康親王含笑撫須，目光灼灼：“小九，方才演武，你持劍如龍，劍氣縱橫——這柄‘七星’與你，豈非天作之合？
    從今往後，便讓它伴你闖江湖、斬荊棘罷！”
    張錫九急退半步，拱手深深一揖，劍穗輕顫：“王爺！此劍寒光凜冽，鋒芒逼人，實乃稀世之寶。
    小九不過江湖草莽，何德何能受此重賜？
    無功受祿，寢食難安——還請王爺明示，需小九赴湯蹈火，萬死不辭！”
    康親王朗聲大笑，忽而神色一肅，指尖輕撫劍身：“你可知這‘七星’的來曆？
    二十年前，本王於北疆血戰，從敵酋手中奪得。
    數十載珍藏，卻始終未能窺其真意——今日見你劍出如虹，方悟它等的是一位‘以心馭劍’的明主！”
    張錫九抬眸，劍眉微蹙，聲音漸沉：“王爺……您既知小九出身寒微，為何偏要將這等神兵相托？”
    康親王負手踱步，語帶滄桑：“寶劍擇主，不在出身，而在心性。
    你方才演武時，劍鋒所向，皆留三分餘地——這份‘仁心’，才是‘七星’真正的鋒芒！”
    周雲鵬忽從旁插話，抱臂挑眉：“得了！王爺都把話說到這份上了，你還矯情？
    莫非真要王爺求你收劍？”
    張錫九耳根微紅，終是單膝跪地，雙手接劍，聲音發顫：“……小九領命！
    此生此世，必以劍護蒼生，不負王爺期許！”
    康親王俯身相扶，掌心按在他肩頭：“記住——劍是死的，人是活的。
    若有一日你背棄初心，‘七星’自會噬主！”
    張錫九握劍起身，劍穗無風自動，字字鏗鏘：“小九以性命立誓：劍在人在，劍亡人亡！”
    七星出鞘半寸，清吟如龍嘯，三人相視而笑，暮色中劍光映得彼此眸色雪亮。
    晚膳後書房
    燭火搖曳，茶香氤氳。
    康親王親自執壺，為張錫九他們斟二盞雨前龍井。
    康親王指尖輕叩茶盞，笑意隱在茶霧後：“小九，方才席間聽你提起‘鑒寶大會’，本王倒想起一樁趣事——府庫深處，有一對前朝青銅鏡，相傳‘照之可窺天機，合之可啟秘藏’。
    明日你若有暇，不妨隨我去看看？”
    張錫九茶盞微頓，眸光驟亮，聲音壓得極低：
    “王爺說的……可是那對‘陰陽螭龍鏡’？傳聞此鏡需五枚成套方能顯真章——您府上竟有兩枚？”
    康親王挑眉，似笑非笑地放下茶勺：“哦？你竟識得此物？”
    張錫九從懷中緩緩取出那枚青銅鏡，鏡麵在燭火下流轉幽光：“不瞞王爺，小九手中恰好有三枚。
    日前偶得，當時隻覺紋飾詭譎，未敢深研……如今聽您一言，方知此物竟與王府淵源頗深！”
    周雲鵬湊近細看，倒吸涼氣：“乖乖！這紋路……與王爺庫中那兩枚竟是一模一樣！小九，你小子藏得夠深啊！”
    康親王霍然起身，燭影在他臉上投下深邃的溝壑：“天意！真是天意！”
    他踱步至博古架前，從暗格取出錦盒，兩枚青銅鏡靜靜躺在紅綢上，與張錫九那枚遙相呼應。
    張錫九指尖輕觸鏡麵，聲音發緊：“王爺……若五鏡合一，當真有‘富貴通天’之能？”
    康親王凝視三鏡，忽而低聲一笑：“富貴？哼！
    前朝覆滅時，多少王侯將相為這‘天機’送了性命——小九，你可知本王為何今日才亮出此物？”
    張錫九抬眸，燭火在他眼中跳動如星：“因為王爺在等一個……能駕馭‘天機’而不被反噬的人。”
    康親王拊掌大笑，聲震屋瓦：“好！好一個‘駕馭天機’！
    來日鑒寶大會，本王便當眾驗明五鏡——若真有緣，這潑天富貴，便是你張錫九的！”
    五鏡相觸，嗡然共鳴，燭火驟亮又暗，仿佛有什麽沉睡千年的東西，正在緩緩蘇醒。
    ……
    夜闌·長街
    康王府朱門緩緩闔上，燈籠在簷角搖晃，將三人的影子拉得老長。
    康親王負手立於階前，聲音裹在夜風裏：“小九，今夜風大，早些回去歇著。
    明日楚王府、江府的邀約，可莫要誤了時辰。”
    張錫九指尖摩挲著袖中青銅鏡，欲言又止，最終隻拱手一禮：“王爺放心。
    隻是……那陰陽鏡之事，小九心中尚有疑慮，明日鑒寶會上，還望王爺不吝賜教。”
    康親王眸光微閃，似看透他心思，卻隻是頷首一笑：“疑則生變，變則生機。
    你既有此心，明日自見分曉。”
    周雲鵬搓了搓手，插科打諢：“王爺您就甭賣關子了！
    小九今晚怕是連覺都睡不踏實——您那寶貝鏡子，到底藏著什麽驚天秘密？”
    康親王朗聲大笑，揮手示意管家丁四上前：“丁四，備車！
    送兩位公子回客棧。
    路上若有人問起，就說本王賞了壺‘醉仙釀’，他們貪杯誤了時辰。”
    馬車轆轆駛出王府，燈籠的光暈在青石板路上跳躍。
    丁四坐在車轅上，回頭咧嘴一笑，露出兩顆金牙：“兩位爺坐穩嘍！這‘醉仙釀’後勁大，可別真醉倒在半路！”
    張錫九掀開車簾，望著漸行漸遠的王府燈火，低聲喃喃：“周兄，你說……王爺為何偏要等到鑒寶大會才肯亮出底牌？”
    周雲鵬倚著車廂，打了個哈欠，卻壓不住眼底精光：“傻小子！康王爺是什麽人？
    他若今晚就把秘密全抖出來，明日楚王府、江府的人還不得把你生吞活剝了？”
    馬車轉過長街拐角，旺京客棧的燈籠已遙遙可見。
    丁四勒住韁繩，跳下車恭敬行禮：“兩位爺，到地兒了！
    王爺吩咐，來日辰時他會親自去客棧接二位赴會。”
    張錫九拱手還禮，忽而壓低聲音：“丁管家，敢問王爺府中那對青銅鏡……可曾有人試過五鏡合一？”
    丁四笑容一僵，左右張望後，湊近耳語：“公子慎言！
    那鏡子……王爺年輕時試過一回，結果——”
    他忽然噤聲，指了指夜空，又指了指自己喉嚨，做了個“噤聲”的手勢。
    周雲鵬倒吸涼氣，推了張錫九一把：“得！咱們還是別問了。
    來日自有分曉！”