康親王隔著車窗，笑著提醒道：“譚侄，你就別在這兒耽誤工夫了。
    晚上你們年輕人好好聚聚，敘敘舊，也挺好的。
    府上的事不急這一時，我們和郡主先回府了。”
    譚笑本來就想留下來好好放鬆一下，聽到這話，立刻借坡下驢。
    笑嘻嘻地說道：“兩位王爺，你們先回吧。
    我和小九兄他們好久沒見了，正好好好聚聚。
    我遲一點再回去，府上那邊我回頭再安排。”
    楚親王也從車窗探出頭來，笑著說道：“行啊，那你們就多聊聊。
    小九，可別讓譚笑把天都說漏了。”
    張錫九也跟著打趣道：“王爺放心，他要是能把天說漏了，我第一個服他！”
    兩位王爺都哈哈大笑起來，隨後馬車緩緩啟動，漸漸駛遠。
    譚笑這才轉過身，對張錫九說道：“你看，我就說王爺們肯定不會怪我留下來，你還不信。”
    張錫九笑著搖頭：“我信你，不過你這嘴皮子，要是去說書，肯定能掙不少銀子。”
    譚笑得意地揚了揚眉：“那是當然！走吧，咱們找個地方好好吃頓飯，順便把之前的事都好好聊聊。”
    張錫九點了點頭，兩人並肩而行，朝著熱鬧的街市走去，一路上談笑風生，仿佛把所有的煩惱都拋到了腦後。
    午後未時，國子監對麵的“望春樓”早已人聲鼎沸。
    兩層飛簷下，酒旗獵獵，門裏門外擠滿揣著寶物的人：有抱著瓷瓶用袖子遮光的，有攥著折扇故作淡定的，也有把錦盒拴在腰裏、走一步晃三響的——活像秋天裏被風卷起的落葉，呼啦啦全落在這兒。
    二樓臨窗的雅座，江天飛正舉杯高談。
    他對麵坐著兩個生麵孔，一高一矮，都穿著暗紋錦袍，腰間掛的玉佩叮叮當當碰著桌麵，像隨時要算一筆大賬。
    “天飛兄，再幹！”高個兒把酒杯往桌上一磕，“今兒你要真有‘鬼穀子下山’那路元青花，我兄弟倆砸鍋賣鐵也吞得下！”
    矮個兒笑著補一句：“砸鍋賣鐵不至於，大不了把通州那套宅子賣了，反正我娘嫌它風水不好。”
    江天飛哈哈大笑，轉頭衝樓梯口嚷：“小二哥！蟹粉獅子頭再蒸一籠，醋魚涼了可就腥了！”
    正喊著，譚笑拖著張錫九擠過人群。
    譚笑把折扇往掌心一敲：“小九兄，你聞聞，這味兒——陳年的花雕混著新出土的銅鏽香，錯不了，有好戲！”
    譚笑眯眼一掃，低聲道：“窗邊那兩位……若我沒記錯，是京裏‘鼎玉齋’的齊家兄弟，專收‘帶故事’的物件，上個月才在琉璃廠花三千兩買了一方缺角的漢印。”
    說話間，兩人已走到桌前。
    譚笑啪地展開扇子，衝江天飛一拱手：“喲，江大公子，您這酒桌排場都快趕上皇上的禦宴了，也不給我們留條縫兒？”
    張錫九伸手按住譚笑肩頭，低聲道：“譚兄，江大哥八成是在替咱們牽線。
    這會兒他們正說到興頭上，咱們別冒然攪局，先悄悄靠過去聽聽。”
    譚笑把折扇一合，挑眉壞笑：“行，那咱們就當兩把‘夜貓子’，看看裏頭到底藏著什麽肥魚。”
    兩人貼著牆根，像影子似的挪到雅座屏風後，隔著一架半舊的博古架，正好能聽見裏頭說話。
    才站穩，江天飛忽然抬頭，目光穿過人縫，正撞見他們。
    “哎喲！說曹操曹操到！”江天飛啪地放下酒杯，起身招呼，“諸位，正主兒來了！”
    齊家兄弟聞聲回頭。
    高個兒齊雲鶴眼睛一亮，手裏的筷子“當啷”一聲磕在碗沿；矮個兒齊雲川更直接，撩袍起身，帶得桌布都掀起半尺。
    “小掌櫃！”齊雲川幾步搶到張錫九跟前，雙手抱拳，“可算逮著你了！
    上回在金吾鎮，你前腳走，後腳我爹就念叨——‘那張家小子眼光毒，下回再見，得把鎮店的那對宣德爐拿出來給他掌掌眼’！”
    張錫九被他這一嗓子震得耳膜發癢，笑著回禮：“原來是鼎玉齋的齊大先生、齊二先生！怪我眼拙，方才燈火晃著，竟沒敢認。
    去年叨擾貴號，連口茶都沒喝上，倒讓老掌櫃塞了我一匣子碎瓷片，說是‘學費’——如今我還收著呢。”
    齊雲鶴也湊過來，一拍張錫九肩膀：“碎瓷片算什麽？
    我爹後來一打聽，你拿那幾片拚出了南宋官窯的底款，轉手就賣給了京裏‘聽雨軒’——老頭兒悔得直拍大腿，說該收你當徒弟！”
    譚笑在旁邊聽得直樂，扇子柄敲敲桌麵：“哎哎，兩位齊爺，這敘舊也得有個先來後到吧？
    江大公子還晾著呢。”
    江天飛佯裝歎氣：“可不是？我這媒人還沒收謝禮，主角倒先讓人搶走了。”
    齊雲川大笑，轉身從袖中摸出個小錦盒，啪地掀開——裏頭竟是一枚鵪鶉蛋大小的南紅寶石，燈下泛著鴿血般的幽光。
    “小掌櫃，”他把錦盒往張錫九手裏一塞，“上回欠你的茶錢，連本帶利。
    今兒咱們不談別的，先讓這石頭開個場——聽說你最近收了對‘春水玉帶鉤’？
    不如拿出來，讓我兄弟倆也開開眼？”
    張錫九捏著寶石，指腹摩挲過那道天然冰裂，忽然笑了：“玉帶鉤有是有，不過……”他瞥一眼譚笑，“得看譚先生願不願意割愛——那物件如今可掛在他腰上呢。”
    譚笑“唰”地展開扇子，遮住半張臉：“好你個小掌櫃！這就把我賣了？——行，玉帶鉤可以瞧，但得拿你們齊家那尊‘醉太白’瓷像來換！”
    齊雲鶴與齊雲川對視一眼，竟異口同聲：“成交！”
    江天飛哈哈大笑，拎起酒壺給每人斟滿：“得嘞！今兒這桌酒，我請定了——小二，再溫兩壇‘雪中春’，要三十年的！
    咱們慢慢聊，慢慢換！”
    窗外暮色四合，樓內燈火卻愈發明亮，照得那枚南紅寶石像一滴凝固的血，也照得眾人眼裏的光，比寶石更亮。