張錫九沒急著接話，隻拿筷子尖在湯裏畫了個圈，油花跟著旋成小小的漩渦。
    半晌，他才抬眼，目光掃過眾人，聲音壓得極低，卻像鈍刀刮過鍋底，讓人耳膜發麻：
    “江大哥，譚兄，今天這一刀，隻能這麽落。
    再深一分，咱們先見血；再淺一分，對麵就敢反撲。
    深淺幾何——”他頓了頓，筷子尖往桌上一頓，“得看往後三天水紋往哪邊拐。”
    譚笑捏著酒盞，指腹摩挲杯沿的豁口：“那幫水老鼠若真咬鉤……”
    “咬鉤也得看鉤上掛的是肉，還是倒刺。”
    張錫九截住他的話頭，身子微微前傾，燈火把他的影子投在牆上，拉得老長。
    “隻是今兒的事——”他指尖點了點自己心口，又依次點向眾人，“爛在這兒。”
    江天飛咧嘴一笑，露出顆虎牙：“放心，我這張嘴，連夢話都隻講給枕頭。”
    譚笑卻半真半假地歎氣：“就怕有人喝多了，拿故事換酒錢。”
    張錫九不答，隻伸手把銅鍋下的炭火撥旺。
    火苗“轟”地躥高，映得他眼底一片赤紅：“誰敢漏一個字——”
    他忽然抄起筷子，在炭火上一劃，兩根竹筷瞬間焦黑，“——就是這個下場。”
    屋裏靜得隻剩湯沸聲。
    片刻後，黑風“噗嗤”笑出聲，拿筷子敲碗沿：“九爺，您這筷子可比幫規好使。”
    眾人這才跟著哄笑，笑聲撞在窗欞上，驚起簷下一群夜棲的鴿子。
    張錫九把玩著一盞殘茶，抬眼望向剛被晨霧打濕甲板的黑風，似笑非笑。
    張錫九：“黑風，今天這事，飛魚幫可不是吃素的。
    你要麽讓他們閉嘴，要麽讓他們聽話——總之，這條水道得姓張。
    買賣能不能做下去，就看你今晚遞上來的答卷了。
    記住，答錯一筆，掉的可不止你的腦袋。”
    黑風單膝砸在濕木板上，鐵鉤般的五指攥得青筋暴起。
    黑風：“小掌櫃，昨晚那場浪頭把我差點拍進閻王殿，也讓我徹底看明白——這條命今後就押在您船上！
    風裏雨裏，水裏火裏，我黑風要是眨一下眼，叫我下輩子還做水鬼！”
    旁邊幾個兄弟轟然起哄。
    張錫九朗聲大笑，抬手壓下嘈雜。
    張錫九：“行了！天光大亮，新賬舊賬一起算。
    今兒是鑒寶排序的日子——那對銅鏡也該見見太陽了。
    我倒要看看，它們究竟照得出誰的野心，又藏得住誰的秘密！”
    天才蒙蒙亮，晨霧像薄紗罩著旺京客棧。
    張錫九推門而出，袖口還沾著夜露，聲音卻比露水更清：“今兒趕個早，碰碰運氣，看能不能撞見真正的高人。
    王爺的托付像塊石頭壓在心口，早點落地，大家都鬆快。”
    譚笑倚在回廊下搖扇，笑得像隻剛偷到魚的貓。
    譚笑道：“小九兄，高人可遇不可求，但寶貝可以先到手。——齊家兩位哥哥，煩你們跑一趟祠堂，把那隻鳥尊替我請來。
    我出三倍市價的香火錢，隻盼它別再賴在供桌上受灰塵。”
    說著，指尖一彈，一疊簇新的銀票“啪”地落在齊老二掌心，像一聲脆響的鑼。
    齊老二掂了掂銀票，眉開眼笑：“譚爺出手，向來比旺京的晨鍾還響亮！
    您放心，我兄弟倆連夜趕路，也把它翅膀上的灰擦得鋥亮再給您送來。”
    齊老大抱拳衝張錫九：“九爺，祠堂那邊還有幾樣老物件，若蒙您青眼，回頭一並帶來。今日我們先走一步，家裏長輩催得急——祭祖的時辰耽誤不得。”
    張錫九道：“去吧。路上別省腳力，旺京的晨霧迷眼，也迷不住你們齊家的方向。”
    江天飛早把馬車牽到門口，韁繩一抖，馬鈴叮當。
    江天飛衝齊家兄弟擠眼：“二位放心，鑒寶大會若有‘會唱歌的瓶子’、‘會走路的銅人’，我先替你們按住價碼。
    等你們回來，隻管付錢提貨。”
    齊老二跳上車轅，回頭笑道：“那就拜托江爺！
    我們回來若見您抱著空箱子哭，可別怪我們沒提醒——旺京的銀子，可比霧還滑手！”
    馬車轆轆，碾碎一地碎銀似的晨霜。
    譚笑目送車影，忽地壓低聲音：“小九兄，鳥尊一到，王爺那塊‘石頭’就能撬動一半。剩下一半——就看咱們今早能不能釣到那條‘高人’大魚了。”
    張錫九眯眼望向霧氣深處，晨鍾恰在此刻撞響，像替他們敲下一局新棋。
    客棧簷角還滴著晨露，忽聽門外腳步沉穩。
    一位身著青灰長衫、鬢角微霜的中年人負手而入，袖口隱隱露出半截沉香木手串——正是鑒寶行裏鼎鼎大名的劉時風。
    劉時風目光一掃，先落在江天飛身上，拱手一笑。
    劉時風道：“江先生，別來無恙。
    請問小九如今落腳何處？
    我有一樁急事，須當麵與他細說。”
    江天飛抬手往堂前一指，嘴角帶著促狹。
    江天飛：“劉師傅，您要找的人，可不正在那兒快步流星地朝咱們趕來？”
    話音未落，張錫九已撩袍跨過門檻。
    他一見劉時風，腳下當即收勢，整袖躬身，行了個端正的弟子禮。
    張錫九朗聲道：“弟子張錫九，給師父請安！
    晨霧濕重，您一路辛苦，快快裏邊用茶——譚兄，讓人把去年封的那壇‘雪前龍井’啟了！”
    劉時風抬手虛扶，眼底藏不住欣慰。
    劉時風道：“免禮免禮。你這孩子，還是這般多禮。
    我昨夜觀星，見奎壁異動，掐指一算——旺京怕是要起風雲。
    那對銅鏡即已現世，我便坐不住，天未亮就啟程。”
    譚笑在旁聽得真切，扇子一合，笑吟吟插話。
    譚笑道：“劉師傅算得真準。
    今早我們正要出門‘釣魚’，您這尊大佛一到，旺京的風雲怕是要提前翻湧了。”
    劉時風側頭看他，目光似笑非笑。
    劉時風道：“譚家小子，嘴還是這麽甜。
    可惜我今天不是來喝茶，而是要借你家小九一用——那銅鏡背麵的‘海眼紋’，普天之下看得懂的不過三人，我恰好是其中一個。”
    張錫九眸光一亮，當即側身讓路。
    張錫九道：“師父請！
    廂房已備好紙墨拓片，咱們邊喝茶邊說話——今日若能借您一雙慧眼，王爺那塊‘心病’或許就能藥到病除。”
    三人說笑著往後院去，晨鍾恰在此刻又敲一記，仿佛為即將揭開的秘事，再添幾分肅殺。