凱倫突然插話：\"清單上船的煙草數量不對。比報關單少了多了一百磅。\"
    艾德裏安臉色瞬間煞白。西恩不知何時已經站在他身後，槍套的搭扣不知何時已經解開。
    周路卻突然大笑起來：\"放鬆點，我的朋友。\"他拍了拍艾德裏安僵硬的肩膀，\"我隻是好奇...\"他從懷裏掏出一個酒壺晃了晃，\"下次能不能幫我帶點"特別"的貨？\"
    艾德裏安的眼睛驟然亮了起來，像是嗅到血腥味的鯊魚：\"您是說......？\"他的聲音壓得極低，卻又帶著掩飾不住的興奮。
    周路將壺在指間轉了個漂亮的弧線，金屬表麵反射的光芒在艾德裏安臉上劃過一道光痕：\"以後在我這碼頭，除了那些真正要命的違禁品，其他貨物......\"他故意拖長了音調，\"都可以商量。\"
    艾德裏安剛要咧嘴笑，突然又想起什麽似的皺起眉頭：\"可先生，我們現在幹的這些......\"他做了個往口袋裏裝錢的動作，\"不就是在逃稅嗎？這要是被國稅局的人查到——\"
    \"irs......\"周路眯起眼睛，腦海中閃過那些穿著筆挺西裝、卻比亡命之徒更可怕的稅務官身影。即便在這個年代，那些追查\"威士忌稅\"的國稅局探員們，可是敢端著霰彈槍直接踹門的狠角色。
    他緩緩吐出一口濁氣，豎起兩根手指：\"兩條規矩：第一，毒品不許沾；第二，人口買賣絕對禁止。\"他的眼神突然變得鋒利如刀，\"聽明白了嗎？\"
    艾德裏安咽了口唾沫，連忙點頭：\"這是自然，先生。\"他擦了擦額頭的冷汗，\"我們也就是運些煙草、皮毛，最多......\"他偷瞄了眼周路的神色，\"幫某些體麵人家捎帶些"免稅"的法國香水。\"
    河麵上傳來低沉的汽笛聲，一艘吃水頗深的小型貨輪緩緩駛入碼頭。船身斑駁的漆麵上沾滿鹽漬，顯然剛經曆過遠航。
    凱倫合上賬本，：\"我去交接。\"她整了整衣領，踩著穩健的步伐向棧橋走去。
    周路望著貨輪甲板上忙碌的水手，突然開口：\"艾德裏安先生。\"他的聲音不高，卻讓身旁的中年人立刻繃直了脊背。
    \"您吩咐，先生。\"艾德裏安搓著手，目光卻忍不住瞟向那艘可能帶來豐厚利潤的貨輪。
    周路從懷中取出一支雪茄，慢條斯理地修剪著：\"你可以向你的同行們宣傳一下...\"他劃亮火柴，橙紅的火光照亮他深邃的眉眼，\"以後在我這碼頭，隻抽貨物總值的百分之五。\"
    艾德裏安剛要說話，卻見周路吐出一口青煙，繼續道：\"而你...\"雪茄點了點他的方向，\"可以從裏麵抽百分之十。\"
    河風突然靜止，艾德裏安能清晰聽見自己劇烈的心跳聲。這意味著什麽？意味著他將成為這片水域最受歡迎的中間人，意味著無數船主會爭相巴結...
    \"好、好的！\"艾德裏安的聲音因激動而顫抖，\"我一定把消息傳遍每個港口！\"他腦海中已經開始盤算要先去拜訪哪些船長了。
    周路輕笑一聲，拍了拍艾德裏安的肩膀：\"去吧，我們的"活廣告"。\"他意有所指地看了眼那艘貨輪，\"記住，誠信經營才能長久。\"
    碼頭的煤氣燈一盞盞亮起，在渾濁的河麵上投下搖曳的光影。周路站在棧橋盡頭，望著已經井然有序的裝卸作業，嘴角浮現一絲滿意的弧度。
    他轉身拍了拍西恩的肩膀，年輕槍手的肌肉在單薄襯衫下繃緊：\"你和凱倫多費心。\"周路的聲音低沉而鄭重，\"有什麽需要，隨時和我說。\"
    西恩滿不在乎地咧嘴一笑，手指在左輪槍柄上輕快地敲打著：\"放心吧，頭兒。\"他眨了眨眼睛，\"我的槍法和手段，你還不放心？\"
    周路聞言反而歎了口氣，眉間的皺紋更深了：\"就是因為你這樣，我才更不放心。\"他轉頭看向陰影中沉默如山的泰倫，\"你留下陪他們。\"
    西恩立刻誇張地攤開雙手：\"嘿！我一個人就夠——\"
    \"這不是逞英雄的時候。\"周路突然打斷他，聲音裏帶著不容置疑的威嚴。\"過幾天我會調些好手來協助你們。\"他直視西恩的眼睛，\"記住，你們的安全是第一位的。\"
    遠處貨輪傳來鐵鏈碰撞的聲響，周路的聲音幾乎融進潮濕的夜色裏：\"遇到危險別硬撐，等我來處理。\"
    西恩還想說什麽，卻被凱倫用賬本輕輕敲了下後背：\"我們會按規矩辦事的，老板。\"她意有所指地瞥了眼西恩，\"包括看好這個愛惹麻煩的家夥。\"
    周路點點頭，最後環視了一遍這個已經開始煥發生機的碼頭。
    倉庫厚重的橡木門被推開時，一股濃鬱的發酵酒香如浪潮般湧出。陳年的威士忌、橡木桶的清香，還有某種難以名狀的甜膩氣息混雜在一起，讓周路不自覺地深吸了一口氣。
    \"你們是？\"
    一個滿臉橫肉的守衛端著溫徹斯特步槍攔在門口，槍管在昏暗的燈光下泛著冷光。他油膩的襯衫上沾著酒漬，眼神裏滿是警惕。
    周路慢條斯理地從內袋掏出地契，在他眼前展開：\"我是這裏的新主人。\"
    守衛眯起眼睛，伸手想搶奪文件。周路手腕一翻，地契如變魔術般收回。
    \"你被解雇了。\"周路的聲音冷得像冰。
    \"什麽？\"守衛瞪大眼睛，臉上的橫肉抖了抖，\"你知道我是誰的人嗎？勃朗特先生——\"
    \"查爾斯。\"
    話音未落，查爾斯已經如鬼魅般貼近。隻見他左手一托槍管，右手成刀猛擊守衛手腕。步槍應聲落地，守衛捂著手腕發出一聲痛呼。
    \"滾。\"沙迪的步槍不知何時已經頂在守衛胸膛。
    守衛臉色鐵青，踉蹌著後退幾步：\"你們...你們給我等著！\"臨走還不忘回頭瞪了一眼。
    周路撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，邁步走進倉庫。昏暗的燈光下，數不清的橡木桶整齊排列，空氣中飄蕩著醉人的芬芳。
    \"先生們，有何貴幹？\"
    一個須發皆白的老人從酒桶後轉出，身上的白圍裙一塵不染。他身後跟著兩個年輕的學徒，手上還沾著新鮮的葡萄汁。老人眯起眼睛，目光在三人身上逡巡。
    周路這次主動遞上地契。老人從圍裙口袋掏出老花鏡戴上，仔細查驗文件時，鏡片反射著幽幽的光。
    \"我叫馬庫斯，先生。是這裏的負責人。\"老人將文件遞回，聲音不卑不亢。
    \"很好，馬庫斯先生。\"周路環顧四周，\"能帶我參觀一下嗎？\"
    老人做了個\"請\"的手勢：\"當然，先生。\"他轉身引路時，周路敏銳地發現老人左腿有些跛，\"我們從發酵區開始？\"
    \"您看著安排，我始終相信一個道理——\"周路的手指輕輕敲擊著銅製的蒸餾管，發出沉悶的回響，\"專業的事，就該交給專業的人來辦。\"
    馬庫斯灰白的眉毛微微揚起，臉上的皺紋舒展開來。他轉身引路時，步伐似乎輕快了幾分：\"這邊請，先生。\"
    倉庫深處，三個巨大的銅製儲酒罐如同沉睡的巨人般矗立在陰影中。周路走近時，罐體上精心打磨的銅麵映出他變形的倒影。
    \"這是......？\"周路仰頭望著幾乎觸及屋頂的巨型容器。
    \"我們的儲酒罐。\"馬庫斯的聲音裏帶著掩不住的自豪。他伸手撫過罐體上精密的壓力表，動作輕柔得像在撫摸情人的臉龐，\"全聖丹尼斯最好的銅匠打造的，接縫處用了三重鉚釘。\"
    周路繞著儲酒罐踱步，靴子踩在橡木地板上發出沉悶的聲響：\"每個能裝多少？\"
    \"八千加侖。\"馬庫斯敲了敲最左邊的罐子，回聲在倉庫裏回蕩。
    周路的眼睛在昏暗的燈光下驟然亮了起來，像是嗅到獵物的狼：\"都是滿的？\"
    \"除了左邊這個。\"馬庫斯掏出一把黃銅鑰匙，打開了中間儲酒罐的取樣閥。琥珀色的液體緩緩流入玻璃杯，在燈光下泛著蜂蜜般的光澤，\"您嚐嚐？\"
    周路接過酒杯，卻沒有急著飲用。他凝視著杯中蕩漾的酒液，突然問道：\"馬庫斯先生，我可以看看"真正的"酒窖嗎？\"
    老釀酒師從懷中掏出一把造型古怪的鑰匙：\"這邊請，先生。我想您會對我們的"特殊庫存"感興趣......\"
    在酒香彌漫的陰影裏，周路仿佛已經看到了源源不斷的金幣正在向他湧來。
    馬庫斯朝兩個學徒打了個手勢。兩個年輕人立刻彎腰搬開角落的橡木桶，露出下麵一個鏽跡斑斑的鐵門。老人從懷中掏出那把造型古怪的黃銅鑰匙，鎖孔轉動時發出刺耳的\"哢嗒\"聲。
    \"小心台階。\"馬庫斯提起煤油燈，昏黃的光線照亮了向下延伸的石階。
    周路朝查爾斯使了個眼色。這個高大的印第安人微不可察地點點頭，像一尊雕塑般守在了地窖入口。沙迪則無聲地跟上，右手始終按在腰間。
    煤油燈的光暈在潮濕的牆壁上跳動，照亮了地窖裏密密麻麻的橡木桶。周路銳利的目光掃過地麵——厚厚的灰塵上留著清晰的車轍印和拖拽痕跡。
    \"這裏的存貨，似乎比想象中少。\"周路的聲音在地窖裏回蕩。
    馬庫斯的煤油燈晃了晃：\"恩佐先生...三天前帶人運走了一百桶。\"
    周路的手指撫過一隻橡木桶上的生產日期，麵色驟然陰沉：\"從今天起，這裏的一切我說了算。\"
    馬庫斯咽了口唾沫：\"這是自然，不過...\"他欲言又止地看了眼入口方向。
    \"我會調一隊人專門看守。\"
    老人點點頭，煤油燈的光線照出他額頭的冷汗。就在這時，周路突然話鋒一轉：\"對了，馬庫斯先生，您之前的薪水是多少？\"
    \"二百八十美元...每月。\"
    周路從錢夾裏抽出一疊鈔票，故意讓馬庫斯看清厚度：\"以後每月三百五。\"他將錢塞進老人圍裙口袋。