“多年過後，又在此相見，你我二人緣分妙不可言。玉琢，你可還記得，那年我到學府路上，慘遭賊人捉去，幸是讓你撞見，帶官兵前來才救我一命，這事兒我可是一直記在心裏。”
    廖清河將托盤放下，與白玉琢交談始終秉持著笑臉，二人本就是老相識，又是多年同窗，白玉琢還對廖清河有救命之恩，二人的關係非常要好。
    白玉琢臉上浮現出回味之意，自是懷戀，“當初初到學府，我無依無靠又是外鄉之人，也全靠著你呀，如今我路途沂水遭遇不測，也是你救下我來，你我二人何需如此，在我眼裏清河如同長兄。”
    廖清河輕聲道：“互相幫襯，你對我而言也亦是兄長，你我二人多年未見，且好好敘敘，不說其他。”
    “然也，然也。”
    白玉琢托起茶杯托盤邀請共飲，“請。”
    “請。”
    廖清河欣然舉杯，二人共飲一口，嚐味久久，那廖清河雙目微閉來細品，足見對此茶喜愛。
    片刻，二人將杯盞放下，廖清河開口說道：“玉琢高中，如今應是為朝廷做事，我倒是忘了問了，你為何會到此地來，此地蜀湘邊境人家都是避而遠之，我也並未接到任何調令。”
    白玉琢愣了下，腦海裏便有了兩個想法，一個是隱瞞一個是吐真言，兩個想法如同兩個小人兒在腦海裏爭鬥，最後活下來的還是真言，可他做不到。
    白玉琢抿了下嘴唇，旋即緩緩說道：“其實說來可笑，高中以後，我並未接到任何任命，就這樣在京城中混混度日，好在受魏相恩惠，放我回來了，本要返回家鄉，正好途徑沂水縣，這才能與清河你再度相見。”
    他當然信得過廖清河，但自己無論如何都說不出口，此事牽連盛景之中天子之命，告訴廖清河或許是在害他，隱瞞不乏是對他好。
    此事本就隱秘，牽連不小，當初從盛景出發，他雖然走上官道，卻從未見過途徑任何官員，隻因朝廷此次命令乃是密令，自己行蹤以及身份也幾乎無人可知，一路而來皆是如此。
    廖清河未曾懷疑，還替白玉琢憤憤不平，“老天不公啊，玉琢如此才華竟不被任用就此埋沒，隻能說那京城吏部尚書是有眼無珠！”
    廖清河越是這樣，白玉琢便越是愧疚，見白玉琢不見高興，廖清河又道：“沒事玉琢，即便不入仕途那也無妨，憑卿之才學定有發光之地，卿隻是缺伯樂相助。”
    廖清河說罷想了想，便再度說道：“玉琢，何不這樣，你就留在我府上做我門客，以卿之才學可由我帶去蜀湘大城，那裏的文人雅士頗多，既然仕途不順，那便入手文壇，文人墨客惺惺相惜，卿定能將畢生才學一展九天。”
    “白某沒有太大誌向，現在隻求偏安一隅教書育人。”白玉琢說道。
    廖清河感到惋惜，但還是說道：“何必菲薄自己，教書育人做夫子來，要比我等這種小官兒來的好，既受人敬重又不枉費多年寒窗，聽我一句真心話，這仕途官場要比想象的要肮髒得多。”
    白玉琢微微點頭，官場不似其餘，權力爭鋒最為激烈，人情世故最為頻繁，爾虞我詐也屬常態，“清河，也不必太過貶低，夫子曾說過，不患人之不己知，患不知人也，能做這一方父母官員亦是福分，隻看你這個縣令能否以自身修養影響眾人來造福百姓，隻要問心無愧就好。”
    “借你吉言。”廖清河轉頭看向門外景色，風起葉落，他緩緩開口：“今後是要回到家鄉？”
    “家鄉荒州，地處西部大漠，荒涼無比故而得名，我們那兒還有很多人不能識字讀句，太過落後，而那些孩子從出生到長大永遠隻能為別人幹活，隻能為別人而活。”
    白玉琢真情流露，雖然回家鄉是假，但想法並不假，他繼續說道：“荒州能出我一個舉人已是不易，求得才學不應再爭名逐利，隻願為家鄉盡綿薄之力。”
    “我並無他意，隻是惋惜你我二人不能共事。”廖清河歎了口氣，“那你此番要停留多少時日？”
    白玉琢說道：“不足一月。”
    聞言，廖清河說道：“一月時間太短了些，罷，你我二人今後總是還有機會再見，來，玉琢，飲茶先。”
    廖清河再飲茶一口，苦澀之味逐漸浮現，他緩緩開口：“其實我有一事不明，你是如何遭上狼禍？那日夜裏譚莽前往剿狼，卻在返程路上遇上了你，當時可讓我大吃一驚。”
    白玉琢愣了下，不便如實回答，思索片刻才道：“說來好笑，一路西走而來，住館驛買吃食，行到此處卻是盤纏不夠了，我從東南溜水縣而來，不辨方位就迷路於此，然而又多日肚裏不見吃食，這才餓暈在了路邊。”
    “難怪。”廖清河說道：“這幾日府上下人可沒有虧待吧。”
    “也算是承蒙關照了。”
    廖清河笑了笑，“那可還未嚐過我沂水縣的醉山澗吧。”
    白玉琢問道：“那是何物？”
    “你有所不知，沂水縣旁邊曾蒙山上山泉水眾多，而縣裏有一位姓郭的酒師，他自蜀湘大城而來，頗會釀酒，用我們這裏的山泉水釀出酒來，便名為醉山澗，此酒清冽香甜，卻不失酒色後勁十足，當地人都愛飲此酒，而這酒也隻此地有，並且釀酒方法隻一人知曉，實屬難求。”
    廖清河拿起茶壺為白玉琢續上茶水，笑道：“在每年五月一號，郭酒師生辰，他都會拿出二十壇醉山澗來大設酒會，邀請百姓各官暢飲快活一晚，眼看臨近就在明日，玉琢你可去得？”
    白玉琢稍作思索便道：“品酒此事我不擅長，但既然是難求之物，我內心然是好奇，郭酒師生辰我也湊個熱鬧，總是要嚐嚐這醉山澗何故稱為醉山澗。”
    “這樣最好。”
    廖清河嗬嗬一笑，“既如此明日一早你便與我同行，前去拜會一下郭酒師。”
    “然也。”
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