兩個月前。
    生死相隔前的最後一個夜晚。
    破舊木門緩緩拉開，發出令人牙酸的聲音。
    昏暗的煤油燈將搖曳的影子投在斑駁的牆麵上，空酒瓶如墓碑般散落一地。中村惠蜷縮在榻榻米上，和服衣襟淩亂地敞開著，嘴裏呢喃著無人能懂的醉語。
    三上筱跪坐在她身旁，動作輕柔地將枕頭墊在她頭下。
    "我回來了，母親。"三上筱的聲音平靜得像一潭死水。
    這句話如同冰水澆在中村惠身上，她猛地驚醒，顫抖著抓住三上筱的衣袖："別這麽叫我！你是三上家的大小姐...我、我隻是個下賤的侍女..."
    "中村小姐，我沒帶醒酒藥來，家裏還有茶嗎？"三上筱纖細的手指梳理著中年女人散亂的鬢發，月光從窗縫滲入，在她蒼白的臉上刻下細碎的銀痕。
    “醒酒藥？我不用……三上小姐還是醫生嗎？你不是說討厭的嗎？”中村惠醉眼朦朧地笑著，酒氣混著衰老的體味在狹小的房間裏發酵。
    “那已經是幾年前的事情了，我34歲了。再怎麽討厭的東西，已經相伴了這麽多年也很難拋下了。而且……醫學就是我的酒。”三上筱說完扶著中村惠躺回枕頭上，自己撿起地上的酒瓶。
    “那就好，那就好……筱啊，不要忘記三上家的榮耀，不能忘記三上家的仇恨……”中村惠枯瘦的手指死死攥住三上筱的袖口。
    “你說那種事啊……我從來就沒放在心上。”三上筱說著，掰開中村惠的手掌，給她蓋上被子，熄滅了燃油燈，黑暗瞬間吞沒了兩人。
    現今，天守閣會議廳。
    三上筱被奧詰眾押著回到了會議廳。
    燭火將三上筱的影子拉得很長。鐐銬束縛在她纖細的手腕上泛著冷光，她弱不禁風的身子襯得那副鐐銬非常沉重。
    她在幕簾前站定，她俯視著跪地的藤堂忠恒，聲音與討論天氣這件小事一樣無異：“你還沒死啊，果然我的手無法做出能毒死人的藥。”
    “哼，三上筱，你和你父親都是沒良心的畜生！”藤堂忠恒雙目赤紅，脖頸上青筋暴起，仿佛他才有無限的委屈。
    三上筱沒有說話，隻是輕蔑的直視他。
    “30年前是你的父親求我的哥哥藤堂忠義，要在軍隊中實驗那個藥，也是你父親擴大了藥物的生產使得它在稻妻泛濫，始作俑者就是你的父親！”老人嘶啞的聲音在殿內回聲。
    他猛地捶打地麵：“三上家賺了幾輩子花不完的錢，賺錢的時候不覺得有愧將軍大人，將軍大人著手調查的時候，他是第一個撇清關係，去天守閣告密。”
    “愚蠢至極，竟然傳信給將軍大人保試圖自己周全。他以為他告密觸及到的是誰的利益，是三奉行的利益！”
    “擁有讓藥物泛濫能力的人、對藥物上癮死傷百姓視而不見的人，你們以為是誰？區區一個天領奉行的藤堂家做的到嗎？你們、你們都留著罪人的血！”
    “你們所謂的正義得到聲張了嗎？當年的三位奉行大人哪一個不是壽終正寢！九條家讓我哥哥一個人背下了全部的罪孽。”
    他充血眼睛瞪著三上筱：“背叛三奉行的下場就是死，三上家不能有一個活人！是我的哥哥藤堂忠義念在與你父親多年的情誼保住了你的命！也是他留下了你貼身侍女的命，讓她能養大你。”
    “是藤堂家一直暗中保護你和你的養母，如果不是我，你們早就被斬草除根了！中村惠這個山野農婦還想報複，找了個市井混混闖入藤堂家偷什麽名單。”
    “從來就沒有什麽名單！名單的消息不過是藤堂家自保的手段。所有參與藥物製作以及銷售的人名，都在我的腦子裏。他們大半都已經埋頭黃土，剩下的都在三奉行擔任要職。”
    “30年了，你們能把他們怎麽辦？一個個審判那些土埋到脖子的長老嗎？他們已經逍遙大半生了。”
    “隨你們怎麽處置我。名利我都不在乎，我沒有子女，不怕牽連誰。隻恨沒能毀掉九條家，隻恨我按照哥哥遺願保住的三上家遺孤是個白眼狼！”他說完一直喘著粗氣，就像負重物跑完了漫長的一程，終於能休息了。
    三上筱靜靜聽完，睫毛在臉上投下兩片陰影：“我不在乎三上家到底是誰滅門的。我唯一在乎的人，隻有中村惠。”
    “你說的山野農婦、我的貼身侍女、我的養母、藤堂忠義唯二留下活口的人——是我的生母。”
    “中村惠，是我的生母。”她強調。
    “隻不過，三上家身份卑微，從沒給名分。”
    殿內驟然寂靜。
    原來她真的從來沒想過為三上家報仇，她隻想為自己母親報仇而已。
    “30年前的事情都已經明了了。最後一個問題，我想問你，中村惠與安田由依的骸骨在何處？”神裏綾人首先打破平靜。
    “她們是我的兩個親信埋的，死在昨天那場暴動中了。哼，就算我想告訴你，我也不知道。再說就算是告訴你，又能改變什麽？稻妻城外的泥土裏不知道埋著多少枯骨，想找的話，就去翻個遍吧。”藤堂忠恒早已對生沒了希望，他的話也不再客氣。
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    “你！”安田狸矢攥著拳，突然暴起，被怒火奪取了神智，就要衝上前，被九條鐮治死死按住。
    “三上筱，對於這個結果，你還滿意嗎？”綾人問道。
    “重要嗎？社奉行大人。找到了又怎麽樣？死亡就是死亡，難道找到了就能複生嗎？”三上筱與安田狸矢相比要理智得多。
    “你本來不用親自動手，我許諾過你的事情自然會做到。”神裏綾人言語帶著惋惜。
    “我必須動手。我答應過母親的。”中村惠漠然開口。
    “帶她下去吧。”神裏綾人吩咐守在大廳的奧詰眾。
    空蕩大廳中，高跟鞋踩在石板上的聲音回蕩著。
    旅人注視三上筱被奧詰眾押著經過自己身邊，想著自己答應她投資醫館的事情。
    “對不起，呂人小姐。投資的事情，還是忘了吧……”三上筱沒有看旅人，反而深深低下頭。
    “你總會出獄的吧……”她投毒未遂應該不至於死刑吧。
    三上筱停住了腳步，鐐銬發出清脆的碰撞聲，回頭望向旅人：“要很多年吧，您要等我嗎？”
    “會吧。稻妻以後會有一間往生堂分堂，如果你能出獄的話，就去那裏找我吧。位置就在中村小姐的洗衣店原址。”旅人泛濫的憐憫之心給她製造了一個念想。
    “謝謝。”她說這兩個字時，眼裏有什麽東西微微閃動。
    三上筱走遠，旅人竟然久久沒有回神，其中一個原因就是身體開始排斥接下來發生的事情。
    “呂人，是遠道而來幫助稻妻接觸異變的。各位，已經知道了，就不多介紹了。”神裏綾人轉向旅人：“關於這位代奉行大人，你還有什麽想問的嗎？”
    “嗬，你說的‘神隱’與天空的異變，怎麽可能是人類能做到的。就算想往我身上潑髒水，也該找個好借口。”藤堂忠恒瞪著神裏綾人說。
    “代奉行大人，請不要影響呂人小姐的判斷。”神裏綾人反駁他的話。
    “我已經調查很久，現在已經有了一個結論。這位藤堂忠恒並不是魔神的協助者。我沒有任何問題想問他。理由很簡單，如果我是魔神協助者，就會選擇用魔神的力量讓安田由依和中村惠消失，甚至直接讓九條鐮治先生消失。”旅人推測道：“九條裟羅入獄，失去了九條鐮治的九條家就會完全失勢，任他宰割。”
    “真正的魔神協助者，是我並不想指認的人。”旅人有些不忍地轉向滿臉淚痕的安田狸矢：“是你，安田狸矢。”
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