迷轂花燈下，泡在青苔與汙水中的異獸仰頭看著秦瓔。
    在這奇異的空間之中，它泡了百年皮膚慘白，毛發掉光了大半。
    剩餘的一綹毛發並沒有讓它形象稍微好一點，蔫噠噠貼在槁骨腐肉上，反而更顯得可怕怪異。
    它咧嘴發出低沉的笑：“當然，他們來過很兩次。”
    說到多年後曾試圖來尋找它的那些人，它話音中難掩得意。
    “可我已經不再是從前任他們宰割的魚肉，我將自己藏匿得很好。”
    它嬉嬉笑笑，露出歪七扭八類食草動物的牙。
    河伯泡著的汙水不反光，它顯然照不到自己現在歪曲的臉上表情多刻毒。
    與它之前所表現出的可憐兮兮截然相反。
    秦瓔沒戳穿它，隻依舊站在高處的石欄杆旁。
    藏在她帽子裏的雷鳥察覺到惡意，小絨球一樣輕輕動了動。
    水中河伯獨自笑了一陣，笑聲逐漸在秦瓔麵無表情的注視下幹巴巴停住。
    “不好笑嗎？”它問。
    秦瓔不想回答這個無聊的問題：“你怎麽知道，我……”
    “也是實驗體。”
    實驗體三個字像是生鏽的刀片，從她喉嚨裏生澀擠出。
    河伯驟然抬頭看來，異色雙瞳直視秦瓔：“你身上和我一樣，有恐懼的味道。”
    許是怕秦瓔像剛才一樣失態逃出去，一走了之。
    它收斂了一下唬人欺詐的語氣，轉而打起了感情牌：“我曾遭遇、見過的可怕事情並不比你少。”
    在外頭略調整了一下心態的秦瓔，再次盤問時已不複之前的慌張。
    她提著迷轂花，散步一樣繞道池水後。
    隨著她腳步站定在老舊的機械前，陳橫池中的鎖鏈嘩啦直響。
    河伯緊張轉身過來：“你要做什麽？”
    這些老古董機器，顯然曾經給它很嚴重心理陰影。
    得益於這種恐懼，秦瓔在它從池中轉身時，看見了它藏在池水裏的東西——一部分東西。
    上半截碎獸屍下半截縫合人腿的河伯，在人腿之下還像贅生的腫塊一樣，生著傭囊尾。
    傭囊尾上掛丸胎。
    驚鴻一瞥，隻見得那丸胎隻鼓起一個小包。
    大致一掃已經可見胎囊下包裹這狸子似的獸形。
    隻是這獸形還很小很瘦，發育不良無法產下。
    秦瓔手指在老舊機器的啟動手柄上一揩。
    在地下密閉空間沒有什麽灰塵，啟動手柄上的木頭裂開。
    她手指擦到了刺刺的鐵鏽。
    “別動！”
    她這漫不經心的動作，卻好像在揪著河伯的心在捏，它急喝道：“別碰那個。”
    拴在池水中的河伯，對人類科技顯然不那麽了解。
    不曉得還有生鏽老化這事，在它心裏，那台鋼鐵玩意依舊是它的噩夢。
    秦瓔聞言笑得溫柔，舉起右手。
    動作雖無害友好，但她帶著笑意的話卻極其無情：“你從什麽時候，開始誘騙新娘來吃的？”
    “我沒有！”水中河伯更想扮演一個受害者，它一口否認，“那隻是那些人類強加給我的。”
    秦瓔一笑不置可否：“你是十多天前再次蘇醒的嗎？”
    “蘇醒後，吐地肺陰瘴製造幻象。”
    在青寨村祠堂時，那老者大半說的是慌話。
    什麽鬼影，什麽問米的神婆和山神都是假的。
    但有一件事是真——事情開端確實是十多天前。
    之後的青寨村中的霧中黑白默劇，和燈籠下的長頸怪影，恐怕就都是河伯誘騙人的手段了。
    “你嚇死了青寨村的人，讓他們向你獻上新娘？”
    河伯可製造幻境，要蒙幾個人實在太簡單。
    隻是它沒想到的是，時代變了。
    不比1910年，現在的人命是比較值錢的。
    青寨村的人大多選擇帶著家人離開。
    廢了半天勁，也隻真騙到一個尹敏敏和張玉沁。
    河伯吞噬女人結丸胎擺脫這副殘軀的計劃，不得不以失敗告終。
    秦瓔看也不看池水中的河伯，隻打量著眼前的機器。
    和鏽爛的木頭柄不同，‘師爺’等人應該還想著找機會回來，這機器上厚厚的塗抹了防鏽的油脂。
    油脂凝結成黑色汙垢，把操作儀表糊得髒兮兮。
    一邊看，她嘴上一邊道：“隻要接觸過你肚臍黃泉眼石，也就是傀石的人，都會一定程度上受你擺弄。”
    回憶起作為護身符，弄給許三叔孫女小魚帶著的那顆黃泉眼石。
    秦瓔衝池水中的河伯挑眉：“你授意相信你的青寨村人，有意將傀石擴散分發對嗎？”
    打算大量誘騙人，吃夠九百九十九個從丸胎新生。
    “隻是，你高估了自己的能力。”
    它的能力影響範圍隻在青寨山附近。
    超出範圍的，隻能讓幼兒驚厥。
    隻能讓當時精神力受重創的秦瓔嚇了一跳，根本無法惑人心智。
    隨著秦瓔的述說，河伯過長的眼皮耷拉下去。
    它不說話，但某種程度上已經是默認。
    秦瓔歎道：“青寨範圍內，隻要接觸過黃泉眼石，就會成為你的傀儡。”
    “你怎麽敢將一切，都朝人類頭上推啊，河伯。”
    她說話尖酸刻薄，對這在黑暗中不知多少年的異獸來說難聽得很。
    河伯默然片刻後，抬起頭。
    這會它倒不裝那可憐模樣了，脫毛狸子臉上滿是譏嘲：“你看看現在的我，我不該憎恨嗎？”
    秦瓔沉默了片刻後，點了點頭：“站在你的立場上，該恨！”
    得到了出乎意料的回答，河伯一驚後，有些喜悅。
    但沒等它高興，秦瓔的手覆蓋帝熵，按在了機器啟動手柄上。
    “但我是人，被你困在這裏的人。”
    她腦子進了三噸水，才會認同一個想把他們困死在這的食人異獸。
    在河伯目眥欲裂的注視下，秦瓔撫摸愛寵一樣摩挲沾著機油的手柄：“別雲山霧繞說廢話，現在老實告訴我，你怎麽認出我也是實驗體？”
    “恐懼味道什麽的，哄鬼去吧。”
    “聽說，你很害怕電擊？”
    她臉上的笑，如同什麽深淵的詭物。
    池中濁水晃動，河伯瑟瑟發抖：“別。”
    回應它的，是秦瓔倒計時的聲音。
    “三。”
    “二。”
    “一！”
    她作勢要拉下把手時，池中河伯從嗓子裏艱難擠出兩個字：“是，眼睛。”
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