第36章 萊特灣慘敗,蘿斯福總統也被驚動了
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看著第七艦隊發來的戰報,尼米茲上將都懵了。
在此之前,他就接到了第七艦隊和第三艦隊發來的零星電報。
那些電報中都提到,海軍在蘇裏高海峽和萊特灣遇到了麻煩。
舊式戰列艦編隊,遭遇了東瀛海軍的戰列艦主力部隊;
航母的艦載機,遭遇了東瀛海軍的新式防空火箭彈,損失更大;
東瀛艦隊闖入了萊特灣,對萊特島登陸場實施了炮擊;
……
那些零星消息,尼米茲上將還比較淡定。
在他看來,這樣的場景不算太陌生。
當年的瓜島戰役期間,也出現了這樣的波折。
最糟糕的情況,也就是出現瓜島戰役那樣的拉鋸戰罷了。
以太平洋艦隊如今的實力,尼米茲上將根本不擔心拉鋸。
有著雄厚的工業實力做支撐,拚消耗也能把東瀛海軍拚死!
萬萬沒想到。
東瀛人這一次居然給花旗海軍造成了如此重大的損失。
光是戰列艦就被擊沉了五艘!
這一損失,直接超過了當年的珍珠港!
要知道,珍珠港事件的時候,那些戰列艦都被擊沉的港口內。
打撈起來比較方便。
現在,卻有五艘戰列艦被擊沉在了蘇裏高海峽和萊特灣。
這是無法打撈!
光是戰列艦這一項,損失就超過了珍珠港。
一次海戰損失六艘巡洋艦。
這個記錄,也直接破了當年的薩沃島海戰。
金凱德這家夥到底在幹什麽!
他的第七艦隊,要將太平洋艦隊的損失之最全部收入囊中嗎?
憤怒的同時,尼米茲上將快速思考著補救措施。
以花旗國如今的實力,輸掉一場海戰問題不大。
現在的當務之急,是確保萊特灣的安全!
如果輸掉了萊特島戰役,那性質可就完全不同了!
短暫的思考之後,尼米茲上將便做出了部署,
“太平洋艦隊所有能夠調動的戰列艦,立刻開赴烏利西錨地待命。”
太平洋艦隊參謀長查爾斯?麥克默裏斯少將開口道:“司令官先生,是否讓斯普魯恩斯將軍去接替金凱德將軍指揮?”
尼米茲上將搖搖頭:“金凱德將軍的任命不是太平洋艦隊司令部就能決定的。”
“金凱德的去留,自有樺盛頓去決斷。”
“在此之前,我們不能對金凱德將軍喪失信心。”
對於金凱德中將,尼米茲還是比較器重的。
夾在太平洋艦隊和南太平洋戰區之間的金凱德中將,極好地處理了與兩個上級之間的關係。
這樣的能力,可不是什麽人都能有的。
比如哈爾西那頭“蠻牛”,他就做不到!
麥克莫裏斯少將見狀,也就不再多言,迅速去安排尼米茲上將的命令。
為了確保萊特島戰役的順利,太平洋艦隊投入了十二艘戰列艦。
其中哈爾西上將的第38特混艦隊,編入了六艘新式快速戰列艦。
金凱德中將的第77特混艦隊,則編入了六艘老式戰列艦。
這個數字,已經是小鬼子海軍在二戰期間戰列艦的總數。
但這十二艘戰列艦卻不是花旗海軍太平洋艦隊的全部。
除了這十二艘戰列艦之外,太平洋艦隊手中還有八艘戰列艦。
包括四艘快速戰列艦和四艘老式戰列艦。
至於航空母艦和巡洋艦。
那數量就更多了!
充足的兵力,使得花旗海軍太平洋艦隊擁有著極高的容錯率。
失敗一兩次戰鬥,對於太平洋艦隊來說影響不大。
海軍第77特混艦隊遭遇慘敗的消息,也被尼米茲上將在第一時間匯報給了樺盛頓。
這一次的失敗太大,讓花旗海軍也不敢隱瞞。
直接將此事上報給了總統。
蘿斯福也頗為意外。
隨著花旗國的戰爭機器全麵運轉起來,花旗海軍的暴兵速度非常迅猛。
短短兩年多的時間,花旗海軍的艦艇飛機在數量和質量上,已經全麵超越了東瀛海軍。
三個多月前的馬裏亞納海戰,也表明數量和質量優勢已經轉換成了戰場的勝勢!
一次遭遇海戰,打成了“獵火雞”一般的打靶行動。
這與一年多前所羅門海域的勢均力敵完全不同!
這讓蘿斯福總統也對太平洋戰場的形勢充滿了樂觀。
蘿斯福總統甚至判斷,東瀛人可能會比日耳曼人更早失敗……
但現在,呂宋戰場卻出現了變數。
花旗海軍居然遭遇了開戰一來最大的一次失敗。
損失之慘重,超過了珍珠港和薩沃島海戰。
這讓蘿斯福總統如同被潑了一盆冷水。
他猛然意識到。
東瀛海軍或許不是想象中的那麽孱弱!
當然,也存在另外一種可能。
那就是負責蘇裏高海峽防禦的金凱德中將,在指揮中出現了重大失誤。
以致於讓東瀛海軍抓到了機會,創造了這次令花旗海軍顏麵盡失的海戰!
無論是是哪種可能,金凱德中將都必須為這場海戰的失敗負責。
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不過,蘿斯福總統也清楚臨陣換將是大忌。
他決定等到萊特島戰役局麵穩定後,就對第七艦隊司令的職位進行調整……
雖然已經決定撤換金凱德。
但蘿斯福依舊讓人給金凱德發了一封安撫電報。
鼓勵金凱德從失敗的陰影中迅速走出來,反敗為勝,為第七艦隊正名……
看著蘿斯福總統辦公室親自發來的安撫電報,金凱德中將感激涕零。
如此明主,定當肝腦塗地,萬死不辭!
感動之後的金凱德中將,繼續推進新的布防計劃。
金凱德清楚。
雖然遭遇了一次慘敗,但正在實施中的萊特島登陸作戰不可能中止,隻會繼續推進下去。
既然如此,那東瀛海軍就有較大概率再次襲擊萊特島。
在蘇裏高海峽嚐到甜頭的東瀛海軍,可能會故技重施。
重建蘇裏高海峽防線,刻不容緩!
隻是金凱德中將手中的戰列艦和巡洋艦,已經難以再戰。
第34特混艦隊的六艘快速戰列艦是指望不上的。
這是哈爾西麾下的兵力。
哈爾西需要戒備呂宋海方向和聖貝納迪諾海峽。
防禦任務同樣不輕鬆的哈爾西,不可能將麾下的戰列艦留給第七艦隊!
沒有戰列艦和巡洋艦的金凱德中將,隻能將重擔寄托在驅逐艦和魚雷艇身上。
鑒於驅逐艦和魚雷艇擋不住東瀛海軍的戰列艦和巡洋艦。
金凱德中將選擇了最呆板的防禦手段——
布設水雷。
在蘇裏高海峽南端灣口布置水雷。
用水雷封死蘇裏高海峽,讓東瀛人的艦隊無法進入海峽!
連蘇裏高海峽都過不去,自然不會再威脅到萊特灣!
金凱德中將忙著重建蘇裏高海峽防線的時候。
李鈿率領著艦隊已經進入了納土納海,逼近了林加群島。
林加群島。
位於蘇門答臘島沿岸。
靠近麻六甲海峽。
林加群島水域,成群的島嶼形成了半封閉的屏障。
屏障內,水深卻平靜。
非常適合大型艦船駐泊。
更關鍵的是。
林加群島靠近蘇門答臘島的幾個產油區。
艦隊駐紮於此,可以就近獲得油料!
理想的地理水文條件,加上靠近產油區。
林加群島水域就成為了聯合艦隊的主要駐泊地之一。
出征前的栗田艦隊,就在林加泊地展開了戰前訓練。
如今戰鬥歸來,李鈿便帶著艦隊返回了這裏。
這裏遠離東瀛本土,非常適合成為擁兵自重的大本營……
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