薛青帶著母親吃了餛飩，便又背起她，送到了客棧裏。
    之後他獨自出門，一路打聽，來到了兵部衙門外。
    高聳的朱漆大門，持刀肅立的守衛，無不透著威嚴。
    薛青上前。
    守衛立刻橫刀阻攔，聲音冷硬：“站住！兵部重地，閑雜人等不得擅闖！”
    薛青連忙從懷中掏出一份略顯陳舊的文書，雙手奉上。
    “官爺，我是江陵府來的薛青，這是府衙開具的武考玉牒，特來報名應考。”
    守衛接過玉牒，仔細查驗了上麵的官印和籍貫信息，又打量了薛青幾眼。
    見他雖然風塵仆仆，但身形挺拔，目光清正，不似奸佞之徒，這才將玉牒還給他，語氣稍緩。
    “跟我來吧。”
    守衛領著薛青從側門進入，穿過幾道回廊，將他帶至一處寬敞的庭院。
    “在此等候，自會有人前來核錄。”守衛說完，便轉身回到崗位。
    庭院中已有零星幾個等待的武人。
    但更多的則是周圍來來往往、步履匆匆的各級官員。
    他們或捧著卷宗，或低聲交談，每個人臉上都帶著忙碌的神色，根本無人留意站在角落的薛青。
    時間一點點過去，周圍人早就等的有點不耐煩了，抱怨的聲音時不時響起。
    薛青沒有說話，仍然站著，別人來跟他打招呼，薛青隻搖搖頭，不肯開口。
    旁人以為他古怪，自然也不再理會。
    不知又過了多久，庭院入口處忽然傳來一陣動靜。
    原本忙碌穿梭的官員們不約而同地放緩了腳步。
    甚至有人停下手中事務，微微垂首，讓至道路兩旁，氣氛瞬間變得不同。
    薛青下意識抬頭望去。
    隻見一行人正穿過月亮門，步入庭院。
    為首者，竟是一名女子！
    她看起來不過二十出頭的年紀，身姿高挑挺拔。
    穿著一身銀青色的四爪蟒袍，玉帶束腰，墨發以簡單的玉冠高高束起，除此之外，周身再無多餘飾物。
    陽光灑落在她身上，那蟒袍上的銀絲暗紋流轉著清冷的光華。
    薛青怔了怔。
    那女子麵容清麗絕倫，卻並非柔媚，而是英氣的冷銳。
    一雙鳳眸烏黑凜冽，目光平靜掃過之處，氣場強大到讓人望而生畏。
    她步履從容，並未因身處滿是男子的兵部而有絲毫局促，仿佛這裏本就是她的疆場。
    更讓薛青震驚的是，跟隨在她身後的幾名兵部官員，個個神情恭敬，微微落後半步，一邊走一邊低聲向她稟報著什麽，態度是全然的心悅誠服。
    那女子偶爾頷首，聲音清越冷靜，那些官員便立刻鄭重應下。
    薛青看得呆住了，心中掀起驚濤駭浪。
    這是何等身份的人物？
    身為女子，竟能身著唯有親王方可使用的蟒袍，出現在這軍機重地！
    更讓這些平日裏在地方上足以呼風喚雨的兵部大員們，如此畢恭畢敬！
    她必定是憑借卓絕的能力與威望，才贏得了這一切。
    忽然，薛青想到之前聽說過的一個名字。
    許靖央。
    這是昭武王許靖央嗎？
    他居然見到了那堪比天宮中上神一般的人物？
    一股難以言喻的震撼，瞬間充斥了薛青的胸膛。
    許靖央自一旁長廊走過，側眸看了薛青一眼，隻一瞬，薛青心頭微震，下意識低下頭。
    等他再抬首，許靖央已經帶著官員們遠去。
    旁邊的人議論起來。
    “這就是昭武王，好生威武不凡。”
    “跟想象中的女將軍，倒是不一樣。”
    薛青深以為然。
    他心想：我薛青此生，也要成為像她這樣的人！立於廟堂之上，憑自身本事，讓天下人敬服！
    卻在這時，旁邊等候的武考生中，有人不屑的嗤笑。
    “什麽不一樣，女人，其實都一樣，你們難道沒聽說嗎？她現在是寧王妃，要我說，她自己有什麽本事，還不是都靠著男人？”
    他聲音不大不小，剛好能讓周圍幾個人聽見：“她能爬到今天這個位置，靠的是什麽？還不是靠著那張臉和身子，籠絡了寧王，說不定還有別的什麽貴人。”
    “不然，區區一個女流之輩，憑什麽站在我們頭上？她能比你我強到哪裏去？”
    這話說得極其難聽，充滿了侮辱與輕蔑。
    薛青眉頭瞬間擰緊，他豁然轉頭，目光如炬地盯住那說話的人。
    隻見對方尖嘴猴腮，衣著倒是看起來昂貴。
    薛青嗬斥：“住口！背後嚼舌根，詆毀他人清譽，算什麽英雄好漢！”
    那富家子弟被當眾嗬斥，臉上掛不住，頓時惱羞成怒，上前一步，倨傲地揚起下巴。
    “咋的？你個鄉巴佬不同意？我說的難道不是事實？她許靖央要不是靠著男人，能穿上那身蟒袍？”
    薛青身材高大，比那富家子弟足足高出一個頭。
    他瞪著對方。
    “你這東西說別人之前也不撒泡尿照照自己，長得一副手無縛雞之力的小白臉樣，怕是連弓都拉不開，也配在這裏質疑昭武王的功勳？我看你連給她提鞋都不配！”
    “你！”
    富家子弟氣得臉色漲紅，他確實武藝不精，全靠家裏打點，頂替了別人的名額才能來參加武考。
    此刻被薛青戳到痛處，頓時暴跳如雷。
    “找死！”他掄起拳頭就朝薛青麵門砸來。
    薛青反應極快，側身躲過，同時一把攥住對方手腕，五指如鐵鉗般收緊。
    富家子弟頓時疼得齜牙咧嘴，另一隻手也招呼上來，再度被薛青捏住。
    他掙脫不開，急的臉憋得通紅。
    就在這時，不遠處傳來嗬斥。
    “幹什麽呢！兵部要地，也允許你們在這兒鬥毆？”
    眾人看去，方才離去的許靖央不知為何，竟又帶著人回來了。
    薛青立刻放開手。
    他低頭道：“回大人，我……”
    不等他說完，那尖嘴猴腮的富家公子撲通跪在地上，嗚呼哀哉地大哭。
    “昭武王，您可要為小生做主啊，這個粗人說了幾句玷汙您的話，小生不過是提醒他不得胡言亂語，他就威脅要打死小生啊！”
    說罷，他看向周圍的人：“你們說是不是？”
    這富家公子衣著不菲，一看就比薛青那傻大個有背景。
    哪個不好得罪，一眼分明。
    旁人當即附和：“是，沒錯，他詆毀昭武王，我們製止，他便要打人！”
    薛青氣急：“你們這群王八羔子，敢說不敢當！”
    兵部侍郎嗬斥：“住口！當著昭武王的麵，也敢口無遮攔。”
    不等他說完，許靖央抬手，示意他噤聲。
    兵部侍郎連忙拱手，退後一步。
    許靖央向前，鳳眸掃過在場的人，最後看向薛青。