走在貧民窟平整的路上，蛛姀和菲阿娜並行。
    蛛姀搜集了許多關於琺蘭坎的信息，她覺得以琺蘭坎為特例寫在調研報告裏也很有說服力。琺蘭坎像石縫裏鑽出來的白色雜草，非常野蠻，與此同時也極具生命力。
    特倫塞丹的雌鷹懼怕琺蘭坎。在她們的形容中，琺蘭坎即使被斬斷頭顱也不會軟化她的態度，她絕對權威，不會妥協。
    但很明顯，她和菲阿娜看到的琺蘭坎很會示弱，貪婪殘忍，能夠妥協，也不怎麽堅定——琺蘭坎對不同的群體有不同的態度，這應該是正常的。隻是蛛姀始終覺得有哪裏不對。
    她停住腳步。閉上了眼睛。
    菲阿娜隨之停下，在菲阿娜開始產生疑問時，蛛姀睜開了眼，她的紅睫眨動，有些遊離，然後她迅疾開口。
    “菲阿娜，你不能和琺蘭坎合作。”
    “為什麽。”
    “菲阿娜，你不覺得琺蘭坎一直很詭異嗎？她對粟蘭的態度，她對我們的態度，她想出的能夠說服你的理由……菲阿娜，你不能負擔一整個特倫塞丹。”
    “蛛姀，你看到了什麽？”
    菲阿娜知道蛛姀的木係魔法能夠看到周圍植物的記憶，但那持續的時間並不長。
    蛛姀頓了一下，她等到沒有雌鷹出現時才開口。
    她的語氣平靜。
    “菲阿娜，琺蘭坎活不長了。她在吐血，她的身體已經無法支撐她繼續強硬地掌控著特倫塞丹。”
    菲阿娜很快意識到了琺蘭坎所有舉動背後的意義。
    她已經提醒琺蘭坎她在做一個【交易】，休特也提醒過琺蘭坎有關賭場的存在，但琺蘭坎仍然選擇把弱勢的雌鷹殘忍地訓練成不怕傷痛的死士，企圖用這點勸說她做成一個交易。
    以琺蘭坎的極端程度，如果她們沒有來特倫塞丹，在琺蘭坎死後，她會讓粟蘭把特倫塞丹的全部雄鷹殺死。這樣，賭場就沒了用處。所以，琺蘭坎沒有用賭場作為交換，因為她知道這個條件不會一直存在。
    在幾乎完全封閉的特倫塞丹，賭場的存在是為了讓雄鷹貢獻出自己的財產來維持資金流轉，同時給雌鷹提供工作崗位。等到琺蘭坎死後，雌鷹們守不住賭場。粟蘭根本不懂如何經營賭場。
    這也是菲阿娜不覺得粟蘭是琺蘭坎選定的繼承人的理由，粟蘭完全不具備成為“肯特”的條件，如果琺蘭坎死亡，粟蘭就會變成不受控的武器。
    琺蘭坎沒有更好的方法。她想不出更好的方法，所以在她們來到特倫塞丹時，琺蘭坎覺得她看到了新的希望。琺蘭坎主動熱切地表露出了自己的誠懇和所有缺點，琺蘭坎想把特倫塞丹所有的雌鷹……交給她。
    菲阿娜微微皺眉。
    “琺蘭坎像個殘暴的國王，她把她救助的所有雌鷹視為她的財產……”
    她會主動把她的財產拱手相讓嗎？
    蛛姀聳了聳肩，她的外套滑落，有種輕描淡寫的灑脫。
    “琺蘭坎要是想當國王，她完全可以和雄鷹合作，但是她沒有。所以她想當得是雌鷹的‘肯特’，‘肯特’的基本職責就是對雌鷹負責。
    她在履行作為國王的義務，雖然她用的方式不怎麽樣。”
    菲阿娜歎氣。她轉頭，去找琺蘭坎。
    蛛姀以為菲阿娜去取消合作，但這又不符合菲阿娜的性格——菲阿娜決定的事情就很難更改，她對類似腓比烈國民的蘭尼爾雌鷹們有著一定的規劃。
    “你去找琺蘭坎？”
    “嗯。”
    “做什麽？你不可能取消合作，雖然我希望你能這麽做。”
    “我去看看她的身體情況。特倫塞丹需要琺蘭坎，這裏的醫療水平有限，我帶她去弗特蘇，或者我下周帶醫師過來。”
    菲阿娜薔薇色的眸子裏有蛛姀熟悉的堅定，她對此已經沒有任何驚訝的情緒。
    蛛姀捏著手裏的花藤，興致缺缺地說著。
    “去吧。真沒意思，我要去找休特。下周我要去弗朗西，這裏已經變得很無聊了。”
    “蛛姀，下周我們都該去弗朗西。”
    菲阿娜提醒著不太高興地森林女巫。
    “艾爾利特在這周一直講著他遇到的那個年老的雌鷹，‘珊娜’，還記得嗎？諾爾維雅和休特覺得需要去拜訪一下她。這周還有工作，月末就要總結之前的工作，下周去最合適。”
    “我記得。艾爾利特一直在那裏叨叨，想不記得都困難。”
    蛛姀抱臂，黑眸微眯。
    “去找那個珊娜，用給她帶禮物嗎？”
    菲阿娜想了想。
    “到時候問艾爾利特吧。”
    ……
    艾爾利特的消息由諾爾維雅發給菲阿娜時，菲阿娜還在和琺蘭坎對峙。
    琺蘭坎像一隻身上長滿了毒刺的蛇，陰冷、難以交流、無法信任，又令人討厭。琺蘭坎活著的意願並不強烈，她已經為她的國民們找好了去處，她已經準備卸下重任，慷慨赴死。
    “很少有雌鷹能做到我這樣。‘肯特’，怎麽樣，聽起來是不是厲害的上天！
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    菲阿娜，我不聰明。我得承認，我吃了許多虧，我腦瓜兒轉得不如你們。但我在看你的第一眼，我就知道，你高低也是個領主，而且，你肯定對你的人好。把我的孩子們交給你，我很放心。”
    琺蘭坎吸著煙，偶爾咳嗽兩聲，顯出了幾分頹然的孱弱。
    菲阿娜凝視著她，伸手把琺蘭坎叼著的煙扔了。
    “琺蘭坎，你原來不吸煙。你是為了止痛。”
    琺蘭坎本來眉眼陰翳，但聽到菲阿娜的話，她慢慢柔和起來。
    “怎麽看出來的？”
    “家裏有個人怕疼。你在經受疼痛，很明顯。煙草的味道不對。琺蘭坎，你需要更多理由嗎？”
    琺蘭坎搖頭。
    “你和蛛姀都相當帶勁，聰明，早熟，我要是有你們這樣的下屬，現在哢嚓一下死了也安心。我現在也安心，你越聰明，我的孩子們的生活就越好。”
    “琺蘭坎，這是止痛劑。”
    菲阿娜拿出了藥劑，但琺蘭坎拒絕了。
    “我不用這麽金貴的東西。你能善待我的孩子們，這比什麽都強。你也不用勸我去治病，我這身體我自己清楚，早些年挨打，骨頭總斷，後來胳膊沒了，懷了幾個孩子也都沒了，這身子像紙做的石頭，看起來敦實，實際上什麽也壓不住。
    費那勁幹什麽呢。沒用，我多活幾年也做不了什麽了，我看出來了，我壓不住她們。早死早利索，這些年我也累了，這輩子這樣，也值了。”
    菲阿娜換了另一種方法。
    “琺蘭坎，你也接到了來自弗朗西的合作邀請。”
    “接到了。那又怎麽樣？信她們能贏？我告訴你吧，她們贏不了。”
    “你還沒試過。”
    “我沒試過也知道。真要打起來，我的孩子們裏飛得快的都少。也就一個粟蘭頂用。你們外國的不懂，噯。你就看吧。”
    琺蘭坎看著外麵黑沉的天色，她撇了撇嘴。
    “住膩這兒了。”
    菲阿娜剛準備說些什麽，她的聯絡器響了一下。
    是諾爾維雅。
    諾爾維雅和杜庫先去拜訪了珊娜，諾爾維雅從艾爾利特的講述中捕捉到了讓她覺得有些聯係的名字。
    粟蘭，和粟櫻。
    艾爾利特的聯絡器在蘭尼爾發不出消息，但諾爾維雅拿著的是最新款的聯絡器。她把這件事轉述給菲阿娜，菲阿娜看過後問向琺蘭坎。
    “粟蘭的母親還活著嗎？”
    琺蘭坎已經很疲乏了，她臉上的溝壑堆疊，一層又一層，像苦難的實體化。
    琺蘭坎反應了一會兒，然後眼神有些警惕。
    “早就死了。你問這個要幹什麽？”
    “你記得她的名字嗎？”
    “也是一種花。粟槐？粟薊？粟……”
    “粟櫻。”
    “是這個，你這知道還來問我？那個雌鷹，我都不記得她長什麽樣了，她就是死早了，沒趕上好時候。我那陣兒還不是‘肯特’，她殺了她嫁的那個雄鷹，被處死了。
    我不了解她，我就在她被殺的時候見過她一麵。她死得早，粟蘭也跟著吃苦。你看現在粟蘭那個樣兒，我死了她也活不了。
    我當初都沒尋思粟蘭能活下來。她嫁的那個畜生遠近聞名，我去的時候以為她就剩骨架子了，沒想到啊，她居然還能瞪著我。我殺那畜生的時候她還攔我，我殺完她就開始跟著我。我估計等我死的時候找個人，當她麵把我殺了，她就能繼續跟著下一個。”
    菲阿娜不對此發表任何意見，尤其琺蘭坎盯著她，試圖勸她在粟蘭麵前手刃自己。
    菲阿娜把粟蘭和粟櫻的關係發給了諾爾維雅，她知道諾爾維雅還記得粟蘭現在的樣子，粟蘭的母親粟櫻已經死亡，粟蘭也變成了琺蘭坎的刀。
    珊娜的錢應該是要不回去了。
    ……
    “錢沒了就沒了。”
    珊娜聽著諾爾維雅委婉的轉述，她沒什麽變化，叫艾爾利特把煎牛排端到桌子上。
    “為什麽等諾爾維雅他們來了你才煎牛排？”
    “你別管。”
    珊娜拍著艾爾利特。
    “房間收拾好了嗎？”
    艾爾利特看著自己滿是灰塵的衣服，冷笑一聲。
    “你耳朵不還健在嗎？剛才的那些響聲是我在敲鼓？”
    珊娜點頭。
    “你適合學點兒樂器，陶冶情操。天天這麽暴躁可不行。”
    艾爾利特閉眼，他深吸了一口氣，然後轉頭把手伸向了糖罐。
    受不了了。
    “——艾爾利特。”
    “諾爾維雅，你也看到她了！她是個惡魔！”
    “艾爾利特，我來的時候拿到了上周預訂的糖果。吃這個好麽？”
    諾爾維雅把手裏的糖遞給艾爾利特，又把剩下的糖放在一個空罐子裏。
    她仔細地告訴珊娜裝糖的罐子在哪裏。
    “……甜分不高，也很適合您。如果您有任何需要，可以告訴我，請不要和我們客氣，艾爾利特喜歡您。”
    “誰喜歡她了！你看沒看到她是怎麽折磨我的！”
    艾爾利特嚷著，他含著糖，但聲音依舊清晰。
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    杜庫點頭，他戴著口罩，拍了拍艾爾利特的肩膀以示安撫。
    諾爾維雅無奈地看著他，牽著珊娜走到了她的房間。
    她和杜庫的房間是艾爾利特收拾出來的，房間本身並不髒，那些艾爾利特說的“垃圾”大部分是舊了的生活用品，勉強能夠使用，但早就被淘汰掉了。
    在走進房間後，諾爾維雅輕聲開口。
    “珊娜，如果你有什麽不便之處，請務必告訴我。我知道您可能會在生活中有些困難不能和艾爾利特說，他是男性。”
    珊娜的動作停了一下。然後她不明顯地笑了。
    “……原來艾爾利特這小東西沒撒謊。”
    她的聲音很低，說得還是通用語沒普及之前的地方用語。
    諾爾維雅沒有聽清，她問珊娜是否說了什麽，珊娜否認了。她拍了拍諾爾維雅的手。
    “去吃煎牛排吧。艾爾利特期待這個期待很久了。你去和他一起吃。再過一會兒，他又要嘰嘰喳喳叫了。”
    “珊娜……其實，我有個問題想要問您。”
    “我為什麽對艾爾利特這麽特殊是嗎？這孩子像我，我們都是混蛋。而且他很有意思，我已經把這個屋子填滿了，我得找點兒別的樂趣。”
    諾爾維雅看著珊娜，她的話抵在唇邊，轉了幾圈才問出來。
    “您想要離開蘭尼爾麽？雷米亞茲國有一個小鎮叫基科拉，那裏也有海洋——”
    “以後的，諾爾維雅，我還欠弗朗西的領主一條命。她救了我，我還沒還她什麽。安心吧，孩子，我還沒活夠，我還沒買到海邊的房子，我不會那麽輕易就死的。最近有什麽要發生吧？”
    珊娜搖頭。
    “別低估了老人家的敏銳，我知道，最近不太平了。我會和弗朗西共進退，這是個好城市，領主也是個好領主。等一切都結束，等我攢夠買房子的錢，我就離開蘭尼爾，去你說的那個什麽科拉。
    我得買個大點兒的房子。艾爾利特說，你們一共八個人。你們都是大孩子了，肯定不能睡在一起。我努努力，攢多多的錢，買個小莊園，到時候帶你們去海邊玩，行不行？”
    諾爾維雅難得語塞。過了一會兒，她輕輕應著。
    “……好啊，珊娜。”
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