伊莎貝爾的腳踝在空中徒勞地劃出幾道弧線，鞋尖踢碎的隻有凝滯的夜色。她驟然停下動作，急促的呼吸聲在寂靜的巷子裏格外清晰。睜開眼時，映入眼簾的是三張陌生麵孔——沒有她期盼中的輪廓。
    月光斜斜地切過巷道，照亮了男人們油光發亮的皮靴和歪斜的領結。伊莎貝爾突然意識到自己的姿勢有多狼狽：絲綢襯裙撕裂到大腿根部，珍珠白的肌膚在月光下泛著瓷器般的光澤。她慌忙並攏雙腿，手指揪住破損的裙擺往下一拽，細密的針腳在蕾絲花邊上繃出脆響。
    "女士，您安全了。"為首的男人蹲下身，手指頭勾著她遺落的那隻舞鞋。舞鞋跟在他掌心轉了個圈。伊莎貝爾伸手去接，卻發現對方紋絲不動地攥著鞋尖。
    “謝謝。”
    伊莎貝爾抬頭對上三雙眼睛——像野狼圍著受傷的母鹿般閃爍著貪婪的光。遞鞋的男人咧開嘴，牙齒在陰影裏一閃："就一句謝謝？伊莎貝爾小姐？"他故意拖長的尾音讓名字變得黏膩，另一隻手已經撫上她裸露的腳踝。
    伊莎貝爾猛地抽回腿，後腦撞在車廂壁上傳來尖銳的疼痛。男人們的影子在磚牆上扭曲成龐然大物，將她的身影完全吞沒。
    "我父親會付你們酬勞的。"她強作鎮定地說，指甲深深掐進掌心。這句話像塊石頭砸進死水——三人突然爆發出一陣大笑，笑聲在巷道裏撞出詭異的回音。
    男人突然收住笑，手指如鐵鉗般扣住她的下巴："小夜鶯，你以為剛才是誰讓我們跟著這輛馬車的？"他的拇指碾過她顫抖的下巴，留下煙草的苦味。
    伊莎貝爾猛地拍開那隻肮髒的手，絲綢手套在對方粗糙的皮膚上發出清脆的聲響。"我可是認識勃朗特先生的！"她抬高下巴，聲音卻像繃緊的琴弦般微微發顫。
    三個男人對視一眼，突然爆發出一陣更加猖狂的大笑。那笑聲像是鈍刀刮過鐵皮，在狹窄的巷子裏來回碰撞。
    "勃朗特？哪個勃朗特？"他誇張地掏了掏耳朵，同伴們立刻配合地擠眉弄眼。月光下，他們扭曲的影子在磚牆上跳著詭異的舞蹈。
    "亞曆山德羅·勃朗特。"伊莎貝爾一字一頓地說出這個名字，指尖不自覺地撫上脖頸間那枚家傳的藍寶石吊墜——那是她此刻唯一的護身符。
    笑聲戛然而止。三人像被同時掐住了喉嚨，隨即爆發出更劇烈的狂笑。其中一人甚至笑彎了腰，扶著牆壁直喘粗氣。"老天，這婊子當真了..."他抹著笑出的眼淚，酒糟鼻在月光下泛著油光。
    為首男人突然收起笑容，布滿血絲的眼睛直勾勾地盯著她。"不逗你了，小夜鶯。"他俯身湊近，腐臭的鼻息噴在她慘白的臉上，"就是亞曆山德羅那小子叫我們跟來的。"
    這句話像一桶冰水當頭澆下。她突然想起宴會上亞曆山德羅那個完美的微笑——此刻才明白那笑容裏藏著怎樣的毒液。
    伊莎貝爾的喉嚨裏迸發出一聲撕心裂肺的尖叫，那聲音刺破夜空。她像隻被困的野貓般瘋狂掙紮，指甲在男人們粗糙的臉頰上抓出數道血痕，珍珠發卡在扭打中崩落，金發如瀑般散開。
    "臭婊子！"金牙男人吃痛地咒罵一聲，反手一記耳光甩在她臉上。伊莎貝爾眼前炸開一片金星，血腥味在口腔裏彌漫開來。她仍不放棄，抬起膝蓋狠狠撞向另一人的胯下，聽到對方發出殺豬般的嚎叫。
    但反抗終究是徒勞的。男人們粗暴地擰住她的雙臂，細嫩的手腕立刻被粗糙的麻繩勒出道道紅痕。伊莎貝爾感到一陣天旋地轉，後背重重撞在車廂上。她剛要呼救，一團破布就塞進了嘴裏，惡心的味道讓她幹嘔不止，淚水模糊了視線。
    月光下，她看見金牙男人從腰間解下一條皮帶，臉上掛著殘忍的笑意。"亞曆山德羅隻說要把你完好地帶回去，"他慢條斯理地將皮帶對折，"可沒說不準給你點教訓。"皮帶劃破空氣的尖嘯聲在巷子裏格外刺耳。
    就在這千鈞一發之際，巷口突然傳來馬蹄鐵敲擊石板的清脆聲響。一個修長的身影逆光而立，寬簷帽的陰影遮住了他的麵容，隻有腰間的毛瑟手槍手柄在月光下閃著冷光。
    周路又來到一處旅館，屋簷下的風鈴在夜風中輕輕作響，發出細微的叮咚聲。他推門而入，櫃台後坐著一位年邁的店主，正低頭翻閱一本泛黃的賬本。聽見腳步聲，老人抬起頭，用渾濁的眼睛打量了他一眼。
    “住店？”老人聲音沙啞。
    周路點點頭：“有空房嗎？”
    老人合上賬本，搖了搖頭：“客滿了，最近聖丹尼斯來的人多，生意好。”
    周路皺了皺眉，低聲歎了口氣。
    老人見狀，語氣緩了些，道：“不過……你可以去富人區那邊看看，雖然貴點，但那邊房間多，平時也空著不少。”
    周路點頭致謝：“謝謝您。”
    牽著馬走出旅館，夜色已深，街道上行人稀少，隻有幾盞昏黃的路燈投下斑駁光影。他沿著石板路緩緩前行，馬蹄踏在地麵的聲音清脆而孤寂。空氣中飄來淡淡的煤油味和遠處河水的潮濕氣息。
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    剛走到一條小巷口，忽然，一道尖銳的女聲劃破寂靜——
    “唔唔——！”
    聲音雖短促卻被捂得嚴實，像是有人被強行製止發聲。周路腳步一頓，眉頭微蹙，隨即停下腳步，側耳傾聽。
    他回頭望了一眼巷口上方歪斜的街牌，那上麵寫著“灰雀巷”。他猶豫了一下，還是牽著馬慢慢走了進去。
    前方不遠處，一輛老舊的馬車停在巷子中央，車廂邊站著三個男人，衣著粗劣，神情凶狠。其中一人手裏握著一把手槍，另一人正伸手去拉車門，裏麵隱約傳出掙紮的聲音。
    “幾位，我好像聽到了有女士在求救。”周路出聲，語氣平靜，卻帶著一絲不容忽視的壓迫感。
    三人一愣，轉頭看向他。看到隻是一個穿著普通外套的年輕人，他們放鬆下來，臉上露出不屑的笑容。
    “滾開，小子。”中間那人冷冷說道，“不想給自己找麻煩就快點離開。”
    話音未落，那人已經拔出手槍，對準了周路的胸口。
    周路緩緩舉起雙手，做出投降姿態，嘴角甚至揚起一抹若有若無的笑意：“哦，好的。”
    他退了幾步，轉身離開，腳步輕盈，仿佛真的打算就此走遠。
    巷子裏，那三人鬆了口氣，收起武器，重新將注意力集中在車廂裏的人身上。
    “現在聖丹尼斯還有這種多管閑事的家夥。”剛才持槍的男人嗤笑一聲，一邊收回槍套一邊對同伴說。
    話音未落，砰的一聲，他的胸口猛然炸開一朵血花，整個人踉蹌著倒地，鮮血灑在泥地上，像濺開的墨跡。
    另兩人還沒反應過來，又是兩聲槍響，幾乎在同一瞬間，他們的額頭各出現一個彈孔，倒地時眼神還帶著驚愕與不解。
    煙霧從槍口緩緩升騰，在黑暗中消散。周路從巷口陰影中緩步走出。
    他沒有看地上的屍體，而是徑直走向馬車，拉開門。
    伊莎貝爾被布條堵住了嘴，手腳也被綁住，此刻她淚眼朦朧，看見門外那張熟悉的臉龐，頓時眼淚奪眶而出，眼中滿是驚喜與委屈。
    “你…”周路看著她，語氣平靜，卻透著一絲柔和。
    伊莎貝爾嗚咽著點頭，眼中閃爍著複雜的光芒。
    周路掏出匕首，割斷繩索，扶她下車。
    月光如水般傾瀉而下，照亮了那張滿是淚痕的熟悉麵容。他琥珀色的瞳孔驟然收縮，指尖無意識地擦過她臉頰上紅腫的掌印。
    "又見麵了，伊莎貝爾小姐。"他的聲音比往常低沉了幾分，尾音帶著一絲幾不可察的顫抖。阿爾忒彌斯在巷口不安地刨著蹄子，馬蹄鐵與石板碰撞出清脆的聲響。
    伊莎貝爾的藍眼睛在月光下像是碎了的琉璃，淚水不斷從眼角滾落，沾濕了散亂的金發。
    他脫下自己的外套輕輕裹在她肩上，粗布麵料上還帶著夜露的涼意和馬匹的氣息。當他的手指不小心碰到她冰涼的肌膚時，伊莎貝爾瑟縮了一下。
    "這次..."伊莎貝爾的聲音嘶啞得不成樣子，她清了清嗓子，"這次也是恰巧路過嗎？"她的嘴角勉強扯出一個微笑，卻比哭泣還要令人心碎。
    周路沒有立即回答。他彎腰撿起地上那隻沾了泥濘的舞鞋，用袖口擦去水晶鞋跟上的汙漬。月光在他低垂的睫毛上投下一片陰影，遮住了眼中複雜的情緒。
    "聖丹尼斯的夜晚，"他終於開口，聲音輕得像是在自言自語，"總是比我想象的還要危險。"
    伊莎貝爾的目光掠過地上那三具逐漸冰冷的軀體，月光下凝結的血泊像打翻的葡萄酒般暗沉。奇怪的是，此刻她心中竟沒有一絲恐懼或惡心——仿佛隻要站在周路身邊，連死亡都變得不再猙獰。
    她的視線很快黏回到那張棱角分明的臉上，像是沙漠旅人望見綠洲般貪婪。月光在他顴骨上投下淺灰色的陰影，睫毛在眼下拓出一片鴉羽狀的暗影。
    "我臉上有什麽東西嗎？"周路突然開口，手指無意識地蹭過臉頰。這個動作讓他看起來意外地親和，與方才開槍時的淩厲判若兩人。
    伊莎貝爾這才驚覺自己看得太過露骨。她慌忙垂下眼簾。
    "隻是..."她聲音輕得如同歎息，"想確認這是不是又一個夢。"藍寶石吊墜隨著她顫抖的呼吸輕輕晃動，折射出細碎的光斑，像淚滴落在周路的衣領上。
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