第36章 萊特灣慘敗,蘿斯福總統也被驚動了

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    看著第七艦隊發來的戰報,尼米茲上將都懵了。
    在此之前,他就接到了第七艦隊和第三艦隊發來的零星電報。
    那些電報中都提到,海軍在蘇裏高海峽和萊特灣遇到了麻煩。
    舊式戰列艦編隊,遭遇了東瀛海軍的戰列艦主力部隊;
    航母的艦載機,遭遇了東瀛海軍的新式防空火箭彈,損失更大;
    東瀛艦隊闖入了萊特灣,對萊特島登陸場實施了炮擊;
    ……
    那些零星消息,尼米茲上將還比較淡定。
    在他看來,這樣的場景不算太陌生。
    當年的瓜島戰役期間,也出現了這樣的波折。
    最糟糕的情況,也就是出現瓜島戰役那樣的拉鋸戰罷了。
    以太平洋艦隊如今的實力,尼米茲上將根本不擔心拉鋸。
    有著雄厚的工業實力做支撐,拚消耗也能把東瀛海軍拚死!
    萬萬沒想到。
    東瀛人這一次居然給花旗海軍造成了如此重大的損失。
    光是戰列艦就被擊沉了五艘!
    這一損失,直接超過了當年的珍珠港!
    要知道,珍珠港事件的時候,那些戰列艦都被擊沉的港口內。
    打撈起來比較方便。
    現在,卻有五艘戰列艦被擊沉在了蘇裏高海峽和萊特灣。
    這是無法打撈!
    光是戰列艦這一項,損失就超過了珍珠港。
    一次海戰損失六艘巡洋艦。
    這個記錄,也直接破了當年的薩沃島海戰。
    金凱德這家夥到底在幹什麽!
    他的第七艦隊,要將太平洋艦隊的損失之最全部收入囊中嗎?
    憤怒的同時,尼米茲上將快速思考著補救措施。
    以花旗國如今的實力,輸掉一場海戰問題不大。
    現在的當務之急,是確保萊特灣的安全!
    如果輸掉了萊特島戰役,那性質可就完全不同了!
    短暫的思考之後,尼米茲上將便做出了部署,
    “太平洋艦隊所有能夠調動的戰列艦,立刻開赴烏利西錨地待命。”
    太平洋艦隊參謀長查爾斯?麥克默裏斯少將開口道:“司令官先生,是否讓斯普魯恩斯將軍去接替金凱德將軍指揮?”
    尼米茲上將搖搖頭:“金凱德將軍的任命不是太平洋艦隊司令部就能決定的。”
    “金凱德的去留,自有樺盛頓去決斷。”
    “在此之前,我們不能對金凱德將軍喪失信心。”
    對於金凱德中將,尼米茲還是比較器重的。
    夾在太平洋艦隊和南太平洋戰區之間的金凱德中將,極好地處理了與兩個上級之間的關係。
    這樣的能力,可不是什麽人都能有的。
    比如哈爾西那頭“蠻牛”,他就做不到!
    麥克莫裏斯少將見狀,也就不再多言,迅速去安排尼米茲上將的命令。
    為了確保萊特島戰役的順利,太平洋艦隊投入了十二艘戰列艦。
    其中哈爾西上將的第38特混艦隊,編入了六艘新式快速戰列艦。
    金凱德中將的第77特混艦隊,則編入了六艘老式戰列艦。
    這個數字,已經是小鬼子海軍在二戰期間戰列艦的總數。
    但這十二艘戰列艦卻不是花旗海軍太平洋艦隊的全部。
    除了這十二艘戰列艦之外,太平洋艦隊手中還有八艘戰列艦。
    包括四艘快速戰列艦和四艘老式戰列艦。
    至於航空母艦和巡洋艦。
    那數量就更多了!
    充足的兵力,使得花旗海軍太平洋艦隊擁有著極高的容錯率。
    失敗一兩次戰鬥,對於太平洋艦隊來說影響不大。
    海軍第77特混艦隊遭遇慘敗的消息,也被尼米茲上將在第一時間匯報給了樺盛頓。
    這一次的失敗太大,讓花旗海軍也不敢隱瞞。
    直接將此事上報給了總統。
    蘿斯福也頗為意外。
    隨著花旗國的戰爭機器全麵運轉起來,花旗海軍的暴兵速度非常迅猛。
    短短兩年多的時間,花旗海軍的艦艇飛機在數量和質量上,已經全麵超越了東瀛海軍。
    三個多月前的馬裏亞納海戰,也表明數量和質量優勢已經轉換成了戰場的勝勢!
    一次遭遇海戰,打成了“獵火雞”一般的打靶行動。
    這與一年多前所羅門海域的勢均力敵完全不同!
    這讓蘿斯福總統也對太平洋戰場的形勢充滿了樂觀。
    蘿斯福總統甚至判斷,東瀛人可能會比日耳曼人更早失敗……
    但現在,呂宋戰場卻出現了變數。
    花旗海軍居然遭遇了開戰一來最大的一次失敗。
    損失之慘重,超過了珍珠港和薩沃島海戰。
    這讓蘿斯福總統如同被潑了一盆冷水。
    他猛然意識到。
    東瀛海軍或許不是想象中的那麽孱弱!
    當然,也存在另外一種可能。
    那就是負責蘇裏高海峽防禦的金凱德中將,在指揮中出現了重大失誤。
    以致於讓東瀛海軍抓到了機會,創造了這次令花旗海軍顏麵盡失的海戰!
    無論是是哪種可能,金凱德中將都必須為這場海戰的失敗負責。
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    不過,蘿斯福總統也清楚臨陣換將是大忌。
    他決定等到萊特島戰役局麵穩定後,就對第七艦隊司令的職位進行調整……
    雖然已經決定撤換金凱德。
    但蘿斯福依舊讓人給金凱德發了一封安撫電報。
    鼓勵金凱德從失敗的陰影中迅速走出來,反敗為勝,為第七艦隊正名……
    看著蘿斯福總統辦公室親自發來的安撫電報,金凱德中將感激涕零。
    如此明主,定當肝腦塗地,萬死不辭!
    感動之後的金凱德中將,繼續推進新的布防計劃。
    金凱德清楚。
    雖然遭遇了一次慘敗,但正在實施中的萊特島登陸作戰不可能中止,隻會繼續推進下去。
    既然如此,那東瀛海軍就有較大概率再次襲擊萊特島。
    在蘇裏高海峽嚐到甜頭的東瀛海軍,可能會故技重施。
    重建蘇裏高海峽防線,刻不容緩!
    隻是金凱德中將手中的戰列艦和巡洋艦,已經難以再戰。
    第34特混艦隊的六艘快速戰列艦是指望不上的。
    這是哈爾西麾下的兵力。
    哈爾西需要戒備呂宋海方向和聖貝納迪諾海峽。
    防禦任務同樣不輕鬆的哈爾西,不可能將麾下的戰列艦留給第七艦隊!
    沒有戰列艦和巡洋艦的金凱德中將,隻能將重擔寄托在驅逐艦和魚雷艇身上。
    鑒於驅逐艦和魚雷艇擋不住東瀛海軍的戰列艦和巡洋艦。
    金凱德中將選擇了最呆板的防禦手段——
    布設水雷。
    在蘇裏高海峽南端灣口布置水雷。
    用水雷封死蘇裏高海峽,讓東瀛人的艦隊無法進入海峽!
    連蘇裏高海峽都過不去,自然不會再威脅到萊特灣!
    金凱德中將忙著重建蘇裏高海峽防線的時候。
    李鈿率領著艦隊已經進入了納土納海,逼近了林加群島。
    林加群島。
    位於蘇門答臘島沿岸。
    靠近麻六甲海峽。
    林加群島水域,成群的島嶼形成了半封閉的屏障。
    屏障內,水深卻平靜。
    非常適合大型艦船駐泊。
    更關鍵的是。
    林加群島靠近蘇門答臘島的幾個產油區。
    艦隊駐紮於此,可以就近獲得油料!
    理想的地理水文條件,加上靠近產油區。
    林加群島水域就成為了聯合艦隊的主要駐泊地之一。
    出征前的栗田艦隊,就在林加泊地展開了戰前訓練。
    如今戰鬥歸來,李鈿便帶著艦隊返回了這裏。
    這裏遠離東瀛本土,非常適合成為擁兵自重的大本營……
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