江天飛拋了拋手裏的鐵胚，哈哈大笑：“可惜今晚沒酒，不然得敬九爺一杯——敬他把雷池搬進了黑爺的骨頭縫裏！”
    船燈忽明忽暗，映得眾人神色各異。
    遠處，江霧漸起，像一場更大的風暴，正悄悄醞釀。
    船艙裏燈火昏黃，潮味和桐油味混在一起。
    譚笑貓腰鑽進暗艙，指尖在箱籠上輕輕一敲，便聽見熟悉的“嗒”聲——那是自家暗號。
    “齊二哥，你那對宋釉膽瓶在最底層，別拿錯了！”
    齊老二笑罵：“還用你提醒？我娘當年用這瓶子插梅枝的時候，你還在江邊打赤腳摸螺螄呢。”
    兩人一邊說笑，一邊把各自東西搬上甲板。
    黑風早已備好銀兩，整整齊齊碼在一隻烏木匣裏。
    黑風雙手捧匣，衝眾人作了個羅圈揖：“諸位，飛魚幫這趟對不住，照江湖規矩，三分利、一分息，全在這兒。
    點個數，若少了一厘，黑某把腦袋擰下來當酒壺。”
    譚笑掂起一錠銀子，吹了聲口哨：“黑爺爽快！那我可不客氣了。”
    江天飛卻拿折扇按住匣子，笑道：“慢著。黑爺，利息我們收，可還有筆‘人情債’沒算——”
    黑風一愣，隨即會意，連忙從懷裏摸出一遝嶄新銀票，雙手遞到張錫九麵前：“九爺，這是飛魚幫今歲水路的紅利，您別嫌少。
    往後水裏火裏，您一句話！”
    張錫九垂眸掃過銀票，沒接，隻抬手替黑風整了整被江風吹歪的衣領：“兄弟，走江湖最忌一次把路走絕。
    錢是好東西，可更值錢的是‘信’字。
    你今天能把紅利掏出來，說明還懂規矩；但若哪天把‘信’當了，金山銀山也填不了窟窿。”
    燈火晃在黑風眼裏，閃出一點潮氣。
    他喉結動了動，抱拳低首：“九爺教訓的是。
    黑某嘴笨，不會說漂亮話，隻問一句——”
    他目光灼灼：“九爺尊姓大名，在哪座碼頭高就？
    日後若有用得著我黑風的地方，隻需托齊家兄弟帶個口信，我飛魚幫上下，水裏火裏，絕無二話！”
    張錫九沉默片刻，忽而輕笑：“我姓張，草字錫九，如今借江吃飯，四海為家。
    你要真想記，就記一句——”
    他抬手在黑風肩頭重重一拍：“今日我收的不是銀子，是你黑風一句‘決不說一個不字’。
    記住，若哪天我找你，不是為了銀子，是為了一張更大的網。”
    黑風怔住，隨即鄭重點頭：“黑某明白。”
    江天飛在旁邊搖扇，懶洋洋補刀：“黑爺，九爺這張網要是撒下來，別說飛魚，龍王都得繞道。
    你可得把鱗甲擦亮點兒！”
    眾人哄笑。
    笑聲裏，張錫九負手走到船舷，望向遠處黑沉沉的江麵。
    老何悄無聲息地靠近，低聲道：“九爺，那箱工部火銃胚子已連夜換船，藏進‘鬼礁’暗倉，鑰匙在您這兒。”
    張錫九指尖在袖中摩挲著那枚銅鑰匙，聲音輕得像風：“湛融……工部這條線，遲早要翻。
    咱們先留張牌，等他自己摸上來。”
    江霧忽濃，船燈被吞得隻剩一點猩紅，像暗夜裏未燃的火種。
    張錫九撣了撣袖口上的水珠，心裏像撥亮了一盞燈：今夜這一局，既截下工部走私的真貨，又掐住飛魚幫的命脈；既讓齊家兄弟欠下一份人情，又讓自家兄弟的性命與利益徹底綁在一條船上——可謂一石四鳥，再無更好的解法。
    他側頭，看向身旁的齊老二，語氣裏帶著三分打趣、七分篤定：“齊二哥，祠堂供桌底下第三塊青磚，紅布包著的那幾箱，就是你們丟的貨。
    天快亮了，再不走，可真要給街坊鄰居看熱鬧了。”
    齊老二抱拳，眼底感激一閃而過：“九哥把裏子麵子都給足，齊家記下了。
    回頭我爹若問，我就說一句——齊家欠九哥一條水運。”
    黑風把最後一袋沙土踢進江裏，回頭咧嘴：“九爺，尾巴我割幹淨了，船鑿了底，順水漂三十裏再沉，神仙也找不到。”
    張錫九點頭，轉而向眾人揮手：“撤！旺京客棧的天字號雅間，我定了三桌熱湯麵，誰最後到誰結賬！”
    約莫兩刻鍾，眾人已把喧囂關在客棧門外。
    小二打著哈欠掀簾：“諸位爺，天字號請——”
    雅間裏炭火正旺，銅鍋裏的羊湯咕嘟咕嘟冒著泡。
    張錫九給每人舀了一勺，熱氣模糊了眾人的眉眼，也衝淡了刀口舔血的戾氣。
    譚笑卻捧著碗沒動，筷子在湯裏畫圈：“小九兄，飛魚幫那位‘浪裏蛟’是屬鱔魚的，滑不留手。
    今日他嘴上服軟，背地裏會不會……”
    張錫九咬了一口蒜，辣得眯眼：“怕他反水，就幹脆不給他水。”
    齊老二放下碗：“我齊家漕口三日後有一批漕糧北上，正好借飛魚幫的船。
    他若敢耍花樣——”
    譚笑嘿嘿一笑，把腰間短刀“當啷”一聲拍在桌上：“那就讓他連人帶船，一起喂江裏的王八！”
    張錫九拿筷子壓住刀背，聲音低而穩：“咱們不猜，咱們等他。
    三日後卯時，飛魚幫若按約交船，萬事好說；若敢掉包——”他抬眼，目光掃過眾人，像刀鋒掠過燈焰：“便讓整條江都知道，誰才是這水路真正的龍王。”
    銅鍋裏的羊湯滾得正歡，油星子濺在炭上，“劈啪”一聲，像給眾人的話頭點了個炮撚。
    江天飛把碗往桌上一磕，熱氣撲在他臉上，襯得那雙眼睛更亮。
    “譚兄，”他抬手給譚笑斟了半盞燒刀子，“今兒這一局，咱們小九哥把棋盤掀了，棋子卻全攥在自己手裏。
    飛魚幫再怎麽翻浪，也跳不出他掌心——”
    說著，他五指一張，又猛地收攏，骨節“哢啦”一聲脆響，像替張錫九把那句“翻不了天”給捏碎了。