會客廳內，光線昏黃搖曳，將牆上懸掛的肖像畫照映得陰晴不定。
    周路站在長桌前，手指輕輕敲擊著桌麵，節奏緩慢而沉穩。
    \"你最好沒有騙我，周先生。\" 塞拉斯那雙灰藍色的眼睛如同鷹隼般銳利，死死盯著周路，仿佛要看穿他。
    周路微微一笑，\"我朋友還在你的監獄裏，不是嗎？\"
    塞拉斯冷哼一聲，\"他叫什麽名字？\"
    \"約翰·馬斯頓。\"
    塞拉斯眯起眼睛，似乎在回憶這個名字。片刻後，他點了點頭：\"好，我記下了。如果你說的屬實，三天之內，你會看到他走出監獄大門。\"
    周路站起身，伸出右手：\"合作愉快，監獄長。\"
    塞拉斯盯著他的手，沒有立即握住。他的嘴角微微抽動，露出一絲冷笑：\"如果你騙我……\"
    周路收回手，語氣平靜：\"我現在就住在勃朗特舊宅，監獄長隨時可以來找我。\"
    \"希望你的朋友值得你冒這個險，加索圖先生。\"塞拉斯最後看了周路一眼，轉身走向門口，腳步聲在空蕩的走廊裏回蕩。
    周路邁著不緊不慢的步伐走出會客廳，燈光灑在他身上，卻沒能驅散他身上那股隱隱散發的神秘氣息。剛一出門，他就發現市長助理馬克正靜靜地站在門外，眼神複雜地盯著他，那目光中交織著審視、擔憂與一絲難以言說的糾結。
    周路微微一怔，隨即臉上浮現出一抹禮貌卻又帶著幾分玩味的笑容，主動開口問道：“馬克先生，您站在這裏，是有什麽事嗎？”
    馬克迅速朝四周看了一圈，確保周圍沒有其他人後，才深吸一口氣，義正言辭地對周路說道：“加索圖先生，我不希望這個城市再次被黑暗籠罩。您應該清楚，這座城市經曆了太多的動蕩與紛爭，人們渴望的是和平與安寧，而不是新一輪的混亂與暴力。”他的聲音雖然不大，但卻透著一股不容置疑的堅定，眼神緊緊地鎖住周路，仿佛想要從周路的表情中看出些什麽。
    周路挑了挑眉頭，眼神中閃過一絲驚訝，隨後嘴角上揚，露出一抹意味深長的笑容，反問道：“哦？這是你的意思還是市長亨利先生的意思？馬克先生，有些話可不能隨便說，得弄清楚代表的是誰。”
    馬克猶豫了一下，然後挺直了腰板，大聲說道：“是我的意思，也是社會公理的意思。這座城市有它的秩序和規則，任何試圖破壞它的人都將受到應有的懲罰。加索圖先生，我希望您能明白這一點。”他的眼神中帶著一絲警告。
    周路聽了，笑了起來，那笑聲在空曠的走廊裏回蕩著，顯得有些突兀。他一邊笑一邊用手指輕輕點了點馬克，說道：“有趣，馬克先生，你是個好人，有這樣堅定的正義感。不過，這些話你和勃朗特說過嗎？”他的眼神中帶著一絲調侃，似乎想要看看馬克的反應。
    馬克搖了搖頭，臉上的表情有些尷尬，他支支吾吾地說道：“沒有，我……我隻是覺得你還有救。加索圖先生，我知道你可能有自己的苦衷和難處，但隻要你願意回頭，一切都還來得及。”他的眼神中透露出一絲真誠的關切，仿佛真的想要拯救周路。
    周路收斂了笑容，眼神變得有些深邃，他輕輕拍了拍馬克的肩膀，語氣中帶著一絲無奈和自嘲，說道：“很遺憾，馬克先生，我已經無藥可救了，從我出現在這片土地上時，我就注定成為美國政府最可怕的罪犯。有些路一旦走上了，就很難再回頭了。”
    馬克下意識地後退幾步：“你……”
    周路看著馬克那驚慌失措的樣子，又大笑起來，那笑聲中帶著幾分戲謔，說道：“開個玩笑嘛，馬克先生，你不會當真吧。我深愛這片土地和這個國家的人民，我是不會做那些危害社會、傷害人民的事的。剛才的話不過是和你開個玩笑，放鬆放鬆。”他的眼神中又恢複了那抹輕鬆和玩味，仿佛剛才的一切都隻是一場鬧劇。
    馬克站在原地，身體微微緊繃，雙手不自覺地握成拳頭，眼睛緊緊盯著周路的背影，聲音中帶著一絲威脅與警告，大聲說道：“你最好這樣，加索圖先生！我會一直盯著你的，你的一舉一動都別想逃過我的眼睛。這座城市容不得你肆意妄為，隻要你有任何危害社會、破壞秩序的舉動，我絕對不會坐視不管！”
    周路聽到馬克的話，腳步隻是微微一頓，他緩緩轉過身，臉上帶著一抹似笑非笑的神情，那眼神仿佛能看穿馬克內心深處的掙紮與矛盾。他雙手插在兜裏，身姿瀟灑而從容：
    “那我們拭目以待，馬克先生。我倒要看看，你能盯我多久，又能盯出什麽花樣來。”
    說罷，周路像是突然想起了什麽，目光直直地落在馬克身上，眼神中多了一絲認真與勸誡：“對了，馬克先生。給你一個小小的建議，你既然還有良知，就該知道，你和亨利先生不是一路人。你可別丟了自己最寶貴的東西。”
    馬克聽了周路的話，臉上的表情瞬間變得複雜起來，有憤怒、有疑惑，還有一絲難以察覺的動搖。他張了張嘴，想要反駁些什麽，可話到嘴邊卻又咽了回去。
    而周路沒有理會馬克那欲言又止的反應，他嘴角微微上揚，露出一抹自信又略帶挑釁的笑容，然後頭也不回地朝著前方大步走去，腳步堅定而有力，仿佛在向馬克宣告著自己的不可阻擋。他的身影漸漸遠去，隻留下馬克一個人站在原地，陷入了深深的沉思。
    周路緩步走下鋪著猩紅地毯的旋轉樓梯，水晶吊燈的光芒在香檳杯上折射出細碎的光斑。大廳角落裏，一支十二人組成的小型交響樂團正在演奏《藍色多瑙河》，琴弦震顫間，貴婦人們的裙擺像綻放的玫瑰般旋轉開來。
    周路沒有走向舞池，而是停在一群端著白蘭地的中年商人附近。這些人像禿鷲般圍成半圓，金表鏈在西裝馬甲上閃著貪婪的光。周路從侍者托盤取了杯白蘭地，冰塊碰撞聲完美地融入了他們的談笑。
    \"瞧瞧我們英勇的布萊克上校。\"一位先生用手杖指了指舞池中央。那位穿著筆挺軍裝的男士正笨拙地摟著一位夫人的腰肢，接連三次踩中她的腳。貴婦人塗著厚粉的臉上依然保持著僵硬的微笑，眼角卻因疼痛微微抽搐。
    他用手肘碰了碰身旁的詹姆斯：\"老夥計詹姆斯，你當真不去救救尊夫人？\"
    詹姆斯晃著酒杯，酒液在他鬆弛的臉頰投下陰影：\"讓她跳吧，杜蘭特先生，反正...\"他突然壓低聲音說了句什麽，引得周圍爆發出一陣壓抑的竊笑。
    樂曲終了時，布萊克上校幾乎是拖著那位夫人走向休息區。詹姆斯挺直背脊：\"先生們，容我失陪。\"他快步離去的背影活像隻發現腐肉的鬣狗。
    \"呸！\"蓄著灰白絡腮胡的老紳士朝地毯啐了一口，牙齒在說話時咯咯作響，\"這賤骨頭怕是連臥房門鎖都提前給那丘八配好了鑰匙。\"
    眾人用手帕掩著嘴發出窸窣的笑聲，周路舉起酒杯抿了一口。在玻璃折射的扭曲視野裏，他看見詹姆斯夫人正偷偷揉著青紫的腳背，而她丈夫諂媚的笑臉幾乎要貼到布萊克上校的勳章上。
    杜蘭特突然像是想起了什麽，轉過頭看向那個老紳士，臉上堆起一抹看似熱情，實則透著幾分虛偽的笑容，說道：“對了，阿爾芒先生，怎麽今天沒有見到令愛啊？令愛往日裏可是這社交場合的焦點，那優雅的氣質和出眾的容貌，可讓不少人都為之傾倒呢。”
    阿爾芒聽到這話，臉上的笑容瞬間僵了一下，眼神中閃過一絲尷尬，他輕輕咳嗽了一聲，掩飾著自己的不自在，說道：“她今天身體有些不舒服，所以就沒有來。多謝杜蘭特先生的關心了。”
    杜蘭特砸吧砸吧嘴，那模樣仿佛在回味著什麽美味佳肴一般，他眼神中透著一股難以言說的曖昧，說道：“我一直想收她做我的幹女兒啊，您不知道，她和我第一個妻子長得真像啊。那眉眼，那神態，簡直就像是從一個模子裏刻出來的，我每次看到她，都仿佛看到了我年輕時的美好回憶。”
    阿爾芒聽了，雖然心中有些不悅，但還是強忍著沒有表現出來，他微微欠身，臉上擠出一抹笑容，說道：“那是她的榮幸，改天我一定讓她親自登門拜訪，感謝杜蘭特先生對她的厚愛。”
    人群中又響起了一陣低沉的嘲笑，那笑聲像是從喉嚨深處擠出來的，帶著幾分嘲諷和輕蔑。然而，兩個當事人卻像是完全沒有聽到一般，依舊一副毫不在意的樣子，繼續著他們那虛偽的寒暄。
    這時，杜蘭特像是發現了新大陸一般，將目光從阿爾芒先生身上移開，放在了一旁靜靜站著的周路身上。他上下打量了周路一番，眼神中帶著一絲審視和好奇，開口問道：“這位先生是？我好像之前沒有在這社交場合見過您呢。”
    周路嘴角微微上揚，露出一抹禮貌而又自信的笑容，他輕輕舉起手中的酒杯，迎著杜蘭特的目光走去，說道：“凱撒·加索圖，很高興能在這見到您，先生。”
    杜蘭特挑了挑眉，那眉毛像是兩條靈活的小蛇一般動了動，他指著一旁一個留著絡腮胡的中年人，說道：“哦？凱撒·加索圖先生，那你該找杜邦先生好好聊聊，他可是萊莫恩最大的酒類經銷商。在這萊莫恩的商業圈子裏，杜邦先生那可是響當當的人物，你要是能在酒類生意上和他搭上關係，那對你的發展可是大有裨益啊。”