伊莎貝爾被他突如其來的嚴肅嚇了一跳，指尖不自覺地撫上頸間的珍珠項鏈："當、當然吃過...巴黎上個月才到的限量款..."她聲音漸漸低下去，藍眼睛裏閃過一絲不安，"有什麽問題嗎？"
    “你確定？”周路盯著她的眼睛，聲音低沉而堅定："伊莎貝爾，別騙我。你根本沒吃過，對嗎？"
    伊莎貝爾的手指絞緊了珍珠項鏈，指節發白。她避開周路的目光，半晌才輕聲道："...是，我今天才拿到它。"她的聲音裏帶著幾分委屈，"為了這一小盒，我花了不少錢，還動用了一些關係..."
    周路長舒一口氣，緊繃的肩膀終於放鬆下來，"感謝上帝你還來得及。"
    "什麽意思？"伊莎貝爾困惑地皺眉，藍眼睛裏滿是不解，"鈾鹽現在在歐洲是最時髦的保健品。倫敦的沙龍裏人人都在談論它的神奇功效，連維多利亞女王都在服用..."
    "那東西會要了你的命。"周路打斷她，聲音裏帶著不容置疑的嚴肅，"長期服用鈾鹽會導致腎髒衰竭，皮膚潰爛，骨頭從內而外腐爛——我親眼見過這樣的病人。"
    伊莎貝爾猛地抽回手，臉色煞白："不可能！藥劑師說這是最新科學發現，能讓人容光煥發。"
    "那是輻射病的前兆。鈾的放射性會破壞人體細胞，那些所謂"容光煥發"的症狀，其實是組織開始壞死的征兆。"
    "可是...整個上流社會都在..."她的聲音越來越小。
    周路歎了口氣："時尚不意味著安全。他們還用鉛粉美白，結果害死了多少人？答應我，別碰那東西。”
    伊莎貝爾悻悻然點了點頭。
    “對了，那東西放在哪裏了，還在馬車上嗎？”周路放心不下追問道。
    咚咚咚
    這時傳來幾聲敲門聲，未等幾人回複，便有一個壯漢推門進來。
    壯漢身材魁梧得像頭公牛，粗糙的皮膚上布滿風霜的痕跡。他長著一張棱角分明的方臉，濃密的絡腮胡幾乎遮住了半張臉，左眉骨上一道猙獰的疤痕讓他的麵容更顯凶悍。那雙深陷的灰色眼睛像兩把鋒利的匕首，在掃過周路時閃過一絲毫不掩飾的輕蔑。
    他粗壯的手指關節上布滿老繭，卻小心翼翼地捧著那個鎏金掐絲的小盒子，與他粗獷的外表格格不入。身上散發著濃重的煙草和廉價威士忌混合的氣味，皺巴巴的亞麻襯衫領口處露出黃色的胸毛。
    "伊莎貝爾小姐，"他粗聲粗氣地說，聲音像是砂紙摩擦，"這是你的東西。"他將盒子往前一遞，"我還有事，就先走了。"
    伊莎貝爾的手指懸在半空，進退兩難。"放、放在桌上就好..."伊莎貝爾結結巴巴地說，目光不自覺地瞟向周路。壯漢咧嘴一笑，露出一顆鑲金的門牙，將盒子重重地放在茶幾上，震得茶具叮當作響。
    壯漢轉身時，厚重的皮靴在地板上留下幾道泥印。
    伊莎貝爾尷尬地對周路笑了笑：“家裏新雇的馬車夫，不懂什麽禮節。”她試圖用輕快的語氣化解空氣中的緊張，手指卻仍不自在地揪著裙擺。
    周路則是將目光緊緊盯著那個盒子，瞳孔微微收縮：“這是？”話音裏裹著冰霜般的寒意。
    伊莎貝爾點了點頭，長睫不安地顫動：“就是鈾鹽，放心吧，我回頭就會把它扔了。”說著，她伸手去夠盒子，指尖即將觸碰到鎏金邊緣時——
    “別動！”周路幾乎是吼出這兩個字，聲音尖銳得像是金屬刮擦。劇烈的震動讓他瞬間劇烈咳嗽起來，指節抵著嘴唇彎下腰，喉間溢出壓抑的悶響。
    伊莎貝爾嚇得猛地縮回手，藍眼睛裏滿是驚惶。
    鄧為瑜伸手輕輕拍著周路後背，周路盯著那瓶在21世紀足以讓整個疾控中心拉警報的東西，咳嗽聲牽動傷口，疼得他倒抽冷氣，卻停不下來。
    1889年的陽光透過蕾絲窗簾，在三個時代錯誤身上投下荒誕的光斑——靠近輻射的淑女，攥著鴉片湯的村姑，還有他這個知曉未來所有悲劇的穿越者。
    周路終於止住了咳嗽，他直起身子時臉色蒼白如紙，額角滲出細密的冷汗。他用手擦了擦嘴角，眼神卻始終死死盯著那個鎏金盒子，仿佛那是一條隨時會暴起傷人的毒蛇。
    "所有人都不許碰那個盒子，"他的聲音沙啞得可怕，每個字都像是從齒縫裏擠出來的，"連靠近都不要。"
    鄧為瑜感覺到周路的手在微微發抖，他抓著她手腕的力道大得幾乎要留下淤青。她從未見過他如此失態的模樣——那雙總是沉穩的眼睛此刻布滿血絲，瞳孔因為恐懼而收縮成針尖大小。
    "去找安迪，"周路壓低聲音，語速快得幾乎聽不清，"讓他拿一個鉛質的盒子來，越厚越好。"
    鄧為瑜困惑地皺起眉頭，目光在周路和那個精致的小盒子之間來回遊移。她張了張嘴似乎想說什麽，卻在看到周路脖子上暴起的青筋時咽了回去。
    "快去！"周路突然提高了音量，隨即又因為喉嚨的刺痛而弓起身子。伊莎貝爾被這聲低吼嚇得後退兩步，珍珠項鏈在劇烈起伏的胸口晃動著。
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    鄧為瑜提起圍裙快步走向門口，臨出門前她回頭看了一眼——陽光透過蕾絲窗簾，在周路臉上投下斑駁的光影。他站在那團詭異的亮光裏，整個人繃得像一張拉滿的弓，仿佛隨時可能斷裂。
    幾分鍾後，房門被推開，安迪帶著一個穿製服的警員大步走了進來。警員手裏捧著一個沉甸甸的鉛質煙絲罐，罐身上還留著"od virginia"的燙金字樣，邊角處有幾處明顯的凹痕，顯然是臨時從某個老煙槍那裏征用來的。
    "路，您醒後感覺怎麽樣？"安迪關切地問道，目光在周路蒼白的臉色和茶幾上那個鎏金盒子之間來回遊移。
    他身後的警員好奇地打量著房間裏的眾人。
    周路沒有理會安迪的問候，他死死盯著那個煙絲罐，聲音嘶啞而急促："把那個盒子丟進鉛罐裏，立刻！然後用鉛封好，埋得越深越好。"
    安迪愣了一下，顯然沒料到周路會如此失態。他轉頭看向警員，微微點了點頭："按他說的做。"
    警員聳了聳肩，大大咧咧地抓住那個住鎏金盒子。就在伸手抓住那個盒子時，周路突然厲聲喝道："別用手直接碰它！"
    警員被這聲嗬斥嚇得手一抖，罐子差點掉在地上。他困惑地看向安迪，後者也是一臉茫然。但周路的表情太過駭人，警員還是乖乖地用桌布裹了好幾層，才將盒子塞進煙絲罐裏。
    "鉛封..."周路感覺嗓子幹啞的厲害，他忍住咳嗽，喃喃道"一定要用鉛封..."
    安迪皺了皺眉，低聲對警員吩咐了幾句。警員點點頭，捧著罐子快步離開了房間。隨著腳步聲漸行漸遠，周路緊繃的身體終於稍稍放鬆。
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