赤豆解厄記
    暮春的雨絲裹著藥香，斜斜掠過百草堂斑駁的門楣。王寧攥著父親留下的藥方，指節因用力而泛白。他生得清瘦，一襲藏青色粗布長衫洗得發白，眉骨高挺如刀削，眼尾卻總凝著幾分書卷氣，與藥櫃後懸掛的\"懸壺濟世\"匾額相映成趣。脖頸處一道淡青色血管，隨著他凝視藥櫃的動作微微跳動。
    \"王少東家！救救我家娃！\"破木門被撞得哐當作響，滿臉泥汙的農婦抱著渾身浮腫的孩童撲進來。張陽藥師聞聲從藥材架後轉出，灰白的山羊胡隨著急促的呼吸顫動：\"又是水腫症，今晨第三例了。\"老人布滿皺紋的手緊緊抓著藥戥子，骨節因常年稱量藥材而微微變形。王寧探向孩童腳踝，指腹觸到的皮膚腫得發亮，壓下去便陷出個深坑。他想起昨夜父親在病榻上的叮囑：\"赤小豆利水消腫，若遇水濕重症......\"話音未落便被劇烈的咳嗽打斷。此刻望著藥櫃最底層那半罐赤小豆，他喉間泛起苦澀——這點藥材，連熬一碗藥湯都不夠。
    忽聽得隔壁\"同春堂\"傳來算盤珠子劈裏啪啦的脆響。孫玉國負手立在門檻處，錦緞長袍繡著金線雲紋，油亮的發辮盤在頭頂，三角眼斜睨著百草堂門前排隊的病患：\"王少東家，要赤小豆？我庫房倒有幾擔，隻是這價錢......\"他故意拖長尾音，嘴角勾起算計的弧度。錢多多搖著檀香折扇踱出來，圓滾滾的肚子把綢緞衫撐得緊繃：\"孫掌櫃，您忘了？這批赤小豆可是要進貢給知府大人的......\"話音未落，街角突然傳來哭嚎，三個壯漢架著個老漢往同春堂去，老漢的草鞋在泥地裏拖出長長的血痕。
    \"那是李鐵匠！\"張娜攥著藥碾的手猛地收緊。她身著素色粗布裙，鬢邊別著支銀簪，清秀的麵容此刻漲得通紅，\"前日還來抓過防風，怎就......\"她的目光掃過藥碾中未磨完的藥材，指甲深深掐進掌心。王寧想起三日前錢多多來談收購百草堂的事，金絲眼鏡後藏著毒蛇般的目光：\"識相點就早早轉手，省得大家撕破臉。\"此刻看著孫玉國把玩著翡翠扳指，他突然明白，這場怪病來得蹊蹺。
    \"婉兒，備馬。\"王寧轉身摘下牆上的藥簍，青布束發間落下幾片藥渣。林婉兒從後院閃出身，玄色勁裝外披著防雨的蓑衣，腰間軟劍泛著冷光：\"打聽到了，三十裏外的蒼溪村有種赤小豆。\"她眉目英氣，常年習武的身形矯健如獵豹，說話間已將韁繩甩到王寧手中。
    馬蹄踏碎積水，濺起的水花沾濕兩人衣擺。蒼溪村隱在山霧深處，灰撲撲的茅草屋東倒西歪。村口老槐樹下，幾個婦人正用陶罐煮著野菜，見生人來，慌忙將破碗藏到身後。\"大姐，可知哪裏有赤小豆？\"王寧遞上隨身帶的麵餅。婦人盯著麵餅咽了咽口水，指向村西頭：\"瘸腿老周種了些，可......\"話音未落，遠處傳來叫罵聲，三個凶神惡煞的漢子正踹開一間茅屋，領頭的正是劉二狗，他滿臉橫肉，刀疤從左眼斜劃到嘴角：\"老周！欠孫掌櫃的銀子準備拖到幾時？\"
    王寧衝上前時，正看見劉二狗將一袋赤小豆倒在泥地裏。瘸腿老周撲在豆子上哭喊：\"這是救命糧啊！\"林婉兒身形一閃，軟劍出鞘抵住劉二狗後頸：\"動他試試？百草堂的人？\"劉二狗冷笑，從懷裏掏出張契約，\"老周拿赤小豆抵債，按規矩，這地兒以後姓孫了。\"王寧撿起沾滿泥漿的豆子，突然注意到老周田壟間的雜草，葉片枯黃蜷曲——是蟲害。他蹲下身扒開泥土，密密麻麻的蠐螬正在啃食豆根。
    \"孫玉國要的是能入藥的赤小豆，\"王寧捏著蟲子站起身，目光掃過眾人，\"這般種植，別說還債，明年連種子都留不下。\"他轉向老周，\"若信得過，我教你驅蟲施肥之法，收成後我百草堂雙倍收購。\"暮色四合時，王寧蹲在田埂邊，用樹枝在地上畫著種植圖。林婉兒警惕地站在高處，劍穗隨風輕擺。老周布滿裂口的手顫抖著捧起改良後的糞肥：\"少東家，這法子當真有用？赤小豆喜溫耐濕，但需深耕鬆土。\"王寧抓起一把土碾開，\"你看這土結塊嚴重，根係難紮。明日我帶些草木灰來，再教你們做堆肥......\"話音未落，遠處突然傳來馬蹄聲，錢多多的折扇在暮色中劃出一道白弧：\"王少東家好雅興，不過這閑事，怕是要少管。\"林婉兒的劍瞬間出鞘，卻被王寧抬手攔住。他望著錢多多身後隱約可見的同春堂夥計，心中泛起寒意——對方顯然早有準備。夜風卷起地上的赤小豆，在月光下泛著暗紅的光，像極了父親咳在帕子上的血漬。
    晨霧如紗，籠罩著蒼溪村的田間地頭。王寧挽起長衫下擺，赤腳踩進濕潤的泥土，手中竹耙將堆肥均勻翻入壟溝。他額前碎發被汗水浸濕，沾著草屑的脖頸處，一道淡青色血管隨著急促的呼吸微微跳動。林婉兒手持竹刀，利落地削去田邊瘋長的雜草，玄色勁裝下擺沾滿泥點，卻更襯得她身姿挺拔如鬆。
    \"少東家，這堆肥當真能驅蟲？\"老周拄著木杖，渾濁的眼睛裏滿是疑慮。他布滿老繭的手摩挲著新播下的赤小豆種子，幹裂的嘴唇翕動，\"俺家婆娘就是不信，非說這是瞎折騰......\"王寧直起腰，用手背擦去額頭的汗珠：\"老周叔，待七日之後，您隻管扒開土看。\"他蹲下身，指著濕潤的泥土道，\"草木灰能防蟲，豆餅肥壯根，隻要悉心照料，這季赤小豆定能豐收。\"話音未落，遠處突然傳來孩童的哭喊。
    林婉兒劍眉微蹙，身形一閃便消失在晨霧中。片刻後，她押著兩個鬼鬼祟祟的漢子回來，兩人懷中鼓鼓囊囊，露出半截赤小豆的秸稈。\"這倆小子想偷種子。\"林婉兒將人甩在地上，軟劍在晨光中泛著冷芒。其中一個尖嘴猴腮的漢子嚇得連連磕頭：\"饒命啊！是劉二狗說，隻要毀了這片地......\"話未說完，王寧突然臉色一變——遠處濃煙滾滾，正是老周家茅屋的方向！
    等眾人趕到時，茅草屋已化作一片火海。老周的老伴癱坐在地，撕心裂肺地哭喊：\"我的命根子啊！那是全家的口糧......\"王寧衝進火場，搶出半袋尚未被燒毀的赤小豆種子，卻被熱浪灼得手臂通紅。\"孫玉國！\"林婉兒握緊劍柄，眼中怒火熊熊，\"定是他怕赤小豆豐收壞了他的好事！\"她轉身要追，卻被王寧一把拉住。少東家望著手中焦黑的種子，突然冷笑一聲：\"燒了這一間茅屋，就能斷了生路？老周叔，明日我帶些新種子來，咱們重新種！\"
    三日後，百草堂後院。王雪踮著腳，將剛晾曬好的藥材收入竹匾。她生得眉眼溫婉，一襲淺藍襦裙幹淨素雅，發間斜插著一支玉簪花。\"哥，張陽藥師說，又有五人病症加重了。\"她將溫熱的茶水遞給王寧，望著兄長日益消瘦的臉龐，眼中滿是心疼，\"你都三日沒合眼了......\"王寧接過茶杯，滾燙的茶水驅散了些許疲憊。他望向藥櫃裏依舊空空如也的赤小豆抽屜，思緒飄向蒼溪村。那些新種下的赤小豆，應該發芽了吧？正想著，門外突然傳來喧嘩聲。
    \"王少東家！你安的什麽心？\"一個滿臉橫肉的漢子衝進藥鋪，身後跟著十幾個村民，\"喝了你們的藥，我婆娘非但沒好，反而上吐下瀉！\"他一把掀翻藥案，藥罐摔在地上，濺起滿地藥渣。張娜從櫃台後衝出，素色裙擺掃過藥渣：\"不可能！藥方是張藥師反複核對過的......\"話未說完，孫玉國搖著折扇踱了進來，錦緞長袍一塵不染，三角眼中閃過一絲得意：\"王少東家，這草菅人命的罪名，你擔得起嗎？\"
    王寧彎腰撿起一塊藥渣，放在鼻尖輕嗅，臉色瞬間變得慘白——這根本不是他開的藥方！本該有的赤小豆蹤影全無，反而多了幾味相克的藥材。他猛地抬頭，目光如炬：\"孫玉國，你在藥裏動手腳！血口噴人！\"孫玉國故作驚訝，\"這些藥可都是從你百草堂拿的，在場這麽多鄉親都看著呢。\"他轉向眾人，提高聲調：\"我同春堂有上好的赤小豆，隻需五兩銀子一斤，包管藥到病除......\"
    \"五兩？！\"村民們炸開了鍋。要知道，往常赤小豆不過五文錢一斤。王寧握緊拳頭，指甲深深掐進掌心。他突然想起錢多多那日說的\"進貢給知府大人\"，心中豁然開朗——原來這一切，都是為了哄抬藥價！\"大家莫信他！\"王寧躍上櫃台，大聲道，\"我在蒼溪村種了赤小豆，不出月餘便能收成。在此之前，所有湯藥分文不取！\"他轉身看向張陽：\"張叔，把庫房裏的其他藥材都拿出來，重新配藥！\"張陽藥師推了推老花鏡，布滿老繭的手在藥材架間快速翻找，嘴裏還念叨著：\"當年我跟你爹研究過赤小豆的配伍，定能找到解決之法。\"
    夜幕降臨，百草堂燈火通明。王寧守在藥爐旁，看著翻滾的藥湯，思緒萬千。突然，窗外傳來細微的響動。林婉兒如鬼魅般閃入，手中攥著半塊帶血的碎布：\"跟蹤劉二狗時發現的，這布料......\"她將碎布展開，上麵繡著金線雲紋，正是孫玉國常穿的錦袍！王寧接過碎布，眼中閃過寒光。他望向遠處同春堂的燈火，低聲道：\"孫玉國，你我之間的賬，該好好算算......\"窗外，夜風卷起陣陣藥香，與遠處田野間若有若無的赤豆氣息交織在一起，預示著一場更大的風暴即將來臨。
    暴雨如注，豆大的雨點砸在蒼溪村新翻的田壟上。王寧頂著蓑衣蹲在赤小豆苗旁，指尖輕撫過葉片上的水珠。經過改良的豆苗雖被風雨壓彎了腰，卻仍倔強地挺立著，嫩綠的新芽在雨幕中舒展。林婉兒握著長劍立在田埂上，玄色勁裝被風吹得獵獵作響，劍刃上的雨水順著紋路蜿蜒而下，如同她眼中壓抑的怒火。
    \"少東家！老周他......\"渾身濕透的村民跌跌撞撞跑來，褲腿沾滿泥漿，\"劉二狗帶著人把老周家的存糧搶光了，還說要是再幫咱們種赤小豆，就燒了全村的房子！\"王寧猛地起身，蓑衣上的積水嘩啦灑落。他望向遠處老周家的方向，陰沉的天色下，隱約可見幾個人影在雨中穿梭。\"婉兒，你帶人去保護村民，我去會會劉二狗。\"話音未落，他已衝進雨幕，泥濘的道路在腳下濺起水花。
    當王寧趕到時，老周正被按在泥地裏，嘴角淌血。劉二狗踩著他的背，手裏揮舞著明晃晃的柴刀：\"不識好歹的東西！孫掌櫃的生意，也是你能壞的？\"他抬頭瞥見王寧，刀疤臉扭曲成獰笑，\"來得正好！告訴你，蒼溪村的地，早就是同春堂的了！\"王寧的目光掃過老周家空蕩蕩的糧倉，突然注意到牆角散落的地契。他彎腰撿起泛黃的紙張，借著閃電看清上麵的落款——竟是錢多多三個月前偽造的手印。\"偽造文書，強搶民田。\"王寧的聲音冷得像冰，\"劉二狗，你可知這是什麽罪？\"
    \"罪？在這地盤上，孫掌櫃說的話就是王法！\"劉二狗揮刀砍來，刀鋒劃破王寧的衣袖。千鈞一發之際，林婉兒的軟劍如毒蛇般探出，纏住柴刀。兩人纏鬥間，王寧突然衝向劉二狗腰間的布袋——那裏露出半截赤小豆的樣本，豆粒幹癟發黑，顯然是被刻意毀壞過的種子。\"原來如此。\"王寧舉起樣本，雨水衝刷著他蒼白的臉，\"你們故意散播壞種子，就是為了讓村民種不出好赤小豆！\"他的怒吼混著雷聲炸響，驚得劉二狗手下的嘍囉們麵麵相覷。
    與此同時，百草堂內氣氛凝重如鐵。張娜握著藥碗的手微微發抖，碗中藥湯在燭光下泛著詭異的青黑色。\"這些藥材都是從錢多多的商鋪進的。\"張陽藥師摘下老花鏡，擦拭鏡片的手不住顫抖，\"孫玉國怕是早就買通了進貨渠道......\"他突然想起二十年前，自己曾和王寧的父親在這藥鋪裏，用赤小豆治好過一場瘟疫，眼神中閃過一絲堅定，\"當年能做到，如今也一定行！\"王雪突然掀開布簾闖進來，淺藍襦裙沾滿泥漿：\"哥！村口聚集了好多人，說是要砸了藥鋪！\"她話音未落，門外已傳來叫罵聲：\"黑心的王寧！還我娘子命來！\"
    王寧和林婉兒策馬趕回時，正看見孫玉國站在高處，手持油紙傘，錦袍下擺隨風輕擺：\"鄉親們！這赤小豆根本治不了病，王寧分明是拿大家當小白鼠！\"他轉身指向百草堂，\"不如來我同春堂，新到的藥材......夠了！\"王寧翻身下馬，濺起的水花打濕孫玉國的繡鞋。他舉起手中的壞種子樣本，大聲道：\"孫玉國派人毀壞種子，又在藥材裏動手腳，就是為了讓大家買他的高價藥！\"他望向人群中幾個眼熟的村民，\"李鐵匠，你前日抓藥時，可看見錢多多往藥材裏摻東西？\"
    人群騷動起來。李鐵匠拄著拐杖站出來，臉上的猶豫轉為憤怒：\"沒錯！我親眼看見他往黃芪裏摻了泥沙！\"隨著越來越多的人開口作證，孫玉國的臉色變得慘白。\"還有這個！\"林婉兒突然扯開劉二狗的衣襟，露出胸口的同春堂印記，\"人證物證俱在，孫玉國，你還有何話說？\"暴雨不知何時停歇，月光刺破雲層。孫玉國踉蹌後退，腳下一滑跌坐在地。錢多多見狀，轉身想逃，卻被張娜帶人攔住。她素色裙擺沾滿塵土，眼中卻閃著堅定的光：\"錢掌櫃，你偽造的賬本，我已交給官府。\"原來，張娜在發現藥材有異後，就暗中收集證據，還悄悄聯係了父親生前的故交，希望能為百草堂討回公道。
    王寧走到渾身濕透的村民們麵前，從懷中掏出一包新曬的赤小豆：\"七日後，這批赤小豆就能收成。在此之前，百草堂的大門永遠為大家敞開。\"他望向遠處重新亮起燈火的蒼溪村，聲音漸漸哽咽，\"這赤小豆，本就是為救人而生。\"當第一縷晨曦染紅天際時，王寧站在赤小豆田邊，看著嫩綠的豆苗在微風中輕輕搖曳。林婉兒遞來溫熱的茶水，劍穗上還掛著昨夜的雨水：\"孫玉國和錢多多被官府帶走了。\"她頓了頓，\"不過，事情恐怕還沒完。\"王寧握緊茶杯，看著杯中的倒影。他知道，這場與赤小豆有關的較量，才剛剛開始。遠處傳來村民們勞作的吆喝聲，混著泥土與草木的清香，與赤小豆的氣息融為一體，在晨光中醞釀著新的希望。
    暮色如墨，沉沉地壓在百草堂的飛簷上。王寧捏著剛收到的密信，指節因用力而泛白。信箋上字跡潦草，卻字字如雷：\"孫玉國餘黨勾結山匪，欲搶蒼溪村赤小豆。\"窗外，林婉兒正借著月光擦拭軟劍，玄色勁裝在風中獵獵作響，劍刃映出她緊繃的下頜線。\"召集村民，今夜輪班守夜。\"王寧將信箋投入燭火，火苗瞬間竄起，映得他眼底一片猩紅。三日前孫玉國被押解時那陰鷙的笑言猶在耳畔：\"王寧，你以為這就完了？\"他轉身望向藥櫃裏新收的半筐赤小豆，這些還未成熟的豆子，此刻竟成了懸在眾人頭頂的利刃。
    子夜時分，蒼溪村的犬吠聲驟然響起。王寧抄起藥鋤衝出門，正撞見十餘個蒙麵人舉著火把闖入田間。為首的壯漢鐵塔般的身形，手中鋼刀泛著寒光：\"識相的，把赤小豆交出來！\"他身後，山匪們的呼喝聲與村民的驚叫聲混作一團，火光將赤小豆苗的影子拉得扭曲變形，宛如群魔亂舞。王寧揮舞藥鋤格擋襲來的棍棒，餘光瞥見孫玉國貼身小廝鬼鬼祟祟往地窖方向移動，心中警鍾大作：\"不好！聲東擊西！\"
    林婉兒旋身斬斷壯漢的鋼刀，清喝一聲：\"我去地窖！你守住田壟！\"她足尖點地，如夜梟般疾掠而去。王寧緊咬牙關，藥鋤舞得虎虎生風，鋤刃與兵器相撞濺起的火星，照亮他染血的額角。混戰中，老周揮舞竹叉刺向一名山匪，卻被對方反手擊中胸口，踉蹌著栽進泥坑。
    \"老周叔！\"王寧分神的刹那，肩頭被利刃劃開一道血口。劇痛反而激起他的狠勁，他抄起地上的火把砸向匪首麵門，趁對方捂臉慘叫時，奪過鋼刀直逼小廝。那小廝正要引燃地窖引線，王寧的刀尖已抵住他咽喉：\"說！還有多少同黨？\"
    \"少東家！地窖......\"林婉兒的驚呼裹挾著爆炸聲傳來。王寧轉身望去，滾滾濃煙衝天而起，火舌貪婪地吞噬著最後一批種子。他發瘋般衝進火場，灼熱氣流烤得臉頰生疼，卻在灰燼中摸到個硬物——是父親臨終前交給他的藥碾子，碾盤上還粘著幾粒焦黑的赤小豆。
    天蒙蒙亮時，王寧跪在焦土上，指腹摩挲著藥碾上的刻痕。張陽藥師顫巍巍遞來陶碗：\"喝口薑湯吧，你發著高熱......\"老人布滿老年斑的手微微顫抖，\"當年你父親用這碾子，把赤小豆磨成粉治好了隔壁村的霍亂。\"王雪默默為他披上棉衣，玉簪花不知何時換成了素白絹花，張娜則帶著村民清理廢墟，裙擺沾滿泥漿也渾然不覺。
    然而更大的危機接踵而至。三日後，一隊官兵闖入百草堂，領頭捕頭宣讀公文的聲音刺耳：\"有人狀告百草堂販賣假藥，致村民死傷無數......\"王寧攥著藥碾的手青筋暴起，看著孫玉成在同春堂門口得意地搖晃著翡翠鼻煙壺。那人身著孔雀藍織金長袍，油光水滑的辮子上還係著紅綢，顯然是特意來示威。
    \"這是栽贓！\"張娜舉起藥渣樣本，\"這些藥材的斷麵紋理不對，根本不是我們的！\"她轉向張陽藥師求助，卻發現老人正對著藥櫃出神——那裏整齊碼放著二十年前治療瘟疫的醫案，泛黃的紙張上，父親用朱砂圈出的\"赤小豆配伍法\"格外醒目。
    千鈞一發之際，山道上傳來急促的馬蹄聲。一位鶴發童顏的老者騎著黑馬闖入，腰間藥葫蘆隨著顛簸叮當作響：\"住手！本官乃太醫院僉事，奉聖上旨意徹查此案！\"他展開密函，目光掃過眾人：\"半月前，宮中貴人突發水腫，太醫院遍尋古方，竟在一本《蒼溪藥誌》中，發現記載著王藥師獨創的赤小豆療法。\"
    王寧心中一動，想起父親臨終前攥著的泛黃書頁。原來父親早已將畢生心血整理成冊，托故交呈送宮中。太醫院僉事撫須微笑：\"聖上命我考察此地赤小豆，若療效屬實，不僅要赦免百草堂，更要將其列為禦用藥材。\"
    三日後，流民營成了最關鍵的考場。王寧親自煎藥，看著老嫗喝下赤小豆湯。張陽藥師手持沙漏計時，渾濁的眼睛死死盯著患者變化；王雪細心記錄著症狀，玉簪花換成了代表希望的雛菊；張娜則守在門口，隨時準備應對突發狀況。當老嫗排出積水的那一刻，人群中爆發出震天歡呼。
    消息傳回，孫玉成正在同春堂宴請知府。翡翠杯摔碎在地的脆響中，官兵破門而入。太醫院僉事展開確鑿證據：\"孫玉成，你兄長勾結山匪、偽造地契，你妄圖陷害百草堂，其罪當誅！\"
    深秋的風掠過千畝赤小豆田，王寧站在田埂上，手中捧著新收的豆子。這些豆子圓潤飽滿，在陽光下泛著溫潤的光澤。\"少東家，太醫院的人來驗收了！\"老周拄著拐杖跑來，拐杖頭還纏著驅邪的紅繩。林婉兒係著村民送的護腕，軟劍上掛著赤小豆串成的劍穗。
    突然，後山傳來虎嘯。一隻斑斕猛虎踏著落葉走來，在田邊伏地一拜，驚得眾人目瞪口呆。太醫院僉事撫掌大笑：\"此乃祥瑞！傳說神農嚐百草時，便有靈獸守護藥田，今日一見，果然如此！\"
    多年後，蒼溪村立起了藥王碑。碑文記載著王寧一家的功績，更刻著赤小豆的藥用圖譜。每當有人問起赤小豆的故事，王寧便會指著石碑上父親的畫像：\"這不僅是藥材，更是醫者仁心的傳承。\"秋風拂過，赤小豆田沙沙作響，仿佛在訴說著那段用生命守護希望的歲月。