屋內鋪著漆黑的木地板，已有幾塊塌陷。角落堆著雜物，一隻鐵鍋正架在炭火之上，鍋邊有幾片未剝盡的甘蔗皮，火苗舔舐著鍋底，發出陣陣噝噝聲響。
    “你這鍋裏是……”
    “糖湯麵。”那人冷冷道，一邊挽起袖子，“外人都不愛，說太膩，我卻愛這味。”
    “糖湯……”絔毓裔咀嚼著這個詞，“甜的？”
    “甜得要命。”他咧嘴一笑，“要不是喜歡，也不會一碗碗熬到現在。”
    話音落，他便開始忙碌起來。
    他先從牆邊的竹籃裏取出幾根細長的糖蔗杆，熟練地用小刀剖開表皮，露出裏麵晶瑩的纖維，然後將其置於木槽裏，用一根短杠杆壓榨，一滴滴甘蔗汁匯入陶罐。
    這榨汁的動作幹淨利落，幾無停頓，汗水順著額角滑落，他卻不抹。絔毓裔看著，忽然有種錯覺，仿佛他壓榨的不是蔗，而是一段段時間，一滴滴，是從歲月深處榨出的甜。
    隨後，他將糖汁倒入鍋中，與早已準備好的山泉水混合，慢火煮沸，再加進幾枚看似普通的紅棗、桂圓幹和一撮極為細碎的桂花瓣。
    “甜裏不膩，得靠火候。”他解釋道，“火候不到，糖水就是死甜；火候過了，花香全被毀了。”
    絔毓裔點點頭，目光卻落在他開始處理麵條的手上。
    那是一種極薄的麵片，形狀不規則，如同撕裂的雪布。他將麵片泡在冷泉中片刻，再輕輕抓出，放入沸湯中。
    麵一入湯，湯麵上的油花頓時跳動起來，香氣在屋內炸開。
    “先別動。”那人一邊盛碗，一邊說道，“甜麵得在入口前三秒，才能吃出那層‘回糖’。”
    絔毓裔坐下，將碗接過。
    這碗麵湯泛著淡金色，紅棗和桂圓浮在湯麵，桂花點點，猶如落雪初融。麵片漂浮其間，柔軟而通透，幾如凝脂。
    他輕輕吹了口氣，舀起一勺湯，入口。
    起初是淡淡的溫熱，接著糖味慢慢鋪開，仿佛一縷陽光在寒冬中鑽入骨縫，緊接著，一股清香從齒縫湧上鼻腔，那是桂花的香，不濃卻深。隨後紅棗的微酸和桂圓的綿軟，慢慢從舌根擴散到整張口腔。
    而麵片，在那瞬間仿佛化成一縷綢緞，從喉嚨滑過，什麽都未留下，卻又讓一切留下。
    “這是……祭麵的味。”絔毓裔低聲道。
    “你也吃過？”那人一挑眉。
    “我不記得什麽時候吃過，但它像某段告別。”
    “那你就記住。”那人緩緩坐下，“這麵，是送走的。”
    絔毓裔靜靜吃完一整碗，然後抬頭看著他，“你這碗麵，送誰？”
    那人沒答，隻是輕輕抬頭，看著屋外那扇破窗。窗外，林子裏的風聲忽然變得急促，像有人在哭。
    “吃完這碗，就別回頭。”他輕聲說。
    絔毓裔不再問，將碗輕輕推遠。
    火焰劈啪燃燒，屋內餘香未散。
    絔毓裔起身，走出茶館時，風吹得更緊了些，林葉紛紛飄落，像細雨，又像蝶群，在他身邊環繞而過。
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