水紅花子河畔藥香解民憂
    清末民初的青溪鎮，被一條蜿蜒的青弋河環抱著。入秋後的第一場雨連下了三日，河麵上霧氣氤氳，將鎮上鱗次櫛比的黑瓦白牆暈成了一幅水墨丹青。百草堂的木門“吱呀”一聲被推開，帶著一身濕氣的王寧撩起藏青色長衫下擺，剛踏進藥鋪就被濃重的藥香裹住——那是當歸、白術與陳皮混合的溫厚氣息，是他經營這家藥鋪二十年來最熟悉的味道。
    “掌櫃的，您可算回來了！”櫃台後正在分揀藥材的王雪立刻直起身，梳得整齊的發髻上還別著一支銀簪，簪頭墜著的小銀鈴隨著動作輕輕晃動。她將手中沾著藥粉的粗布帕子往腰間一掖，快步迎上來，聲音裏帶著幾分急意，“今早又來三個村民，都說肚子脹得像揣了個冬瓜，吃不下飯，連喝口水都喊疼。”
    王寧點點頭，伸手揉了揉眉心。他剛從東頭李阿婆家裏回來，老人家也是這症狀，躺在床上哼哼唧唧，腹部按下去硬邦邦的，舌苔黃膩得像鋪了層黴斑。他開了兩劑消食導滯的保和丸，可李阿婆服了一天，症狀半點沒減。“張藥師呢？”王寧一邊問，一邊走到藥櫃前，手指撫過一排排貼著紅紙標簽的藥罐，目光在“山楂”“神曲”“麥芽”這些消食藥材上停留片刻，又移開了。
    “在後院炮製黃芪呢。”王雪說著，朝後院方向揚了揚下巴。話音剛落，就見一個穿著月白色長衫的身影從月亮門裏走出，正是張陽藥師。他年近五十，頭發已有些花白，卻梳得一絲不苟，左手食指和拇指上留著一寸長的指甲——那是藥師用來撚取藥材、辨別成色的“工具”，指腹上布滿深淺不一的紋路，是常年與藥材打交道留下的印記。
    “王掌櫃，你回來得正好。”張陽手裏還拿著一把銅製的藥篩，篩網裏的黃芪片大小均勻，泛著淡淡的黃棕色，“方才我又琢磨了那些村民的症狀，食積不消、胃脘脹痛，按說保和丸該有效，可偏偏不管用，莫不是得了什麽怪症？”
    王寧還沒接話，藥鋪的門突然被撞開，一個穿著粗布短打的村民跌跌撞撞跑進來，褲腳沾滿了泥點，臉上滿是焦急“王掌櫃！不好了！我家娃子也犯病了，現在直喊肚子疼，臉都白了！”
    就在這時，對麵濟世堂的方向傳來一陣喧嘩。王寧等人走到門口，隻見孫玉國穿著一身綢緞馬褂，正站在濟世堂的台階上，手裏拿著一個褐色的藥包，對著圍攏的村民高聲喊道“各位鄉親，這陣子的腹脹病可不是普通食積，是‘秋汛積滯’，得用我這獨家藥方才能治！一兩銀子一副，少一分都不行！”
    人群裏有人小聲嘀咕“這麽貴？”孫玉國斜睨了那人一眼，語氣帶著幾分傲慢“貴？那是你們不懂藥材！我這藥方裏用的都是稀有藥材，別處買不到！要是舍不得錢，就等著肚子脹破吧！”他身邊的劉二狗和鄭欽文也跟著起哄，劉二狗雙手叉腰，臉上一道刀疤格外顯眼“孫掌櫃好心救你們，別給臉不要臉！”
    王寧皺緊了眉頭。他知道孫玉國向來唯利是圖，可沒想到竟會趁人之危抬高藥價。這時，他注意到有個村民拿著濟世堂的藥包，正愁眉苦臉地站在一旁，便走上前問道“老哥，你家也有人犯病了？服了這藥管用嗎？”
    那村民歎了口氣，搖了搖頭“別提了，我家老婆子昨天服了一副，夜裏疼得更厲害了，現在還在床上躺著呢。可孫掌櫃說，得連服三副才有效，我這也是沒辦法……”
    王寧心裏一沉，伸手接過藥包，打開聞了聞。裏麵除了山楂、神曲，還有一味藥性溫熱的幹薑。他眉頭皺得更緊“這藥不對症。村民的症狀是食積化熱，幹薑性溫，隻會加重病情。”
    “那可怎麽辦啊？”村民急得眼眶都紅了，“王掌櫃，您可得想想辦法！”
    王寧看著周圍村民期盼的目光，又看了看對麵濟世堂裏孫玉國得意的嘴臉，深吸了一口氣“大家別急，我一定能找到對症的藥材。張藥師，你先回藥鋪整理一下庫房，看看有沒有能用到的藥材。小雪，你跟我來，咱們再去幾個患者家裏看看，仔細問問症狀。”
    就在王寧轉身要走時，一個穿著淺青色布裙的女子從河邊的柳樹下走了過來。她梳著簡單的雙丫髻，腰間掛著一個竹編的藥籃，籃子裏露出幾株帶著露水的草藥。她走到王寧麵前，聲音清清淡淡的“王掌櫃，我或許能幫上忙。”
    王寧抬頭一看，是林婉兒。他知道林婉兒常年在山間河畔采藥，對野生藥材極為熟悉，便連忙問道“婉兒姑娘，你有什麽頭緒？”
    林婉兒指了指河邊濕地的方向，那裏長滿了一人多高的紅蓼，枝頭綴著一串串紅色的果穗，在秋風中輕輕搖曳“王掌櫃，你還記得紅蓼的果實嗎？那水紅花子，或許能治這病。”
    林婉兒的話讓王寧眼前一亮，他快步走到河邊，順著她指的方向望去——青弋河岸邊的濕地裏，成片的紅蓼長得正盛。莖稈筆直修長，托著頂端的紅紫色果穗，風一吹，果穗輕輕晃動，像無數細碎的火苗在綠叢中跳躍。
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    “水紅花子……”王寧蹲下身，指尖輕輕拂過一枚飽滿的果實，那果實扁圓如粟，呈棕黑色，表麵泛著淡淡的光澤，“我倒忘了這味藥！《本草綱目》裏記載，它味鹹、性微寒，歸肝、胃經，正好能消積止痛，對付食積化熱再合適不過。”
    張陽藥師也湊了過來，從懷中掏出一個巴掌大的藥冊，翻開泛黃的紙頁仔細比對“沒錯，上麵還寫著‘治食積不消，胃脘脹痛’，與村民的症狀分毫不差。隻是咱們藥鋪的水紅花子，前陣子給鄰鎮的藥鋪調了貨，現在庫房裏空了。”
    “那咱們就采些野生的！”王雪立刻背上牆角的粗布采藥包，包裏裝著小鏟子、竹篩和油紙——這些都是她跟著張陽藥師學采藥時備下的家當。她紮了紮腰帶，眼神亮晶晶的“我跟張藥師去，河邊濕地我熟，小時候常去那裏摘紅蓼穗子編花環。”
    林婉兒也提起腰間的竹籃“我也去，野生水紅花子要選顆粒飽滿、顏色深紫的，不成熟的藥效差，我幫你們辨認。”
    幾人說走就走，踩著河邊的淺草往濕地深處去。剛走沒幾步，就聽見身後傳來一陣粗聲粗氣的呼喊“站住！你們要幹什麽？”
    回頭一看，劉二狗和鄭欽文正快步追來。劉二狗手裏拿著一根木棍，鄭欽文則揣著袖子，臉上掛著不懷好意的笑。“孫掌櫃說了，這河邊的地是濟世堂先看上的，你們百草堂的人別想在這兒采東西！”劉二狗把木棍往地上一戳，濺起幾點泥星子。
    王寧皺起眉“這河邊濕地是公地，怎會是你們濟世堂的？我們采些草藥治病，與你們無關。”
    “無關？”鄭欽文上前一步，斜眼打量著王雪背上的采藥包，“誰知道你們是不是想搞什麽鬼？要是你們采的東西有毒，害了村民，豈不是要賴到我們濟世堂頭上？”
    “你胡說！”王雪氣得臉都紅了，伸手從包裏掏出藥冊，“我們采的是水紅花子，能治村民的腹脹病，有藥書記載的！”
    劉二狗卻根本不看，上前一把奪過藥冊，隨手扔在泥地裏“什麽破書，我看就是你們編出來騙人的！今天誰敢采，我就砸了誰的籃子！”說著，他舉起木棍就要往林婉兒的竹籃上打。
    “住手！”一聲怒喝從旁邊傳來。隻見幾個村民扛著鋤頭、背著竹筐走了過來，為首的是東頭的李大叔——正是早上來藥鋪求助的村民。“劉二狗，你太過分了！王掌櫃他們是來采藥救我們的，你憑什麽攔著？”
    “就是！”跟著來的村民們也紛紛附和，“孫玉國賣假藥坑我們的錢，現在還不讓王掌櫃治病，你們是想讓我們都病死嗎？”
    劉二狗見來了這麽多村民，手裏的木棍不自覺地放了下來。鄭欽文也有些慌了，小聲對劉二狗說“要不……咱們先回去跟孫掌櫃說一聲？”
    劉二狗狠狠瞪了村民們一眼，又指了指王寧“你們等著，這事沒完！”說完，就和鄭欽文灰溜溜地走了。
    村民們圍上來，七手八腳地幫王雪撿起泥地裏的藥冊，李大叔還從懷裏掏出塊幹淨的帕子，仔細擦著藥冊上的泥點“王掌櫃，別跟他們一般見識。你們要采多少水紅花子？我們幫你們采！”
    “是啊是啊，我們都來幫忙！”村民們紛紛放下手裏的農具，跟著王寧等人走進濕地。林婉兒教大家辨認成熟的水紅花子“要選這種顏色深棕、顆粒飽滿的，輕輕一捏不軟塌的才好。采摘的時候要順著果穗往下捋，別把枝稈折斷了，留著明年還能長。”
    村民們學得很快，不一會兒就采了滿滿幾竹籃。王雪蹲在一旁，用竹篩把采來的水紅花子篩了一遍，挑出裏麵的碎葉和空殼。張陽藥師則在一旁記錄“今天采了大概三十斤，夠先給病重的村民配藥了。”
    正當大家準備返程時，遠處傳來一陣馬蹄聲。抬頭一看，隻見錢多多騎著一匹棗紅馬，馬背上馱著兩個鼓鼓囊囊的布包，朝著這邊過來。“王掌櫃！可算找到你們了！”錢多多勒住馬，翻身跳下來，臉上帶著急汗，“我聽說青溪鎮鬧腹脹病，特意從鄰縣帶了些水紅花子過來，想著你們或許能用得上。”
    王寧又驚又喜，走上前握住錢多多的手“錢兄，真是太感謝你了！你怎麽知道我們需要水紅花子？”
    錢多多笑著拍了拍馬背上的布包“我前幾天去鄰縣進貨，聽當地藥農說水紅花子能治食積脹痛，又想起青溪鎮河邊多的是紅蓼，就猜你們可能會用。正好我庫裏還有些存貨，就趕緊送過來了。”
    夕陽西下，金色的餘暉灑在河麵上，也灑在眾人滿載而歸的身影上。王寧看著手裏沉甸甸的水紅花子，又看了看身邊熱情的村民，心裏湧起一股暖流——有這麽多人幫忙，這場病疫，一定能挺過去。
    回到百草堂時，暮色已漫過青溪鎮的屋簷，藥鋪裏點起了兩盞煤油燈，昏黃的光把藥櫃上的紅紙標簽映得格外醒目。張娜正站在灶台前，見眾人扛著竹籃進來，立刻放下手裏的銅鍋迎上去——她穿著一身青布圍裙，圍裙下擺沾著些許褐色的藥汁，那是白天炮製當歸時濺上的，袖口挽到小臂，露出一雙常年揉藥、指節略粗卻異常靈巧的手。
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    “可算回來了，我把炮製的家什都備好了。”張娜引著眾人往後院走，那裏早已擺開兩張長木桌，桌上放著竹匾、銅篩、瓷臼，還有一小甕黃酒。她指著竹匾對王寧說“你早上說可能要用生品和酒製的水紅花子，我特意把甕裏的陳黃酒取出來了，酒製能增強它消積止痛的功效，對付頑固食積更管用。”
    王寧點點頭，將采來的水紅花子倒在竹匾裏攤開“村民裏有輕症也有重症，輕症用生品即可，重症得用酒製的。張藥師，你幫我把錢兄帶來的水紅花子分揀一下，挑出雜質和未成熟的；小雪，你去把前幾日曬好的山楂、神曲取來，按比例稱好；婉兒姑娘，勞煩你照看一下前堂，要是有村民來問診，先登記症狀。”
    眾人應聲忙碌起來。張陽藥師坐在木桌旁，指尖撚起一枚水紅花子，對著燈光仔細端詳，時不時將不合格的果實挑出來“這野生水紅花子品質不錯，顆粒飽滿，油性足，就是得多篩幾遍，把裏麵的草屑篩幹淨。”王雪捧著藥鬥走來，銅秤的秤砣輕輕晃動“山楂五錢、神曲三錢，都按您說的比例稱好了，要不要再加點麥芽？”
    “不用。”王寧正站在灶台邊，往銅鍋裏倒入黃酒，待酒微微發熱，再將分揀好的水紅花子倒進去，“水紅花子性微寒，加山楂、神曲剛好能輔助消食，再加麥芽就偏涼了，脾胃弱的村民怕是受不住。”他用木鏟輕輕翻炒著鍋裏的水紅花子，動作緩慢而均勻，黃酒的醇香漸漸彌漫開來，與水紅花子的淡香交織在一起。
    張娜站在一旁，時不時幫著調整灶火“火候得穩住，不能太大，不然容易炒焦，藥效就散了；也不能太小，酒滲不進去，製出來的藥效果差。”她看著王寧專注的側臉，眼底帶著笑意——當年她嫁給他時，就常看他這樣炮製藥材，一晃二十年，他對藥材的認真勁兒半點沒減。
    就在這時，前堂傳來一陣喧嘩。林婉兒快步走進後院“王掌櫃，孫玉國帶著人來了，說咱們用的水紅花子是‘毒草籽’，還說要砸了咱們的藥鍋。”
    眾人臉色一沉。王寧放下木鏟，擦了擦手上的藥粉“我去看看。”剛走到前堂，就見孫玉國領著劉二狗、鄭欽文站在櫃台前，劉二狗手裏還拿著一把斧頭，氣勢洶洶。
    “王寧，你別裝模作樣了！”孫玉國指著櫃台上的藥包，“你用這破草籽給村民治病，要是治出人命，你擔得起責任嗎？我勸你趕緊把藥扔了，讓村民都來我這兒拿藥！”
    “我的藥有沒有用，不是你說了算。”王寧拿起一枚水紅花子，遞到孫玉國麵前，“《本草綱目》有載，水紅花子‘消積塊，破瘀血，治胃脘脹痛’，你要是不信，可以去查藥書。倒是你，用幹薑治食積化熱，害得村民病情加重，你就不怕遭天譴？”
    孫玉國臉色一白，又強裝鎮定“我那是用藥不當，可你這草籽連個正經名字都沒有，誰知道是不是有毒！”
    “我知道！”一個蒼老的聲音從門口傳來。李阿婆拄著拐杖走進來，身後跟著幾個村民，“我家老頭子早上服了王掌櫃的藥，現在肚子不脹了，還能喝半碗粥呢！孫玉國，你別在這兒胡說八道，想騙我們的錢！”
    “是啊！我家娃子也服了藥，剛才還說餓了呢！”另一個村民附和道，手裏舉著空藥碗，“你那一兩銀子一副的藥，吃了隻會疼，王掌櫃的藥不要錢都比你的管用！”
    孫玉國看著圍上來的村民，臉色越來越難看。劉二狗想舉起斧頭，卻被村民們死死按住。“你……你們等著！”孫玉國撂下一句狠話，帶著人狼狽地跑了。
    村民們紛紛圍上來，對著王寧道謝。王寧笑著擺擺手“大家別客氣，治病救人本就是醫者的本分。等會兒藥製好，我就挨家挨戶給大家送過去，要是有脾胃虛寒的家人，一定要提前說，我給你們調整藥方。”
    回到後院時，銅鍋裏的水紅花子已經製好了，色澤變得暗紅，酒香更濃。張娜將藥盛出來，倒在竹匾裏晾涼“幸好有村民幫忙，不然今天還真麻煩。”
    王寧看著竹匾裏的水紅花子，輕輕歎了口氣“行醫這麽多年，我從來沒想過跟誰爭什麽，可孫玉國太過分了，拿村民的性命當兒戲。”
    “別氣了。”張陽藥師遞過來一杯熱茶，“咱們把藥配好，治好村民的病，就是對他最好的反駁。”
    夜色漸深，百草堂的燈還亮著。木桌上，一碗碗配好的藥劑整齊地擺著，水紅花子的淡香飄出藥鋪，漫在青溪鎮的夜色裏，像一顆定心丸，安了村民的心。
    天剛蒙蒙亮，青溪鎮的薄霧還沒散盡，百草堂的門就開了。王寧、張娜和王雪推著一輛小木車，車上放著裝滿藥劑的陶碗，碗口蓋著幹淨的粗布，熱氣透過布縫微微升騰，帶著水紅花子的淡香。
    “李大叔家在東頭，咱們先去他家。”王寧推著木車，腳步輕快。經過濟世堂時，隻見大門緊閉，門楣上的“濟世堂”牌匾蒙著一層灰，與昨日的熱鬧截然不同。王雪忍不住撇撇嘴“昨天還那麽囂張，今天怎麽不敢開門了？”張娜輕輕拍了拍她的手“別亂說，咱們先把藥送完。”
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    到了李大叔家，門虛掩著，裏麵傳來陣陣笑聲。推開門一看，李大叔正扶著老伴坐在桌邊，桌上擺著一碗粥，李阿婆正小口喝著。見王寧等人進來，李大叔連忙起身，臉上的皺紋都舒展開了“王掌櫃！你們可來了！我家老婆子今早起來說肚子不脹了，還說想吃粥，我趕緊給她熬了一碗。”李阿婆也笑著點頭，聲音比昨日清亮了不少“多虧了你的藥，昨晚我睡了個安穩覺，今天早上起來，那股子脹痛勁兒全沒了。”
    王寧走上前，伸手給李阿婆把了把脈，又問了幾句飲食情況，放心地點點頭“脈象平穩了，食積已經散了，再服一天藥鞏固一下就好。不過您脾胃偏虛，這幾天別吃油膩的，多喝點粥養養。”說著，從車上端過一碗藥劑遞過去。
    離開李大叔家，又去了好幾戶村民家，情況都大同小異——村民們服了藥後，腹脹、胃痛的症狀都明顯緩解，有的甚至能正常吃飯了。走到村西頭的趙嬸家時，卻見趙嬸坐在門口抹眼淚，她兒子小明躺在床上，臉色還有些蒼白。“趙嬸，怎麽了？小明沒好轉嗎？”王寧連忙問道。
    趙嬸擦了擦眼淚，歎了口氣“昨天服了藥，夜裏不喊疼了，可今早起來又說肚子不舒服，還吐了一次。是不是這藥不管用啊？”王寧心裏一緊，快步走到床邊，給小明把了把脈，又仔細詢問嘔吐物的情況。一旁的張陽藥師也湊過來，翻看小明的眼皮“脈象不浮不沉，不像是藥不對症。趙嬸，小明昨天除了服藥，還吃了別的東西嗎？”趙嬸想了想，有些猶豫地說“昨天下午他說餓，我就給他吃了半個涼饅頭，還喝了點涼水……”
    “難怪。”王寧鬆了口氣，“水紅花子性微寒，小明年紀小，脾胃本就弱，服了藥再吃涼的，腸胃肯定受不住。您別擔心，我再給他調整一下藥方，加些溫性的藥材，再叮囑他別吃涼食，很快就會好的。”
    正說著，門外傳來一陣腳步聲。隻見孫玉國領著一個穿著長衫的男人走進來，那男人手裏拿著一個藥箱，看樣子像是個醫生。“趙嬸，我給你帶好醫生來了！”孫玉國一臉得意，“你看你兒子吃了王寧的藥不僅沒好，還吐了，這就是用‘毒草籽’治病的下場！”那醫生走到床邊，裝模作樣地給小明把了把脈，然後皺著眉頭說“這孩子是中了藥毒，得用我的解毒藥，不然會傷及五髒六腑。”
    趙嬸頓時慌了，拉著醫生的手“醫生，您快救救我兒子！多少錢我都願意花！”“趙嬸，別信他們！”王寧上前一步，指著那醫生說，“小明隻是吃了涼食，腸胃不適，根本不是中了藥毒。你要是不信，咱們可以去鎮上的醫館，請老大夫來評理！”孫玉國臉色一變，那醫生也有些慌了。就在這時，錢多多從門外走進來，手裏拿著一張紙“孫玉國，你別再騙人了！這是我從鄰縣醫館拿來的憑證，上麵寫著水紅花子能治食積脹痛，還是你們醫館去年進過的藥材呢！”
    孫玉國看著憑證，臉色慘白。那醫生見狀，偷偷溜了出去。趙嬸這才明白過來，指著孫玉國罵道“你這個騙子！差點害了我兒子！”孫玉國不敢再多說，灰溜溜地跑了。王寧重新給小明配了藥，叮囑趙嬸一定要讓小明吃溫熱的食物。趙嬸感激涕零，非要留眾人吃飯，王寧婉言謝絕了，又推著木車去給其他村民送藥。
    夕陽西下時，小木車上的藥劑已經送完了。王寧站在河邊，看著成片的紅蓼，心裏格外踏實。他知道，這場與病魔、與黑心藥商的較量，他們贏了。而水紅花子的藥香，也將永遠留在青溪鎮的記憶裏。
    三日後的清晨，青溪鎮的霧氣尚未散盡，百草堂的門前已擠滿了村民。李阿婆提著一籃剛蒸好的糯米糕，趙嬸抱著自家種的青菜，孩子們手裏攥著野花，都要往藥鋪裏送——自從小明痊愈後，鎮上最後一位受腹脹病困擾的村民也恢複了健康，大家是特意來感謝王寧等人的。
    王寧站在藥鋪門口，笑著推辭“大家的心意我領了，治病救人本就是我的本分，可不能收這麽多東西。”他穿著一身幹淨的藏青色長衫，袖口沾著些許淺棕色的藥粉，那是今早炮製水紅花子時蹭上的。張娜站在他身邊，幫著把村民遞來的東西往回推，圍裙上還別著一串曬幹的紅蓼果穗，是王雪昨天特意編的，說能當藥香。
    “王掌櫃，您就收下吧！”李大叔把一袋子新磨的麵粉塞到張陽藥師手裏，“要不是您找到水紅花子，我們還不知道要受多少罪呢！孫玉國那黑心東西跑了，以後咱們青溪鎮就靠您的百草堂了！”提到孫玉國，村民們都紛紛點頭。自從上次在趙嬸家被戳穿謊言後，孫玉國就關了濟世堂的門，連夜帶著劉二狗、鄭欽文離開了青溪鎮，據說走的時候連鋪子裏的藥材都沒來得及帶走。
    王寧看著眼前熱情的村民，心裏暖暖的“既然大家這麽客氣，那我就提個請求——再過幾日，我想在河邊教大家辨識紅蓼，要是以後再遇到類似的情況，大家也能自己采些水紅花子應急。”“好啊！”村民們異口同聲地答應，孩子們更是興奮地跳了起來，“我們也要學！我們也要采水紅花子！”
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    幾日後，天氣晴朗，陽光灑在青弋河的河麵上，波光粼粼。王寧帶著張陽藥師、王雪、林婉兒和張娜，早早地在河邊的空地上擺好了木桌，桌上放著新鮮的紅蓼植株、曬幹的水紅花子，還有幾本藥書。村民們也陸續趕來，有的帶著小本子，有的提著竹籃，都想好好學學這能治病的“寶貝草”。
    王寧拿起一株紅蓼，指著它的莖稈和果穗“大家看，紅蓼的莖稈是中空的，上麵有明顯的節，果穗是紅紫色的，像一串串小珠子，成熟後的果實就是水紅花子，摸起來硬邦邦的，顏色是棕黑色。”他又拿起一枚水紅花子，遞給身邊的孩子，“你們摸摸，是不是有股淡淡的香味？”林婉兒也補充道“采摘水紅花子要在秋季，這時候的果實最飽滿，藥效也最好。采摘的時候要注意，別把整株植物都拔掉，隻摘果穗就行，這樣明年還能再長。”
    張陽藥師則翻開藥書，指著上麵的記載“《本草備要》裏說，水紅花子能‘散血消積，治瘕痞塊’，除了治食積脹痛，以後要是遇到跌打損傷、瘀血腫痛，也能用它來外敷。”村民們聽得認真，時不時提問。李阿婆指著河邊的一片紅蓼“王掌櫃，那片紅蓼是不是也能采？”王寧點點頭“可以，不過咱們今天隻采一部分，留些給鳥兒當食物，也讓紅蓼能繼續繁殖。”
    張娜和王雪則在一旁教大家炮製水紅花子“新鮮的水紅花子要先曬幹，除去雜質，要是想增強藥效，就用黃酒炒一下，像這樣……”張娜拿起少量水紅花子，放在小鍋裏翻炒，黃酒的香氣很快飄了開來，引得村民們紛紛湊上前看。
    一直到夕陽西下，大家才依依不舍地散去。不少村民的竹籃裏都裝著自己采摘的水紅花子，臉上滿是收獲的喜悅。王寧看著河邊的紅蓼，對身邊的人說“以後咱們每年都在這裏種些紅蓼，既能當藥材，又能美化河岸，多好。”林婉兒點點頭，望著遠處的炊煙“這水紅花子不僅治好了村民的病，還讓大家更團結了。以後青溪鎮的藥香，怕是要一直飄下去了。”
    夜色漸濃，百草堂的燈依舊亮著。王寧坐在櫃台後，整理著今天的藥冊，張娜在一旁縫補著采藥包，王雪和張陽藥師則在清點藥材。藥鋪裏彌漫著水紅花子的淡香，與當歸、陳皮的香氣交織在一起，溫暖而安心。
    多年後，青溪鎮的河邊依舊長滿了紅蓼，每年秋季，村民們都會采摘水紅花子，曬幹後存起來。而百草堂的故事，也隨著水紅花子的藥香，一代代流傳了下來，成了青溪鎮最美的記憶。
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