走了不知多久，遠處忽然傳來叮叮當當的鐵器聲，有火光在微霧裏跳動。他順著聲音走過去，是一處矮山坡，山腳下坐落著一個不知名的小集市，零零散散的攤販剛剛開張。
    空氣裏夾著炭火、生肉、香料、青草混合的味道，像一張鋪開的大網，勾住了他。
    他緩緩穿行其中，目光一掃而過，看到一個攤子前圍著幾人，皆低頭不語，隻顧著狼吞虎咽。他心中一動，走近時便聞到一股極為獨特的氣味——那不是常見的蔥薑蒜油，而是一種隱約中帶著青草、豆腐、與某種發酵穀物的奇特香氣。
    攤主是一位老者，頭發花白，皮膚褶皺如樹皮，身後那口大鐵鍋正滋滋冒著蒸氣。他用一柄極長的木勺在鍋裏翻攪，手腕的動作看似緩慢，實則極穩，每一圈攪動都帶著力道，讓鍋中麵湯翻滾成花。
    “老先生，這是什麽麵？”絔毓裔問，聲音未高，卻在一片嘈雜中格外清晰。
    老者抬頭看了他一眼，眯眼笑了笑：“綠豆草麵，帶點野生石耳湯，吃的是野味，不慣城裏人的胃。”
    “正合我意。”他點頭，站在攤旁等待。
    那碗麵來的極快，粗壯的綠豆麵條像蛇一般在碗中翻卷著，湯色青灰，表麵飄著幾片細碎的石耳和一撮蒸過的雞蛋花。無鹽無油，隻靠草本提香。
    絔毓裔舉碗飲湯，第一口便讓他渾身一震。湯頭冷冽，像一場不期而至的山雨，帶著某種清苦，卻又在喉頭慢慢化開，回甘中竟有一絲淡淡的梨花味。
    “這湯裏加了什麽？”他側頭問老者。
    “半夜采的斷腸草露，再混石耳、枯桐葉，蒸三小時，湯成之後不過夜。”老者輕描淡寫地說著，仿佛這碗麵並不稀奇。
    “斷腸草？”他眉頭一挑。
    “別怕，是采嫩芽前的露水，不帶毒。反而清腸醒胃。”老者瞥他一眼，“你這胃火太盛，該吃點冷的。”
    絔毓裔微微一笑，不再言語。他用筷子夾起一縷綠豆麵條，送入口中。
    那麵條極筋，略帶草腥，卻有種說不出的清爽，似乎每一口都能剝開他體內的某種厚殼，讓人瞬間輕盈起來。他一邊吃一邊細細咀嚼，眼神開始沉入了麵中的某個世界。
    他仿佛回到了一處深山老林，林中霧氣彌漫，一口木桶裏泡著這種草根與山泉，時而有老人在爐邊煮水，湯蒸騰出香，叫他一聲“回來吃了”，而他卻始終未曾應聲……
    一碗吃完，他放下筷子，隻餘沉默。
    老者從鍋邊抬頭看他：“你吃出了什麽？”
    絔毓裔答：“吃出一個沒見過的家。”
    老者點了點頭，“那就對了。那是你前生沒回去過的地方。”
    他沉默良久，轉身離開。
    穿出集市時，天已大亮，遠山清晰，晨霧像收起的帷幕，露出一幅無聲的畫。他的腳步卻更快了，胃已飽，心卻更餓了。
    他走了一整天，沿著山路上行，越過一道又一道關口，直到黃昏時分，終於看見了一道橫在崖邊的老牌坊。牌坊後，是一間極其古舊的院落。
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