張錫九正被幾個掌櫃圍著問古董價，聞聲回頭，衝譚笑挑了挑眉：“譚兄，別聽他們瞎吹。我那日不過是借月光反光，晃花了土匪的眼，順手撿了條命。”
    譚笑抿嘴笑，眼裏卻亮得像嵌了星子：“小九兄謙虛。
    我隻知道，跟您走，哪怕下次真遇上三千人，我也不怵。”
    江天飛嘩啦抖開一張羊皮地圖，拍在酒漬上：“閑話少敘！明日卯時，碼頭‘飛魚幫’的貨船靠岸，裏頭有批西周銅殘片，齊家要龍頭爵，譚兄要鳥尊，剩下的——”他衝張錫九擠眼，“給金吾神器當零嘴？”
    張錫九屈指在金戈上輕輕一彈，清鳴如磬：“行，隻要它胃口別太大，把整條船吞了。”
    眾人哄笑中，跑堂又端來新燙的“雪裏紅”。
    譚笑舉杯，隔著蒸騰熱氣看張錫九側臉，忽然覺得，這鬧哄哄的酒樓，比任何江湖傳說都更像一場剛剛開篇的傳奇。
    酒過三巡，整座“望春樓”像被架在火盆上，越燒越旺。
    堂倌提著酒壇來回穿梭，嗓子都喊破了：“讓一讓——燙！”
    可人群仍水泄不通，裏三層外三層，把齊家兄弟這桌圍成一口井。
    齊懷山抹了抹額頭的汗，苦笑著衝張錫九舉杯：“小九兄，再敬你一杯——敬咱們的好酒，也敬咱們的好‘麻煩’。”
    張錫九哈哈一笑，仰頭飲盡，袖口一抖，金吾神器化作的金線乖乖纏回腕上，像一條聽話的小蛇。
    齊懷玉把折扇啪地一合，湊到哥哥耳邊嘀咕：“大哥，再不走，咱們真成猴戲了。”
    齊懷海也壓低聲音：“我可聽見有人開賭局，賭小九下回能讓神器變多大……再留下去，掌櫃得收門票。”
    江天飛端著最後一壺“雪裏紅”，給每人斟了淺淺一口，笑道：“熱鬧夠了，再熱鬧就炸鍋了。
    小九，撤？”
    張錫九望向窗外，夜色已濃，街燈如豆，正是個脫身的好時機。
    他起身，衝四麵抱拳，聲音不高，卻壓過滿樓喧嘩：“諸位，今晚這出戲到此為止。
    金吾神器要歇了，諸位也留點胃口，改日江湖再會！”
    人群裏響起一片遺憾的歎息。
    有人喊：“張爺，下回在哪兒開眼界？”
    張錫九眨眨眼：“下回？下回在你們的夢裏！”
    笑聲未落，齊家兄弟已護著他往樓梯口殺出一條縫。
    譚笑拎起鬥篷，快步跟上，回頭衝跑堂丟下一錠銀子：“不用找，多的算修補門檻的錢！”
    一行人踏著木梯噔噔直下，身後酒樓燈火猶自沸騰。
    剛到巷口，齊懷山長舒一口氣：“耳根子總算清淨了。”
    江天飛把披風往肩上一甩：“清淨？再過半個時辰，全城的茶館都要講今晚的故事——走吧，去旺京客棧的小院，梨花白管夠，沒人打擾。”
    張錫九側頭看譚笑：“怕不怕夜路？”
    譚笑把鬥篷帽簷往下一壓，聲音裏帶著笑：“跟著小九兄，夜路也開燈。”
    月色如洗，幾人身影沒入幽巷，隻餘金吾神器在腕間微微一亮，像在說：“熱鬧散了，正事才剛開始。”
    旺京客棧後院的靜室，隻點一盞青瓷油燈，燈芯微晃，把茶香烘得愈發清冽。
    跑堂剛闔上門，譚笑便先給自己倒了一杯滾燙的碧螺春，輕輕吹了吹，側頭衝張錫九眨眨眼：“再晚一步，咱們就得在望春樓擺擂台了。
    那陣勢，連說悄悄話的地方都沒有。”
    張錫九失笑，把袖口往上一挽，金吾神器化作的細線貼著腕骨，像條打瞌睡的小蛇。
    他呷了口茶，酒氣頓時散了幾分：“擂台倒不怕，怕的是明兒卯時沒精神驗貨。——懷山兄，碼頭那條線，你們兄弟可都踩熟了？”
    齊懷山雙手按在膝上，正色道：“小九，我們哥兒們剛才在車上已經合計過。
    明兒卯時初，‘飛魚幫’的貨船泊在燕子磯，船老大姓杜，出了名的嘴緊。
    我們齊家出麵，他未必肯讓生人上船驗貨，但若是你——”他指了指張錫九腕間那一點金光，“帶著金吾神器去，他不敢不開艙。”
    江天飛把茶盞往桌上一磕，笑著插話：“說白了，就是讓我們小九當鎮場子的‘門神’。杜老大再橫，也橫不過上古神兵。”
    齊懷海從懷裏摸出一張折得方方正正的船單，推到張錫九麵前：“這是艙單抄件。龍頭爵一隻、鳥尊兩隻、雷紋觶三件，另有幾片西周殘鼎。
    我們最怕的是殘鼎——若摻了贗片，整批貨的價就得腰斬。
    小九，你眼力毒，又得神器相助，真假一看便知。”
    譚笑單手托腮，指尖輕敲桌沿：“我呢？我負責什麽？”
    齊懷玉啪地展開折扇，笑得像隻狐狸：“譚兄輕功最好，燕子磯岸陡，真要有事，你上桅杆摘旗，半柱香就能給我們報信。”
    “合著我成信鴿了？”譚笑佯怒，眼角卻彎成月牙，“也罷，明兒我穿深色勁裝，省得在晨霧裏顯眼。”
    張錫九把船單折起，收進內襟，抬眼看向齊家五兄弟：“醜話說在前頭——驗完貨，若真品無誤，當場交割；若有問題，我按行規當場砸贗片，你們別心疼。”
    齊懷山舉杯，茶水映著燈火，像盛了一汪碎金：“行！真要是贗的，砸多少我們認。
    隻求小九一句準話，讓我們兄弟回去給老爺子交差。”
    四人以茶代酒，輕輕一碰。
    燈芯“啪”地爆了個燈花，仿佛也在預祝明日一帆風順。
    窗外，更鼓敲過二更。
    旺京客棧的院牆外，夜巡的梆子聲漸漸遠去。
    燈芯“噗”地又爆了個燈花，茶香在靜室裏打著轉，像要把方才的酒勁兒全數壓下去。
    齊雲鶴把茶盞往桌心輕輕一推，聲音低卻穩：“這趟貨，我們齊家押了半身家。
    若真出了岔子，還望江兄、小九兄替我們撐個腰。
    事後淨利，三家平分——我們齊家絕不少一文。”
    江天飛先沒答話，隻側頭看張錫九，眉尾微挑：“小九，你怎麽說？若還有別的顧慮，現在講。”