁為主藥，搭配其他藥材，熬製湯藥，治愈了許多患者。消息傳開，越來越多的人開始相信巴旦杏仁的藥用價值。回到鎮上那日，陽光明媚。孫玉國正在幫忙修繕百草堂的圍牆，他的手藝意外地嫻熟。看到王寧等人歸來，他憨厚地笑了笑："以後，我也想當個真正的藥師。"王寧望著煥然一新的百草堂，又看向遠處茁壯成長的扁桃林，心中感慨萬千。藥香隨風飄散，混著百姓們的歡聲笑語，在這片土地上久久回蕩。而林婉兒，依舊靜靜地守護著這片杏林，腰間的杏葉玉佩，仿佛在訴說著一個又一個關於藥材與人心的故事。
    暮春的風掠過新栽的扁桃林，嫩綠的葉片沙沙作響。百草堂後院，王寧戴著老花鏡，仔細記錄著巴旦杏仁的新炮製方法，筆尖劃過泛黃的宣紙，留下工整的字跡。突然，銅鈴叮咚，錢多多風風火火闖進來，紫袍下擺沾著新鮮泥土。"王大夫！出事了！"錢多多抹去額頭的汗珠，從袖中掏出半塊焦黑的木牌，"城西新冒出個藥攤，打著‘秘製巴旦杏仁丸’的旗號，吃死了人！"木牌上"濟世"二字雖已燒去半邊，卻仍能辨出輪廓。
    王寧的手猛地攥緊毛筆，墨汁在紙上暈開一團烏雲。他望向牆角堆積的扁桃樹苗——這些曾被孫玉國精心培育的幼苗，如今已抽出新芽。"走，去看看。"他披上藏青長衫，藥囊裏的巴旦杏仁隨著步伐輕撞，發出細微聲響。城西集市人聲鼎沸，一個簡陋的藥攤前圍滿了人。地上躺著具麵色青紫的屍體，家屬哭天搶地的哭聲中，王寧蹲下身仔細查看。死者嘴角殘留著黑色藥渣，指甲泛出青灰色——這分明是過量服用巴豆與砒霜的症狀。
    "就是他！這個庸醫！"人群中突然衝出個漢子，指著藥攤後的灰衣人怒吼。那灰衣人戴著寬大鬥笠，帽簷壓得極低，身形卻莫名眼熟。王寧正要開口，街角突然傳來瓷器碎裂聲，劉二狗踉蹌著撞開人群，脖頸處有道新鮮的刀傷。
    "別...別殺我！"劉二狗渾身發抖，癱倒在王寧腳邊，"是...是孫玉國！他說要讓巴旦杏仁...永遠翻不了身！"話音未落，灰衣人突然甩出袖中銀針，直取劉二狗咽喉。千鈞一發之際，一道白影閃過。林婉兒的長劍精準擊落銀針，劍尖直指灰衣人："摘下麵具！"灰衣人冷笑一聲，扯下鬥笠——竟是本該在牢裏的孫玉國！他臉上纏著繃帶，三角眼中閃爍著瘋狂的光："王寧，你壞我生意，我就毀了你最珍視的東西！"
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    王寧望著孫玉國，突然注意到他袖口露出的半枚杏葉刺青——與林婉兒玉佩上的紋路如出一轍。"你與護道者有何淵源？"他的質問讓林婉兒身形微震。孫玉國狂笑起來，笑聲中帶著淒厲："淵源？我父親就是被你們護道者逼死的！當年他不過用假藥材牟利，就被你們當眾燒死！"林婉兒的劍突然顫抖，她想起家族密室中那卷泛黃的卷宗。百年前，確實有個姓孫的藥商因製售假藥，被護道者以火刑處置。"那是罪有應得！"她咬著牙道，"如今你重蹈覆轍！"
    混亂間，孫玉國突然拋出煙霧彈。待煙霧散去，他已挾持著王雪躍上屋頂。"明日午時，帶著所有巴旦杏仁來城西破廟！否則..."他的威脅聲漸漸遠去，隻留下王寧蒼白的麵容。
    深夜，百草堂燈火通明。張陽翻遍醫書，試圖找到解救之法；張娜默默擦拭著匕首，指節因用力而發白；鄭欽文檢查著馬匹，馬鞍旁放著裝滿暗器的皮囊。林婉兒獨自站在扁桃樹下，月光灑在她殘缺的玉佩上，映出半片杏葉的影子。"當年，我祖父參與了那場火刑。"她突然開口，聲音輕得像歎息，"但卷宗上記載，那孫姓藥商留有一子，我一直在暗中尋找..."她握緊劍柄，"今日，必須做個了斷。"
    次日正午，城西破廟陰森森的。孫玉國將王雪綁在梁柱上，周圍堆滿澆了桐油的柴草，十幾名打手手持武器虎視眈眈。王寧背著裝滿巴旦杏仁的竹簍踏入廟門，目光死死盯著妹妹煞白的臉。"把藥交出來！"孫玉國舉起火把，火苗映得他麵容扭曲。王寧正要動作，廟外突然傳來急促的馬蹄聲。錢多多帶著一眾百姓衝了進來，他們手持農具，高聲喊著："王大夫，我們信你！"
    混亂中，林婉兒如鬼魅般出現在孫玉國身後，長劍抵住他的咽喉。"放了人。"她的聲音冷得像冰。孫玉國卻突然將火把擲向柴草，火苗瞬間竄起，濃煙彌漫整個破廟。王寧不顧一切衝向王雪，用身體護住她滾向牆角。張陽、鄭欽文與打手們激烈搏鬥，兵器碰撞聲、百姓的呼喊聲混成一片。林婉兒與孫玉國在火海中纏鬥，劍光與火焰交織，杏葉玉佩的殘片不知何時脫落，墜入火中。
    "為什麽...為什麽不肯放過我！"孫玉國嘶吼著，揮刀砍向林婉兒。她側身避開，劍尖卻突然頓住——孫玉國懷中掉落的半張泛黃的紙，上麵畫著與她玉佩一模一樣的杏葉圖案。千鈞一發之際，王寧突然大喊："林姑娘，他胸口有舊傷！"原來方才近身救王雪時，他摸到孫玉國左胸處凸起的硬塊——那是陳年箭傷留下的鐵箭頭。林婉兒劍光一閃，精準刺入孫玉國舊傷處。
    孫玉國倒下的瞬間，他懷中的紙張飄落在王寧腳下。那是一封未寫完的信，字跡與孫玉國現在的筆跡截然不同："吾兒勿念，為父雖行差踏錯，然護道者所言，亦有可取之處..."信的落款日期，正是百年前那場火刑的前一日。
    大火被撲滅時，夕陽染紅了半邊天。王雪撲進王寧懷裏痛哭，張陽為受傷的百姓包紮傷口，鄭欽文默默清理著戰場。林婉兒望著手中半截焦黑的玉佩，突然將它拋向空中。殘玉劃過夕陽，最終墜入扁桃林。"原來，他父親臨終前已悔改。"她低聲道，"仇恨不該延續百年。"王寧撿起那封殘信，若有所思："藥材本無善惡，關鍵在人心。或許，我們該建個藥材博物館，讓後人銘記這些教訓。"
    數月後，百草堂旁建起一座青磚小樓，匾額上"仁心藥韻"四個大字蒼勁有力。館內陳列著巴旦杏仁的標本、曆代醫書，還有那封殘缺的信。孫玉國被依法處置前，將培育扁桃樹的秘方交給了王寧，如今後山的扁桃林已碩果累累。每當夜幕降臨，林婉兒會獨自來到館內。月光透過雕花窗欞，灑在展櫃中的杏葉玉佩複製品上。她輕撫著玻璃，仿佛又看見那個白衣飄飄的少女，腰間玉佩輕晃，守護著這片土地上的藥香與仁心。而遠處的百草堂裏，銅鈴依舊叮咚作響，混著巴旦杏仁的清苦氣息，訴說著新的故事。
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