當飛船停靠在翡翠星係外圍的中轉站補給時，祝蘊靈換上了一身當地商旅常見的亞麻長裙，頭發用絲巾隨意挽起。
    焰心則穿著粗布襯衫和皮質背帶褲，看起來活脫脫是個精明的貨運商人。
    "記住，我叫莉亞，你叫卡爾。"祝蘊靈最後確認道，"我們是來做香料生意的夫婦。"
    焰心點點頭，突然伸手將她耳邊一縷散發別到耳後："頭發亂了，莉亞。"他的動作自然得仿佛已經這樣做過無數次。
    祝蘊靈呼吸一滯，他什麽時候這麽會演戲了？
    中轉站人聲鼎沸，各種族商販吆喝聲不絕於耳。焰心下意識地將祝蘊靈護在身側，警惕地掃視四周。
    "放鬆。"祝蘊靈悄悄捏了捏他的手臂，"笑一笑，你現在是個幸福的已婚男人。"
    焰心嚐試扯出一個笑容，結果更像是在齜牙咧嘴，祝蘊靈忍不住笑出聲，伸手揉了揉他的臉頰："像這樣。"
    她的指尖溫暖柔軟，焰心不自覺地追隨著那觸感，表情漸漸柔和下來。
    一位路過的老婦人笑眯眯地看著他們："年輕真好啊，新婚吧？"
    祝蘊靈順勢挽住焰心的胳膊："是的，我們剛結婚三個月。"
    她的臉頰貼在焰心肩頭，像個沉浸在幸福中的小妻子。
    焰心的耳尖又紅了，但手臂卻穩穩地托住她："要買些特產回去嗎，親愛的？"語氣溫柔得不可思議。
    兩人配合默契地采購補給，偶爾交換一個眼神就能明白對方的意思，回程路上，焰心突然在一個小攤前停下。
    "怎麽了？"祝蘊靈問。
    焰心拿起一串晶瑩剔透的藍水晶手鏈："這個...像你的眼睛。"
    他笨拙地解釋，聲音越來越小。
    祝蘊靈心頭一暖，任由他為自己戴上。水晶在陽光下折射出璀璨光芒，映照在兩人相視而笑的臉上。
    眨眼到了飛船上的夜晚，祝蘊靈發現焰心偷偷在廚房練習衝泡咖啡。
    她靠在門框上，看著他專注的側臉——眉頭微蹙，嘴唇緊抿，仿佛在對待什麽重大任務。
    "水溫和研磨度都要調整。"她忍不住出聲指導。
    焰心嚇了一跳，差點打翻咖啡壺："靈...莉亞！你怎麽..."
    祝蘊靈走到他身邊，自然地握住他的手調整參數："咖啡粉要這樣壓..."
    她的後背貼著他的胸膛，能清晰地感受到他驟然加快的心跳。
    最終，在祝蘊靈的指導下，焰心終於衝出一杯像樣的咖啡。
    他期待地看著她品嚐，赤瞳亮晶晶的。
    "進步很大。"祝蘊靈笑著評價，故意在他唇邊留下一點咖啡漬，然後伸手擦去，"這裏沾到了。"
    焰心抓住她的手腕，眼神突然變得深邃："還有嗎？"他的拇指輕輕摩挲她的腕骨。
    氣氛突然變得曖昧起來。祝蘊靈輕咳一聲，轉移話題："明天就到翡翠星係了。"
    焰心這才回過神，不舍地鬆開手："我會保護好你。"
    這句話既是對王的承諾，也是對"妻子"的誓言。
    翌日清晨，祝蘊靈醒來時，發現床頭放著一束用能量火焰維持著的新鮮花朵，旁邊是完美煎製的早餐。
    焰心已經坐在控製台前，專注地調整航線。
    "早安，卡爾。"她故意用假名逗他。
    焰心轉過頭，露出一個真誠而溫柔的笑容："早安，我的莉亞。"
    飛船穿過翡翠星係特有的綠色星雲，舷窗外逐漸顯現出一顆被廢棄的礦業行星。
    祝蘊靈站在控製台前，指尖輕敲著導航屏幕。
    "根據洛蘭的情報，安娜王儲最後出現的地方就是這裏，翡翠七號行星的舊研究所。"
    焰心調整著降落參數，眉頭微蹙："地表有能量反應，不像是廢棄的樣子。"
    祝蘊靈戴上偽裝用的眼鏡："先以商人身份探查，不要打草驚蛇。"
    飛船降落在行星唯一的太空港。這裏比想象中熱鬧，各色人等穿梭其間，顯然已經發展成了黑市交易中心。
    "香料商人？"海關人員狐疑地打量著他們，"最近這行可不好做。"
    焰心自然地摟住祝蘊靈的腰："陪妻子來尋親，她姑姑以前在這裏工作。"
    祝蘊靈適時地露出憂傷的表情："聽說是在...生物研究所？"
    海關人員臉色一變，匆匆蓋章放行："別打聽那些事，早點離開為妙。"
    走出太空港，祝蘊靈壓低聲音："看來研究所確實有問題。"
    焰心點頭，目光掃過街道兩側的監控設備："有人在監視整個港口區。"
    他們裝作漫不經心的樣子，沿著主街道慢慢行走，祝蘊靈時不時在店鋪前駐足，焰心則警惕地觀察著四周。
    "三點鍾方向，"焰心假裝為她整理圍巾，在她耳邊低語，"那個穿灰外套的男人跟了我們兩條街。"
    祝蘊靈借著櫥窗的反光觀察："不是普通跟蹤者，步伐訓練有素。"
    兩人拐進一條小巷，焰心突然轉身，將來不及躲避的跟蹤者按在牆上："誰派你來的？"
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    那人眼中閃過一絲慌亂："我、我隻是想推銷導遊服務..."
    祝蘊靈取下眼鏡，藍蝶精神體的鱗粉悄然飄散："說實話。"
    跟蹤者的眼神立刻變得呆滯："研究所...所長派我盯著所有打聽研究所的外來人..."
    焰心和祝蘊靈交換了一個眼神。祝蘊靈繼續問："所長是誰？"
    "不知道...沒人見過真麵目..."
    焰心一個手刀將人擊暈，拖到垃圾箱後藏好："看來我們找對地方了。"
    “現在怎麽辦？”祝蘊靈抬眸望向焰心。
    “現在先找家旅店住下來，不要打草驚蛇。”
    祝蘊靈點點頭，兩人一同離去。
    "前麵那家旅店。"祝蘊靈用指尖輕輕點了點焰心的手腕內側，"窗戶對著研究所方向。"
    焰心微不可察地點點頭，指腹在她腕間摩挲兩下表示明白。
    這個臨時發明的暗號讓祝蘊靈耳根發熱——焰心的體溫總是比常人高一些，像塊暖玉。
    旅店老板娘是個獨眼的巴特族人，正在擦拭酒杯。"一間房？"她掃視著兩人。
    "是的。"焰心將幾枚星幣放在吧台上，表情自然。
    老板娘突然湊近祝蘊靈："小姑娘，你眼睛真漂亮，像藍寶石星係出產的星淚石。"
    她布滿疤痕的臉上露出詭異的笑容，"要不要買點當地特產？保證讓你...難忘。"
    焰心立刻擋在兩人之間："不必了。"
    房間比想象中幹淨，但牆壁薄得能聽見隔壁賭徒的咒罵聲。
    祝蘊靈站在窗前，透過髒汙的玻璃望向遠處山坡上的研究所。暮色中，那棟灰色建築像隻蟄伏的巨獸。
    "不對勁。"她輕聲道，"廢棄研究所為什麽會有能量屏障？"
    焰心正在檢查床鋪，聞言抬頭："要現在去探查嗎？"
    "還是等午夜再說吧。"祝蘊靈轉身，發現焰心正用火焰灼燒床單上的可疑汙漬，忍不住莞爾，"這麽講究？"
    焰心耳尖泛紅："王不能睡髒床。"
    暮色漸沉，祝蘊靈站在窗前，指尖輕輕敲擊著窗欞。
    研究所方向的能量屏障在夜色中泛著詭異的紫色光暈，每隔七分鍾就會規律性地波動一次。
    "研究所的屏障頻率穩定了。"她頭也不回地說道。
    身後傳來布料摩擦的窸窣聲，焰心正在檢查裝備，皮質背帶隨著他的動作在襯衫上勒出緊繃的線條。
    他腰間別著三把不同型號的能量匕首，手腕上纏著特製的防火繃帶。
    "補給品都準備好了。"焰心將一個小型醫療包遞過來，"止血凝膠、神經修複劑，還有..."
    祝蘊靈接過醫療包，指尖不經意擦過他的手腕。
    焰心的脈搏在她指腹下驟然加速，像隻受驚的鳥兒。
    "你很緊張嗎？"她故意問道。
    焰心的喉結滾動了一下："隻是...不習慣您穿成這樣。"
    祝蘊靈低頭看了看自己的夜行衣——貼身的黑色材質完美勾勒出曲線，確實與平日裏的女王裝束大相徑庭。
    她突然起了逗弄的心思，故意靠近焰心，甚至還能控製自己泄露出一點香甜酸澀的檸檬向導素。
    "卡爾先生，"她用偽裝時的親昵語氣說道，"我們現在可是私奔的香料商人夫婦呢。"
    焰心的耳尖瞬間紅得能滴出血來。他手忙腳亂地去整理根本不亂的裝備帶，結果碰翻了桌上的水杯。
    祝蘊靈及時伸手接住，水珠濺在她裸露的手腕上，沿著肌膚滑入袖口。
    "抱、抱歉..."焰心結結巴巴地說，目光卻追隨著那顆水珠。
    窗外突然傳來異響。
    兩人同時繃緊身體，焰心的掌心瞬間燃起紅色火焰。發現隻是一隻沙鼠從窗台竄過，兩人不約而同地鬆了口氣。
    祝蘊靈忍不住輕笑："放輕鬆，我們太緊張了。"
    她走到床邊，從枕頭下取出一個金屬小盒。打開後，裏麵是幾片保存完好的玫瑰花瓣，都是焰心這些天送給她的。
    "這個給你。"她取出一片遞給焰心，"據說古地球時代，戰士們出征前都會攜帶愛人的信物。"
    焰心小心翼翼地接過花瓣，赤瞳中映著跳動的燭火。他將花瓣貼在胸口的位置，那裏縫著一個隱蔽的內袋。
    "我會保護好它...和您。"
    祝蘊靈正想說什麽，突然聽到隔壁房間傳來可疑的動靜。
    兩人交換一個眼神，焰心悄無聲息地貼到牆邊。
    "是老板娘。"他用唇語說道，"在翻我們的行李。"
    祝蘊靈眯起眼睛。看來這家旅店確實不簡單。
    她做了個噤聲的手勢，從腰間取出一小瓶無色液體，是洛蘭出發前替她特製的記憶幹擾劑。
    "我去應付。"她無聲地說道，"你準備突圍路線。"
    焰心點點頭，指尖在窗框上輕輕劃過，留下幾道焦痕作為標記。
    他的火焰能力不僅可以攻擊，還能在特定材料上留下隻有蟲族王族才能看到的記號。
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    祝蘊靈整理了一下衣領，故意弄出腳步聲走向門口。開門時，她特意讓袖口的幹擾劑灑落幾滴在地板上。
    "老板娘？"她裝作睡眼惺忪的樣子，"需要幫忙嗎？"
    走廊裏的老板娘慌忙直起身，機械臂發出不自然的嗡鳴："隻是、隻是來送夜宵..."
    祝蘊靈微笑著接過托盤，指尖在老板娘機械臂的連接處輕輕一拂，幾滴透明液體滲入關節縫隙。
    "您真是體貼。"她甜甜地說道，"對了，明天我們想去參觀廢棄礦坑，有什麽建議嗎？"
    老板娘的眼神突然變得恍惚："礦坑...不要去東邊的...研究所的人經常..."
    她猛地搖頭，眼裏閃過一道紅光，"我是說，礦坑很危險。"
    祝蘊靈裝作沒注意到她的異常："謝謝提醒。晚安。"
    關上門，她的表情立刻變得凝重："研究所的人在監視礦坑方向。"
    焰心已經畫好了簡易地圖："從西側排水係統可以繞過去。不過..."
    他指了指地圖上的一個紅點，"這裏有個能量節點，可能需要您的精神體幹擾。"
    祝蘊靈點點頭，突然注意到焰心胸前微微鼓起的花瓣形狀。她伸手輕輕按在那個位置，感受到他急促的心跳。
    "我們會一切順利的。"她輕聲說，不知是在安慰焰心還是自己。
    焰心深吸一口氣，突然單膝跪地："以火焰與生命起誓，今夜必將守護您周全。"
    這是他第一次在外麵正式行護衛禮。
    祝蘊靈怔了怔，隨即鄭重地將手放在他肩上："我信任你，就像信任自己的影子。"
    窗外，最後一縷暮光被夜色吞噬。研究所方向的屏障開始新一輪波動，紫色的光暈將兩人的影子投在牆上，交織成一片朦朧的星雲。
    午夜時分，祝蘊靈換上輕便的夜行衣，焰心正在窗邊觀察研究所方向的動靜。
    月光下，他的側臉線條顯得格外鋒利。
    "能量屏障的強度減弱了。"焰心壓低聲音，"每小時十三分時會有一個波動周期。"
    祝蘊靈將藍蝶精神體收回體內："正好適合潛入。"
    兩人悄無聲息地離開旅店，借著建築物的陰影向研究所移動。
    夜風卷起沙塵，為他們的行動提供了天然掩護。
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