“若方才他與你衝突，你便要在兵部動手？”許靖央看著薛青，聲音聽不出喜怒。
    薛青聲音洪亮：“回王爺，人不犯我我不犯人！是他先出言不遜，詆毀您在先，我指出他的不對，他竟還想打我，就算我動手，也是自保！”
    許靖央語氣平靜：“那你可知，在兵部重地私鬥，是何等罪過？”
    “知道！”薛青毫不猶豫，眼神坦蕩，“但知道歸知道，我薛青不是那等忍辱吞聲的性子！別人都要照著我腦袋打了，難道我還要站著不動任他打不成？沒這個道理！”
    那尖嘴猴腮的富家公子見狀，立刻尖聲叫道：“昭武王！您可都聽清楚了！這廝親口承認他想打人，是他鬧事！是他目無法紀啊！”
    許靖央聞言，目光終於轉向那富家公子，她唇角似乎勾起一抹極淡的弧度，轉瞬即逝。
    “好。”她輕輕吐出一個字，卻讓所有人都屏住了呼吸。
    隻聽她淡淡道：“既然各執一詞，那你們便在此動手吧，本王親自監督，誰輸了，便向另外一人賠禮道歉。”
    “什麽？”薛青和那富家公子同時一愣，幾乎以為自己聽錯了。
    那富家公子更是驚呼：“昭武王！您……您為何偏袒他？”
    許靖央反問：“本王如何偏袒他了？你們二人對質，我既不相信他的一麵之詞，又為何要全然相信你？”
    富家公子急道：“我們這麽多人都可以作證！是他先挑釁的！”
    許靖央聞言，輕輕嗬笑一聲。
    “若人多便可證明對錯，那朝廷又何須開設武考層層選拔？直接讓百姓投票，擇那票數最多者為武狀元，豈不省事？”
    “您！”富家公子被她一句話噎得麵色通紅，啞口無言。
    許靖央不再看他，神情肅冷下來。
    “你二人既是武考生，便以拳腳功夫定對錯，開始吧，本王等著看結果。”
    薛青聞言，眼中瞬間燃起戰意，他抱拳沉聲道：“是！”
    隨即擺開架勢，渾身肌肉緊繃。
    他剛剛就想打這個口無遮攔的混賬了！
    那富家公子臉色唰地變得慘白。
    自己有幾斤幾兩，清楚得很。
    他看看薛青那比自己壯碩整整一圈的身形，腿肚子都有些發軟。
    方才還附和指認薛青的幾個考生，此刻早已縮到角落，瑟瑟發抖。
    他們萬萬沒想到，這位昭武王手段如此直接！
    看那薛青孔武有力的樣子，這富家公子今日怕是要倒大黴了！
    富家公子騎虎難下，眾目睽睽之下，尤其是昭武王還在一旁看著，他隻能強行壯起膽子，硬著頭皮吼了一聲，舉起拳頭毫無章法地朝薛青衝去。
    結果毫無懸念。
    隻見薛青側身輕鬆避開他那軟綿綿的拳頭，同時腳下巧妙一絆，右手順勢抓住對方衣領，猛地向下一摜！
    砰的一聲悶響，伴隨著一聲痛呼，那富家公子便被狠狠摔在地上，啃了一嘴灰。
    還不等他爬起來，薛青的拳頭已經懸在他麵門之上，嚇得富家公子閉眼慘叫。
    薛青終究沒打下去，隻是揪著他衣領，低喝道：“道歉！”
    富家公子嘴角已在剛才摔倒時磕破，腫了起來，哎喲哎喲地喊疼，哪裏還有之前的囂張。
    他不住地求饒：“對不起，對不起！我不該冤枉你。”
    薛青哼了一聲，扔開他。
    許靖央在一旁冷眼旁觀，此刻皺眉道：“這是哪州哪府送來的考生？竟像是沒習過武的樣子。”
    一旁兵部的官吏立刻上前，從那富家公子身上搜出玉牒。
    他雙手遞給許靖央：“回王爺，玉牒上記載，此人是青州府報送的考生，名為張蟄。”
    許靖央看都未看那玉牒，隻淡淡道：“青州府……怎麽，是當地沒有習武之人了麽？竟送上來這樣一個貨色？”
    她語氣陡然一沉，帶著凜冽寒意：“去查！徹查此人身份，以及青州府此次武考初試錄名過程，看看其中是否有冒名頂替、徇私舞弊之嫌！在此事查清之前，將他押入大牢，嚴加看管！”
    “一旦查實冒名頂替，立刻取消其武考資格，終身不得再考！”
    那富家公子這才徹底慌了神，掙紮著跪地磕頭，涕淚橫流。
    “王爺饒命！王爺饒命啊！小人知錯了，小人不該胡說八道，不該冒犯您！求您開恩，饒了我這次吧！”
    然而許靖央連眼皮都未抬一下，隻輕輕一揮手。
    兩旁侍衛立刻上前，毫不留情地將哭嚎求饒的他拖了下去，聲音漸行漸遠。
    許靖央這才轉身，步履從容地走向廳堂。
    兵部侍郎對著驚魂未定的薛青以及其餘考生高聲道：“你們今日走運，得昭武王親自核實身份，都別愣著了，速速進廳，接受核錄！”
    薛青望著許靖央離去的背影，他心中忽而湧起一股欽佩之情。
    這位昭武王的威嚴手段，是如此雷厲風行。
    那魑魅魍魎，都逃不過她的眼睛！
    進了廳堂，許靖央逐一盤問。
    她正坐堂下，兩邊林立官員，氣勢森嚴。
    尋常考生有膽子小的，連麵對許靖央說話時都結巴起來。
    一連好幾個人麵色發白地被帶下去，讓站在最後麵的薛青忍不住覺得。
    這裏倒像是閻王殿似的，膽小的人跪在昭武王麵前，就差把自己這半生做的好事壞事都說了。
    很快，輪到了薛青，他也是最後一個。
    許靖央看著他的身份玉牒，在瞧見薛青名字時，許靖央眼底沒有多少驚訝之色，仿佛意料之中。
    她抬眸看向薛青：“你從江陵府來？路途遙遠，卻走得這麽快，怎麽來的？”
    薛青道：“坐馬車。”
    許靖央微微一頓，點了點頭：“你是江陵府初試頭魁，給的盤纏都夠用麽？”
    薛青以為她說的是官府給的盤纏費。
    “將將夠用。”
    許靖央不再多問，擺擺手，讓人帶他下去準備過幾日的武考。
    今夜過後，薛青就要跟著武考的考生們一起進入常院，在那不得跟外界溝通，直至武考真正開始。
    薛青有些驚訝，隻問他幾句話就讓他走了？
    前頭的人，昭武王可是問了許多的！
    領薛青出去的人，是個女兵模樣。
    薛青不認識寒露。
    隻覺得她走起路來英姿颯爽，跟在她身後，他也在兵部昂首挺胸起來。
    寒露帶著他去登記，給了他幾身衣裳，還有一個小包袱，裏麵有一點銀子。
    將薛青送走，寒露說：“明日就要去常院，至少五日不能跟外頭聯係，你別忘了安頓好自己的瑣事。”
    薛青連忙道謝，並說自己記住了。
    待離開兵部，他提著包袱，心中一片對朝廷的讚歎。
    不光初試過了就給盤纏進京趕考，而且這登記了，居然又有銀子來安頓住處。
    這樣他就能給母親落榻的客棧續上幾日房費，再請店小二照顧母親一二，等他考完便好了。
    困擾他的難題瞬間解決，薛青心中一片愉悅。
    恰在此時，方才跟他一起登記的武考生出來，薛青看他們手中沒包袱，微微愣了。
    他立刻將東西揣進懷中，上前打招呼。
    薛青大大咧咧說：“我聽說兵部會給每個武考生一點銀子在京城落腳安置，怎麽沒給呢？”
    那幾個武考生驚訝，頓時笑起來。