薄霧像一層揭不開的紗，把湖麵壓得極低，連風都不敢大聲喘氣。
    張錫九把最後一隻飛爪扣回腰帶，抬眼掃過眾人，嗓音壓得比霧還低。
    張錫九：諸位，岸上才是第一關。
    ——秦老三、紫霞仙子，左側斷崖歸你們；譚笑、江大哥，右翼亂石灘歸你們。
    記住，遇敵先放火信，再論刀兵。
    寶器在，人在；寶器失——
    秦老三把雙鉤往肩後一扛，咧嘴笑：——我老秦就先把自己埋了，省得丟人！
    紫霞仙子指尖在劍穗上繞了一圈，語氣淡淡：放心，我若守不住，就把這山穀點了，連人帶霧一起燒個幹淨。
    譚笑拍了拍懷裏的雷火匣：我這兒有“開門炮”，誰來誰聽響。
    江天飛把張錫九遞來的烏金絲索纏在腕上，低聲：小九，水下寒，你帶這個。
    ——說著，扯下自己貼身的火紋護腕，塞進張錫九手中。
    張錫九沒推辭，把護腕扣在左臂，衝江天飛一點頭：江大哥，岸上看你的；水下看我的。
    他轉身解下背後長囊、腰間玉笛、一遝密信，統統堆到譚笑腳邊。
    最後，摸出康王爺親賜的“避水靈犀”——一枚墨黑犀角雕的小獸，係在頸後。
    張錫九對紫霞仙子拱手，半玩笑半鄭重：仙子妹妹，我若回不來，記得明年今日，替我往湖裏倒壺好酒。
    紫霞仙子抬眼，眸色比霧還深：你若回不來，我就把整壇埋進湖底，讓你自己上來喝。
    眾人輕笑，殺氣卻像刀鋒出鞘。
    張錫九深吸一口氣，足尖一點，身形如離弦之箭。
    ——第一腳踏水，隻濺起銅錢大的水花；第二腳已掠出三丈；第三腳竟在瀑練上借力一彈，整個人化作一道灰影，悄無聲息地落在“脊魚背”上。
    幾乎同一瞬。
    “哢——”
    極輕的一聲，像是枯枝被踩斷，又像鐵器輕撞。
    張錫九蹲身，指尖觸地，側耳。
    左側二十步，呼吸兩長一短；右側三十步，腳步刻意壓著碎葉；正後方……至少七人。
    正呈扇形逼近。
    張錫九低低一笑，氣音散在風裏：魚兒終於咬鉤。
    他反手扣住腰間短匕，身形沒入石脊陰影，像一滴墨落入夜色。
    湖對岸，紫霞仙子忽地抬手——
    紫霞仙子輕聲：來了。
    譚笑拇指頂開雷火匣，火星劈啪炸出微光；秦老三雙鉤交擊，一聲清響，驚起林中宿鳥。
    霧更濃，殺機更盛。
    落雁江心，夜沉得像一塊生鐵。
    張錫九一腳踏上脊魚背，腳下的鱗片冰涼透骨，像踩在一柄磨得發亮的刀鋒上。
    “再快些！”岸邊傳來江天飛壓著嗓子的催促，“雷火磷隻剩三顆，他們的人離咱們不到兩百步了！”
    張錫九沒回頭，隻抬手向後比了個“穩”的手勢。
    “慌什麽？”他聲音低，卻穩穩地順著水波蕩回去，“魚兒還沒咬鉤，獵人就不會露牙。”
    江天飛咬牙，把第二枚雷火磷扣進機括，火光在他指縫裏跳動。
    水下。
    張錫九深吸一口氣，胸膛裏那顆“避水珠”隨之亮起幽藍，像一盞小小的燈。
    他魚躍般紮入江中，世界瞬間被氣泡與暗流撕扯。
    “咚——”
    第一枚雷火磷炸開，江底亮如霜晝。
    張錫九眯眼，看見前方環狀溝底盤踞著一條巨鯽，鱗甲森森，猶如一扇鐵鑄的閘門。
    “老朋友，借個道。”
    他心裏默念，左手已撫上胸前銅鏡。
    銅鏡微熱，像在回應。
    巨鯽卻猛地甩尾，水浪轟然倒卷，暗流如鞭。
    “不肯讓？”張錫九側身避過，心裏卻泛起疑雲——寶珠未震，金吾未鳴，難道這魚並非殺機？
    第二枚雷火磷落下。
    白光一閃，張錫九終於看見——巨鯽腹下壓著一塊石台，石台中央，銅鏡之鑰靜靜嵌著，鏡麵流轉著淡金色的波紋，像在等待。
    “原來你不是守門，你是鑰匙的鎖。”
    張錫九輕聲道，忽然笑了，“那就換個玩法。”
    他抬手，銅鏡脫掌而出，在水中旋出一道銀弧。
    巨鯽的瞳孔驟然收縮，巨大的身軀竟緩緩退開半尺，露出石台邊緣。
    岸邊，江天飛攥緊最後一枚雷火磷，額頭青筋暴起。
    “張錫九！再不上來，老子就——”
    話音未落，第三道火光自江底衝天而起。
    可岸上的殺氣像一把倒懸的刀，讓他硬生生止住了動作。
    “先穩。”他咬了咬牙，水珠從睫毛滾進嘴角，鹹得發苦，“岸上三撥人，誰先動，誰就先把脖子遞給了別人。”
    正當他收勢欲返，一串沉悶的馬蹄聲踏破夜雨，像鐵錘砸在鼓麵。緊跟著，是鎧甲碰撞的鏗鏘、火把炸裂的劈啪，還有一聲穿透江麵的高喝——
    “奉康親王令！閑雜人等，跪地免死！”
    張錫九在水下“聽”得真真切切，胸口的避水犀牛忽然亮起一圈溫潤的光，像在說：機會來了。
    “官兵？”他低笑一聲，氣泡順著嘴角往上竄，“好一個康親王，來得比唱戲的還準時。”
    念頭一閃，他不再猶豫，左臂貼鱗滑過鯽魚腹，掌心一翻，銅鏡已穩穩扣進懷裏。
    鯽魚巨尾橫掃，掀起暗流如牆，卻被避水犀牛的光幕輕輕卸開。
    “謝了，老夥計。”張錫九拍了拍懷裏的犀牛掛墜，聲音壓得極低，“一會兒請你喝酒。”
    “嘩啦——”
    水麵炸開一道銀弧。張錫九破水而出，濕發貼在臉側，像一柄出鞘的劍。
    岸邊火把照出他半張臉，嘴角勾著，眼裏卻冷得嚇人。
    江天飛在礁石後探出頭，壓低嗓子：“得手了？”
    張錫九揚了揚下巴，銅鏡在火光裏閃了一下，像對所有人眨眼。